En halv miljon ton metan stiger upp från den saboterade Nord Stream-ledningen. Foto: Kustbevakningen
Av Medea Benjamin och Nicolas JS Davies, World BEYOND War, Februari 22, 2023
När kriget i Ukraina nu når sitt ettårsmärke den 24 februari, har ryssarna inte uppnått någon militär seger men inte heller väst har uppnått sina mål på den ekonomiska fronten. När Ryssland invaderade Ukraina, lovade USA och dess europeiska allierade att införa förlamande sanktioner som skulle få Ryssland på knä och tvinga det att dra sig tillbaka.
Västerländska sanktioner skulle resa en ny järnridå, hundratals mil öster om den gamla, och skilja ett isolerat, besegrat, bankrutt Ryssland från ett återförenat, triumferande och välmående väst. Ryssland har inte bara stått emot det ekonomiska anfallet, utan sanktionerna har ökat kraftigt och drabbat just de länder som införde dem.
Västerländska sanktioner mot Ryssland minskade den globala tillgången på olja och naturgas, men pressade också upp priserna. Så Ryssland tjänade på de högre priserna, även när dess exportvolym minskade. Internationella valutafonden (IMF) rapporter om att Rysslands ekonomi minskade bara med 2.2 % 2022, jämfört med den 8.5 % som den hade prognos, och den förutspår att den ryska ekonomin faktiskt kommer att växa med 0.3 % 2023.
Å andra sidan har Ukrainas ekonomi krympt med 35 % eller mer, trots 46 miljarder dollar i ekonomiskt bistånd från generösa amerikanska skattebetalare, utöver 67 miljarder dollar i militärt bistånd.
De europeiska ekonomierna får också en törn. Efter att ha vuxit med 3.5 % 2022 är euroområdets ekonomi förväntat att stagnera och endast växa med 0.7 % 2023, medan den brittiska ekonomin förväntas faktiskt krympa med 0.6 %. Tyskland var mer beroende av importerad rysk energi än andra stora europeiska länder, så efter att ha ökat med ynka 1.9 % 2022 förutspås det ha en försumbar tillväxt på 0.1 % 2023. Den tyska industrin är inställd på att ersätta cirka 40 % mer för energi 2023 än 2021.
USA påverkas mindre direkt än Europa, men dess tillväxt krympte från 5.9 % 2021 till 2 % 2022 och förväntas fortsätta att krympa till 1.4 % 2023 och 1 % 2024. Samtidigt har Indien, som har förblivit neutralt, samtidigt som de köper olja från Ryssland till ett rabatterat pris, förväntas det bibehålla sin tillväxttakt 2022 på över 6 % per år under hela 2023 och 2024. Kina har också gynnats av att köpa rabatterad rysk olja och av en total handelsökning med Ryssland på 30 % år 2022. Kinas ekonomi är förväntat att växa med 5 % i år.
Andra olje- och gasproducenter skördade oväntade vinster från effekterna av sanktionerna. Saudiarabiens BNP växte med 8.7 %, den snabbaste av alla stora ekonomier, medan västerländska oljebolag skrattade hela vägen till banken för att sätta in $ 200 miljarder i vinst: ExxonMobil tjänade 56 miljarder dollar, ett rekord genom tiderna för ett oljebolag, medan Shell tjänade 40 miljarder dollar och Chevron och Total fick 36 miljarder vardera. BP tjänade "bara" 28 miljarder dollar när de lade ner sin verksamhet i Ryssland, men de fördubblade ändå sin vinst för 2021.
När det gäller naturgas är amerikanska LNG-leverantörer (flytande naturgas) som Chenière och företag som Total som distribuerar gasen i Europa ersätta Europas utbud av rysk naturgas med frackad gas från USA, till ungefär fyra gånger de priser som amerikanska kunder betalar, och med hemsk klimatpåverkan av fracking. En mild vinter i Europa och hela 850 miljarder dollar in Europeiska statliga subventioner till hushåll och företag förde energipriserna i detaljhandeln tillbaka till 2021 års nivåer, men först efter att de spiked fem gånger högre under sommaren 2022.
Medan kriget återställde Europas underdånighet under USA:s hegemoni på kort sikt, kan dessa verkliga effekter av kriget få helt olika resultat på lång sikt. Frankrikes president Emmanuel Macron anmärkt, "I dagens geopolitiska sammanhang, bland länder som stöder Ukraina, skapas två kategorier på gasmarknaden: de som betalar dyrt och de som säljer till mycket höga priser... USA är en producent av billig gas som de säljer till ett högt pris... Jag tycker inte att det är vänligt.”
