Världen är mitt land: Ny viktig film om Garry Davis kamp för globalt medborgarskap

av Marc Eliot Stein, februari 8, 2018

Garry Davis var en ung Broadway-skådespelare 1941, en ivrig understudy för Danny Kaye i en Cole Porter-musikal som heter "Let's Face It" om US Army inductees, när Amerika gick in i andra världskriget och han befann sig på väg mot Europa i en verklig soldatsuniform . Detta krig skulle förändra hans liv. Davis äldre bror, som också nu kämpar i Europa, dödades i en sjöattack. Garry Davis flög bombuppdrag över Brandenberg, Tyskland, men han kunde inte bära insikten att han hjälpte till att döda andra människor precis som hans älskade bror just hade dödats. "Jag kände mig förödmjukad över att jag var en del av det", sa han senare.

Det var något annorlunda med den här själsfulla unga mannen, vars livshistoria berättas i en fascinerande, djupt inspirerande ny film som heter "The World Is My Country", regisserad av Arthur Kanegis och för närvarande gör rundor av filmfestivalens kretsar i hopp om en bredare släpp. De återblickar som öppnar filmen visar övergången som nu överträffade Garry Davis liv, eftersom han fortsätter att visas i glada Broadway-program med artister som Ray Bolger och Jack Haley (Davis liknade fysiskt båda, och kanske har bedrivit en karriär som liknar deras) men längtar efter att svara på ett större samtal. Plötsligt, som på en impuls, bestämde han sig 1948 för att förklara sig själv medborgare i världen och vägrar att följa tanken att han eller någon annan person måste behålla nationellt medborgarskap vid en tid i en värld där nationalitet är oupplösligt kopplat till våld, misstanke, hat och krig.

Utan mycket eftertanke eller förberedelser ger den här unga mannen faktiskt upp sitt amerikanska medborgarskap och lämnar in sitt pass i Paris, vilket innebär att han inte längre är lagligt välkommen i Frankrike eller någon annanstans på planeten Jorden. Han sätter sedan upp ett personligt bostadsutrymme på en liten plats vid floden Seine där FN möts, och som Frankrike tillfälligt har förklarat öppet för världen. Davis kallar FN: s bluff och förklarar att som medborgare i världen måste denna plats på landet vara hans hem. Detta skapar en internationell incident och plötsligt katapulteras den unge mannen till en udda typ av världsberömmelse. Bor på gatan eller i provisoriska tält, först vid FN-konferensen i Paris och sedan vid en flod som skiljer Frankrike från Tyskland, lyckas han uppmärksamma sin sak och samla stöd från stora offentliga personer som Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir, Albert Camus, Andre Breton och Andre Gide. På höjden av denna svimlande period i sitt liv hejdas han av en folkmassa på 20,000 XNUMX unga demonstranter och citeras för sitt arbete av Albert Einstein och Eleanor Roosevelt.

”The World Is My Country” berättar om Garry Davis, som dog 2013 vid 91 års ålder, livsresan. Inte överraskande var det en grov resa. Under hans största ögonblick av allmänhetens uppmärksamhet kände denna blygsamma självutbildade filosof ofta djupt kritisk mot sig själv och beskriver förtvivlan som överväldigade honom just när hans ”anhängare” (han tänkte aldrig ha någon, och ansåg sig inte själv en ledare) förväntade sig att han skulle veta vad han skulle göra nästa. "Jag började förlora mig själv", säger han i en väldigt rörande scenberättelse årtionden senare, vilket ger mycket av berättelsens struktur när denna ovanliga film fortsätter. Han slutade arbeta i en fabrik i New Jersey under en kort period och försökte sedan (utan mycket framgång) återvända till Broadway-scenen och slutligen grundade en organisation som ägnas åt världsmedborgarskap, Världsbefolkningens världsregering, som fortsätter att utfärda pass och förespråkare för fred runt om i världen idag.

