Af Phil Wilayto, Odessa Solidaritetskampagne.
April 10: Odessa Solidarity Campaign medlemmer Phil Wilayto, venstre, og Ray McGovern leverer brevet rettet til præsident Poroshenko på den ukrainske ambassade i Washington, DC (Foto: Skærmbillede fra Ruptly News video).
Da vi ringede dørklokken på den ukrainske ambassade til USA i Washington, DC, hørte Ray McGovern og jeg en medarbejder person spørger "Hvem er det?" Over intercom.
"Vi er Odessa Solidaritetskampagnen, og vi har et brev til præsident Petro Poroshenko," sagde vi. Da døren åbnede, blev en forvirret mand konfronteret med hvad der måtte have virket som et hav af journalister. Plus Ray og mig selv med brevet.
"Vi opfordrer præsident Poroshenko til at frigøre alle politiske fanger i Ukraine og afslutte undertrykkelsen mod de pårørende af de mennesker, der døde ved Fagforeningshuset i maj 2, 2014," sagde vi.
Medarbejderen tog langsomt brevet, da tv-kameraerne blev filmet. (Teksten til brevet vises nedenfor.) Det var 10. april - 73-årsdagen for den dag, hvor byen Sortehavet Odessa, Ukraine, blev befriet fra den fascistiske besættelse. Samme dag blev kopier af samme brev leveret til ukrainske ambassader, konsulater og honorære konsulater i i alt 19 byer i 12 lande i hele Europa og Nordamerika. Denne internationale dag for solidaritet med folket i Odessa blev initieret af Odessa Solidaritetskampagne fra United National Antiwar Coalition som svar på den nylige bølge af undertrykkelse i Odessa.
Baggrund til den nuværende krise
Den 2. maj 2014, mindre end tre måneder efter det højreorienterede kup, der styrtede Ukraines valgte præsident, kolliderede aktivister i Odessa med en national folkeafstemning om retten til at vælge lokale guvernører med tilhængere af kuppet. Stærkt undertal, føderationisterne søgte tilflugt i det fem-etagers hus af fagforeninger i Odessas Kulikovo-pol (felt eller firkant). Den enorme pøbel, pisket i vanvidd af nynazistiske organisationer, peltede bygningen med Molotov-cocktails. Mindst 46 mennesker blev brændt levende, døde af røgindånding eller blev slået ihjel efter at have hoppet ud af vinduerne. Hundredvis blev såret, da politiet stod forbi og ikke gjorde noget.
Maj 2, 2014, Kulikovo-pladsen, Odessa: En fascistisk ledd mob sætter brand til fagforeningshuset. (Foto: TASS) På trods af at der blev udsendt snesevis af mobiltelefonvideoer af massakren på internettet, viser mange tydeligt de gerningsmænds ansigter. Hidtil er ikke en person, der er ansvarlig for massakren, udsat for retssag. I stedet blev snesevis af dem, der formåede at undslippe ilden, anholdt. Nogle er stadig i fængsel i dag. Hver uge siden massakren har slægtninge af de myrdede aktivister samlet sig på Kulikovo-pladsen for at ære deres døde og presse deres efterspørgsel efter en international undersøgelse af tragedien, en af de værste civile forstyrrelser i Europa siden anden verdenskrig. Selvom internationale organisationer, herunder De Forenede Nationer og Det Europæiske Råd, har forsøgt at undersøge, er hvert forsøg blevet blokeret af den føderale regering.
REPRESSION FORHØJELSE I ODESSA
Mens familiemedlemmerne har været udsat for konstant chikane af medlemmer af fascistiske organisationer som den berygtede højre sektor, blev et seriøst nyt niveau af regeringsundertrykkelse lanceret februar 23 med arrestationen af Alexander Kushnaryov, den 65-årige far en af de unge der døde ved fagforeningshuset. Kushnaryov var tilsyneladende målet for en stingoperation, der involverede den iscenesatte bortførelse af et medlem af landets parlament, der var blevet fotograferet på Kulikovo-pladsen stående over Kushnaryovs sønns død. Også arresteret i forbindelse med denne påståede kidnapning var Anatoly Slobodyanik, 68, en pensioneret militærofficer og lederen af Odessa Organisationen for Veteraner of Armed Forces.
Anholdelserne sendte chokbølger gennem familiemedlemmernes familie. Det havde været indlysende, at deres vedholdende krav til en international undersøgelse havde været en voksende irriterende for regeringen i Kiev, nedsænket som i flere kriser af korruption, voksende fattigdom, etniske spændinger og en dyb international skepsis blandt sine potentielle vestlige finansielle støttemænd, at det er i stand til at løse disse udfordringer.
Efter arrestationerne af Kushnaryov og Slobodyanik begyndte rapporterne at fremhæve, at flere anholdelser og falske anklager var på vej mod slægtninge til ofrene for May 2-tragedien.
INTERNATIONAL STØTTE VÆKER
Som svar herpå og i samråd med vores venner i Odessa kaldte Odessa Solidarity Campaign først den ukrainske ambassade i DC og bad om at tale med ambassadør Valeriy Chaly. Der var ikke noget svar. Derefter udstedte vi en offentlig erklæring, der kræver øjeblikkelig frigivelse af Alexander Kushnaryov og Anatoly Slobodyanik. Stadig intet svar.
Derefter rejste vi med vores venner forslaget om den internationale solidaritetsdag med folket i Odessa.
