Kvinnors båt till Gaza-deltagare Se det israeliska påtvingade eviga mörkret på Gaza

Av Ann Wright

Fem timmar efter att vår Kvinnobåt till Gaza, Zaytouna-Oliva, stoppades på internationellt vatten av den israeliska ockupationsstyrkan (IOF) på sin 1,000 XNUMX mil långa resa från Messina, Italien, kom Gazas kust till syne. Gazas kustlinje var starkt synlig... för dess mörker. Kontrasten mellan de starka ljusen från den israeliska kusten från gränsstaden Ashkelon norrut till Tel Aviv där de lysande ljusen fortsatte utom synhåll uppför Medelhavskusten till området söder om Ashkelon – Gazas kust – höljt i mörker. Elbristen orsakad av den israeliska kontrollen över en stor del av Gazas elnät fördömer palestinierna i Gaza till ett liv med minimal elektricitet för kylning, pumpning av vatten från taktankar till kök och badrum och för studier – och det fördömer folket Gaza till en natt ... varje natt ... till mörker.

I Israels starka ljus bor 8 miljoner israeliska medborgare. I det israeliskt kontrollerade mörkret i den lilla 25 mil långa, 5 mil breda Gazaremsan bor 1.9 miljoner palestinier. Den internationellt isolerade enklaven som heter Gaza har nästan en fjärdedel av Israels befolkning men hålls ändå i praktiskt taget evigt mörker av staten Israels politik som begränsar mängden el, vatten, mat, konstruktion och medicinska förnödenheter som kommer in i Gaza. Israel försöker hålla palestinierna i ännu en typ av mörker genom att fängsla dem i Gaza, kraftigt begränsa deras förmåga att resa av utbildning, medicinska skäl, familjebesök och för ren glädje att besöka andra folk och länder  https://www.youtube.com/watch?v=tmzW7ocqHz4.

Kvinnobåten till Gaza https://wbg.freedomflotilla.org/, Zaytouna Oliva, avseglade från Barcelona, ​​Spanien den 15 september för att väcka internationell uppmärksamhet till detta israeliskt påtvingade mörker. Vi seglade med tretton kvinnor på vår första resa, en tredagarsresa till Ajaccio, Corscia, Frankrike. Vår kapten var kapten Madeline Habib från Australien som har decennier av kaptens- och seglingserfarenhet nyligen som Captain of the Dignity, ett Läkare Utan Gränsers fartyg som räddar migranter från Nordafrika https://www.youtube.com/watch?v=e2KG8NearvA, och våra besättningsmedlemmar var Emma Ringqvist från Sverige och Synne Sofia Reksten från Norge. De internationella deltagarna https://wbg.freedomflotilla.org/passengers-barcelona-to-ajaccio utvalda att vara med på denna del av resan var Rosana PastorMuñoz, parlamentsledamot och skådespelare från Spanien; Malin Bjork, ledamot av Europaparlamentet från Sverige; Paulina de los Reyes, en svensk professor ursprungligen från Chile; Jaldia Abubakra, palestinska från Gaza nu spansk medborgare och politisk aktivist; Dr Fauziah Hasan, läkare från Malaysia; Yehudit Ilany, politisk konsult och journalist från Israel; LuciaMuñoz, spansk journalist på Telesur; Kit Kittredge, amerikansk människorätts- och Gazaaktivist. Wendy Goldsmith, kanadensisk socialarbetare för mänskliga rättigheter och Ann Wright, pensionerad amerikansk arméöverste och före detta amerikansk diplomat utsågs av Women's Boat to Gaza-arrangörerna som medledare för båten.

Andra deltagare som hade flugit till Barcelona men inte kunde segla på grund av haveriet i den andra båten, Amal-Hope, var Zohar Chamberlain Regev (tysk och israelisk medborgare bosatt i Spanien) och Ellen Huttu Hansson från Sverige, båtledare från den internationella Freedom Coalition, internationellt erkänd icke-våldstränare Lisa Fithian från USA, Norsham Binti Abubakr medicinsk administratör från Malaysia, palestinska aktivisten Gail Miller från USA och besättningsmedlemmarna Laura Pastor Solera från Spanien, Marilyn Porter från Kanada och Josefin Westman från Sverige. Ivory Hackett-Evans, en båtkapten från Storbritannien flög till Barcelona och sedan till Messina från arbetet med migranter i Grekland för att hjälpa till att hitta en annan båt på Sicilien för att ersätta Amal-Hope.

