av James Wilt, Kanadensisk dimension, Juli 5, 2022
World BEYOND War är en vital kraft i den globala antikrigskampen och hjälper till att organisera kampanjer mot militärbaser, vapenhandel och imperialistiska mässor. Kanadensisk dimension pratade med Rachel Small, Kanadas arrangör för World BEYOND War, om den kanadensiska regeringens eskalerande finansiering av militären, de senaste direkta åtgärderna mot vapentillverkare, förhållandet mellan antikrig och klimaträttvisa kamper och den kommande globala #NoWar2022-konferensen.
Kanadensisk dimension (CD): Kanada har precis meddelat en annan 5 miljarder dollar i militärutgifter att modernisera NORAD, ovanpå miljarder som anslagits i de senaste budgetarna tillsammans med nya stridsflygplan och krigsfartyg. Vad säger dessa utgifter om Kanadas nuvarande ställning och prioriteringar i världen och varför ska de motsättas?
Rachel Small (RS): Det här senaste tillkännagivandet om ytterligare utgifter för att modernisera NORAD är bara en sak till utöver en enorm pågående ökning av kanadensiska militärutgifter. Mycket av det har verkligen markerats under de senaste månaderna. Men ser man något längre tillbaka, sedan 2014 har de kanadensiska militärutgifterna ökat med 70 procent. Förra året, till exempel, spenderade Kanada 15 gånger mer på militären än på miljön och klimatförändringarna, för att sätta dessa utgifter lite i perspektiv. Trudeau kanske talar mycket mer om sina initiativ för att ta itu med klimatförändringarna, men när man tittar på vart pengarna tar vägen är de verkliga prioriteringarna tydliga.
Naturligtvis meddelade försvarsminister Anita Anand nyligen att utgifterna kommer att öka med ytterligare 70 procent under de kommande fem åren. En sak som är intressant med dessa nya utlovade utgifter för NORAD är att människor kommer att försvara dessa typer av militära utgiftersökningar samtidigt som de talar om att försvara "kanadensisk självständighet" och "ha vår egen utrikespolitik", och att de inte nödvändigtvis inser att NORAD i huvudsak är om den fullständiga integrationen av Kanadas militär, utrikespolitik och "säkerhet" med USA.
Många av oss i kanadensiska antikrigsrörelser har varit involverade under de senaste åren i en lång tid kampanj över Kanada att stoppa Kanada från att köpa 88 nya stridsflygplan. Vad folk ofta kommer att säga till försvar av det programmet är "vi måste vara oberoende, vi måste ha en oberoende utrikespolitik från USA." När vi i själva verket inte ens kan flyga dessa komplexa bombplan utan att förlita oss på en militär stridsledningsinfrastruktur som når ut i rymden som vi kommer att vara helt beroende av den amerikanska militären för att operera. Kanada skulle i huvudsak fungera som bara ytterligare en skvadron eller två av det amerikanska flygvapnet. Det här handlar egentligen om en fullständig sammanflätning av vår militära och utrikespolitik med USA.
Något som är viktigt att prata om här är också den bredare bilden av vad vi står inför, som är en väldigt kraftfull vapenindustri. Jag tror att många kanske inte inser att Kanada håller på att bli en av världens främsta vapenhandlare. Så å ena sidan investerar vi i och köper väldigt dyra nya vapensystem, och sedan producerar och exporterar vi också miljarder i vapen. Vi är en stor vapentillverkare och vi är den näst största vapenleverantören till hela Mellanösternregionen.
Och dessa vapenföretag svarar inte bara på regeringens utrikespolitik. Det är ofta tvärtom: de formar det aktivt. De många hundratals vapenindustrilobbyister som just nu tjatar om dessa nya tillkännagivanden lobbar ständigt på Parliament Hill, inte bara för nya militära kontrakt utan för att faktiskt forma hur Kanadas utrikespolitik ser ut, för att montera denna otroligt dyra utrustning som de säljer.
Jag tror att vi också bör notera att mycket av det vi läser om dessa nya inköp och planer, för att inte tala om Nato i allmänhet eller kriget i Ukraina, är format av de kanadensiska styrkornas PR-maskin, som bokstavligen är den största PR-maskin i landet. De har över 600 heltidsanställda PR-anställda. Det här är ögonblicket de har väntat på i flera år för att driva på vad de vill ha. Och de vill ha oändligt ökande militärutgifter. Det är ingen hemlighet.