I april 10 holdt flere byer protester og leverede brevet til præsident Poroshenko til ambassader og konsulater. I San Francisco, USA; Budapest, Ungarn; Berlin, Tyskland; og Bern, Schweiz, tilhængere af Odessa bragte tegn og bannere, chanted slogans og lavede taler, der kræver frigivelse af Kushnaryov og Slobodyanik og en ende på undertrykkelsen mod slægtninge. I Berlin blev de anti-fascistiske demonstranter forbundet med en af de overlevende i Odessa-massakren.
Derudover fandt leverancer af brevet sted i Athen, Grækenland; München, Tyskland; Chicago og New York City, USA; Dublin, Irland; London, England; Milano, Rom og Venedig, Italien; Paris og Strasbourg, Frankrig Stockholm, Sverige; Vancouver, Canada; og Warszawa, Polen. I Vancouver var der også en socialmediekampagne, der fremmer Solidaritetsdagen.
Nogle af de organisationer, der deltog i dagen for solidaritet, var aktivister for fred (Sverige), ATTAC (Ungarn), BAYAN USA, Freedom Socialist Party (USA), Congos venner (USA), International Action Center (USA), Marin Interfaith Task Force on the Americas (USA), Molotov Club (Germany), Mobilisation Against War & Occupation (Canada), National Campaign for Nonviolent Resistance (USA), New Communist Party (UK), Socialist Action (USA), Socialist Fight (UK) ), Solidaritet med den antifascistiske modstand i Ukraine (UK); United Public Workers for Action (USA), Virginia Defender (USA) og WorkWeek Radio (USA).
April 10, Berlin, Tyskland: Protest uden for den ukrainske ambassade. (Foto: Skærmbillede fra Molotov Club video)
April 10, Budapest, Ungarn: protester udenfor ukrainske ambassade under politiets øjne.
April 10, London, England: Solidaritetsaktivister leverer brevet til den ukrainske ambassade.
April 10, San Francisco, USA: Protest uden for det ukrainske konsulat.
April 10, Bern, Schweiz: Protest uden for den ukrainske ambassade.
April 10, Vancouver, Canada: Solidaritetsaktivister placerer plakater, blomster og et flag uden for honorærkonsulatet.
April 10, Washington, DC: Ray McGovern taler til medier uden for ukrainske ambassade. I Washington DC efter at have afgivet brevet holdt Ray McGovern og jeg en pressekonference udenfor ambassaden. Til stede var medieforretninger, herunder Tass, Sputnik News, Ruptly News og RTR TV. Ray er en tidligere analytiker med CIA, som plejede at forberede de daglige medierapporter for to præsidenter. I modsætning til USA's krigspolitik samarbejdede han organisationen Veteran Intelligence Professionals for Sanity og fungerer som rådgiver for Odessa Solidarity Campaign.
Ud over spørgsmål om Odessa spurgte Tass reporter os vores holdning til bombardementet i april 7 USA om den syriske luftbase. Vi fordømte det stærkt, og Ray forklarede, at hans organisation var i kontakt med flere unge efterretningstjenestemænd baseret i Syrien, der har sagt den amerikanske version af brugen af kemiske våben af den syriske regering, var usandt. Alt for dårlig var der ikke nogen amerikanske nyhedsmedier til stede for at rapportere det.
NÆSTE STEG
Hvad er det næste skridt? I samråd med vores venner i Odessa og bede råd fra de organisationer, der deltog i den 10. april den internationale solidaritetsdag, vil vi evaluere situationen og se efter den næste mulighed for at gribe ind. To mål synes åbenlyse: at overbevise - eller tvinge - USA og andre vestlige medier til at rapportere om undertrykkelsen i Odessa; og bygge videre på det multilandsamarbejde, der blev vist på Solidaritetsdagen den 10. april for at styrke den internationale støtte til Odessa.
REPRESSION FORTSÆTTER I ODESSA - Ligesom modstanden
I mellemtiden i Odessa, som vi alle leverede brevet til præsident Poroshenko, blev to personer indkaldt af SBU til at stille spørgsmålstegn ved: Moris Ibrahim, en repræsentant for Koordineringsrådet for Venstre Forsvar i Odessa og Nadezhda Melnichenko, en ansat i TIMER online nyheds publikation, som har rapporteret om neo-nazistiske angreb på slægtninge til ofrene for May 2, 2014. Desuden blev boliger fra to tilhængere af ofrenes slægtninge søgt, angiveligt som bevis for separatistisk aktivitet, et alvorligt spørgsmål. Der blev ikke fundet noget bevis målet ser ud til at have været intimidering.
Og alligevel, på trods af undertrykkelsens atmosfære, viste tusindvis af oddsmænd sig for den årlige erindring om befrielsen af byen i april 10, 1944, fra nazistiske og rumænske besættelsesstyrker. Og som det sker hvert år under erindringen, forsøgte bøder fra Højre Sektor og andre fascistiske organisationer at forstyrre samlingen. Sidste år adskilt politiet kun nazisterne fra dem, der deltog i arrangementet. I år anholdt politiet interessant 20-fascister. Nu skal vi se, om de rent faktisk er anklaget for noget. I Odessa fortsætter kampen for retfærdighed, ligesom international støtte til disse modige nutidige helte i Heldbyen på Sortehavet.
Phil Wilayto er redaktør for avisen Virginia Defender og koordinator for Odessa Solidarity Campaign. Han kan nås på DefendersFJE@hotmail.com
