Amerikas afghanske krig er (delvist) forbi, så hvad med Irak - og Iran?

At Bagram luftbase, afghanske skrothandlere er allerede ved at finde på kirkegården med amerikansk militærudstyr, der indtil for nylig var hovedkvarteret for USA's 20-årige besættelse af deres land. Afghanske embedsmænd siger de sidste amerikanske styrker gled væk fra Bagram i nattens mulm og mørke, uden varsel eller koordinering.

Taliban udvider hurtigt deres kontrol over hundredvis af distrikter, normalt gennem forhandlinger mellem lokale ældste, men også med magt, når tropper, der er loyale over for Kabul-regeringen, nægter at opgive deres forposter og våben.

For et par uger siden kontrollerede Taliban en fjerdedel af landet. Nu er det en tredje. De tager kontrol over grænseposter og store dele af territoriet i nord for landet. Disse omfatter områder, der engang var højborge af Nordlig Alliance, en milits, der forhindrede Taleban i at forene landet under deres styre i slutningen af ​​1990'erne.

Folk med god vilje over hele verden håber på en fredelig fremtid for Afghanistans befolkning, men den eneste legitime rolle, USA kan spille der nu, er at betale erstatning, uanset form, for den skade, det har gjort, og smerten og dødsfald det har forårsaget. Spekulationerne i den amerikanske politiske klasse og virksomhedsmedier om, hvordan USA kan blive ved med at bombe og dræbe afghanere fra "over horisonten" bør ophøre. USA og dets korrupte marionetregering tabte denne krig. Nu er det op til afghanerne at skabe deres fremtid.

Så hvad med USA's anden endeløse gerningssted, Irak? De amerikanske virksomhedsmedier nævner kun Irak, når vores ledere pludselig beslutter, at i 150,000 bomber og missiler, de har kastet over Irak og Syrien siden 2001, var ikke nok, og at kaste et par flere på iranske allierede dér vil formilde nogle høge i Washington uden at starte en fuldskala krig med Iran.

Men for 40 millioner irakere, som for 40 millioner afghanere, er USAs mest dumt udvalgte slagmark deres land, ikke kun en lejlighedsvis nyhedshistorie. De lever hele deres liv under de vedvarende påvirkninger af neocons' masseødelæggelseskrig.

Unge irakere gik på gaden i 2019 for at protestere mod 16 års korrupt regering fra de tidligere eksil, til hvem USA overdrog deres land og dets olieindtægter. Protesterne i 2019 var rettet mod den irakiske regerings korruption og manglende evne til at levere job og basale tjenester til dens befolkning, men også mod den underliggende, selvtjenende udenlandske påvirkning fra USA og Iran over enhver irakisk regering siden 2003-invasionen.

En ny regering blev dannet i maj 2020, ledet af den britisk-irakiske premierminister Mustafa al-Kadhimi, tidligere leder af Iraks efterretningstjeneste og før det journalist og redaktør for det USA-baserede Al-Monitor Arab nyhedswebsted. På trods af sin vestlige baggrund har al-Kadhimi indledt undersøgelser af underslæb af $ 150 milliarder i irakiske olieindtægter fra embedsmænd fra tidligere regeringer, som for det meste var tidligere vestlig-baserede eksil som ham selv. Og han går en fin linje for at forsøge at redde sit land, efter alt det har været igennem, fra at blive frontlinjen i en ny amerikansk krig mod Iran.

De seneste amerikanske luftangreb er rettet mod tilkaldte irakiske sikkerhedsstyrker Populære mobiliseringsstyrker (PMF), som blev dannet i 2014 for at bekæmpe Islamisk Stat (IS), den forskruede religiøse kraft, der blev affødt af USA's beslutning, kun ti år efter 9/11, om at udløse og bevæbne al-Qaeda i en vestlig proxy-krig mod Syrien.

PMF'erne omfatter nu omkring 130,000 soldater i 40 eller flere forskellige enheder. De fleste blev rekrutteret af pro-iranske irakiske politiske partier og grupper, men de er en integreret del af Iraks væbnede styrker og er krediteret for at spille en afgørende rolle i krigen mod IS.

