Af Alison Broinowski, Australians for War Powers Reform, 2. oktober 2022
Efter et årti med offentlige bestræbelser på at få politikerne til at koncentrere sig om at ændre, hvordan Australien går i krig, har den albanske regering nu reageret ved at tage det første skridt.
Meddelelsen den 30. september om en parlamentarisk undersøgelse afspejler bekymringerne hos grupper over hele Australien om, at vi kan glide ind i endnu en katastrofal konflikt - denne gang i vores region. Dem, der hilser det velkommen, er 83 % af australierne, der ønsker, at parlamentet skal stemme, før vi går i krig. Mange ser denne mulighed for reformer som potentielt at sætte Australien foran lignende demokratier.
Mens mange nationer har forfatninger, der kræver demokratisk kontrol af beslutninger om krig, er Australien ikke blandt dem. Det er Canada eller New Zealand heller ikke. Storbritannien har i stedet konventioner, og britiske bestræbelser på at lovgive krigsmagterne er slået fejl. I USA er bestræbelserne på at reformere War Powers Act af 1973 gentagne gange blevet besejret.
Det vestlige australske parlamentsmedlem Josh Wilson ønsker forskning udført af det parlamentariske bibliotek for at opdatere undersøgelsesmedlemmer om, hvordan andre demokratier reagerer på regeringers krigsforslag.
Førende fortalere for Australiens undersøgelse er ALP's Julian Hill, som vil lede den, og Josh Wilson. De understreger, at resultatet vil være et spørgsmål om kompromis, der afspejler sammensætningen af Forsvarsunderudvalget i Det Fælles Stående Udvalg for Udenrigsanliggender, Forsvar og Handel.
Men det faktum, at det er blevet henvist til udvalget af forsvarsminister Richard Marles, er opmuntrende for dem, der frygter, at Australien kan glide ind i endnu en krig så katastrofal som Vietnam, Afghanistan og Irak.
Hverken Marles eller premierminister Albanese har offentligt støttet reform af krigsmagterne. Det har mange af deres partifæller heller ikke, som enten afholder sig fra deres synspunkter eller ikke har nogen kommentarer. Blandt Labour-politikere, der støtter reformen, er mange ikke medlemmer af det underudvalg, der foretager undersøgelsen.
Michael West Media (MWM) begyndte sidste år at undersøge politikere om deres svar på spørgsmålet 'Skal premierministeren have den eneste opfordring til at tage australiere i krig?'. Næsten alle De Grønne svarede 'Nej', og alle de nationale 'Ja'. Mange andre, både ALP og liberale, havde ingen kommentarer eller gentog deres forsvarsordførere eller ministre. Andre gik igen ind for reformer, men med visse betingelser, primært optaget af, hvad Australien ville gøre i en nødsituation.
Men siden valget er adskillige respondenter til MWM-undersøgelsen ikke længere i parlamentet, og vi har nu en ny kohorte af uafhængige, hvoraf de fleste førte kampagne på platforme for ansvarlighed og klimaændringer, i stedet for at tale om udenrigsanliggender og forsvar.
Australians for War Powers Reform (AWPR) peger på sammenhængen mellem disse to vigtige spørgsmål og militære operationer, som er meget forurenende og uansvarlige. De uafhængige Andrew Wilkie, Zali Steggall og Zoe Daniel forstår behovet for at underkaste krigsførelse den samme demokratiske proces.
Daniel, en tidligere ABC-korrespondent, er blandt de 23 medlemmer af forsvarets underudvalg, som skal udføre undersøgelsen. De omfatter en balance mellem partitilhørsforhold og meninger. ALP-formand Julian Hill har som sin stedfortræder, Andrew Wallace fra LNP. Medlemmer, der er stærkt imod reform af krigsmagterne, hver af deres egne grunde, omfatter de liberale senatorer Jim Molan og David Van. Andre svarede på MWM's undersøgelser og AWPR's henvendelser uden kommentarer. Nogle har ikke reageret på anmodninger om samtaler.
To kontrasterende svar skiller sig ud. Labour-parlamentsmedlem Alicia Payne sagde klart, at hun ønskede en parlamentarisk undersøgelse og støttede regeringens initiativ. "Jeg erkender, at den udøvende regering i nogle tilfælde kan være nødt til at træffe sådanne beslutninger som et presserende spørgsmål, men sådanne hastebeslutninger bør stadig være genstand for parlamentarisk kontrol." Fru Payne er ikke medlem af underudvalget.
På den anden side sagde senator Ralph Babet fra United Australia Party til MWM, at 'Der bør skelnes klart mellem krigsmagter og forsvarsspørgsmål... Der eksisterer et flerpartipolitisk synspunkt om håb for fremtidig global fred og stabilitet i salene af Parlament'. Senator Babet er medlem af underudvalget, som kan høre fra ham, hvad det betyder.
Ikke alle medlemmer af underudvalget har givet MWM eller AWPR deres synspunkter om krigsmagtsreformen til kende. En grov vurdering viser, at et flertal ikke svarede eller havde ingen kommentarer. Sagen tegner til at blive interessant. Men resultaterne er kritisk vigtige og påvirker, da de vil Australiens position i marts 2023.
Det er, når den 18-måneders høringsproces slutter for AUKUS, rapporterne om forsvarets strategiske gennemgang og den 20.th årsdagen for Australiens invasion af Iran finder sted. Reform af krigsmagterne har aldrig været mere påtrængende nødvendig.
