Varför är Sydafrika delaktigt i turkiska krigsförbrytelser?

Av Terry Crawford-Browne, 5 november 2020

Även om det står för mindre än en procent av världshandeln har krigsverksamheten uppskattats stå för 40 till 45 procent av den globala korruptionen. Denna extraordinära uppskattning på 40 till 45 procent kommer från - av alla platser - Central Intelligence Agency (CIA) via USA: s handelsdepartement.    

Vapenhandelskorruptionen går ända till toppen – till prins Charles och prins Andrew i England och till Bill och Hillary Clinton när hon var USA:s utrikesminister i Obama-administrationen. Det inkluderar också, med en handfull undantag, varje medlem av den amerikanska kongressen oavsett politiskt parti. President Dwight Eisenhower varnade 1961 för konsekvenserna av vad han kallade "det militär-industriella-kongresskomplexet."

Under anspråken att "hålla Amerika säkert" spenderas hundratals miljarder dollar på värdelösa vapen. Att USA har förlorat varje krig de utkämpat sedan andra världskriget spelar ingen roll så länge pengarna flyter till Lockheed Martin, Raytheon, Boeing och tusentals andra vapenentreprenörer, plus bankerna och oljebolagen. 

Sedan Yom Kippur-kriget 1973 har OPEC-olja endast prissatts i amerikanska dollar. De globala konsekvenserna av detta är enorma. Inte bara resten av världen finansierar USA:s krig och banksystem, utan också tusen amerikanska militärbaser runt om i världen – deras syfte är att säkerställa att USA med endast fyra procent av världens befolkning kan upprätthålla USA:s militära och finansiella hegemoni. Det här är en 21:ast århundradets variant av apartheid.

USA spenderade 5.8 biljoner USD bara på kärnvapen från 1940 till slutet av det kalla kriget 1990 och föreslår nu att spendera ytterligare 1.2 biljoner USD för att modernisera dem.  Donald Trump hävdade 2016 att han skulle "dränera träsket" i Washington. Istället har träsket under hans presidentbevakning urartat till en avloppsbrunn, vilket illustreras av hans vapenaffärer med despoterna i Saudiarabien, Israel och Förenade Arabemiraten.

Julian Assange sitter för närvarande fängslad i ett fängelse med högsta säkerhet i England. Han riskerar utlämning till USA och fängelse i 175 år för att ha avslöjat amerikanska och brittiska krigsförbrytelser i Irak, Afghanistan och andra länder efter den 9 september. Det är en illustration av riskerna med att avslöja krigsverksamhetens korruption.   

Under täckmantel av "nationell säkerhet", den 20th århundradet blev det blodigaste i historien. Vi får höra att det som eufemistiskt beskrivs som "försvar" bara är försäkring. Faktum är att krigsverksamheten är utom kontroll. 

Världen spenderar för närvarande cirka 2 biljoner USD årligen på krigsförberedelser. Korruption och kränkningar av mänskliga rättigheter är nästan undantagslöst sammankopplade. I den så kallade "tredje världen" finns det nu 70 miljoner desperata flyktingar och fördrivna personer inklusive förlorade generationer av barn. Om den så kallade "första världen" inte vill ha flyktingar bör den sluta anstifta krig i Asien, Afrika och Latinamerika. Lösningen är enkel.

Till en bråkdel av dessa 2 biljoner US-dollar skulle världen istället kunna finansiera de avhjälpande kostnaderna för klimatförändringar, fattigdomsbekämpning, utbildning, hälsa, förnybar energi och relaterade akuta "mänsklig säkerhet". Jag tror att omdirigering av krigsutgifter till produktiva syften borde vara den globala prioriteringen för eran efter Covid.

För ett sekel sedan med utbrottet av första världskriget 1914 prioriterade Winston Churchill upplösningen av det osmanska riket, som då var allierat med Tyskland. Olja hade upptäckts i Persien (Iran) 1908 som den brittiska regeringen var fast besluten att kontrollera. Britterna var lika fast beslutna att blockera Tyskland från att få inflytande i grannlandet Mesopotamien (Irak), där olja också hade upptäckts men ännu inte utnyttjats.