En ny grupp kvinnor anslöt sig till oss i Ajaccio, Korsika, Frankrike för en 3.5 dagars resa från Messina, Sicilien, Italien. Förutom vår besättning kapten Madeleine Habib från Australien, besättningsmedlemmarna Emma Ringqvist från Sverige och Synne Sofia Reksten från Norge, deltagarna https://wbg.freedomflotilla.org/participants var båtledarna Wendy Goldsmith från Kanada och Ann Wright från USA, läkaren Dr. Fauziah Hasan från Malaysia, Latifa Habbechi, parlamentsledamot från Tunisien; Khadija Benguenna, Al Jazeera-journalist och sändare från Algeriet; Heyet El-Yamani, Al Jazeera Mubasher On-Line journalist från Egypten; Yehudit Ilany, politisk konsult och journalist från Israel; Lisa Gay Hamilton, tv-skådespelare och aktivist från USA; Norsham Binti Abubakr medicinsk administratör från Malaysia; och Kit Kittredge, amerikansk människorätts- och Gazaaktivist.

En tredje grupp kvinnor seglade i nio dagar och 1,000 34.2 miles från Messina, Sicilien till 14.2 miles från Gaza innan israeliska ockupationsstyrkor (IOF) stoppade oss på internationellt vatten, 20 miles utanför den illegala XNUMX mil israeliskt påtvingade "säkerhetszonen" som begränsar tillgången till Palestinas enda hamn i Gaza City. De åtta kvinnliga deltagarna https://wbg.freedomflotilla.org/participants-on-board-messina-to-gaza var Nobels fredspristagare från Nordirland Mairead Maguire; den algeriska parlamentarikern Samira Douaifia; Nya Zeelands parlamentariker Marama Davidson; svensk förste suppleant i Sveriges riksdag Jeanette Escanilla Diaz (ursprungligen från Chile); Sydafrikansk olympisk idrottare och universitetsstudenträttsaktivisten Leigh Ann Naidoo; Spanska professionella fotografen Sandra Barrialoro; den malaysiske läkaren Fauziah Hasan; Al Jazeera-journalisterna brittiska Mena Harballou och ryska Hoda Rakhme; och Ann Wright, en pensionerad amerikansk arméöverste och tidigare amerikansk diplomat och båtteamledare från den internationella Freedom Flotilla-koalitionen. Våra tre besättningar som seglade oss hela den 1,715 34 mil långa resan från Barcelona till XNUMX mil från Gaza var kapten Madeleine Habib från Australien, besättningsmedlemmarna svenska Emma Ringqvist och norska Synne Sofia Reksten.

Medan Zaytouna-Olivia seglade till Sicilien, försökte vår internationella koalition hitta en andra båt för att fortsätta uppdraget till Gaza. Trots stora ansträngningar kunde till slut inte en andra båt bemannas fullt ut på grund av den försenade tidslinjen och många kvinnor som reste från hela världen till Messina kunde inte åka på den sista resan till Gaza.

De deltagare vars hjärtan och tankar för Gazas kvinnor bars på Zaytouna-Oliva men vars fysiska kroppar fanns kvar i Messina http://canadaboatgaza.org/tag/amal-hope/ były Çiğdem Topçuoğlu, en professionell idrottare och tränare från Turkiet som seglade 2010 på Mavi Marmara där hennes man dödades; Naomi Wallace, dramatiker av palestinska frågor och författare från USA; Gerd von der Lippe, idrottare och professor från Norge; Eva Manly, pensionerad dokumentärmakare och människorättsaktivist från Kanada; Efrat Lachter, TV-journalist från Israel; Orly Noy, nätjournalist från Israel; Jaldia Abubakra, palestinska från Gaza nu spansk medborgare och politisk aktivist; båtledare från den internationella Freedom Coalition Zohar Chamberlain Regev, en tysk och israelisk medborgare bosatt i Spanien, Ellen Huttu Hansson från Sverige, Wendy Goldsmith från Kanada; och besättningsmedlemmarna Sofia Kanavle från USA, Maite Mompó från Spanien och Siri Nylen från Sverige.

