Ja, ett samtal från en medlems kontor avlyssnades

Av före detta rep. Dennis Kucinich (D-Ohio), Kullen.

Ett öppet brev till kongressledamöter 

Kära kollega,

Jag har bevis för att ett telefonsamtal, som ägde rum på mitt kongresskontor våren 2011, angående en fråga inför kongressen om en brådskande fråga av internationell betydelse, avlyssnades.

Jag hade arbetat för att stoppa en illegal attack mot Libyen, utan kongressens tillstånd, med hjälp av War Powers Act för att tvinga fram en debatt och ett beslut i kongressen att avsluta USA:s inblandning där. Efter att ha bevittnat förstörelsen av Irak baserat på desinformation och lögner, var jag fast besluten att försöka hindra Amerika från att fastna i ännu ett utrikespolitiskt gungmyr.

Samtalet med Saif al-Islam Gaddafi, son till den libyska ledaren Moammar Gaddafi, inträffade efter samråd med advokater på parlamentets generaljurists kontor som försäkrade mig att enligt artikel I, avsnitt 6 i konstitutionen, var ett samtal med en utländsk ledare tillåtet, i enlighet med kongressledamöternas rätt att samla in information.

Gaddafi nådde ut till mig efter att upprepade samtal han ringde till Vita huset och till utrikesdepartementet föraktades. Hans regering förstod inte varför den attackerades eftersom den hade nått en överenskommelse med Bushadministrationen och att de som försökte störta hans regering i själva verket var ett kriminellt element.

Saif, oroad över att bli träffad av en drönareattack, använde en engångstelefon för att kontakta mitt kontor. Om samtalet ändå avbröts i Libyen har jag fått höra av flera underrättelsekällor att när det väl har fastställts att en kongressmedlem är inblandad i ett samtal ska avlyssningen avbrytas.

I det här fallet läckte ett band av konversationen till Washington Times 2015. Undersökande reportrar för Times spelade upp bandet för mig. Jag autentiserade det.

I maj 2012, omedveten om att någon övervakning hade ägt rum, skickade jag rutinmässiga förfrågningar om Freedom of Information Act (FOIA) till alla underrättelsetjänster. Ett svar från direktören för den nationella underrättelsetjänsten (DNI) som mottogs tre år senare bevisar att kontoret aktivt försökte besegra den tvåpartisansträngning som syftade till att stoppa en attack mot Libyen.

Enligt information från FOIA:s svar använde DNI resurser för att lobba mot lagstiftningen, och kontaktade medlemmar av House Armed Services Committee och House Foreign Affairs Committee.

DNI:s inblandning lyckades försena lagstiftningen. Den republikanska ledningen tog fram en ersättare, som gick igenom, och försämrade våra ansträngningar att stoppa kriget.

Kontoret för chefen för den nationella underrättelsetjänsten hade en del i resultatet eftersom attacken i Libyen var motiverad, delvis baserat på underrättelser som byrån tillhandahållit den verkställande makten. Det som gör det här grymt är att den libyska attacken visade sig vara den oförbättrade katastrofen som jag och andra medlemmar förutspådde.

Vår ambassadör i Libyen och tre andra amerikaner som försvarade hans anläggning dödades och al-Qaidas svarta flagga flög snart över den kommunala byggnaden i Benghazi. Det visade sig att det inte fanns några trovärdiga underrättelser som motiverade attacken mot Libyen. Det fulla ansvaret och misslyckandet låg helt och hållet hos Obama-administrationen och underrättelsetjänsten.

Fem år sedan mina FOIA-förfrågningar har ett antal byråer, inklusive DNI, ännu inte svarat fullt ut. En anmälan till CIA, som fortfarande inte har besvarats, försenades tre år eftersom byrån stavade mitt namn fel.

Kongressmedlemmar har rätt att få reda på i vilken utsträckning den verkställande makten i hemlighet spårar deras aktiviteter, och det sätt och de metoder som används. I detta avseende är det viktigt att komma ihåg att CIA erkände att ha hackat Senatens underrättelsekommittés datorer.

Byråer engagerar sig i oändliga förseningar i att producera information för att störa kongressens agerande, frustrera kongressens tillsyn och vilseleda kongressmedlemmar.

Jag skulle råda mina tidigare kollegor att vara medvetna om att deras telefonsamtal, även om de skyddas av grundlagen, kanske inte är skyddade från underrättelsetjänsters hemliga metoder.

Det skulle vara klokt att FOIA alla underrättelsebyråer se vem som har tittat eller lyssnat in.

Med tanke på katastrofen i Irak och Libyen, och underrättelseorganens misslyckande, måste kongressen på nytt hävda sin konstitutionella auktoritet i krigsfrågor, insistera på sina prerogativ som en jämlik regeringsgren och kräva ansvar för utrikespolitik. Det borde finnas stränga straff för de högsta cheferna för alla underrättelseorgan som upptäcks som spionerar mot kongressen.

Konstitutionens helighet, kongressens oberoende och det amerikanska folkets frihet står på spel.

Kucinich tjänstgjorde i kongressen från 1997 till 2013.