Fredsförhandlingarna i Versailles efter kriget plus Sevresfördraget från 1920 mellan Storbritannien, Frankrike och Turkiet inkluderade ett erkännande av kurdernas krav på ett självständigt land. En karta satte de provisoriska gränserna för Kurdistan till att omfatta de kurdiskt befolkade områdena i Anatolien i östra Turkiet, i norra Syrien och Mesopotamien plus västra områden i Persien.

Bara tre år senare övergav Storbritannien dessa åtaganden om kurdiskt självbestämmande. Dess fokus i förhandlingarna om Lausannefördraget var att inkludera det post-ottomanska Turkiet som ett bålverk mot ett kommunistiskt Sovjetunionen. 

Den ytterligare motiveringen var att inkludering av kurder i det nyskapade Irak också skulle bidra till att balansera shiamuslimernas numerära dominans. Brittiska avsikter att plundra olja från Mellanöstern prioriterades framför kurdiska strävanden. Liksom palestinierna blev kurderna offer för brittisk svek och diplomatiskt hyckleri.

I mitten av 1930-talet förberedde sig krigsbranschen för andra världskriget. Rheinmetall hade etablerats 1889 för att tillverka ammunition till det tyska imperiet, och utökades kraftigt under nazisttiden då tusentals judiska slavar tvingades arbeta och dog i Rheinmetall ammunitionsfabriker i Tyskland och Polen.  Trots den historien fick Rheinmetall återuppta sin tillverkning av vapen 1956.  

Turkiet hade blivit en strategiskt placerad medlem av Nato. Churchill var apoplektisk när Irans demokratiska parlament röstade för att nationalisera iransk olja. Med hjälp av CIA avsattes premiärminister Mohammad Mossadegh 1953. Iran blev CIA:s första av uppskattningsvis 80 fall av "regimförändring", och shahen blev USA:s målvakt i Mellanöstern.  Konsekvenserna är fortfarande med oss.  

FN:s säkerhetsråd fastställde 1977 att apartheid i Sydafrika utgjorde ett hot mot internationell fred och säkerhet och införde ett obligatoriskt vapenembargo. Som svar spenderade apartheidregeringen hundratals miljarder rand på sanktioner.  

Israel, Storbritannien, Frankrike, USA och andra länder struntade i embargot. Alla pengar som spenderades på rustning och krig i Angola misslyckades på ett dystert sätt för att försvara apartheid men påskyndade ironiskt nog dess kollaps genom den internationella banksanktionskampanjen. 

Med stöd av CIA försåg International Signal Corporation Sydafrika med den senaste missilteknologin. Israel tillhandahöll tekniken för kärnvapen och drönare. I strid med både tyska vapenexportbestämmelser och FN:s vapenembargot, fraktade Rheinmetall 1979 en hel ammunitionsfabrik till Boskop utanför Potchefstroom. 

Den iranska revolutionen 1979 störtade shahens despotiska regim. Mer än 40 år senare är successiva amerikanska regeringar fortfarande paranoida om Iran och fortfarande inriktade på "regimändring". Reagan-administrationen startade ett åttaårigt krig mellan Irak och Iran under 1980-talet i ett försök att vända den iranska revolutionen. 

USA uppmuntrade också många länder – inklusive Sydafrika och Tyskland – att leverera enorma mängder vapen till Saddam Husseins Irak. För detta ändamål blev Ferrostaal koordinator för ett tyskt krigskonsortium bestående av Salzgitter, MAN, Mercedes Benz, Siemens, Thyssens, Rheinmetall och andra för att tillverka allt i Irak från jordbruksgödsel till raketbränsle och kemiska vapen.

Under tiden arbetade Rheinmetallfabriken i Boskop dygnet runt med att leverera artillerigranater till sydafrikanskt producerat och exporterat G5-artilleri. Armscors G5-artilleri hade ursprungligen designats av en kanadensare, Gerald Bull, och var avsedda att leverera antingen taktiska kärnstridsspetsar på slagfältet eller, alternativt, kemiska vapen. 

Före revolutionen hade Iran försörjt 90 procent av Sydafrikas oljebehov, men dessa försörjningar avbröts 1979. Irak betalade för sydafrikansk rustning med desperat behövlig olja. Handeln med vapen mot olja mellan Sydafrika och Irak uppgick till 4.5 miljarder USD.