De kämpar hårt för att Kanada ska köpa dessa 88 nya krigsplan som inte är defensiva vapen: deras enda syfte är bokstavligen att släppa bomber. De vill köpa nya krigsfartyg och Kanadas första beväpnade drönare någonsin. Och när de spenderar dessa hundratals miljarder på dessa vapen, är det ett åtagande att använda dem, eller hur? Precis som när vi bygger pipelines: som förankrar en framtid med fossilbränsleutvinning och klimatkris. Dessa beslut som Kanada tar – som att köpa 88 nya Lockheed Martin F-35 stridsflygplan – förankrar en utrikespolitik för Kanada baserad på ett åtagande att föra krig med krigsplan i decennier framöver. Vi är emot mycket här i att motsätta oss dessa köp.
CD: Den ryska invasionen av Ukraina är på många sätt ögonblicket som många av dessa industrier och intressen har väntat på, som med diskursen om "Arctic Security" som används för att motivera ytterligare militära utgifter. Hur har saker och ting förändrats i det avseendet och hur används det som händer i Ukraina av dessa intressen?
RS: Det första man kan säga är samma konflikter runt om i världen som har varit toppnyheterna på sistone – och många som inte har gjort det – som har fört med sig rent elände för miljontals människor har gett rekordvinster till vapentillverkare i år. Vi pratar om de största krigsprofitörerna i världen som har tjänat rekordstora miljarder i år. Dessa chefer och företag är de enda som "vinner" något av dessa krig.
Jag pratar om kriget i Ukraina, som redan har tvingat mer än sex miljoner flyktingar att fly från sina hem i år, men jag talar också om kriget i Jemen som har pågått i mer än sju år och dödat över 400,000 15 civila . Jag pratar om vad som händer i Palestina, där minst XNUMX barn har dödats på Västbanken sedan början av detta år – och det är bara barnen. Det finns många fler konflikter som vi inte alltid hör om i nyheterna. Men alla av dem har bara fört med sig en oväntad tur till dessa vapenföretag.
Det finns egentligen ingen svårare tid att vara antiimperialistisk än när våra regeringar, väst, slår på krigets trummor. Det är väldigt svårt just nu att utmana propagandan som legitimerar dessa krig: denna frenesi av nationalism och patriotism.
Jag tror att det nu är när det är särskilt avgörande för vänstern att vägra tänka svart på vitt, för att passa in i de berättelser som media berättar är de enda alternativen. Vi måste fördöma den ryska statens hemska militära våld utan att förespråka att Nato ska eskalera. Att driva på en vapenvila istället för en flygförbudszon. Vi måste vara antiimperialistiska, motsätta oss krig, stödja dem som utsätts för krigsvåld utan att också vara nationalistiska, och utan att någonsin alliera oss med eller komma med ursäkter för fascister. Vi vet att "vår sida" inte kan uttryckas av en stats flagga, av någon stat, utan är baserad på en internationalism, en global solidaritet av människor som är förenade för att motsätta sig våld. Nästan allt som du säger just nu förutom "ja, låt oss skicka fler vapen så att fler människor kan använda fler vapen" får dig att kallas för en "Putin-docka" eller hur många som helst värre saker än så.
Men jag ser att fler och fler människor ser igenom vad vi får höra är de enda sätten att stoppa våldet. Förra veckan hölls ett gigantiskt NATO-toppmöte i Madrid och folk motsatte sig det med ett otroligt motstånd på marken där. Och just nu protesterar människor också mot NATO över hela Kanada, kräver ett slut på kriget och vägrar att anpassa sig till solidaritet med ukrainare som står inför en brutal rysk invasion med behovet av att spendera miljarder mer på vapen för att underblåsa en kostsam kapprustning. Det finns anti-NATO-protester i 13 kanadensiska städer och att räkna den här veckan, vilket jag tycker är otroligt.
CD: Du deltog nyligen i en riktigt stor och modig aktion på Kanadas Global Defense & Security Trade Show (CANSEC) i Ottawa. Hur kom den handlingen till och varför var det viktigt att ingripa i denna typ av vapenmässa?
RS: I början av juni, vi samlade hundratals starka att blockera tillgången till CANSEC – som är Nordamerikas största vapenmässa – organiserad tillsammans med många andra grupper och allierade i Ottawa-området och utanför. Vi organiserade oss verkligen i solidaritet med de som dödades, fördrivits och skadades av vapnen som såldes och såldes på CANSEC. Som jag nämnde tidigare, var vi motståndare till världens största krigsprofitörer: människorna som samlats på CANSEC är de människor som har tjänat en förmögenhet på krigen och konflikterna runt om i världen där dessa vapen används, och de har blodet av så många på sina händer.