En ännu mer ovänlig handling var sabotaget av Nord Streams undervattensgasledningar som förde rysk gas till Tyskland. Seymour Hersh rapporterade att rörledningarna sprängdes av USA, med hjälp av Norge – de två länder som har förskjutit Ryssland som Europas två största naturgasleverantörer. Tillsammans med det höga priset på amerikansk fracked gas, har detta fueled ilska bland den europeiska allmänheten. På lång sikt kan europeiska ledare mycket väl dra slutsatsen att regionens framtid ligger i politiskt och ekonomiskt oberoende från länder som inleder militära attacker mot den, och det skulle inkludera såväl USA som Ryssland.
De andra stora vinnarna av kriget i Ukraina kommer naturligtvis att vara vapentillverkarna, globalt dominerade av USA:s "fem stora": Lockheed Martin, Boeing, Northrop Grumman, Raytheon och General Dynamics. De flesta av de vapen som hittills skickats till Ukraina har kommit från befintliga lager i USA och Nato-länderna. Tillstånd att bygga ännu större nya lager flög genom kongressen i december, men de resulterande kontrakten har ännu inte synts i vapenföretagens försäljningssiffror eller resultaträkningar.
Reed-Inhofe ersättaren Ändring till FY2023 National Defense Authorization Act godkände "krigstida" fleråriga kontrakt utan bud för att "fylla på" lager av vapen som skickats till Ukraina, men kvantiteterna vapen som ska införskaffas överstiger mängderna som skickas till Ukraina med upp till 500 till en . Tidigare senior OMB-tjänsteman Marc Cancian kommenterade, "Detta ersätter inte vad vi har gett [Ukraina]. Det bygger upp lager för ett stort markkrig [med Ryssland] i framtiden."
Eftersom vapen precis har börjat rulla av produktionslinjer för att bygga dessa lager, återspeglas omfattningen av krigsvinster som förutses av vapenindustrin bäst, för nu, i 2022 års ökningar av deras aktiekurser: Lockheed Martin, upp 37 %; Northrop Grumman, upp 41%; Raytheon, upp 17%; och General Dynamics, upp 19%.
Medan ett fåtal länder och företag har tjänat på kriget, har länder långt ifrån konfliktplatsen tjatat om det ekonomiska nedfallet. Ryssland och Ukraina har varit kritiska leverantörer av vete, majs, matolja och konstgödsel till stora delar av världen. Kriget och sanktionerna har orsakat brist på alla dessa varor, såväl som bränsle för att transportera dem, vilket pressar de globala livsmedelspriserna till rekordnivåer.
Så de andra stora förlorarna i det här kriget är människor i den globala södern som är beroende av import av mat och konstgödsel från Ryssland och Ukraina helt enkelt för att föda sina familjer. Egypten och Turkiet är de största importörerna av ryskt och ukrainskt vete, medan ett dussin andra mycket sårbara länder är nästan helt beroende av Ryssland och Ukraina för sin veteförsörjning, från Bangladesh, Pakistan och Laos till Benin, Rwanda och Somalia. Femton Afrikanska länder importerade mer än hälften av sitt utbud av vete från Ryssland och Ukraina 2020.
Black Sea Grain Initiative som förmedlats av FN och Turkiet har lättat på livsmedelskrisen för vissa länder, men avtalet är fortfarande osäkert. Den måste förnyas av FN:s säkerhetsråd innan den löper ut den 18 mars 2023, men västerländska sanktioner blockerar fortfarande rysk konstgödselexport, som ska vara befriad från sanktioner enligt spannmålsinitiativet. FN:s humanitära chef Martin Griffiths sa till Agence France-Presse den 15 februari att frigörandet av rysk gödselexport är "av högsta prioritet."
Efter ett år av slakt och förstörelse i Ukraina kan vi förklara att de ekonomiska vinnarna av detta krig är: Saudiarabien; ExxonMobil och dess andra oljejättar; Lockheed Martin; och Northrop Grumman.
Förlorarna är först och främst det uppoffrade folket i Ukraina, på båda sidor om frontlinjerna, alla soldater som har förlorat sina liv och familjer som har förlorat sina nära och kära. Men också i den förlorande kolumnen finns arbetande och fattiga människor överallt, särskilt i de länder i den globala södern som är mest beroende av importerad mat och energi. Sist men inte minst är jorden, dess atmosfär och klimat – allt offrat till krigsguden.
Det är därför, när kriget går in på sitt andra år, finns det ett växande globalt ramaskri för parterna i konflikten att hitta lösningar. Brasiliens president Lulas ord återspeglar den växande känslan. När han pressades av president Biden att skicka vapen till Ukraina sade, "Jag vill inte gå med i det här kriget, jag vill avsluta det."
Medea Benjamin och Nicolas JS Davies är författarna till Krig i Ukraina: Making Sense of a Senseless Conflict, tillgänglig från OR Books i november 2022.
Medea Benjamin är medgrundare till CODEPINK för fred, och författare till flera böcker, bl.a Inne i Iran: Den islamiska republiken Irans verkliga historia och politik.
Nicolas JS Davies är en oberoende journalist, en forskare med CODEPINK och författaren till Blod på våra händer: Den amerikanska invasionen och förstörelsen av Irak.