Med utländskt bistånd (inklusive Sydafrika) hade Irak 1987 etablerat sitt eget missilutvecklingsprogram och kunde skjuta upp missiler som kunde nå Teheran. Irakierna hade använt kemiska vapen mot iranier sedan 1983, men 1988 släppte de lös dem mot kurd-irakier som Saddam anklagade för att ha samarbetat med iranierna. Timmerman spelar in:

"I mars 1988 ekade de karga kullarna som omger den kurdiska staden Halabja av ljudet av beskjutning. En grupp reportrar gav sig ut i riktning mot Halabja. På gatorna i Halabja, som under normala tider räknade 70 000 invånare, var överströdda med kroppar av vanliga medborgare som fångades när de försökte fly från något fruktansvärt gissel.

De hade gasats med en väteförening som irakierna hade utvecklat med hjälp av ett tyskt företag. Det nya dödsmedlet, tillverkat i Samarra gasverk, liknade den giftgas som nazisterna använde för att utrota judarna mer än 40 år tidigare.”

Global avsky, inklusive i den amerikanska kongressen, bidrog till att få det kriget till ett slut. Washington Post-korrespondent Patrick Tyler som besökte Halabja strax efter attacken uppskattade att fem tusen civila kurdiska hade omkommit. Tyler kommenterar:

"Avslutet av den åttaåriga tävlingen gav ingen fred i Mellanöstern. Iran, likt ett besegrat Tyskland vid Versailles, skötte om en hög uppsättning klagomål mot Saddam, araberna, Ronald Reagan och väst. Irak avslutade kriget som en regional supermakt beväpnad till tänderna med gränslös ambition.” 

Det uppskattas att 182 000 irakiska kurder dog under Saddams skräckvälde. Efter hans död blev de kurdiska områdena i norra Irak autonoma men inte självständiga. Kurderna i Irak och Syrien blev senare ISIS speciella mål som i huvudsak var utrustade med stulna amerikanska vapen.  Istället för de irakiska och amerikanska arméerna var det den kurdiska peshmerga som så småningom besegrade ISIS.

Med tanke på Rheinmetalls skamliga historia under nazisttiden, genom att strunta i FN:s vapenembargot och dess inblandning i Saddams Irak, är det fortfarande oförklarligt att Sydafrikas regering efter apartheid 2008 tillät Rheinmetall att ta 51 procent av den kontrollerande aktieposten i Denel Munitions, nu känd som Rheinmetall Denel Munitions (RDM).

RDM har sitt huvudkontor i Armscors tidigare Somchem-fabrik i Macassar-området i Somerset West, och dess tre andra fabriker finns i Boskop, Boksburg och Wellington. Som dokumentet Rheinmetall Defense – Markets and Strategy, 2016 avslöjar, placerar Rheinmetall medvetet sin produktion utanför Tyskland för att kringgå tyska vapenexportbestämmelser.

Istället för att tillgodose Sydafrikas egna "försvarskrav", är cirka 85 procent av RDM:s produktion för export. Utfrågningar vid Zondo-undersökningskommissionen har bekräftat att Denel var ett av de främsta målen för Gupta-brödernas "statsfångande"-konspirationer. 

Förutom fysisk export av ammunition, designar och installerar RDM ammunitionsfabriker i andra länder, framför allt inklusive Saudiarabien och Egypten, båda ökända för grymheter i mänskliga rättigheter. Defenceweb rapporterade 2016:

"Saudiarabiens Military Industries Corporation har öppnat en ammunitionsfabrik byggd i samarbete med Rheinmetall Denel Munitions i en ceremoni där president Jacob Zuma deltog.

Zuma reste till Saudiarabien för ett endagsbesök den 27 mars, enligt Saudi Press Agency, som rapporterade att han öppnade fabriken tillsammans med vice kronprins Mohammed bin Salman.

Den nya anläggningen i al-Kharj (77 km söder om Riyadh) kan producera 60, 81 och 120 mm granatkastare, 105 och 155 mm artillerigranater och flygbomber som väger från 500 till 2000 pund. Anläggningen förväntas producera 300 granater eller 600 murbruksrundor om dagen.

