Farmer Jim Young pokazuje na silos projektila na svojoj zemlji blizu Harrisburga u okrugu Banner. Mladi i drugi vlasnici zemljišta frustrirani su odlukom zračnih snaga da zabrani vjetrenjače u krugu od dvije nautičke milje od ovih raketnih silosa – odluka koja je pauzirala i mogla bi okončati najveći projekat energije vjetra u povijesti Nebraske. Foto: Fletcher Halfaker za Flatwater Free Press.
Natalia Alamdari, Flatwater Free PressSeptembar 22, 2022
BLIZU HARRISBURG-a – U okrugu Banner koji je suv od kostiju, oblaci zemlje lebde u nebo dok tutnjaju traktori do zemlje ispržene suncem.
Na nekim poljima je zemlja još uvijek previše suva da bi se mogla početi saditi ozimu pšenicu.
„Ovo je prvi put u mom životu da nisam uspeo da dobijem pšenicu u zemlji“, rekao je Jim Young, stojeći na polju koje je u njegovoj porodici već 80 godina. “Imamo vrlo malo kiše. I imamo dosta vjetra.”
Neki od najboljih vjetrova u zemlji, zapravo.
Zato su prije 16 godina kompanije za energiju vjetra počele da se udvaraju vlasnicima zemljišta gore-dolje County Road 14 sjeverno od Kimballa - tamno ljubičasta mrlja kroz Nebraska Panhandle na kartama brzine vjetra. Znak brzog, pouzdanog vjetra.
Sa oko 150,000 hektara koje su zakupile energetske kompanije, ovaj okrug od samo 625 stanovnika bio je spreman da postane dom za čak 300 vjetroturbina.
Bio bi to najveći projekt vjetra u državi, koji bi donio gomilu novca za vlasnike zemljišta, graditelje, okrug i lokalne škole.
Ali onda, neočekivana prepreka na putu: američko ratno vazduhoplovstvo.
Mapa raketnih silosa pod nadzorom FE Warren Air Force Base u Cheyenneu. Zelene tačke su objekti za lansiranje, a ljubičaste tačke su objekti za upozorenje na rakete. U zapadnoj Nebraski postoje 82 raketna silosa i devet objekata za uzbunjivanje raketa, rekao je glasnogovornik zračnih snaga. FE Warren Air Force Base.
Pod prašnjavim poljima okruga Banner nalaze se desetine nuklearnih projektila. Smještene u vojnim silosima ukopanim više od 100 stopa u zemlju, relikvije Hladnog rata čekaju širom ruralne Amerike, dio nuklearne odbrane zemlje.
Decenijama su visoke strukture poput vjetroturbina morale biti najmanje četvrt milje udaljene od raketnih silosa.
Ali ranije ove godine, vojska je promijenila svoju politiku.
Jedan od mnogih raketnih silosa koji se nalaze u okrugu Banner. Mnogi od silosa su raspoređeni u obliku mreže i međusobno udaljeni otprilike šest milja. Smješteni ovdje tokom 1960-ih, silosi zračnih snaga, u kojima se nalazi nuklearno oružje, sada ometaju ogroman projekat energije vjetra. Foto: Fletcher Halfaker za Flatwater Free Press
Sada, rekli su, turbine sada ne mogu biti unutar dvije nautičke milje od silosa. Prebacivanje je isključilo hektare zemljišta koje su energetske kompanije zakupile od lokalnog stanovništva - i izuzelo potencijalni nenapredni dobitak od desetina farmera koji su čekali 16 godina da turbine postanu stvarnost.
Zaustavljeni projekt okruga Banner je jedinstven, ali to je još jedan način na koji se Nebraska bori da iskoristi svoj glavni obnovljivi izvor energije.
Nebraska je osmo mjesto u zemlji po potencijalnoj energiji vjetra, prema saveznoj vladi. Proizvodnja energije vjetra u državi značajno se poboljšala posljednjih godina. Ali Nebraska i dalje zaostaje za susjedima Coloradom, Kanzasom i Ajovom, koji su svi postali nacionalni lideri u vjetru.
Projekti okruga Banner povećali bi kapacitet vjetra Nebraske za 25%. Sada je nejasno koliko će turbina biti moguće zbog promjene pravila zračnih snaga.
