af Fadil Aliriza, Mondoweiss7. februar 2024
Aktivister holder lejr uden for Antony Blinkens hjem for at bringe opfordringen til en våbenhvile i Gaza direkte til udenrigsministerens dørtrin. Protesten er en del af en eskalerende bølge af protester rettet direkte mod Biden-administrationen.
Hvis poserne under den amerikanske udenrigsminister Antony Blinkens øjne har set tungere ud end normalt for nylig, kan det have noget at gøre med, at opvågningsbrigaden slog lejr uden for hans $5 millioner dollar palæ.
"Vær vågen, krigsforbryder! Godmorgen krigsforbryder! Hvordan er din folkemordskaffe? Hvor mange børn dræbte du, mens du sov?" råbte Hazami Barmada klokken syv uden for Blinkens bopæl i McLean, Virginia, fredag den 2. februar sammen med flere andre, der havde tilbragt den kolde nat i telte ved siden af vejen.
Som hun har gjort næsten hver morgen, siden hun og andre aktivister begyndte deres campout den 26. januar, har Barmada leve-streamet hvad hun kaldte "blinky blinky morning routine" på sin Instagram-side.
"Vi har gentagne gange hørt fra efterretningstjenesten og fra [Blinkens] personale, at dette er begyndt at lægge et stort personligt pres på hans liv, hvilket faktisk er vores hensigt. Vores hensigt er at sikre, at du ved, at palæstinensere ikke kan undslippe regnen af amerikanske bomber, der falder ned over deres hoveder. Du skal ikke kunne gå væk og bare have en fredelig aften,” sagde Barmada til et halvt dusin journalister, der var samlet til et pressemøde i vejkanten foran Blinkens hus.
Blinken har mødt med Israels krigskabinet ved flere lejligheder under den igangværende folkemordskampagne, mens hans afdeling og Biden-administrationen har tilbudt fuld støtte til Israel og lettet forsendelser af våben og ammunition til Israel på daglig basis, ifølge embedsmænd. Blinken selv bad angiveligt også Al Jazeera om at "tone ned” dens dækning af krigen, kort før Al Jazeera-korrespondent Wael el Dahdouhs familie tilsyneladende blev målrettet for drab af israelske styrker, efter et tilsyneladende mønster af Israel, der målrettede journalister, med over 100 dræbte indtil videre.
Demonstranter uden for hans hus, der til tider tæller adskillige dusin, har smadret rød maling på vejbanen, da Blinken forlader eller vender hjem, råbte slogans, der opfordrer til en våbenhvile, eller chanter mere direkte anklager Blinken for kriminelle handlinger som "Bloody Blinken" og "Secretary". af folkedrab." De larmer så meget som muligt lige før det lokale amts regulering mod offentlig støjfremstilling efter åbningstid sætter ind. De har også skilte og opfordrer forbipasserende chauffører til at tude til støtte for Palæstina, hvoraf mange forpligter trods digitale trafikskilte opsat af politiet instruerer chauffører i ikke at gøre det.
Mere direkte, hyppig protest
Barmada og dem, der tilslutter sig de protestaktioner, hun har ledet, er blandt en gruppe mennesker, der bor i eller nær den amerikanske hovedstad, som har besluttet, at lejlighedsvise protestmarcher, uanset hvor store, ikke er nok til at skabe pres for at stoppe den amerikanske regerings intime involvering i Israels nuværende folkemordskampagne.
Protestmarcher "foregår for det meste i weekenden, de sker for det meste efter arbejdstid, de er for det meste bare os, der går rundt og synger uden egentlig engagement. Så de protester, som jeg begyndte at gøre, var mere direkte handling, forankret i uddannelse. Vi flyer-ed som gale. Vi tager til landmandsmarkeder og julemarkeder og møder folk, hvor de er,” sagde Barmada.
De har besluttet at bruge mere direkte former for protest på næsten daglig basis og direkte konfrontere magthavere i DC. Adskillige aktivister har beskrevet disse taktikker som ligner dem, der blev brugt til at stoppe den amerikanske krig i Vietnam og håber, at de vil være lige så effektive, som nogle af disse handlinger var. Til dato har Barmada og hendes gruppe afholdt over 100 aktioner som at arrangere die-ins ved personaleindgangene til Det Hvide Hus, Udenrigsministeriet og den israelske ambassade. Mange, der slutter sig til hende, har ligesom Barmada sagt deres job op, da folkedrabet startede. Andre har taget længere fri fra deres job.
