Останній відомий, хто вижив нічиїм футболом, помер 22 липня 2001 року у віці 106 років.
СТАРІ солдати, кажуть, ніколи не вмирають, вони лише зникають. Берті Фелстед був винятком. Чим старшим він був, тим знаменитішим він став. Йому було більше 100 років і він давно перебував у притулку для людей похилого віку в Глостері, коли президент Жак Ширак нагородив його французьким Легіоном Доннере. Йому було більше 105 років, коли він став найстарішою людиною у Великобританії. І на той час він був ще більш відомий як єдиний вижив від стихійних різдвяних перемир'я, що відбулися на західному фронті під час першої світової війни. Кілька подій воєнного часу є предметом такої кількості суперечок та міфів.
Містер Фелстед, лондонця і на той час ринкового садівника, добровільно попросився на службу в 1915. Пізніше в тому ж році він взяв участь у другому, і останньому, новорічному перемир'ях, перебуваючи біля села Лавенті на півночі Франції. Потім він був приватним у Королівському Уельчевому Фузілієрі, полку Роберта Грейвса, автора однієї з найпотужніших книг про цю війну, «Прощай усім цьому». Як згадував пан Фелстед, напередодні Різдва з ліній супротивника вийшла мирна увертюра. Солдати там співали на німецькій мові валлійський гімн «Ar Hyd y nos». Їхній вибір гімну був прийнятий як багатозначне визнання національності полку протистоять їм в окопах близько 100 метрів, і Royal Welch Fusiliers відповіли, співаючи "Good King Wenceslas".
Після ночі коляду, містер Фелстед згадував, почуття доброї волі так набрякло, що на світанку баварські та британські солдати спонтанно вилазили з окопів. Викрикуючи такі привітання, як «Привіт Томмі» та «Привіт Фріц», вони спочатку потиснули руку на нічиїй землі, а потім вручили одне одному подарунки. Німецьке пиво, ковбаси та шоломи з шипами отримували або обмінювали в обмін на хуліганську яловичину, печиво та ґудзики-туніки.
Інша гра з м'ячем
Гра, яку вони зіграли, була, згадував містер Фелстед, грубим видом футболу. “Це була не гра як така, більше удар і навколо. Із усіх боків могло бути по 50 з кожного боку. Я грав, бо мені дуже подобався футбол. Не знаю, скільки це тривало, мабуть, півгодини ”. Потім, як запам'ятав це інший із фузилерів, британський генерал-сержант припинив наказ своїм людям повертатися в окопи і грубо нагадував їм, що вони там "воювати з гуннами, а не дружити з ними ".
Це втручання допомогло підтримати вульгарний марксистський міф, переданий, наприклад, в мюзиклі «О, яка мила війна!», Що звичайні воїни з обох сторін прагнули тільки товариського миру і були збуджені чи змушені боротися з патріотичними офіцерами, які переслідували їх класових інтересів. Фактично, офіцери з обох сторін почали декілька новорічних перемир'я в 1915 і набагато ширших перемир'я в 1914. Після того, як проголосували, щоб узгодити умови припинення вогню, більшість офіцерів змішалися з ворогом так само, як і їхні чоловіки.
У своєму звіті про перемир'я Роберт Грейвс пояснив, чому. «[Мій батальйон] ніколи не дозволяв собі ніяких політичних почуттів щодо німців. Обов'язок професійного солдата полягав у простому воюванні з тим, з ким король наказав йому воювати ... Різдвяна братія 1914 року, в якій батальйон брав участь серед перших, мала таку саму професійну простоту: це не емоційний перерва, традиція - обмін ввічливістю між офіцерами протиборчих армій ".
За словами Брюса Бейнсфатера, одного з найпопулярніших воїнів-письменників першої світової війни, Томі були так само жорсткими. Існував, писав він, не атом ненависті на обох сторонах під час цих перемир'я, «і все ж, з нашої сторони, ні на мить не було волі перемогти війну і волю бити їх розслабленими. Це було подібно до інтервалу між раундами в дружній бокс-матчі.
Багато сучасних британських повідомлень про перемир'я допомагають закріпити ще один міф: про те, що влада зберігала вдома всі знання про братерство, щоб це не зашкодило моральному духу. Популярні британські газети та журнали друкували фотографії та малюнки німецьких та британських солдатів, які разом святкували Різдво на нічиїй землі.
Однак правда, що різдвяні перемир'я не повторювались у пізніші роки війни. До 1916 і 1917 років невпинне знищення війни на виснаження настільки поглибило ворожнечу з обох сторін, що дружні зустрічі на нічиїй землі були майже немислимими навіть на Різдво.
Містер Фелстед був одним з найавторитетніших Томі. Він повернувся додому на стаціонарне лікування після того, як був поранений в битві на Соммі в 1916, але відновився достатньо, щоб знову отримати право на службу за кордоном. Його відправили до Салоніки, де він переніс гостру малярію, а потім, після подальшого спалаху в Блейті, провів останні місяці війни у Франції.
Після того, як він був демонтований, він провів порівняно похмуре, поважне життя. Тільки довголіття поклало край його невідомості. Письменники і журналісти вимагали взяти інтерв'ю і відсвяткувати, учасника легендарного перемир'я, життя якого згодом розтягнулося на три століття. Він сказав їм, що всі європейці, включаючи англійців і німці, повинні бути друзями.