„Ovo bi bila velika stvar za mnoge farmere. I to bi bio još veći posao za svakog vlasnika nekretnine u okrugu Banner,” rekao je Young. “To je samo ubica. Ne znam kako drugačije da kažem.”
ŽIVJETI SA NUKE
Džon Džons je vozio svoj traktor kada su niotkuda helikopteri projurili iznad njih. Njegov traktor je podigao dovoljno prašine da aktivira detektore kretanja obližnjeg raketnog silosa.
Džipovi su ubrzali i naoružani ljudi su iskočili da pregledaju potencijalnu prijetnju.
„Samo sam nastavio da se bavim poljoprivredom“, rekao je Džons.
Ljudi iz okruga Banner koegzistiraju sa silosima raketa od 1960-ih. Kako bi održale korak sa sovjetskom nuklearnom tehnologijom, SAD su počele postavljati stotine projektila u najruralnijim dijelovima zemlje, pozicionirajući ih tako da u trenutku pucaju iznad Sjevernog pola u Sovjetski Savez.
Tom May ispituje rast svoje nedavno zasađene pšenice. May, koji se bavi poljoprivredom u okrugu Banner više od 40 godina, kaže da njegova pšenica nikada nije bila toliko pogođena uslovima suše kao ove godine. May, koji je sklopio ugovor sa kompanijama za energiju vjetra da dopuste postavljanje vjetroturbina na njegovu zemlju, kaže da prekidač pravila Air Force sada neće dozvoliti ni jednu vjetroturbinu na njegovoj zemlji. Foto: Fletcher Halfaker za Flatwater Free Press
Danas su povučeni silosi raštrkani širom Nebraske. Ali 82 silosa u Panhandleu su još uvijek aktivni i kontrolirani 24 sata dnevno, 7 dana u tjednu od strane posade zračnih snaga.
Četiri stotine interkontinentalnih balističkih projektila - ICBM - zakopano je u zemlju širom sjevernog Kolorada, zapadne Nebraske, Wyominga, Sjeverne Dakote i Montane. Projektili od 80,000 funti mogu preletjeti 6,000 milja za manje od pola sata i nanijeti štetu 20 puta veću od bombi bačenih na Hirošimu u Drugom svjetskom ratu.
„Ako nas ikada bombarduju, kažu da je ovo prvo mesto gde će bombardovati, zbog silosa koje imamo ovde“, rekao je farmer Tom Mej.
Svaki hektar Mayinog imanja nalazi se unutar dvije milje od raketnog silosa. Prema novom pravilu vazduhoplovstva, on ne može da postavi ni jednu vetroturbinu na svoje tlo.
Programeri vjetroturbina prvi put su došli u okrug Banner prije otprilike 16 godina – muškarci u polo i hlačama koji su održali javni sastanak za zainteresirane zemljoposjednike u školi u Harrisburgu.
Banner je imao ono što su programeri nazvali "vjetar svjetske klase". Mnogi zemljoposjednici su bili nestrpljivi – otpis njihovih hektara je došao uz obećanje otprilike 15,000 dolara po turbini godišnje. Turbine će također upumpavati novac u županijski i školski sistem, rekli su županijski dužnosnici i čelnici kompanija.
“U okrugu Banner, to bi smanjilo poreze na imovinu gotovo ništa,” rekao je Young.
Na kraju su dvije kompanije – Invenergy i Orion Renewable Energy Group – finalizirale planove za postavljanje vjetroturbina u okrugu Banner.
Studije uticaja na životnu sredinu su završene. Potpisane su dozvole, zakupi i ugovori.
Orion je planirao 75 do 100 turbina, a nadao se da će projekt proraditi do ove godine.
Invenergy je planirao da napravi čak 200 turbina. Kompanija se kvalifikovala za federalne poreske olakšice za početak projekta i čak je izlila betonske jastučiće na koje bi turbine stajale, prekrivši ih zemljom kako bi farmeri mogli da koriste zemljište dok ne počne izgradnja.
Ali razgovori s vojskom počevši od 2019. godine doveli su do potpunog zaustavljanja projekata.