I en protestaktion, der fik national medieopmærksomhed, var Barmada hovedarrangør for en gruppe, der afbrød præsident Joe Bidens kampagnetale over ti gange i Manassas, Virginia, på George Mason University den 23. smidt ud, kunne en anden afbryde igen. De skrev også deres bemærkninger på forhånd "for at sætte samtalen tilbage på Gaza og på begivenheden," ifølge Barmada. Barmada var den sidste til at afbryde Biden, og da hun gjorde det, talte Biden over hende kalder hende "kvinde, der råber" og slog hende sammen med "Donald Trump og MAGA-republikanerne" - tydeligvis en grov fejlkarakterisering af Barmadas politiske tilpasning, bekræftede hun.
"Det, jeg ville sikre mig, var, at denne forstyrrelse var skrevet på en måde, der gav mening for begivenheden, specifikt køn. Reproduktiv sundhed er noget, de kører hele denne kampagne på. Biden havde chancer for rent faktisk at bruge sin politiske magt til at fremme reproduktiv sundhed og valgte ikke at gøre det," fortalte Barmada. Mondoweiss. "Så tanken om at bruge kvinder som deltagelse i den første [kampagne] optræden i 2024 med Kamala Harris og samle kvinder, når vi i Gaza ved, at reproduktiv sundhed er under angreb, det var bare det perfekte tidspunkt at tale om det, fordi også mere medier begyndte at tale om reproduktiv sundhed ... efter vores begivenhed."
"Hazami [Barmada] gør tingene lidt anderledes, tror jeg. Hun flytter grænserne lidt mere,” fortalte Nano, en 26-årig, der camperede ved Blinkens hus. Mondoweiss. “Bare det at marchere kommer ikke til at ændre tingene. Det er at skabe opmærksomhed og støj, men det er på tide, at vi lægger en lille smule pres, og jeg vil ikke have, at mine skattekroner går til et folkedrab. Jeg vil ikke have, at mit folk dør."
"På dette tidspunkt ... vi er tre eller fire måneder inde i det her, du bør være opmærksom på, hvad der foregår," tilføjede Nano. "Det handler ikke om dem længere, jeg tror, det handler om, at vi er i dyrets mave, og tvinger USA til at stoppe."
Direkte aktion på vej
Barmadas gruppe er ikke den eneste, der henvender sig til mere direkte handlinger for at forsøge at stoppe det igangværende folkedrab. Palestine Action US, der tager en side fra den oprindelige gruppe med samme navn i Storbritannien, blev lanceret i oktober efter den nylige folkemordskampagne mod palæstinensere begyndte. Den 20. november, Merrimack Police Department i New Hampshire arresterede tre aktivister med Palestine Action US, Sophie Ross, Calla Walsh og Bridget Shergalis for at forsøge at lukke et anlæg hos Elbit Systems, Israels største militærproducent. De står over for alvorlig retsforfølgelse med anklager på op til 37 års fængsel, noget Palestine Action US og snesevis af støttende organisationer har kaldet en "drakonisk demonstration af undertrykkelse", der klassificerer de tre som potentielle "politiske fanger." Handlingen af de såkaldte Merrimack Three var kun en af flere handlinger, som Palestine Action US havde truffet mod Elbit i hele landet i oktober og november, selvom der ser ud til at have været færre handlinger siden anholdelsen af de tre.
Om morgenen torsdag den 1. februar førte aktivister fra den lokale DMV (DC, Maryland, Virginia) afdeling af Palæstinensisk Ungdomsbevægelse (PYM) en protest låsearme for at blokere for biltrafik på fem store vejkryds omkring byen nær nøglen offentlige bygninger. Mens PYM-afdelinger i andre større byer i USA, som New York, har brugt lignende taktik, var torsdagens protest første gang, det blev gjort i DC
"I går var en eskalering som en del af 'Shut it Down for Palæstina'-kampagnen, der har fundet sted siden november. I går var målene specifikt at forhindre de mennesker, der arbejder i Udenrigsministeriet, Det Hvide Hus, Kongressen, folk, der profiterer og faciliterer og deltager aktivt i folkedrabet - for at forhindre dem i at gå på arbejde. Som om det er en dag mindre for dem at bidrage til folkedrabet,” fortalte Mohamed Ziad, en arrangør fra PYM DMV-kapitlet. Mondoweiss på fredag.
