Kommer Biden-teamet att vara krigshärjare eller fredsmästare?

Av Medea Benjamin och Nicolas JS Davies, 9 november 2020

Grattis till Joe Biden till valet till USA:s nästa president! Människor över hela denna pandemi-infekterade, krigshärjade och fattigdomsdrabbade värld chockades av Trump-administrationens brutalitet och rasism och undrar oroligt om Bidens presidentskap kommer att öppna dörren för den typ av internationellt samarbete som vi måste konfrontera de allvarliga problem som mänskligheten står inför under detta århundrade.

För progressiva överallt har kunskapen att "en annan värld är möjlig" stött oss genom årtionden av girighet, extrem ojämlikhet och krig, som USA-ledda nyliberalism har packat om och tvångsmatat 19-talet laissez-faire kapitalismen till 21-talets människor. Trumps erfarenhet har avslöjat, i stark lättnad, vart denna politik kan leda. 

Joe Biden har förvisso betalat sina avgifter till och skördat belöningar från samma korrupta politiska och ekonomiska system som Trump, som den sistnämnde med glädje basunerade ut i varje stubbtal. Men Biden måste förstå att unga väljare som visade sig i ett aldrig tidigare skådat antal för att sätta honom i Vita huset har levt hela sina liv under detta nyliberala system och inte röstat för "mer av samma sak." De tror inte heller naivt att det amerikanska samhällets djupt rotade problem som rasism, militarism och korrupt företagspolitik började med Trump. 

Under sin valkampanj har Biden förlitat sig på utrikespolitiska rådgivare från tidigare administrationer, särskilt Obama-administrationen, och tycks överväga några av dem för högsta kabinettsposter. För det mesta är de medlemmar av "Washington-blobben" som representerar en farlig kontinuitet med tidigare politik förankrad i militarism och andra maktmissbruk.

 Dessa inkluderar interventioner i Libyen och Syrien, stöd till Saudikriget i Jemen, drönarkrigföring, obestämd internering utan rättegång i Guantanamo, lagföring av visselblåsare och vittortyr. Några av dessa människor har också tjänat in på sina regeringskontakter för att tjäna rejäla löner i konsultföretag och andra privata företag som livnär sig på statliga kontrakt.  

• Som tidigare biträdande utrikesminister och biträdande nationell säkerhetsrådgivare till Obama, Tony Blinken spelat en ledande roll i all Obamas aggressiva politik. Sedan var han med och grundade WestExec Advisors to tjäna på förhandla kontrakt mellan företag och Pentagon, inklusive ett för Google för att utveckla artificiell intelligens-teknik för drönarinriktning, vilket bara stoppades av ett uppror bland upprörda Google-anställda.

• Sedan Clintonadministrationen, Michele Flournoy har varit en huvudarkitekt bakom USA:s illegala, imperialistiska doktrin om globalt krig och militär ockupation. Som Obamas undersekreterare för försvar för politik hjälpte hon till med att utforma hans eskalering av kriget i Afghanistan och interventioner i Libyen och Syrien. Mellan jobben på Pentagon har hon arbetat med den ökända svängdörren för att konsultera företag som söker Pentagon-kontrakt, för att vara med och grunda en militärindustriell tankesmedja som heter Center for a New American Security (CNAS), och nu för att ansluta sig till Tony Blinken på WestExec-rådgivare.    

• Nicholas Burns var USA:s NATO-ambassadör under USA:s invasion av Afghanistan och Irak. Sedan 2008 har han arbetat för tidigare försvarsminister William Cohens lobbyföretag Cohen Group, som är en stor global lobbyist för den amerikanska vapenindustrin. Brännskador är en hök på Ryssland och Kina och har fördömde NSA-visselblåsaren Edward Snowden som en "förrädare". 

• Som juridisk rådgivare till Obama och utrikesdepartementet och sedan som biträdande CIA-direktör och biträdande nationell säkerhetsrådgivare, Avril Haines gav juridisk skydd och arbetade nära Obama och CIA-chefen John Brennan om Obamas tiofaldig expansion av drönarmord. 

• Samantha Power tjänstgjorde under Obama som FN-ambassadör och människorättschef vid Nationella säkerhetsrådet. Hon stödde USA:s interventioner i Libyen och Syrien, såväl som de Saudi-ledda krig mot Jemen. Och trots sin portfölj om mänskliga rättigheter talade hon aldrig emot israeliska attacker på Gaza som hände under hennes mandatperiod eller Obamas dramatiska användning av drönare som lämnade hundratals civila döda.