Anläggningen drivs under Saudi Arabian Military Industries Corporation men byggdes med hjälp av det sydafrikanskt baserade Rheinmetall Denel Munitions, som betalades cirka 240 miljoner USD för sina tjänster.”

Efter militära interventioner från Saudiarabien och Förenade Arabemiraten 2015 har Jemen drabbats av världens värre humanitära katastrof. Human Rights Watchs rapporter under 2018 och 2019 hävdade att länder som fortsätter att leverera vapen till Saudiarabien i termer av internationell rätt är medskyldiga till krigsförbrytelser.

Avsnitt 15 i den nationella lagen om kontroll av konventionella vapen föreskriver att Sydafrika inte kommer att exportera vapen till länder som kränker mänskliga rättigheter, till regioner i konflikt och till länder som är föremål för internationella vapenembargon. Skamligt att dessa bestämmelser inte upprätthålls. 

Saudiarabien och Förenade Arabemiraten var RDM:s största kunder tills den globala upprördheten över mordet på den saudiske journalisten Jamal Khashoggi i oktober 2019 till slut fick NCACC att "stoppa" denna export. Till synes omedveten om dess maskopi med Saudi/Förenade Arabemiratens krigsförbrytelser i Jemen och den humanitära krisen där, klagade RDM oseriöst över förlorade jobb i Sydafrika.  

Sammanfallande med den utvecklingen förbjöd den tyska regeringen vapenexport till Turkiet. Turkiet är inblandat i krig i Syrien och Libyen men också i kränkningar av mänskliga rättigheter av den kurdiska befolkningen i Turkiet, Syrien, Irak och Iran. I strid med FN-stadgan och andra folkrättsliga instrument hade Turkiet 2018 attackerat Afrin i de kurdiska områdena i norra Syrien. 

I synnerhet var tyskarna oroade över att tyska vapen skulle kunna användas mot kurdiska samhällen i Syrien. Trots global upprördhet som till och med omfattade den amerikanska kongressen gav president Trump i oktober 2019 Turkiet klartecken att ockupera norra Syrien. Var de än bor, anser den nuvarande turkiska regeringen alla kurder som "terrorister". 

Det kurdiska samfundet i Turkiet utgör cirka 20 procent av befolkningen. Med uppskattningsvis 15 miljoner människor är det den största etniska gruppen i landet. Ändå är det kurdiska språket undertryckt och kurdiska egendomar har konfiskerats. Tusentals kurder rapporteras de senaste åren ha dödats i sammandrabbningar med den turkiska armén. President Erdogan verkar ha ambitioner att hävda sig som ledare för Mellanöstern och utanför.

Mina kontakter i Macassar uppmärksammade mig i april 2020 om att RDM var upptagen med ett stort exportkontrakt för Turkiet. För att kompensera för avstängningen av exporten till Saudiarabien och Förenade Arabemiraten, men även i trots av Tysklands embargo, levererade RDM krigsmateriel till Turkiet från Sydafrika.

Med tanke på NCACC:s skyldigheter larmade jag minister Jackson Mthembu, ministern i ordförandeskapet, och minister Naledi Pandor, ministern för internationella relationer och samarbete. Mthembu respektive Pandor är ordförande och vice ordförande för NCACC. Trots Covid-19-flygplanen landade sex flyg med turkiska A400M fraktflygplan på Kapstadens flygplats mellan 30 april och 4 maj för att lyfta RDM-ammunitionen. 

Bara dagar senare inledde Turkiet sin offensiv i Libyen. Turkiet har också beväpnat Azerbajdzjan, som för närvarande är inblandat i ett krig med Armenien. Artiklar publicerade i Daily Maverick och Independent Newspapers väckte frågor i parlamentet, där Mthembu till en början förklarade att han:

"Var inte medveten om att några frågor relaterade till Turkiet hade tagits upp i NCACC, så de fortsatte att vara engagerade i att godkänna vapen som var legitimt beställda av någon legitim regering. Men om sydafrikanska vapen rapporterades på något sätt vara i Syrien eller Libyen, skulle det vara i landets bästa intresse att undersöka och ta reda på hur de kom dit, och vem som hade förstört eller vilseledd NCACC.”