Vestlige medier repræsenterer PMF'erne som militser, som Iran kan tænde og slukke som et våben mod USA, men disse enheder har deres egne interesser og beslutningsstrukturer. Når Iran har forsøgt at dæmpe spændingerne med USA, har det ikke altid været i stand til at kontrollere PMF'erne. General Haider al-Afghani, den iranske revolutionsgarde-officer med ansvar for at koordinere med PMF, for nylig anmodet om overførsel ud af Irak og klagede over, at PMF'erne ikke er opmærksomme på ham.

Lige siden det amerikanske attentat på Irans general Soleimani og PMF-kommandant Abu Mahdi al-Muhandis i januar 2020, har PMF'erne været fast besluttet på at tvinge de sidste tilbageværende amerikanske besættelsesstyrker ud af Irak. Efter mordet vedtog den irakiske nationalforsamling en resolution, der opfordrede amerikanske styrker til at gøre det forlader Irak. Efter amerikanske luftangreb mod PMF-enheder i februar blev Irak og USA i begyndelsen af ​​april enige om, at amerikanske kamptropper ville afsted snart.

Men ingen dato er fastsat, ingen detaljeret aftale er blevet underskrevet, mange irakere tror ikke på, at amerikanske styrker vil forlade, og de stoler heller ikke på, at Kadhimi-regeringen sikrer deres afgang. Efterhånden som tiden er gået uden en formel aftale, har nogle PMF-styrker modstået opfordringer til ro fra deres egen regering og Iran og optrappet angrebene på amerikanske styrker.

Samtidig har Wien-forhandlingerne om JCPOA-atomaftalen rejst frygt blandt PMF-cheferne for, at Iran kan ofre dem som et forhandlingskort i en genforhandlet atomaftale med USA.

Så af hensyn til overlevelse er PMF-cheferne blevet flere uafhængig af Iran, og har opdyrket et tættere forhold til premierminister Kadhimi. Dette blev bevist i Kadhimis deltagelse i en kæmpe militærparade i juni 2021 for at fejre syvende årsdagen for PMF's grundlæggelse.

Allerede næste dag bombede USA PMF-styrker i Irak og Syrien og trak offentlig fordømmelse fra Kadhimi og hans kabinet som en krænkelse af irakisk suverænitet. Efter at have gennemført gengældelsesangreb erklærede PMF en ny våbenhvile den 29. juni, tilsyneladende for at give Kadhimi mere tid til at færdiggøre en tilbagetrækningsaftale. Men seks dage senere, genoptog nogle af dem raket- og droneangreb på amerikanske mål.

Mens Trump kun gjorde gengæld, da raketangreb i Irak dræbte amerikanere, har en højtstående amerikansk embedsmand afsløret, at Biden har sænkede barren, og truer med at reagere med luftangreb, selv når angreb fra den irakiske milits ikke forårsager amerikanske tab.

Men amerikanske luftangreb har kun ført til stigende spændinger og yderligere eskaleringer af irakiske militsstyrker. Hvis amerikanske styrker reagerer med flere eller tungere luftangreb, kan PMF og Irans allierede i hele regionen reagere med mere udbredte angreb på amerikanske baser. Jo længere dette eskalerer, og jo længere tid det tager at forhandle en ægte tilbagetrækningsaftale, jo mere pres vil Kadhimi få fra PMF og andre dele af det irakiske samfund for at vise amerikanske styrker døren.

Den officielle begrundelse for USA's tilstedeværelse, såvel som for NATO's træningsstyrker i irakisk Kurdistan, er, at Islamisk Stat stadig er aktiv. En selvmordsbomber dræbte 32 mennesker i Bagdad i januar, og IS har stadig en stærk appel til undertrykte unge mennesker i hele regionen og den muslimske verden. Fejlslagene, korruptionen og undertrykkelsen af ​​successive regeringer efter 2003 i Irak har givet frugtbar jord.

Men USA har helt klart en anden grund til at beholde styrkerne i Irak, som en fremadrettet base i sin ulmende krig mod Iran. Det er netop det, Kadhimi forsøger at undgå ved at erstatte amerikanske styrker med det danskledede NATO træningsmission i irakisk Kurdistan. Denne mission udvides fra 500 til mindst 4,000 styrker, der består af danske, britiske og tyrkiske tropper.