• Tidigare Hillary Clinton-assistent Jake Sullivan spelade en ledande roll i att släppa lös USA:s hemliga krig och proxykrig libyen och syrien. 

• Som FN-ambassadör under Obamas första mandatperiod, Susan Rice skaffat FN-skydd för sin katastrofalt ingripande i Libyen. Som nationell säkerhetsrådgivare under Obamas andra mandatperiod försvarade Rice också Israels vilde bombardemang av Gaza 2014, skröt om USA:s "förlamande sanktioner" mot Iran och Nordkorea, och stödde en aggressiv hållning mot Ryssland och Kina.

Ett utrikespolitiskt team som leds av sådana individer kommer bara att vidmakthålla de ändlösa krig, Pentagon övergrepp och CIA-vilseledda kaos som vi – och världen – har utstått under de senaste två decennierna av kriget mot terrorismen.

Att göra diplomati till "det främsta verktyget för vårt globala engagemang."

Biden kommer att tillträda mitt i några av de största utmaningarna som mänskligheten någonsin har ställts inför – från extrem ojämlikhet, skulder och fattigdom orsakade av nyliberalism, till svårlösta krig och den existentiella faran för kärnvapenkrig, till klimatkrisen, massutrotningen och Covid-19-pandemin. 

Dessa problem kommer inte att lösas av samma människor och samma tänkesätt som fick oss i dessa svårigheter. När det kommer till utrikespolitik finns det ett desperat behov av personal och policyer som bottnar i en förståelse för att de största farorna vi står inför är problem som påverkar hela världen och att de bara kan lösas genom genuint internationellt samarbete, inte genom konflikter eller tvång.

Under kampanjen, Joe Bidens webbplats förklarade, "Som president kommer Biden att lyfta diplomatin som det främsta verktyget för vårt globala engagemang. Han kommer att återuppbygga ett modernt, smidigt amerikanskt utrikesdepartement – ​​investera i och återupprätta den bästa diplomatiska kåren i världen och dra nytta av den fulla talangen och rikedomen i Amerikas mångfald.”

Detta innebär att Bidens utrikespolitik måste hanteras i första hand av utrikesdepartementet, inte Pentagon. Det kalla kriget och det amerikanska efter kalla kriget triumfalism ledde till en omkastning av dessa roller, där Pentagon och CIA tog ledningen och utrikesdepartementet släpade efter dem (med endast 5 % av deras budget), försökte städa upp i röran och återställa ordningen i länder som förstördes av amerikanska bomber eller destabiliserats av USA påföljder, coups och dödsskvadroner. 

Under Trump-eran reducerade utrikesminister Mike Pompeo utrikesdepartementet till lite mer än ett säljteam för det militärindustriella komplexet att ingå lukrativa vapenaffärer med Indien, Taiwan, Saudiarabien, Förenade Arabemiraten och länder runt om i världen. 

Vad vi behöver är en utrikespolitik ledd av ett utrikesdepartement som löser meningsskiljaktigheter med våra grannar genom diplomati och förhandlingar, som internationell lag kräver faktiskt, och ett försvarsdepartement som försvarar USA och avskräcker internationell aggression mot oss, istället för att hota och begå aggression mot våra grannar runt om i världen.

Som ordspråket säger, "personal är politik", så vem Biden än väljer för utrikespolitiska toppposter kommer att vara nyckeln i att forma dess riktning. Medan våra personliga preferenser skulle vara att lägga högsta utrikespolitiska positioner i händerna på människor som har ägnat sina liv åt att aktivt sträva efter fred och motarbeta USA:s militära aggression, är det bara inte i korten med denna medelväga Biden-administration. 

Men det finns utnämningar som Biden kan göra för att ge sin utrikespolitik den tonvikt på diplomati och förhandlingar som han säger att han vill ha. Dessa är amerikanska diplomater som framgångsrikt har förhandlat fram viktiga internationella avtal, varnat amerikanska ledare för farorna med aggressiv militarism och utvecklat värdefull expertis inom kritiska områden som vapenkontroll.    

William Burns var vice utrikesminister under Obama, nummer 2 vid utrikesdepartementet, och han är nu chef för Carnegie Endowment for International Peace. Som undersekreterare för nära östernfrågor 2002 gav Burns utrikesminister Powell en förutseende och detaljerat men obeaktad varning att invasionen av Irak kunde "rivas upp" och skapa en "perfekt storm" för amerikanska intressen. Burns tjänstgjorde också som USA:s ambassadör i Jordanien och sedan Ryssland.