"The World Is My Country" är en viktig film idag. Det påminner oss om de livsviktiga, hoppfulla idealen som grep världen i några år efter katastrofen under andra världskriget 1945 och innan katastrofen under Koreakriget började 1950. FN grundades en gång på dessa ideal. Garry Davis utnyttjade detta ögonblick, framkallade och provocerade FN genom att insistera på att den lever upp till kraften i sina höga ord om global fredsskapande och i slutändan använder sin allmänna deklaration om mänskliga rättigheter som grunden för hans bestående organisation.

När jag såg den här känslomässigt kraftfulla filmen idag, i en värld som fortfarande föder med orättvisa, onödig fattigdom och onda krig, funderade jag på att jag funderade på om det överhuvudtaget finns någon kraft kvar i den allmänna deklarationen om mänskliga rättigheter, som en gång betydde så mycket för Garry eller inte. Davis och hans många aktivistpartners. Begreppet globalt medborgarskap är uppenbarligen starkt men förblir både kontroversiellt och i stort sett okänt. Flera anmärkningsvärda offentliga personer och kändisar framstår som stöd för arvet från Garry Davis och uppfattningen om globalt medborgarskap i "The World Is My Country", inklusive Martin Sheen och rapparen Yasiin Bey (aka Mos Def). Filmen visar hur lätt människor börjar förstå begreppet globalt medborgarskap när det förklaras för dem - och ändå förblir begreppet tyvärr främmande för vår vardag och tänks sällan om alls.

En tanke kom till mig som inte ens nämns i den här filmen, även om filmen väcker frågan om vad ett globalt samhälle skulle använda för monetär valuta. Idag kämpar ekonomer och andra med framväxten av blockchainvalutor som Bitcoin och Ethereum, som använder Internetteknikens kraft för att tillhandahålla en säker grund för en fungerande valuta som inte stöds av någon nation eller regering. Blockchain-valutor har finansiella experter runt om i världen förvirrade, och många av oss är både glada över och bekymrade över möjligheterna med ett ekonomiskt system som inte förlitar sig på nationell identitet. Kommer detta att användas för gott och ont? Potentialen finns för båda ... och det faktum att blockchain-valutor plötsligt nu existerar som ett extranationellt ekonomiskt system pekar på ett av många sätt "Världen är mitt land" bär ett meddelande som känns relevant 2018.

Budskapet är detta: vi är världens medborgare, oavsett om vi känner igen det eller inte, och det är upp till oss att hjälpa våra förvirrade och paranoida samhällen att välja en framtid för gemenskap och välstånd framför en framtid av hat och våld. Här känner vi importen av det existentiella modet som fick en ung man vid namn Garry Davis att ta en otrolig personlig risk genom att ge upp sitt eget nationella medborgarskap i Paris 1948, utan ens en klar uppfattning om vad han skulle göra nästa. I Davis underbara framträdanden på scenen senare i sitt liv, när han talar om de 34 fängelser som han har överlevt och firar familjen han uppfostrade med kvinnan han träffade vid gränsen mellan Tyskland och Frankrike, tillsammans med alla de stora aktiviteter som han ägde sig åt sedan dess , vi ser hur detta mod förvandlade en mållös sång-och-dansman och ex-GI till en hjälte och ett exempel för andra.

Men andra scener som också avslutar den här kraftfulla filmen och visar flyktingar runt om i världen som längtar efter allt som lättnad och rättvisa som globalt medborgarskap skulle kunna ge, visar oss hur verklig kampen kvarstår. Precis som Garry Davis i 1948, och ännu värre, har dessa människor inget land i den sannolika och mest tragiska meningen. Dessa är människor för vilka en uppfattning om globalt medborgarskap kan utgöra skillnaden mellan liv och död. Det är för dem som Garry Davis levde sitt exemplariska liv, och det är för dem att vi måste fortsätta att ta hans idéer seriöst och fortsätta sin kamp.

För mer om den här filmen, eller för att se trailern, besök TheWorldIsMyCountry.com. Filmen visas för närvarande bara på filmfestivaler, men du kan se en filmfestival av hela filmen online gratis i en vecka mellan februari 14 och februari 21: besök www.TheWorldIsMyCountry.com/wbw och ange lösenordet “wbw2018”. Denna screener kommer också att ge information om hur man visar den här filmen på en festival i ditt område.

Marc Eliot Stein skriver för Litterära sparkar och Pacifism21.