Vem är fienden? Defund militarism och fondinstitutioner av socialt värde i Kanada

Av Dr. Saul Arbess, medgrundare och styrelseledamot, Kanadensiskt fredsinitiativ, 8 november 2020

När Kanada överväger post-COVID-världen och medborgare överallt överväger frågan om att definansiera militariserad polis, måste vi också fokusera på Kanadas militärbudgetar som har ökat från 18.9 miljarder dollar 2016-17 till 32.7 miljarder dollar 2019-20. Enligt Kanadas försvarspolitik 2017 kommer den federala regeringen att spendera 553 miljarder dollar på nationellt försvar under de kommande tjugo åren. Större anskaffningskostnader är för: 88 F-35 stridsflygplan; Canadian Surface Combatant Project och Joint Support Ship Project; två leveransfartyg, nu under designgranskning; och missiler och tillhörande kostnader för dess CF 118 stridsflygplan. Dessa uppskattningar inkluderar inte militära uppdrag – till exempel ju mer som 18 miljarder dollar spenderade på det meningslösa stridsuppdraget i Afghanistan, där vi inte ens flyttade ratten mot att avlägsna talibanerna.

Det bör noteras att den nya marinfregattdesignen inkluderar möjligheten att delta i ballistiskt missilförsvar, vilket börjar förbinda Kanada till denna oändligt kostsamma oprövade strategi. I juni 2019 sammanställde det parlamentariska budgetkontoret en reviderad kostnadsberäkning för de nya fartygen, och förutspådde att programmet kommer att kosta nära 70 miljarder dollar under nästa kvartssekel – 8 miljarder dollar mer än dess tidigare uppskattning. Interna regeringsdokument uppskattade 2016 de totala driftskostnaderna, under programmets livslängd, till mer än 104 miljarder dollar. Alla dessa investeringar är för avancerade krigsstrider. Vi måste fråga: vem är fienden vi aggressivt beväpnar oss mot med dessa enorma kostnader? 

Den 11 juni 2020 rapporterade den kanadensiska pressen att viceminister för försvarsdepartementet, Jody Thomas, uppgav att hon inte har fått någon indikation från den federala regeringen om att den har för avsikt att minska sina kraftigt ökade militärutgifter, trots det skyhöga federala underskottet och det kritiska behovet av att förbereda sig för återhämtningen efter covid-19 i Kanada. I själva verket indikerade hon att: "... tjänstemän fortsätter att arbeta med det planerade köpet av nya krigsfartyg, stridsflygplan och annan utrustning." 

Jämför detta med den nästan släta statliga investeringen i klimatförändringar och miljö, på cirka 1.8 miljarder dollar per år. Detta är beklagligt litet, när vi tänker på de kriser vi står inför, förutsatt att det bara kommer att finnas en våg av den nuvarande pandemin. Kanada behöver en omställning till en grön ekonomi, bort från produktion av fossila bränslen, för att inkludera en rättvis övergång och omskolning av fördrivna arbetstagare. Det finns ett behov av extraordinära investeringar i den nya ekonomin för att möjliggöra en övergång mot klimatförändringar, miljömässig hållbarhet och social rättvisa, vilket kommer alla kanadensare att gynna. Vi behöver inte ökade investeringar i saker som inte har något förlösande socialt värde genom att oändligt förbereda oss för krig.

Var ska medlen för den investeringen komma ifrån? Genom att omvandla militärens enorma beräknade utgifter till dessa väsentliga uppgifter. Kanadas militär borde reduceras till en nivå som är tillräcklig för att skydda vår suveränitet, men oförmögen att agera krigförande utomlands, såsom tvivelaktiga Nato-uppdrag runt om i världen. Snarare borde Kanada leda till stöd för den föreslagna FN:s Emergency Peace Service (UNEPS), en stående FN-formation på 14-15000 XNUMX dedikerade personal utformad för att förhindra väpnad konflikt och skydda civila. De kanadensiska styrkorna bör också avsevärt öka sitt deltagande i FN:s fredsoperationer som har minskat nära noll personal.

UNEPS skulle radikalt kunna minska vårt behov av en nationell styrka bortom självförsvar. Snarare borde vår roll vara som en icke-krigslysten mellanmakt som söker förhandlad ickevåldslösning av konflikter. Vi kan ha antingen en uppsvälld militär med en ökad stridsberedd ställning mot obestämda fiender, eller en framgångsrik återhämtning efter Covid som förbättrar livskvaliteten och hållbara metoder för vårt folk. Vi har inte råd med båda.