Chiến tranh làm nghèo nàn chúng ta

Một số người coi chi tiêu quân sự là một phương tiện tạo ra việc làm. Điều này nghe có vẻ bệnh hoạn. Nó cũng là một lỗi thực tế. Chi tiêu quân sự thực chất là cắt giảm việc làm, vì có thể tạo ra nhiều việc làm hơn — và những việc làm được trả lương cao hơn — bằng cách chi tiêu vào các ngành công nghiệp khác hoặc không đánh thuế và không chi tiêu số tiền đó.

Chiến tranh có chi phí tài chính rất lớn. Nói một cách rất sơ bộ, thế giới chi 2 nghìn tỷ đô la mỗi năm cho chủ nghĩa quân phiệt, trong đó Hoa Kỳ chi khoảng một nửa, tức là 1 nghìn tỷ đô la. Chi tiêu của Hoa Kỳ này cũng chiếm hơn một nửa ngân sách tùy ý của chính phủ Hoa Kỳ mỗi năm. Phần lớn chi tiêu còn lại của thế giới là của các thành viên NATO và các đồng minh khác của Hoa Kỳ, mặc dù Trung Quốc xếp thứ hai.

Chiến tranh và bạo lực cũng gây ra thiệt hại hàng nghìn tỷ đô la phá hủy mỗi năm. Chi phí cho kẻ xâm lược, mặc dù rất lớn, có thể nhỏ so với chi phí của quốc gia bị tấn công. Ví dụ, xã hội và cơ sở hạ tầng của Iraq đã bị phá hủy bởi một cuộc chiến do Hoa Kỳ lãnh đạo, cùng với thiệt hại môi trường rộng lớn, cuộc khủng hoảng người tị nạn và bạo lực kéo dài vượt xa cuộc chiến. Chi phí tài chính của tất cả các tòa nhà, tổ chức, nhà cửa, trường học, bệnh viện và hệ thống năng lượng bị phá hủy trong một cuộc chiến như cuộc chiến tranh Iraq bắt đầu năm 2003 là không thể đo lường được.

Chiến tranh có thể khiến ngay cả một quốc gia xâm lược tham gia chiến tranh xa bờ biển của mình cũng phải trả giá gấp đôi về chi phí gián tiếp so với chi phí trực tiếp. Các nhà kinh tế tính toán chi phí cho các cuộc chiến tranh của Hoa Kỳ ở Iraq và Afghanistan không phải là 2 nghìn tỷ đô la mà chính phủ Hoa Kỳ chi, mà là tổng cộng 6 $ nghìn tỷ khi xem xét các chi phí gián tiếp, bao gồm việc chăm sóc cựu chiến binh trong tương lai, lãi suất nợ, tác động đến chi phí nhiên liệu, cơ hội bị mất, v.v.

Chi tiêu quân sự chuyển hướng tiền công vào các ngành công nghiệp ngày càng tư nhân hóa thông qua doanh nghiệp công ít chịu trách nhiệm nhất và là doanh nghiệp có lợi nhuận khổng lồ cho chủ sở hữu và giám đốc của các tập đoàn liên quan. Do đó, chi tiêu chiến tranh có tác dụng tập trung của cải vào một số ít tay, từ đó một phần của nó có thể được sử dụng để tham nhũng chính phủ và tiếp tục tăng hoặc duy trì chi tiêu quân sự.

Cần phải cân nhắc một số thứ bị mất đi do những lựa chọn hiện tại. Sẽ tốn khoảng 30 tỷ đô la mỗi năm để chấm dứt nạn đói trên Trái đất. Sẽ tốn khoảng 11 tỷ đô la mỗi năm để cung cấp nước sạch cho thế giới. Khoảng 70 tỷ đô la mỗi năm sẽ xóa đói giảm nghèo ở Hoa Kỳ: Christian Sorensen viết trong Hiểu về ngành công nghiệp chiến tranh, “Cục Thống kê Dân số Hoa Kỳ chỉ ra rằng 5.7 triệu gia đình rất nghèo có con sẽ cần trung bình thêm 11,400 đô la để sống trên mức nghèo khổ (tính đến năm 2016). Tổng số tiền cần thiết . . . sẽ vào khoảng 69.4 tỷ đô la/năm.” Những số tiền này chỉ là một phần rất nhỏ trong chi tiêu quân sự.

Các quốc gia có thể tăng gấp nhiều lần viện trợ nước ngoài bằng cách chuyển một phần nhỏ chi tiêu quân sự, và làm như vậy chắc chắn sẽ giúp họ an toàn hơn so với chi tiêu quân sự.