Många medlemmar av Women's Boat to Gaza-styrkommittén och nationella och organisationskampanjarrangörer reste till Barcelona, ​​Ajaccio och/eller Messina för att hjälpa till med media, markförberedelser, logistik och delegatstöd. De inkluderar Wendy Goldsmith, Ehab Lotayeh, David Heap och Stephanie Kelly från kampanjen Canadian Boat to Gaza; Zohar Chamberlain Regev, Laura Aura, Pablo Miranzo, Maria del Rio Domenech, Sela González Ataide, Adriana Catalán och många andra från kampanjen Rumbo a Gaza i den spanska staten; Zaher Darwish, Lucia Intruglio, Carmelo Chite, Palmira Mancuso och många andra från Freedom Flotilla Italia; Zaher Birawi, Chenaf Bouzid och Vyara Gylsen från Internationella kommittén för att bryta belägringen av Gaza; Ann Wright, Gail Miller och Kit Kittredge från US Boat to Gaza-kampanjen; Shabnam Mayet från Palestine Solidarity Alliance i Sydafrika; Ellen Huttu Hansson och Kerstin Thomberg från Ship to Gaza Sweden; Torstein Dahle och Jan-Petter Hammervold från Ship to Gaza Norway. Många andra lokala volontärer i varje hamn öppnade sina hem och sina hjärtan för våra resenärer, deltagare och supportteam.

Anhängare av palestinska mänskliga rättigheter som kom till Barcelona, ​​Ajaccio och/eller Messina eller till sjöss utanför Kreta för att hjälpa till där det behövdes var stora delegationer av supportrar och studenter från Malaysia som studerar i Europa som organiserades av MyCare Malaysia, Diane Wilson, Keith Meyer, Barbara Briggs-Letson och Greta Berlin från USA, Vaia Aresenopoulos och andra från Ship to Gaza Grekland, Claude Léostic från French Platform of NGOs for Palestine, tillsammans med Vincent Gaggini, Isabelle Gaggini och många andra från Korsika-Palestina och Christiane Hessel från Frankrike.

Många andra som arbetade i logistik-, media- eller delegatkommittéerna stannade i sina hemländer för att fortsätta sitt viktiga arbete därifrån, inklusive Susan Kerin från USA om delegater och mediakommittéer och Irene Macinnes från Kanada i delegatkommittén, James Godfrey (England) i mediautskottet, Zeenat Adam och Zakkiya Akhals (Sydafrika) tillsammans med Staffan Granér och Mikael Löfgren (Sverige, media), Joel Opperdoes och Åsa Svensson (Sverige, logistik), Michele Borgia (Italien, media), Jase Tanner och Nino Pagliccia (Kanada, media). Den förenade europeiska vänstern/ Nordisk grön vänster parlamentariska grupp i Strasbourg och den europeiska samordningskommittén för Palestina i Bryssel var också där när vi behövde dem, för politiskt och institutionellt stöd.

Vid vart och ett av våra hållplatser arrangerade lokala arrangörer offentliga evenemang för deltagarna. I Barcelona hade arrangörerna tre eftermiddagar med offentliga evenemang i Barcelonas hamn med Barcelonas borgmästare som talade vid avskedsceremonin för båtarna.

I Ajaccio underhöll ett lokalt band allmänheten.

I Messina, Sicilien, var Renato Accorinti, Messinas borgmästare värd för olika evenemang i stadshuset, inklusive en internationell presskonferens https://wbg.freedomflotilla.org/news/press-conference-in-messina-sicily för kvinnobåtens avgång till Gaza på dess sista, långa 1000 mil långa etapp av resan till Gaza.

Den lokala palestinska stödgruppen i Messina arrangerade en konsert i stadshuset med palestinska, internationella och lokala artister. Och den palestinska ambassadören i Italien doktor Mai Alkaila http://www.ambasciatapalestina.com/en/about-us/the-ambassador/ reste till Messina för att besöka båtarna och erbjuda henne stöd.