Wendy Sherman var Obamas statssekreterare för politiska angelägenheter, nummer 4 vid utrikesdepartementet, och var en kort tid tillförordnad biträdande utrikesminister efter att Burns gick i pension. Sherman var leda förhandlare för både 1994 års ramavtal med Nordkorea och förhandlingarna med Iran som ledde till Irans kärnkraftsavtal 2015. Detta är säkert den sortens erfarenhet som Biden behöver i höga positioner om han menar allvar med att återuppliva den amerikanska diplomatin.

Tom Countryman är för närvarande ordförande för Arms Control Association. I Obama-administrationen tjänstgjorde Countryman som understatssekreterare för internationella säkerhetsfrågor, biträdande utrikesminister för internationell säkerhet och icke-spridning, och biträdande biträdande sekreterare för politisk-militära frågor. Han tjänstgjorde också vid amerikanska ambassader i Belgrad, Kairo, Rom och Aten, och som utrikespolitisk rådgivare till befälhavaren för US Marine Corps. Landsmannens expertis kan vara avgörande för att minska eller till och med undanröja faran för kärnvapenkrig. Det skulle också glädja den progressiva flygeln av det demokratiska partiet, eftersom Tom stödde senator Bernie Sanders som president.

Utöver dessa professionella diplomater finns det också kongressmedlemmar som har expertis inom utrikespolitik och kan spela viktiga roller i ett Biden utrikespolitiskt team. En är representant Ro Khanna, som har varit en förkämpe för att stoppa USA:s stöd för kriget i Jemen, lösa konflikten med Nordkorea och återta kongressens konstitutionella auktoritet över användningen av militärt våld. 

En annan är representant Karen Bass, som är ordförande för Congressional Black Caucus och även för Underutskottet för utrikesfrågor om Afrika, global hälsa, mänskliga rättigheter och internationella organisationer.

Om republikanerna håller sin majoritet i senaten kommer det att bli svårare att få utnämningar bekräftade än om demokraterna vinner de två Georgiens platser som är på väg mot omgångar, eller än om de hade kört mer progressiva kampanjer i Iowa, Maine eller North Carolina och vunnit åtminstone en av dessa platser. Men det här kommer att bli långa två år om vi låter Joe Biden ta skydd bakom Mitch McConnell angående kritiska utnämningar, policyer och lagstiftning. Bidens första utnämningar i kabinettet kommer att vara ett tidigt test av om Biden kommer att vara den fulländade insidern eller om han är villig att kämpa för verkliga lösningar på vårt lands allvarligaste problem. 

Slutsats

USA:s regeringspositioner är maktpositioner som drastiskt kan påverka livet för miljontals amerikaner och miljarder av våra grannar utomlands. Om Biden är omgiven av människor som, mot alla bevis från de senaste decennierna, fortfarande tror på det illegala hotet och användningen av militärt våld som nyckelgrunderna för amerikansk utrikespolitik, då kommer det internationella samarbete som hela världen så desperat behöver att undermineras av fyra fler år av krig, fientlighet och internationella spänningar, och våra allvarligaste problem kommer att förbli olösta. 

Det är därför vi kraftfullt måste förespråka ett team som skulle sätta stopp för normaliseringen av kriget och göra det diplomatiska engagemanget i strävan efter internationell fred och samarbete till vår främsta utrikespolitiska prioritet.

Vem än den tillträdande presidenten Biden väljer att ingå i sitt utrikespolitiska team, kommer han – och de – att knuffas av människor utanför Vita husets stängsel som kräver demilitarisering, inklusive nedskärningar i militära utgifter, och för återinvestering i vårt lands fredliga ekonomiska utveckling.

Det kommer att vara vår uppgift att hålla president Biden och hans team ansvariga när de misslyckas med att vända blad om krig och militarism, och att fortsätta pressa dem att bygga vänskapliga relationer med alla våra grannar på denna lilla planet som vi delar.

Medea Benjamin är medgrundare till CODEPINK feller Peace, och författare till flera böcker, inklusive Konungariket av de orättvisa: Bakom USA-Saudiarabien och Inuti Iran: Islamiska republiken Irans verkliga historia och politik. Nicolas JS Davies är en oberoende journalist, forskare med CODEPINK och författare till Blod på våra händer: Amerikanska invasionen och förstörelsen av Irak.