By Matthew Gault, VICE, December 13, 2023
Antikrigsdemonstranter bestående af arbejdere og fagforeningsmedlemmer blokerede tirsdag indgangen til en canadisk fabrik, der producerer motorer til Israels droner.
Demonstranter blokerede indgangen til Pratt & Whitney-fabrikken i Mississauga nær Toronto og holdt skilte med meddelelser som "Canada: Stop Arming Israel" og "Workers Against War."
"Der kommer ingen biler ind!" En af protestens arrangører, ringede en gruppe World BEYOND War, sagde på Twitter. “P&W leverer motorer til Israels krigsfly og droner. Vi siger: #CanadaStopArmingIsrael #CeaseFireNOW #FreePalestina!"
Andre canadiske grupper involveret i protesten inkluderet Labour for Palæstina , Arbejde mod våbenhandel. Sidstnævnte gruppe var oprindeligt sat op at protestere mod en aftale mellem den canadiske producent GLDS og Saudi-Arabien om at levere letpansrede køretøjer.
World BEYOND War er en aktivistisk organisation, der søger at afskaffe selve krigen. Ifølge sin pressemeddelelse, organiserede den "mere end 200 arbejdere og fagforeningsmedlemmer fra hele Greater Toronto Area" for at blokere indgangen til Pratt & Whitney-fabrikken.
Pratt & Whitney er et datterselskab af RTX (tidligere Raytheon), der primært er kendt som en producent af jetmotorer. Dens forbindelser til både USA og Israel er dybe. For eksempel Israels egen Heron TP-drone — som landet har udstationeret kontinuerligt i Gaza i over 15 år, inkl under den seneste konflikt—bruger en Pratt & Whitney motor.
Israel har gennemført en omfattende bombekampagne mod Gaza efter et angreb fra Hamas den 7. oktober, der dræbte 1,200 mennesker. Ifølge Gazas sundhedsministerium er mere end 17,000 palæstinensere døde i den efterfølgende bombning.
Virksomheden fremstiller også motorer til amerikanske krigsfly og underskrevet en 15-årig kontrakt med det israelske forsvarsministerium i 2015 for at forsyne landet med erstatningsmotorer til dets F-15 og F-16. Sidste år trak det overskrifter i Israel, efter at det overtog to konkurrenters fabrikker i Nahariya og Tefen med planer om at lukke dem ned og fyre 900 medarbejdere.
"Som forælder, hvordan kan jeg ignorere, at virksomheder som Pratt og Whitney lige her i min by skamløst støtter og profiterer på massemordet på palæstinensiske børn?" Rachel Small, en arrangør på World BEYOND War, sagde i en pressemeddelelse om protesten. "Hvis den canadiske regering ikke vil stoppe strømmen af våben til Israel og stoppe virksomheder som Pratt & Whitney Canada i at eksportere våben brugt i israelske krigsforbrydelser, så er de af os med en moralsk samvittighed tvunget til at tage alle handlinger, vi kan for at stoppe et folkedrab."
"Fagforeninger over hele Canada har opfordret til en våbenhvile, og mange har opfordret til en våbenembargo mod Israel. Som fagforeningsfolk sætter vi disse opfordringer i værk og opfordrer fagforeningsmedlemmer over hele landet til at gøre det samme. Vi har magten til at stoppe strømmen af våben til den israelske krigsmaskine,” sagde Simon Black fra Labour Against the Arms Trade.
Ifølge pressemeddelelsen, World BEYOND War krævede, at Canadas parlament "opfordrer til en øjeblikkelig våbenhvile; indføre en våbenembargo mod Israel; og afslutte sin støtte til Pratt & Whitney og andre våbenselskaber”, der bidrager til Israels belejring af Gaza.
Pratt & Whitney returnerede ikke øjeblikkeligt Bundkorts anmodning om kommentar. Small fortalte det til bundkortet World BEYOND War havde heller ikke hørt fra firmaet.
"Vi havde omfattende samtaler med dusinvis af arbejdere på fabrikken i dag, mens de forsøgte at køre ind, og vores strejker blokerede dem fra at gøre det," sagde hun. ”Mange sagde faktisk, at de var enige med os og støttede det, vi lavede. En arbejder fortalte, at hans familie som medlem af det tamilske samfund også havde oplevet folkedrab, og at det, vi lavede, var afgørende."
I pressemeddelelser pralede forsvarsfirmaet, at det havde et forhold til Israel siden 1947. Pratt & Whitney-motorer drev DC-3 Dakotas, en ikonisk våben fra det israelske arsenal. Et ombygget passagerfly, Israel har brugt Dakota (og Pratt & Whitney-motorer) i hver eneste krig, det nogensinde har udkæmpet. I den arabisk-israelske krig i 1948 bombede en Dakota den syriske hovedstad Damaskus.
"Det israelske luftvåben og det israelske forsvarsministerium har haft et årtier langt forhold til Pratt & Whitney, i løbet af hvilken tid de har fortjent vores tillid," sagde Aharon Marmarosh, en tidligere israelsk embedsmand, om virksomheden i 2015. "På grund af Pratt & Whitneys ekspertise og track record med høj ydeevne på vores tidligere materialestyringsprogram, følte vi os trygge ved at arbejde med dem på et fuldt 15-årigt FMP-program."