Ziad talte med Mondoweiss uden for DC Superior Court, hvor han og andre aktivister ventede på, at 11 af deres meddemonstranter blev stillet for retten. 24 i alt var blevet anholdt dagen før, men kun 11 stod over for potentielle sigtelser afhængigt af udfaldet af retsforfølgelsen. De blev til sidst anklaget for "trængende, obstruerende eller incommoding" i henhold til paragraf 22-1307 i DC-kodeksen, som giver potentielle straffe på bøde og op til 90 dages fængsel, hvis de findes skyldige.
Ziad og omkring et dusin andre ventede på de 11 stillede for retten i kulden, mens de sad på klapstole og spillede palæstinensisk befrielsesmusik på højttalere. Mange havde medbragt mad, palæstinensiske retter, som de holdt varme til, at de stillede kunne spise, efter de var kommet ud.
"Hvad vi gjorde, vi var meget specifikke med hensyn til at blokere trafik af statsansatte, folk, der er aktivt medskyldige i det igangværende folkedrab, folk, hvis job er at lette det, der foregår lige nu," sagde Bennet Shoop, der var tilbageholdt indtil næsten midnat d. Torsdag sammen med fire andre, der blokerede samme vejkryds med ham. ”Jeg synes, at taktikken er vigtig, og det er noget, der ikke er uden fortilfælde. I 1971, på XNUMX. maj, i protest mod Vietnamkrigen, i største masseanholdelse i amerikansk historie, folk blokerede trafik for regeringsarbejdere og sagde, at hvis regeringen ikke vil stoppe krigen, stopper vi regeringen."
Shoop sagde, at den store afbrydelse mellem embedsmænd, der støtter krigen, og afstemninger, der viser, at et stort antal amerikanere støtter en våbenhvile, kræver en kraftig protesttaktik.
"Vi bør have en mening om, at hvis du ikke vil lytte til os, vil du ikke gå til dit arbejde, fordi dine handlinger ikke er repræsentative for det amerikanske folk ... 80 procent af de demokratiske vælgere støtter en våbenhvile. Der er ingen grund for dem til at fortsætte dette andet end deres imperiale interesser,” tilføjede Shoop.
Undertrykkelse eskalerer med nye protesttaktikker
I tilfældet med PYM DMV-kapitlets eskalering rapporterer demonstranter, at deres taktik blev mødt med polititrædsel. Shoop, som blev tilbageholdt under aktionen, sagde, at efter Capitol-politiet havde ryddet alle demonstranter væk, der ikke var låst sammen på vejen, truede en politibetjent fra Capitol-politiet, hvis badgenummer han ikke var i stand til at identificere, dem med alvorlig kriminel afgifter.
Han "begyndte at sige, at du skal stoppe det her, fordi ingen af dine folk kan se dig, der er ingen øjne på dig lige nu, så det, der sker, er virkelig i vores hænder. Og så begyndte de at true med at eskalere anklagerne og sagde, at hvis vi ikke låste op... de anklager, du vil få, er de samme, som hvis du kom i knytnævekamp med en af mine betjente,” rapporterede Shoop.
Mens politiet tilbageholdt Shoop og fire andre i det vejkryds, han befandt sig i og senere løslod dem samme nat, holdt politiet andre til retsforfølgelse dagen efter, mange af dem palæstinensere.
"Ved vores vejkryds havde vi alle ikke-palæstinensiske [demonstranter]. Mange af de mennesker, der stadig er tilbageholdt, er folk fra den palæstinensiske ungdomsbevægelse, så jeg tror, at der er et tydeligt racificeret element i det, og jeg tror, at der er et særskilt element til specifikt at målrette mod folk, der er ledere i denne bevægelse," Shoop fortalte Mondoweiss.
Muligheden for, at diskrimination kan være på spil i officielle reaktioner på protestmobiliseringerne mod folkedrabskampagnen blev fremhævet af en nylig video, der gik viralt af to kvinder iført hijab, der blev nægtet adgang til en kampagnebegivenhed med vicepræsident Kamala Harris i Las Vegas den 27. januar. Men mens denne video med tilsyneladende profilering fik international mediebevågenhed, har et tidligere tilfælde af næsten det samme scenarie indtil videre næsten ikke modtaget nogen Mediedækning: Bidens kampagnetale den 23. januar i Virginia, hvor Barmada stod i spidsen for afbrydelsesprotesten, der fremhævede den folkemordelige ødelæggelse af kvinders reproduktive rettigheder i Gaza.