Hvis Biden havde hurtigt tilsluttede sig JCPOA igen atomaftale med Iran om tiltrædelsen, ville spændingerne være lavere nu, og de amerikanske tropper i Irak kan meget vel være hjemme allerede. I stedet slugte Biden ubevidst giftpillen fra Trumps Iran-politik ved at bruge "maksimalt pres" som en form for "løftestang", og eskalerede et endeløst spil kylling, som USA ikke kan vinde - en taktik, som Obama begyndte at afvikle for seks år siden af underskrive JCPOA.

USA's tilbagetrækning fra Irak og JCPOA er indbyrdes forbundne, to væsentlige dele af en politik, der skal forbedre forholdet mellem USA og Iran og afslutte USA's antagonistiske og destabiliserende interventionistiske rolle i Mellemøsten. Det tredje element for en mere stabil og fredelig region er det diplomatiske engagement mellem Iran og Saudi-Arabien, hvor Kadhimis Irak spiller en afgørende rolle som hovedmægler.

Skæbnen for Irans atomaftale er stadig usikker. Den sjette runde af shuttle-diplomati i Wien sluttede den 20. juni, og der er endnu ikke fastsat en dato for en syvende runde. Præsident Bidens forpligtelse til at tilslutte sig aftalen virker mere rystende end nogensinde, og den nyvalgte præsident Raisi fra Iran har erklæret, at han ikke vil lade amerikanerne fortsætte med at trække forhandlingerne ud.

In et interview den 25. juni øgede den amerikanske udenrigsminister Blinken anslaget ved at true med at trække sig helt ud af forhandlingerne. Han sagde, at hvis Iran fortsatte med at dreje mere sofistikerede centrifuger på højere og højere niveauer, vil det blive meget vanskeligt for USA at vende tilbage til den oprindelige aftale. På spørgsmålet om, hvorvidt eller hvornår USA måtte gå væk fra forhandlinger, sagde han: "Jeg kan ikke sætte en dato på det, (men) det nærmer sig."

Hvad der virkelig burde "komme tættere på" er den amerikanske tilbagetrækning af tropper fra Irak. Mens Afghanistan portrætteres som den "længste krig", USA har udkæmpet, har det amerikanske militær bombet Irak for 26 af de sidste 30 år. Det faktum, at det amerikanske militær stadig udfører "defensive luftangreb" 18 år efter invasionen i 2003 og næsten ti år siden den officielle afslutning på krigen, beviser, hvor ineffektiv og katastrofal denne amerikanske militære intervention har været.

Biden ser bestemt ud til at have lært lektien i Afghanistan, at USA hverken kan bombe sig vej til fred eller installere amerikanske marionetregeringer efter behag. Da han blev pillet af pressen om, at Taleban fik kontrol, da amerikanske tropper trak sig tilbage, sagde Biden besvaret,

"For dem, der har argumenteret for, at vi bare skulle blive seks måneder mere eller blot et år mere, beder jeg dem overveje erfaringerne fra nyere historie... Næsten 20 års erfaring har vist os, og den nuværende sikkerhedssituation bekræfter kun, at ' blot et års kamp mere i Afghanistan er ikke en løsning, men en opskrift på at være der på ubestemt tid. Det er det afghanske folks ret og ansvar alene at bestemme deres fremtid, og hvordan de vil styre deres land."

De samme historielektioner gælder for Irak. USA har allerede påført så meget død og elendighed over det irakiske folk, ødelagde så mange af dets smukke byer, og udløste så meget sekterisk vold og IS-fanatisme. Ligesom lukkelsen af ​​den massive Bagram-base i Afghanistan, bør Biden afmontere de resterende imperialistiske baser i Irak og bringe tropperne hjem.

Det irakiske folk har samme ret til at bestemme over deres egen fremtid som befolkningen i Afghanistan, og alle landene i Mellemøsten har ret og ansvar til at leve i fred, uden truslen om amerikanske bomber og missiler, der altid hænger over deres og deres børns hoveder.

Lad os håbe, at Biden har lært endnu en historielektion: at USA skal stoppe med at invadere og angribe andre lande.

Medea Benjamin er medstifter af CODEPINK for fred, og forfatter af flere bøger, herunder Inde i Iran: Den islamiske republik Irans reelle historie og politik.

Nicolas JS Davies er en uafhængig journalist, en forsker med CODEPINK og forfatteren af Blod på vores hænder: Den amerikanske invasion og ødelæggelse af Irak.