Kvinnobåtens långa resa till Gaza var att ge Gazas folk hopp om att de inte glöms bort av det internationella samfundet. Kvinnorna och männen som stöder Women's Boat to Gaza har åtagit sig att fortsätta sina ansträngningar genom att skicka internationella delegationer med båt till Gaza för att sätta internationell press på den israeliska regeringen att ändra sin politik gentemot Gaza och för att häva den omänskliga och brutala marin- och landblockaden. Gaza.

Som man kan föreställa sig, försök att segla två båtar på tjugo dagar från Barcelona till Gaza med stopp vid två hamnar var fylld av utmaningar, inklusive att byta ut en båt, Amal eller Hope, vars motor havererade när de avgick från Barcelona, ​​omställning från en båt till en annan passagerare som flugit in i hamnarna från hela världen, ersätta saker som gick sönder under resan, inklusive ett metallstångshölje av en professionell grekisk riggare som togs till Zaytouna-Oliva utanför Kreta för en till sjöss reparation av höljet. Båten i den här videon är fylld med grekiska aktivister som tog med riggaren till vår båt och hjälpte till att fylla på vår bränsleförsörjning.  https://www.youtube.com/watch?v=F3fKWcojCXE&spfreload=10

Under dagarna på Zaytouna-Oliva och speciellt de tre senaste dagarna ringde våra satellittelefoner praktiskt taget kontinuerligt med intervjuer med media från hela världen. Våra deltagare beskrev på ett vackert sätt varför alla kände att det var viktigt att vara med på resan. Undantaget från mediabevakningen av Women's Boat to Gaza var amerikanska medier som inte kallade till intervjuer och gav väldigt lite information till medborgarna i det land som mest stöder Israel och dess politik som förtrycker och fängslar palestinier. Länkar till mediabevakning av Women's Boat to Gaza finns här: http://tv.social.org.il/eng_produced_by/israel-social-tv

I slutet av vår femton dag, 1715 mil resa från Barcelona, ​​Spanien, runt 3pm den 5 oktober började vi se konturerna av tre stora örlogsfartyg vid horisonten. På 3: 30pm, började IOF:s sjöstyrkor radiosändningar till Women's Boat to Gaza. Radion sprakade av ”Zaytouna, Zaytouna. Det här är den israeliska flottan. Du är på väg mot en internationellt erkänd säkerhetszon. Du måste stanna och avleda till Ashdod, Israel, annars kommer din båt att tvångsstoppas av den israeliska flottan och din båt kommer att konfiskeras.” Vår kapten Madeline Habib, en utomordentligt erfaren kapten med licens att befälhava alla fartyg av vilken storlek som helst, svarade: "Israeliska flottan, det här är Zaytouna, kvinnornas båt till Gaza. Vi är på internationellt vatten på väg mot Gaza i ett uppdrag att ge Gazas folk hopp om att vi inte glöms bort. Vi kräver att Israels regering avslutar sin marinblockad av Gaza och låter Palestinas folk leva i värdighet med rätten att resa fritt och rätten att kontrollera sitt öde. Vi fortsätter att segla till Gaza där folket i Gaza väntar på vår ankomst.”

Runt 4pm vi såg tre fartyg komma i hög hastighet mot Zaytouna. Som planerat under våra frekventa diskussioner om ickevåldsträning samlade vi alla tretton kvinnor i cockpiten på Zaytouna. Två journalister från Al Jazeera, som dagligen rapporterat om Zaytounas framsteg under den sista nio dagar långa resan, fortsatte sina filmningar, medan vår kapten och två besättningar seglade båten mot Gaza.

När IOFs snabbbåtar närmade sig höll våra deltagare händer och hade en tyst minut och reflektion för kvinnorna och barnen i Gaza och vår resa för att få internationell uppmärksamhet till deras svåra situation.

By 4: 10pm, IOF-båten hade kommit längs sidan av Zaytouna och beordrade oss att sakta ner till 4 knop. IOF zodiac-fartyget hade cirka tjugofem ombord inklusive tio kvinnliga sjömän. Femton unga IOF-seglare gick snabbt ombord på Zaytouna och en kvinnlig sjöman tog kommandot över Zaytouna från vår kapten och ändrade vår kurs från Gaza till den israeliska hamnen Ashdod.