Vi gjorde det verkligen omöjligt för någon att komma in utan att direkt konfrontera våldet och blodsutgjutelsen som de inte bara är medskyldiga till utan tjänar på. Vi kunde blockera trafiken som kom in till kongressen och skapa enorma förseningar för evenemanget att starta och för Anand att ge sitt öppningstal. Det var klockan sju på morgonen, långt utanför stadens centrum, i ösregnet, dagen före valet i Ontario och fortfarande dök hundratals människor upp för att verkligen stå upp direkt mot några av de mäktigaste och rikaste människorna i världen.
CD: Det var ett riktigt aggressivt polissvar på CANSEC-aktionen. Vad är förhållandet mellan polis och militärt våld? Varför måste båda konfronteras?
RS: Det var väldigt tydligt att polisen där försvarade vad de ansåg var deras utrymme och deras kompisar. Det är främst en militär vapenshow, men polisen är också stora kunder till CANSEC och köper mycket av den utrustning som säljs och köps där. Så på många sätt var det verkligen deras utrymme.
På en bredare nivå skulle jag säga att polisens och militärens institutioner alltid är djupt sammankopplade. Den första och primära formen av krigföring för Kanada är kolonisering. När det historiskt sett blev svårare för den kanadensiska staten att driva kolonisering med militariserade medel, har det kriget fortsatt nästan lika effektivt genom polisvåld. Det finns inte ens en tydlig åtskillnad i Kanada mellan polisen och militären när det gäller underrättelser, övervakning och vilken utrustning som används. Dessa våldsamma statliga institutioner arbetar ständigt nära tillsammans.
Jag tror att vi just nu kan titta särskilt på hur de som tar ställning vid klimatfronten över hela Kanada, särskilt ursprungsbefolkningen, regelbundet attackeras och övervakas inte bara av polisen utan av den kanadensiska militären. Jag tror att det aldrig har varit tydligare hur militariserade polisstyrkor i städer över hela landet utövar fruktansvärt våld, särskilt mot rasifierade samhällen. Det är viktigt att notera att många av dessa polisstyrkor bokstavligen får militär utrustning donerad från militären. Där det inte doneras köper de militär utrustning, de får och ger militär utbildning, de lär sig militär taktik. Kanadensisk polis åker ofta till och med utomlands i militära operationer som en del av militära utbyten eller andra program. För att inte tala om att RCMP grundades i slutet av 1800-talet som en federal militärpolisstyrka, och dess militära kultur har förblivit en central aspekt av den. Globalt arbetar vi med flera kampanjer just nu för att demilitarisera polisen.
World BEYOND War i sig är ett abolitionistiskt projekt. Så vi ser oss absolut som en syskonrörelse till andra avskaffande rörelser, som rörelser för att avskaffa polisen och fängelserna. Jag tror att alla dessa rörelser handlar om att verkligen bygga en framtid bortom statligt våld och tvingande statliga krafter. Krig kommer inte från någon medfödd mänsklig önskan att döda varandra: det är en social uppfinning som vidmakthålls av regeringar och institutioner eftersom de direkt drar nytta av det. Vi tror att liksom andra sociala uppfinningar byggda för att gynna vissa grupper av människor, som slaveri, kan det och det kommer att avskaffas. Jag tror att vi måste vårda en riktigt stark pågående allians med andra abolitionistiska rörelser.
CD: World Beyond War och andra grupper som Labour Against the Arms Trade har gjort riktigt modiga direkta aktioner. Jag tänker också på Palestina aktion i Storbritannien, som nyligen uppnådde ytterligare en enorm vinst med sin andra permanenta nedläggning av en Elbit-sajt genom otroliga ihållande direkta åtgärder. Vilka lärdomar kan vi dra av den här typen av internationella ansträngningar?
RS: Absolut, det är så inspirerande att se vad Shut Elbit Down-folket gör. Det är underbart. Vi tror att en riktigt viktig fokuspunkt för våra rörelser och antikrigsorganisation i Kanada måste vara att titta på vad som händer här som stödjer det våld som vi ser på marken, ibland på andra sidan jorden. Ofta tittar vi på dem som skadas vid krigets frontlinje och kopplingarna är fördunklade mellan hur det våldet börjar tillräckligt ofta i våra städer, i våra städer, i våra utrymmen här.