Turbine na vjetar predstavljaju "značajnu opasnost za sigurnost letenja", rekao je glasnogovornik zračnih snaga u e-poruci. Te turbine nisu postojale kada su silosi izgrađeni. Sada kada su prošarani ruralnim krajolikom, Vazduhoplovstvo je reklo da treba preispitati svoja pravila nazadovanja. Konačan broj na koji se odredio bio je dvije nautičke milje - 2.3 milje na kopnu - kako se helikopteri ne bi srušili tokom snježnih snježnih oluja ili oluja.
Udaljenost je bila neophodna kako bi se zrakoplovne posade očuvale bezbedne tokom „rutinskih svakodnevnih sigurnosnih operacija ili operacija odgovora na kritične nepredviđene situacije, dok smo istovremeno postojali s našim sugrađanima Amerikancima koji posjeduju i obrađuju zemljište oko ovih vitalnih objekata“, rekao je glasnogovornik.
U maju su vojni zvaničnici otputovali iz Vajomingove FE Warren Air Force Base kako bi vlasnicima zemljišta saopštili vest. Na grafoskopu u restoranu Kimball's Sagebrush, pokazali su uvećane fotografije onoga što piloti helikoptera vide kada lete u blizini turbina u snježnoj oluji.
Za većinu zemljoposjednika, vijest je došla kao udarac. Rekli su da podržavaju nacionalnu sigurnost i sigurnost pripadnika službi. Ali pitaju se: da li je potrebno osam puta veća udaljenost?
“Oni ne posjeduju tu zemlju. Ali odjednom, oni imaju moć da unište cijelu stvar, govoreći nam šta možemo, a šta ne možemo učiniti”, rekao je Jones. “Sve što bismo željeli je da pregovaramo. 4.6 milja [prečnik] je predaleko, što se mene tiče.”
Off County Road 19, lančana ograda odvaja ulaz u silos projektila od okolnog poljoprivrednog zemljišta. Mladi se parkiraju preko puta i pokazuju preko brda na meteorološki toranj koji je postavila energetska kompanija.
Između silosa za rakete i tornja nalaze se hektari poljoprivrednog zemljišta. Kula na koju Young pokazuje pojavljuje se kao mala linija na horizontu, na vrhu koje trepće crveno svjetlo.
„Kada možete da sletite helikopter na bilo koju bolnicu u zemlji, oni kažu da je ovo preblizu“, rekao je Jang, pokazujući na silos projektila i udaljeni toranj. “Sada znaš zašto smo ljuti, zar ne?”
ENERGIJA VJETRA SE POBOLJŠAVA, ALI JOŠ KASNIJE
Nebraska je izgradila svoje prve turbine na vjetar 1998. godine - dvije kule zapadno od Springviewa. Postavljen od strane Nebraske Public Power District, par je bio test za državu čija je susjedna Iowa promovirala energiju vjetra od ranih 1980-ih.
Mapa vjetroelektrana u Nebraski pokazuje brzine vjetra u cijeloj državi. Tamnoljubičasta traka koja prepolovi Banner County ukazuje na to gdje su dva projekta vjetra otišla. Ljubaznošću Odeljenja za životnu sredinu i energiju Nebraske
Do 2010. Nebraska je bila 25. u zemlji po proizvodnji energije koju proizvodi vjetar - na dnu čopora među vjetrovitim državama Velikih ravnica.
Razlozi koji su podstakli zaostajanje bili su jedinstveni u Nebraskanu. Nebraska je jedina država koju u potpunosti opslužuju javna preduzeća, koja imaju mandat da isporučuju najjeftiniju moguću struju.
Federalni porezni krediti za vjetroelektrane primjenjivali su se samo na privatni sektor. Sa manjom populacijom, već jeftinom strujom i ograničenim pristupom dalekovodima, Nebraska nije imala tržište da bi energiju vjetra učinila vrijednom.
Decenija zakonodavstva pomogla je da se ta računica promijeni. Javnim preduzećima je bilo dozvoljeno da kupuju struju od privatnih investitora. Državni zakon je preusmjerio poreze prikupljene od proizvođača vjetroelektrana natrag u okrug i školski okrug - razlog zbog kojeg su vjetroelektrane Banner možda smanjile poreze za stanovnike okruga.