Sjömännen bar inga synliga vapen, även om en misstänkte att det fanns vapen och handbojor i ryggsäckarna som flera hade med sig ombord. De var inte klädda i stridsutrustning, utan snarare i vita långärmade pikétröjor med blå militärvästar på toppen och Go-Pro-kameror fästa på västarna.

De tog omedelbart våra individuella dokumentbälten som innehöll våra pass och lagrade dem nedan när de sökte igenom båten. Senare sökte ett andra team igenom båten mer noggrant och letade efter kameror, datorer, mobiltelefoner och andra elektroniska enheter.

En ung kvinna från IOF frågade om någon hade medicinska problem. Vi svarade att vi hade vår egen läkare ombord – och läkaren sa: "Ja, vi vet, Dr Fauziah Hasan från Malaysia."

Boardinggruppen tog ombord vatten och bjöd oss ​​på mat. Vi svarade att vi hade gott om vatten och mat, inklusive 60 hårdkokta ägg som vi hade förberett för vad vi visste skulle bli en lång resa till en israelisk hamn efter ombordstigningen.

Under de kommande 8 timmarna tills efter midnatt, vi seglade och motoriserade med ytterligare femton personer ombord, totalt cirka 28 personer på Zaytouna-Oliva. Som var typiskt vid praktiskt taget varje solnedgång på vår nio dagar långa resa från Messina, sjöng vår besättning för att påminna oss om kvinnorna i Palestina. Besättningsmedlemmen Emma Ringquist hade komponerat en kraftfull låt med titeln "For the Women of Gaza". Emma, ​​Synne Sofia och Marmara Davidson sjöng texten när vi seglade med solnedgången för finalkvällen på Zaytouna Oliva, Kvinnobåten till Gaza.  https://www.youtube.com/watch?v=gMpGJY_LYqQ  med alla som sjunger refrängen som så passande beskrev vårt uppdrag: ”Vi kommer att segla för din frihet våra systrar i Palestina. Vi kommer aldrig att vara tysta förrän du är fri."

Efter ankomsten till Ashdod anklagades vi för att ha tagit in illegalt i Israel och presenterades för ett utvisningsbeslut. Vi berättade för immigrationstjänstemännen att vi hade kidnappats i internationellt vatten av IOF och förts till Israel mot vår vilja och vägrade att underteckna några dokument eller gå med på att betala för våra flygbiljetter för att lämna Israel. Vi skickades till immigrations- och utvisningsbearbetningsfängelset i Givon och kom efter långvarig behandling till slut fram till våra celler runt 5am på oktober 6.

Vi krävde att få träffa de israeliska advokaterna som hade gått med på att företräda oss och att även träffa representanter för våra respektive ambassader. Förbi 3pm vi hade pratat med båda och hade gått med på den juridiska rådgivningen att skriva på utvisningsbeslutet att vi var i Israel mot vår vilja. Förbi 6pm vi fördes till utvisningsfängelset på Ben Gurion internationella flygplats och israeliska tjänstemän började sätta vår Women's Boat till Gaza-deltagare och besättning på flyg till sina hemländer. Al Jazeera-journalisterna hade deporterats till sina hem i Storbritannien och Ryssland samma kväll som vi anlände till Israel.

Alla våra deltagare och besättning har nu kommit i säkerhet till sina hem. De är fast beslutna att fortsätta att uttala sig starkt om förhållandena i Gaza och på Västbanken och kräver att Israel och det internationella samfundet tar fram Gaza ur det mörker som deras politik tvingar fram.

Vi vet att vår resa var viktig för folket i Gaza.

Bilder på förberedelser https://www.arabic-hippo.website/2016/10/01/gazan-women-welcoming-womens-boat-gaza-drawing-freedom-portraits/ för vår ankomst och videor som tackar oss för våra ansträngningar https://www.youtube.com/watch?v=Z0p2yWq45C4 har varit hjärtevärmande. Som den unga palestinska kvinnan sa: ”Det spelar ingen roll att båtarna bogseras (till Israel) och passagerarna deporteras. Bara att veta att supportrar fortfarande är villiga att fortsätta försöka (att ta sig till Gaza) räcker.”