Så vi har arbetat med allierade för att verkligen fokusera på hur direkta aktioner och på markorganisationen mot krigsmaskinen här kan se ut? När du tittar på det inser du att till exempel de miljarder dollar i LAV – huvudsakligen små stridsvagnar – som säljs till Saudiarabien, vapen som fortsätter kriget i Jemen, tillverkas i London, Ontario, och är transporteras i mitt fall nästan precis vid mitt hus på motorvägen i Toronto. När du börjar se konkret hur våra samhällen, arbetskraft, arbetare är direkt involverade i denna vapenhandel, ser du också otroliga möjligheter till motstånd.
Till exempel har vi träffat folk för att direkt blockera lastbilar och järnvägslinjer fraktar LAV på väg till Saudiarabien. Vi har målat LAV tankspår på byggnaderna som parlamentsledamöter som har godkänt dessa köp arbetar i. Varhelst vi kan blockerar vi direkt flödet av dessa vapen i solidaritet med människorna på marken i Jemen vi arbetar med, men gör också dessa osynliga relationer synliga.
För några månader sedan släppte vi en 40-fots banderoll från Chrystia Freelands kontorsbyggnad som sa "blod på dina händer" för att belysa vad dessa sanerade politiska beslut som kommer ut i dessa tjusiga presskonferenser faktiskt innebär på marken. Det var en del av ett koordinerat #CanadaStopArmingSaudi handlingsdag som markerar sjuårsdagen av kriget i Jemen som såg otroliga handlingar över hela landet, de flesta utfördes med lokala jemenitiska samhällen. Som tur är har antikrigsrörelsen bara så många decennier av exempel på människor som gör otroliga åtgärder – vid kärnvapenanläggningar, hos vapentillverkare, vid frontlinjen av våldsamma konflikter – för att direkt placera sina kroppar på spel. Vi har mycket att dra på. Jag bör också säga att bakom alla dessa direkta handlingar ligger det mycket oglamorösa arbetet av människor som gör research, spenderar otaliga timmar framför kalkylblad och finkammar internetdatabaser för att få informationen som sedan låter oss stå framför de där lastbilarna med tankarna.
CD: Hur förhåller sig militarism till klimatkrisen. Varför ska klimaträttsaktivister vara motståndare till krig och imperialism?
RS: Just nu, över rörelser i Kanada, finns det lite av en ökande medvetenhet kring några av dessa kopplingar mellan klimaträttsrörelser och antikrigsrörelser, vilket är riktigt spännande.
För det första bör vi bara säga att den kanadensiska militären bara är en upprörande utsläppare av växthusgaser. Det är den överlägset största källan till alla statliga utsläpp och bekvämt är det undantaget från alla Kanadas nationella mål för minskning av växthusgaser. Så Trudeau kommer att göra hur många som helst tillkännagivanden om målen för utsläpp och hur vi är på väg att uppfylla dem och det utesluter bekvämt den federala regeringens största utsläppare.
Utöver det, om du tittar djupare, finns det förödande utvinningen av material för krigsmaskiner. Allt som används på marken i en krigszon började till exempel vid en gruva för sällsynta jordartsmetaller eller en urangruva. Det är det giftiga gruvavfallet som produceras på dessa platser, plus den fruktansvärda förstörelsen av ekologiska system som orsakats av själva krigsinitiativen. På en väldigt grundläggande nivå är militären bara otroligt ekologiskt destruktiv.
Men vi har också sett hur den kanadensiska militären används för att attackera dem som tar ställning vid klimatfronten inom Turtle Island men också över hela världen. I många fall ser kanadensisk militarism globalt inte nödvändigtvis ut som kanadensiska trupper på marken, men det ser ut som vapen, finansiering, diplomatiskt stöd för militarisering till försvar av kanadensiska resursutvinningsprojekt. I Latinamerika är det extremt anmärkningsvärt hur kanadensisk militarism mobiliseras för att "säkra" kanadensiska minor och i vissa fall upprättar hela militariserade zoner av länder för att skydda dessa minor. Det är också så kanadensisk militarism ser ut.