Dagar senare förklarade försvarsministern och militärveteraner, Nosiviwe Mapisa-Nqakula att NCACC som leds av Mthembu hade godkänt försäljningen till Turkiet, och:

"Det finns inga hinder i lag för att handla med Turkiet när det gäller vår handling. När det gäller lagens bestämmelser finns det alltid noggrann analys och övervägande innan godkännande beviljas. För närvarande finns det inget som hindrar oss från att handla med Turkiet. Det finns inte ens ett vapenembargo.”

Den turkiske ambassadörens förklaring att ammunitionen endast skulle användas för övningsträning är helt osannolik. Det är uppenbarligen misstänkt att RDM-ammunition användes i Libyen under den turkiska offensiven mot Haftar, och troligen även mot syriska kurder. Sedan dess har jag upprepade gånger bett om förklaringar, men det är tyst från både presidentens kansli och DIRCO. Med tanke på korruptionen i samband med Sydafrikas vapenaffärsskandal och vapenhandeln i allmänhet kvarstår den uppenbara frågan: vilka mutor betalades av vem och till vem för att godkänna dessa flygningar? Samtidigt går det rykten bland RDM-arbetare om att Rheinmetall planerar att lägga ner eftersom det nu blockeras från att exportera till Mellanöstern.  

Eftersom Tyskland har förbjudit vapenförsäljning till Turkiet, har den tyska förbundsdagen i samarbete med FN planerat offentliga utfrågningar nästa år för att undersöka hur tyska företag som Rheinmetall medvetet kringgår tyska vapenexportbestämmelser genom att förlägga produktion i länder som Sydafrika där rättsstatsprincipen är svag.

När FN:s generalsekreterare António Guterres i mars 2020 krävde en Covid vapenvila var Sydafrika en av hans ursprungliga anhängare. Dessa sex turkiska A400M-flygningar i april och maj belyser det uppenbara och upprepade hyckleriet mellan Sydafrikas diplomatiska och rättsliga åtaganden och verkligheten.  

Som också illustrerar sådana motsägelser, släppte Ebrahim Ebrahim, DIRCOs tidigare viceminister, den gångna helgen en video som uppmanade till omedelbar frigivning av den kurdiska ledaren Abdullah Öcalan, som ibland kallas "Mandela i Mellanöstern".

President Nelson Mandela erbjöd uppenbarligen Öcalan politisk asyl i Sydafrika. Medan han var i Kenya på väg till Sydafrika, kidnappades Öcalan 1999 av turkiska agenter med hjälp av CIA och den israeliska Mossad, och sitter nu fängslad på livstid i Turkiet. Får vi anta att Ebrahim fick tillstånd av ministern och ordförandeskapet att släppa den videon?

För två veckor sedan till minne av de 75th årsdagen av FN, upprepade Guterres:

"Låt oss gå samman och förverkliga vår gemensamma vision om en bättre värld med fred och värdighet för alla. Nu är det dags för en intensifierad insats för fred för att uppnå en global vapenvila. Klockan tickar. 

Nu är det dags för en kollektiv ny satsning på fred och försoning. Och så jag vädjar till en intensifierad internationell ansträngning – ledd av säkerhetsrådet – för att uppnå en global vapenvila före årets slut.

Världen behöver en global vapenvila för att stoppa alla "heta" konflikter. Samtidigt måste vi göra allt för att undvika ett nytt kallt krig.”

Sydafrika kommer att vara ordförande i FN:s säkerhetsråd under december månad. Det ger en unik möjlighet för Sydafrika under eran efter Covid att stödja generalsekreterarens vision och att åtgärda tidigare utrikespolitiska misslyckanden. Korruption, krig och deras konsekvenser är nu sådana att vår planet bara har tio år på sig att förändra mänsklighetens framtid. Krig är en av de främsta bidragen till den globala uppvärmningen.

Ärkebiskop Tutu och biskoparna av den anglikanska kyrkan redan 1994 krävde ett totalt förbud mot export av vapen och för omvandling av Sydafrikas rustningsindustri från apartheidtiden till socialt produktiva syften. Trots att tiotals miljarder rand hällts i avloppet under de senaste 26 åren är Denel oåterkallelig insolvent och bör omedelbart likvideras. Senare, ett engagemang för en world beyond war är nu absolut nödvändigt. 

Terry Crawford-Browne är World BEYOND WarÄr Landskoordinator för Sydafrika