Av Robert C. Koehler, 1 februari 2018
Från Vanliga underverk
Vad är lite kolera - ursäkta mig värsta utbrottet av denna förebyggbara sjukdom i modern historia - jämfört med behoven hos en väl fungerande ekonomi?
En vecka innan han sparkades ut ur Storbritanniens premiärminister Theresa Mays kabinett för att ha sett pornografi på sin regeringsdator, tidigare förste utrikesminister Damian Green citerades i Guardian för att säga att brittisk vapenförsäljning till Saudiarabien var nödvändig eftersom: "Vår försvarsindustri är en extremt viktig skapare av jobb och välstånd."
Det uttalandet är inte skandalen - bara business as usual. Och naturligtvis levererar Storbritannien bara en fjärdedel av vapnen Saudiarabien importerar att föra sitt förödande krig mot Houthi-rebellerna i Jemen. USA levererar mer än hälften, med 17 andra länder som också tjänar på denna marknad.
Detta motsvarar en stor del av världen i krig, med många vinnare och bara ett fåtal, lätt ignorerade förlorare. Förlorarna inkluderar större delen av befolkningen i Jemen, som har blivit en avgrund av hopplöshet, med svält och infektionssjukdomar som intensifierar helvetet de tvingas utstå, när internationella aktörer kämpar för regional dominans.
Denna sorts galenskap har pågått sedan civilisationens gryning. Men rösterna som ropar mot krig förblir lika marginaliserade och utan politisk inflytande som någonsin. Krig är för användbart politiskt och ekonomiskt för att vara mottagligt för en moralisk utmaning.
"Vår förståelse för krig . . . är ungefär lika förvirrad och oformad som teorier om sjukdomar var för ungefär 200 år sedan”, konstaterar Barbara Ehrenreich i sin bok Blood Rites.
Detta är en intressant observation med tanke på att "koleraepidemin i Jemen har blivit det största och snabbast spridande utbrottet av sjukdomen i modern historia", med mer än en miljon misstänkta fall rapporterade och cirka 2,200 4,000 dödsfall. "Omkring 18 XNUMX misstänkta fall rapporteras dagligen, varav mer än hälften är bland barn under XNUMX", enligt Kate Lyons från Guardian. "Barn under fem år står för en fjärdedel av alla fall."
Lyons citerar Tamer Kirolos, chef för Rädda Barnens NGO i Jemen: "Det råder ingen tvekan om att detta är en kris som skapats av människor", sa hon. ”Kolera reser sig bara när det sker ett fullständigt och totalt haveri i saniteten. Alla parter i konflikten måste ta ansvar för den hälsokris vi befinner oss i.”
Jag upprepar: Det här är en kris som skapats av människor.
Resultaten av detta strategiska maktspel inkluderar kollapsen av Jemens sanitära och offentliga hälsosystem. Och allt färre jemeniter har tillgång till . . . rent vatten, för guds skull.
Och allt är en del av det strategiska maktspelet. För att få bukt med de shiitiska rebellerna som stöds av Iran har den saudiska koalitionen "siktat på att förstöra livsmedelsproduktion och distribution" med sin bombkampanj, enligt London School of Economics-forskaren Martha Mundy. När jag läste detta kunde jag inte låta bli att tänka på Operation Ranch Hand, USA:s strategi under Vietnamkriget att förstöra grödor och skogstäcke genom att översvämma landet med cirka 20 miljoner liter herbicider, inklusive den ökända Agent Orange.
Vilket militärt eller politiskt mål skulle kunna motivera en sådan handling? Krigets verklighet överskrider all beskrivning, all upprördhet.
Och den globala antikrigsrörelsen har, så vitt jag kan säga, mindre dragkraft än för ett halvt sekel sedan. USA:s politik håller på att nystas upp, inte anpassa sig för att skapa en sund, säker framtid. Donald Trump är president.
Efter hans State of the Union-tal på tisdagskvällen Bulletin of the atom scientists, som har flyttat fram sin ikoniska Doomsday Clock till två minuter till midnatt, släppte ett uttalande:
"Stora kärnkraftsaktörer står inför en ny kapprustning, en som kommer att bli mycket dyr och kommer att öka sannolikheten för olyckor och missuppfattningar. Över hela världen är kärnvapen beredda att bli mer snarare än mindre användbara på grund av nationers investeringar i sina kärnvapenarsenaler. President Trump var tydlig i sitt tillståndstal i går kväll när han sa "vi måste modernisera och bygga om vår kärnvapenarsenal." . . .
"Läckta kopior av den kommande Nuclear Posture Review tyder på att USA är på väg att ge sig in på en mindre säker, mindre ansvarsfull och dyrare väg. Bulletinen har belyst oro över riktningen som länder som USA, Kina och Ryssland rör sig, och farten mot denna nya verklighet ökar.”
Detta är en kris som skapats av människor. Eller är det något mindre än så - en kris med de värsta mänskliga instinkterna? I Jemen har kolera och hungersnöd släppts lös av män i jakten på seger för sin sak. Ansikten på lidande och döende barn – konsekvenserna av denna strävan – provocerar fram chock. Detta är så uppenbart fel, men geopolitiskt, förändras något?
Våld säljs fortfarande som en nödvändighet av säkerhet. "Vi måste modernisera och bygga om vår kärnvapenarsenal." Och det köps fortfarande, åtminstone av de som tror att våldet är riktat mot någon annan.
