День ветеранів не для ветеранів

Девід Свонсон, для ТелеСУР

Джон Кетвіг був призваний в армію США в 1966 році і відправлений до В'єтнаму на рік. Цього тижня я зустрівся з ним, щоб поговорити про це.

«Як я прочитав усе, — сказав він, — якщо ви поговорите з хлопцями, які були в Іраку та Афганістані, і подивіться, що насправді сталося у В’єтнамі, ви зіткнетеся з тим, що я називаю американським способом ведення війни. Молодий хлопець йде на службу з думкою, що ти збираєшся допомогти в’єтнамцям, афганцям чи іракцям. Ви виходите з літака та автобуса, і перше, що ви помічаєте, це дротяна сітка у вікнах, щоб гранати не могли потрапити. Ви одразу натрапляєте на MGR (просте правило гука). Люди не в рахунок. Убийте їх усіх, дайте собакам розібратися з ними.* Ви не там, щоб допомогти бідним людям. Ви не впевнені, для чого ви там, але це не для цього».

Кетвіг розповів про те, як ветерани, які поверталися з Іраку, переїхали дітей вантажівкою, виконуючи наказ не зупинятися через страх перед СВУ (саморобними вибуховими пристроями). «Рано чи пізно, — сказав він, — у вас буде час простою, і ви почнете сумніватися, що ви там робите».

Коли повернувся з В’єтнаму, Кетвіг не зосереджувався на тому, щоб висловлюватися чи протестувати. Він тримався досить тихо близько десяти років. Потім настав час, і серед іншого він опублікував потужний звіт про свій досвід під назвою І пішов сильний дощ: справжня історія війни у ​​В’єтнамі від військовослужбовця. «Я бачив мішки з трупами, — писав він, — і труни, складені, як дрова, бачив американських хлопчиків, які висіли бездиханними на колючому дроті, перекидалися через боки самоскидів, тягнучись за БТРом, як консервні банки за бампером на весіллі. Я бачив, як кров безногого чоловіка капає з носилок на підлогу лікарні, і напаломовані дитячі очі мучать очі».

Соратники Кетвіга, які жили в наметах, заповнених щурами, оточеними брудом і вибухами, майже не бачили жодного виправдання тому, що вони робили, і хотіли якомога швидше повернутися додому. «ЗВТ» (f— армія) було наряпано на техніці скрізь, і поширювався фрагінг (війська, які вбивають офіцерів).

Політики з кондиціонером у Вашингтоні, округ Колумбія, вважали війну менш травматичною чи неприйнятною, але в певному сенсі набагато більш захоплюючою. За даними істориків Пентагону, до 26 червня 1966 р. "стратегія була закінчена," для В'єтнаму, "і відтоді дебати зосереджувалися на тому, скільки сили та з якою метою." З якою метою? Чудове запитання. Це було внутрішні дебати які припускали, що війна продовжуватиметься, і намагалися знайти причину. Вибір причини, щоб повідомити громадськості, був окремим кроком. У березні 1965 року в записці помічника міністра оборони Джона Макнотона вже було зроблено висновок, що 70% мотивації США у війні було «уникнути принизливої ​​поразки США».

Важко сказати, що ірраціональніше — світ тих, хто справді воює, чи мислення тих, хто створює та продовжує війну. Президент Буш-старший говорить йому було так нудно після закінчення війни в Перській затоці, що він подумав про відставку. Президент Франклін Рузвельт був описаний прем'єр-міністром Австралії як ревнивий до Вінстона Черчілля аж до Перл-Харбора. Президент Кеннеді сказав Гору Відалу, що якби не громадянська війна в США, президент Лінкольн був би ще одним залізничним адвокатом. Біограф Джорджа Буша та власні публічні коментарі Буша під час первинних дебатів ясно показують, що він хотів війни не безпосередньо перед 9 вересня, а ще до того, як Верховний суд його обере на посаду Білого дому. Тедді Рузвельт підбив підсумок президентського духу, духу тих, кому День ветеранів справді служить, коли він зауважив: «Я вітаю майже будь-яку війну, бо я вважаю, що вона потрібна цій країні».

Після Корейської війни уряд США змінив День перемир’я, який у деяких країнах досі називають Днем пам’яті, на День ветеранів, і цей день перетворився з дня заохочення до закінчення війни на день прославлення участі у війні. «Спочатку це був день святкування миру, — каже Кетвіг. «Цього більше не існує. Мілітаризація Америки — ось чому я злий і озлоблений». Кетвіг каже, що його гнів зростає, а не зменшується.

У своїй книзі Кетвіг повторював, як може проходити співбесіда при прийомі на роботу, коли він буде звільнений з армії: «Так, сер, ми можемо виграти війну. Народ В'єтнаму не бореться за ідеології чи політичні ідеї; вони борються за їжу, за виживання. Якщо ми завантажимо всі ці бомбардувальники рисом, і хлібом, і насінням, і інструментами для посіву, і напишемо на кожному «Від ваших друзів із Сполучених Штатів», вони звернуться до нас. В’єтконг не може зрівнятися з цим».

ІДІЛ теж не може.

Але президент Барак Обама має інші пріоритети. Він має хвалився що він зі свого добре обладнаного кабінету «справді добре вбиває людей». Він також щойно надіслав 50 «радників» до Сирії, точно так само, як президент Ейзенхауер зробив це до В’єтнаму.

Цього тижня член Конгресу Карен Басс запитала помічника держсекретаря Енн Паттерсон: «Яку місію виконують 50 членів спецназу, направлених до Сирії?» І чи призведе ця місія до більшої участі США?»

Паттерсон відповів: «Точна відповідь засекречена».

*Примітка: хоча я почув, як Кетвіг сказав «собаки», і припустив, що він мав на увазі це, він сказав мені, що сказав і мав на увазі традиційне «Бог».