Ifølge Barmada blev alle kvinder med hijab, som var sammen med deres protestgruppe, nægtet adgang den dag, på trods af at de havde invitationer. Hendes beretning blev bekræftet af Mimi Nabulsi, en nylig uddannet George Mason og tidligere grundlægger af Students For Justice Palestine George Mason-kapitlet, som adskilt fra Barmadas protest indeni protesterede begivenheden udenfor sammen med snesevis af andre demonstranter. Både Barmada og Nabulsi hævder, at personalet fik demonstranterne til at gå indenfor til at vise deres skjorter under deres vintertøj og nægtede adgang til dem, der bar protestslogans og pro-palæstina-billeder.
Begge hævder også, at dette skyldtes en infiltration af protestarrangørernes chatgrupper af en person, der muligvis er blevet hyret af Biden-administrationen. Barmada identificerede Doug Landry som den person, der screenede demonstranterne, der gik ind i Biden-begivenheden, og hun hævdede, at der var en plante fra kampagnen, som var på linje med dem, da de gik ind i begivenheden. Landry er grundlæggeren af 50 thirteen, som annoncerer sig selv som "et omfattende visuel kommunikations- og live-begivenhedsproduktionsfirma", der også tilbyder "sikkerhedstjenester på højt niveau." Talrige rapporter har identificeret Landry da personen trykkede for at lede Bidens strategi for at "handle med" demonstranter ved kampagnebegivenheder.
»Der var en infiltration, så 17 personer blev nægtet adgang. De vidste, hvem de var,” sagde Barmada og forklarede, at nogen gennem gruppechatten fandt mødestedet for demonstranterne, før de gik ind til Bidens tale og tog billeder af dem, så de kunne identificeres af sikkerheden og nægtes adgang.
Hvad angår deres campout ved Blinkens hus, deltager demonstranterne konstant i mikroforhandlinger med politiet for at forsøge at undgå at blive smidt ud, idet de giver grund til nogle anmodninger som at forsøge at håndhæve streng disciplin blandt deres gruppe for at holde sig bag de hvide linjer i vejbane. På andre har de undersøgt deres rettigheder, og hvilke områder de kan stå i, og er gået så langt i deres forskning, at de opdagede, at Blinkens hovedport faktisk er et par meter over hans ejendomsgrænse. Ofte er deres interaktioner med politiet venlige, men Mondoweiss var vidne til en lejlighed, hvor en sikkerhedsofficer med Blinkens team gjorde sin sag til politiet for at slå ned på dem. Advokater for det lokale amt har også forsket i en lov om "roen" i nabolaget.
Men indtil videre har myndighederne ikke flyttet sig for at sprede gruppen. Barmada skriver det op til dels at politiet fortæller dem, at de er den sødeste gruppe af demonstranter, de har beskæftiget sig med, men også at det kan ligne en PR-katastrofe at rydde fredelige demonstranter ud. Mondoweiss søgte en kommentar fra udenrigsministeriet om demonstranterne, men modtog ikke et svar. Udenrigsministeriets talsmand Matthew Miller adresserede et spørgsmål om spørgsmålet fra New York Times, bemærke at Blinken "forstår, at folk bekymrer sig dybt om dette spørgsmål - det gør han også."
Livet i 'Camp Blinken'
Trods pushback og forsøg på at lukke lejren, er moralen fortsat høj. Demonstranternes entusiasme ser også ud til at være uberørt af den kolde regn, der engang oversvømmede teltene, eller den skræmmende tætte forbikørsel af hurtige biler om natten, som får deres telte til at ryste. Den første nat holdt demonstranter nogen på nattevagt i tilfælde af, at der var sikkerhedstrusler. De siger, at naboer har været "rigtig søde", hvor en endda deltog i protesterne ved flere lejligheder, og en anden donerede middag én gang. De tætte kvarterer i teltene og manglen på offentlige toiletter i nærheden betyder, at demonstranterne også har været nødt til at blive meget fortrolige med folk, der var fremmede kun uger før.