För att klimatrörelserna ska lyckas måste vi komma längre än att bara prata om militära utsläpp utan också sätt som den kanadensiska militären används för att undertrycka oliktänkande, för att till varje pris försvara fossilbränsleindustrin och de sätt som Kanada investerar i en militarisering av dess gränser. En färsk rapport från det transnationella institutet fann att Kanada spenderade i genomsnitt 1.9 miljarder dollar per år på militariseringen av sina gränser samtidigt som det bara bidrar med mindre än 150 miljoner dollar per år på klimatfinansiering för att mildra effekterna av klimatförändringarna som driver fram den påtvingade migrationen under den första plats.
Det är tydligt vad statens prioritering är när det gäller att militarisera gränser för att hålla migranter utanför kontra att ta itu med krisen som tvingar människor att fly från sina hem i första hand. Allt detta, naturligtvis, medan vapen passerar gränser utan ansträngning men människor inte kan.
CD: Den globala No War-konferensen är på väg. Varför äger den här konferensen rum och, i samband med detta, varför är det viktigt att vi tar ett globalt förhållningssätt till vår kamp?
RS: Jag är verkligen exalterad över den här konferensen: #NoWar2022. Temat i år är motstånd och förnyelse. Uppriktigt sagt verkade det som en tid då vi verkligen inte bara behövde luta oss mot hopp som en abstrakt idé utan hur Mariame Kaba talar om det om "hopp som hårt arbete, hopp som en disciplin." Så vi fokuserar verkligen inte bara på hur motståndet mot det militärindustriella komplexet och krigsmaskinen ser ut utan hur vi också bygger den värld vi behöver och erkänner den otroliga organisering som händer runt omkring oss och som faktiskt redan gör det.
Till exempel samarbetar vi med folk i Sinjajevina i Montenegro som har denna otroliga kamp på plats för att blockera en ny militär övningsplats för NATO. Vi gräver i både hur man stoppar och stänger ner militärbaser, men också hur människor runt om i världen sedan har konverterat dessa platser för att använda dem för fredliga medel, för suveräna medel, för ursprungsbefolkningens landåtervinning. Vi tittar på hur du både demilitariserar polisen och implementerar alternativa samhällscentrerade modeller för att skydda ditt samhälle. Vi kommer att höra om exempel från zapatistasamhällen, till exempel, som har sparkat ut statlig polisverksamhet i många år. Hur utmanar du både fördomar och propaganda från mainstream media men också skapar du nya institutioner? Folk från The Breach kommer att presentera det som ett nytt spännande medieinitiativ som startade under det senaste året.
Jag tror att det ska bli riktigt spännande på det sättet, att faktiskt höra från de som bygger alternativ som vi kan luta oss mot och växa. Vi bytte, precis som många andra, till en onlinekonferens för ett par år sedan i början av pandemin. Vi var väldigt upprörda över att göra det eftersom att föra människor samman, att kunna ha direkta handlingar tillsammans, var en central del av hur vi organiserade oss tidigare. Men som så många andra grupper blev vi imponerade av att människor gick med live online från mer än 30 olika länder runt om i världen. Så det blev verkligen en samling av internationell solidaritet.
När vi pratar om att motsätta sig dessa otroligt mäktiga institutioner, det militärindustriella komplexet, samlas de och de samlar sina människor och resurser från hela världen för att lägga strategier om hur de ökar Lockheed Martins vinster, hur de exporterar sina vapen överallt, och Det känns väldigt kraftfullt som en antikrigsrörelse att kunna komma samman på våra egna sätt. Invigningssessionen för årets konferens har en av våra styrelsemedlemmar som ringer in från Kiev i Ukraina. Förra året talade folk från Sanaa i Jemen och vi kunde höra bomber falla runt dem, vilket är skrämmande men också riktigt kraftfullt att komma samman på det här sättet och skära igenom en del av mediasnacket och höra direkt från varandra.
CD: Några sista tankar?
RS: Det finns ett George Monbiot-citat som jag har funderat mycket på den senaste tiden i termer av hur vi motverkar mediaspin och otänker en del av det sunt förnuft som vi har fått höra i media om hur vi skyddar oss själva. han skrev nyligen: "Om det någonsin funnits en tid att omvärdera de verkliga hoten mot vår säkerhet och skilja dem från vapenindustrins egenintressemål, så är det här." Jag tror att det är sant.
Denna intervju har redigerats för tydlighet och längd.
James Wilt är frilansjournalist och doktorand baserad i Winnipeg. Han är författare till Drömmer Androids om elbilar? Kollektivtrafik i Googles, Ubers och Elon Musks tidsålder (Between the Lines Books) och den kommande Dricka upp revolutionen (Repeaterböcker). Du kan följa honom på Twitter @james_m_wilt.