Sada, Nebraska ima dovoljno vjetroturbina da proizvede 3,216 megavata, pomjerajući se na petnaesto mjesto u zemlji.
To je skroman rast, kažu stručnjaci. Ali s novim saveznim zakonima koji podstiču energiju vjetra i sunca, i tri najveća javna okruga Nebraske koji se obavezuju da će biti ugljični neutralni, očekuje se da će energija vjetra u državi ubrzati.
Najveća prepreka sada mogu biti stanovnici Nebraskana koji ne žele vjetroturbine u svojim okruzima.
Neki kažu da turbine izazivaju buku. Bez federalnih poreskih olakšica, oni nisu nužno finansijski mudar način za proizvodnju električne energije, rekao je Tony Baker, zakonodavni pomoćnik senatora Toma Brewera.
U travnju su povjerenici okruga Otoe uveli jednogodišnji moratorij na projekte vjetroelektrana. U okrugu Gage, zvaničnici su donijeli ograničenja koja bi spriječila bilo kakav budući razvoj vjetra. Od 2015. godine, županijski povjerenici u Nebraski odbili su ili ograničili vjetroelektrane 22 puta, navodi energetski novinar Nacionalna baza podataka Roberta Brycea.
„Prva stvar koju smo čuli iz svačijih usta bilo je kako, 'Ne želimo te proklete turbine na vjetar pored našeg mjesta',” rekao je Baker, opisujući posjete sa članovima Brewer's Sandhillsa. “Energija vjetra kida tkivo zajednica. Imate porodicu koja ima koristi od toga, želi to, ali svi koji su im susjedi nemaju.”
Mnoge vjetroturbine se mogu naći u blizini okruga Banner u susjednom okrugu Kimball. Ovo područje Nebraske jedno je od najboljih mjesta u Sjedinjenim Državama za konstantne vjetrove velike brzine, kažu energetski stručnjaci. Foto: Fletcher Halfaker za Flatwater Free Press
John Hansen, predsjednik Unije farmera u Nebraski, rekao je da se posljednjih godina pojačalo odbijanje vjetroelektrana. Ali to je glasna manjina, rekao je. Prema anketi Univerziteta Nebraska-Lincoln iz 2015. godine, XNUMX posto ruralnih stanovnika Nebraskana smatralo je da treba više učiniti na razvoju energije vjetra i sunca.
"To je taj problem NIMBY-ja", rekao je Hansen, koristeći akronim koji znači "Ne u mom dvorištu." To je, „'Nisam protiv energije vjetra, samo je ne želim u svom području.' Njihov cilj je osigurati da nijedan projekat ne bude izgrađen, tačka.”
Za gradove u Nebraski koji se suočavaju sa smanjenjem populacije, vjetroturbine mogu predstavljati ekonomsku priliku, rekao je Hansen. U Petersburgu je priliv radnika nakon izgradnje vjetroelektrane doveo do toga da je prodavaonica koja je propala, umjesto toga izgradila drugu lokaciju, rekao je. To je ekvivalent posla sa skraćenim radnim vremenom za poljoprivrednike koji pristaju na turbine.
„To je kao da imate naftnu bušotinu na svojoj zemlji bez sveg zagađenja“, rekao je Dave Aiken, profesor ekonomije na UNL-u. „Pomislili biste da bi to bilo bezveze.”
U okrugu Banner, ekonomska korist bi krvarila iu okolno područje, kažu vlasnici zemljišta. Ekipe koje su gradile turbine bi kupile namirnice i odsjele u hotelima u susjednim okruzima Kimball i Scotts Bluff.
Sada, vlasnici zemljišta nisu sasvim sigurni šta je sledeće. Orion je rekao da odluka zračnih snaga isključuje najmanje polovinu planiranih turbina. I dalje se nada da će projekat biti pokrenut 2024. Invenergy je odbio da iznese detalje o budućim planovima.
“Ovaj resurs je upravo tu, spreman za korištenje”, rekao je Brady Jones, sin Johna Jonesa. „Kako da odemo od toga? U vrijeme kada donosimo zakon koji bi značajno povećao ulaganja u energiju vjetra u ovoj zemlji? Ta energija mora doći odnekud.”