Nano tager sin bærbare computer med til lejren for at fortsætte med at arbejde på afstand. Normalt bor Nano hos sine forældre i Baltimore, som har bedt hende om ikke at blive sent ude til protester.
"Jeg tror, de gav op med mig nu, fordi," siger hun og afbryder sig selv i et anfald af varm, smittende latter. "Jeg sover på gaden foran Blinkens hus!"
"Min tredje nat, hvor jeg sov her, vågnede jeg op til 'Wakey wakey Blinken!'" tilføjede hun.
På spørgsmålet om, hvorfor hun kom med, sagde Nano: "Vi er i dyrets mave, og det er en skam, hvis vi ikke gør noget ved det. Vi er sat her af en grund. Hvad er meningen, hvis vi bare skal sidde derhjemme og se folkedrabet?
For Nadine Seiler, en af de mindre kernegrupper, der har sovet næsten hver nat i lejren, er protesten en måde at indhente den tabte tid på Palæstina, som på trods af at hun er en social retfærdighedsaktivist i spørgsmål som Black Lives Matter og abort rettigheder, sagde hun, at hun ikke havde talt om.
"Jeg kendte ingen palæstinensere, jeg kendte ikke noget arabisk folk...men da den 7. oktober skete, begyndte folk at tale om det, jeg holdt stille i omkring to uger, fordi jeg har jødiske venner...men en gang tillod jeg mig selv at vælge op i en historiebog, som folk fortalte os [at gøre], jeg var ligesom hvad fanden? Hvordan gik det forbi mig?” Seiler fortalte Mondoweiss. "Jeg er herude og giver dem min støtte så meget, jeg kan, fordi jeg skal gøre op. Jeg føler mig forfærdelig, forfærdelig, forfærdelig, at jeg troede, jeg var til sociale retfærdighedssager, og det kom aldrig op for mig."
"At høre de grusomheder, som Israel får lov til at slippe af sted med, fordi Amerika ønsker en strategisk partner i området, [der er] født ud af hvid overherredømme," tilføjede Seiler.
Der har været en strøm af støtte til Blinken campout fra lokalsamfundet, med næsten dagligt, nogle gange flere gange om dagen, donationer af mad fra lokale palæstinensiske og arabiske restauranter som f.eks. Amori kager , Bawadi såvel som enkeltpersoner (demonstranter bemærkede, at ejerne af Bawadi har mistet et familiemedlem i den nuværende folkedrabskampagne). Mens Mondoweiss interviewede Barmada i lejren, en beundrer, der kørte på en motorcykel, holdt op for at give hende roser.
På spørgsmålet om, hvordan hun kom til at vie hele sit liv til aktivisme og blive protestleder, talte Barmada om de udfordringer, hun har været igennem de seneste år, herunder hendes fars pludselige lammelse efter et slagtilfælde samt næsten at miste livet to gange under en nylig graviditet, hvor hun var indlagt i fire måneder, og hendes barn blev født 11 uger for tidligt og skulle komme sig på neonatal intensivafdeling i 74 dage.
“Da alt dette startede med Palæstina, har jeg aldrig været aktiv i Palæstina, selvom jeg er palæstinenser. Jeg arbejder med filantropi, jeg arbejder i disse rum, hvor det på en måde er tabu. Politiseringen af den palæstinensiske identitet var ikke en, jeg var tryg ved at tale med,” sagde Barmada. "Det er hjerteløst at tale om tingene på en sådan løsrevet og fjernet måde."
»Det, der skete, er, at jeg så det ene billede af en kvinde meget tidligt, da hun holdt sin datter. Hun lå på knæ og kiggede ned. Og jeg lagde min søn til at sove, og jeg kunne bare ikke stoppe med at græde. Jeg holdt bare om ham og sagde, hvad ville jeg gøre, hvis det var mit barn? Næste morgen gik jeg bare ud på gaden og lagde min krop på jorden foran Capitol-metroen,” sagde hun med henvisning til sin første handling omkring midten af oktober. "Det var bare mig."
Barmada har siden fået selskab af hundredvis af andre inspireret af hendes lederskab og taktik, efterhånden som bevægelsen for Palæstina vokser.
Fadil Aliriza
Fadil Aliriza er journalist og chefredaktør på Tunesiens nyhedswebsted Meshkal.org
