av Tarak Kauff, World BEYOND War, Januari 16, 2024
Den senaste onsdagskvällen den 10 januari flög jag ut från Newburgh, NY, på väg mot Amsterdam och sedan till The Hague för Internationella domstolens förhandling om Sydafrikas anklagelser om folkmord mot Israel. Vanligtvis reser jag med min sambo, Ellen Davidson, men eftersom hon hade arbetsåtaganden var jag tvungen att resa själv. Lite läskigt, eftersom Ellen alltid navigerar. Själv kommer jag sannolikt att gå vilse när jag går runt kvarteret. Icke desto mindre, efter att ha rest till Västbanken två gånger med VFP-delegationer och fått palestinska vänner där, av vilka några har sopats upp och fängslats efter den 7 oktober, kände jag mig tvungen att gå.
Efter 11 timmar i transit, inklusive ett uppehåll i Reykjavík, anlände jag till Amsterdam lite efter 11 på torsdagen för att ta mig till Fredspalatset i Hague. Jag tog tåget från flygplatsen till Hague Central i hopp om att jag snabbt kunde hitta transport till ICJ, eftersom rallyt utanför var tänkt att sluta klockan 12:30. Efter 15 minuters letande efter en buss eller spårvagn, återigen kände jag mig något vilsen, bestämde jag mig för att ta en taxi, vilket tog ännu mer tid, eftersom hytter inte ser ut som taxibilar i NYC.
När jag kom fram till en taxi, skulle en annan kille precis kliva in. Det visade sig att han också skulle till Fredspalatset, så vi åkte tillsammans. Jeremy Clancy var en irländsk dokumentärfilmare från London och skulle till ICJ för att intervjua Jeremy Corbyn. När han fick reda på att jag var med Veterans For Peace bestämde han sig för att intervjua mig i hytten. Eftersom han var irländare slog vi till. Han mindes också incidenten 2019 när Ken Mayers och jag gick ut på flygfältet kl Shannon flygplats för att protestera mot amerikanska vapen passerar genom en civil flygplats i ett neutralt land. Vi kom till ICJ lite före middagstid och vittnesmålet från Sydafrika pågick fortfarande.
Det fanns en stor skärm med högtalare uppställda i en park mittemot fredspalatset där hundratals människor var samlade för att se de nio advokaterna göra en lysande presentation av det sydafrikanska fallet mot Israel, inklusive irländsk advokat, Blinne Ní Ghrálaigh, WHOvar särskilt fantastiskt. Jag var för sen för att se henne på den stora skärmen men såg henne senare. Här är videoinspelningen av hela Sydafrikansk presentation. Det är väl värt att titta på.
Jeremy Clancy under skärmen foto av Tarak
Innan jag gick in i byggnaden för att hitta Jeremy Corbyn, presenterade min nya kompis, Clancy, mig för Corbyns fru som tittade på den stora skärmen. Vilken snäll kvinna hon är! Jag berättade för henne vem jag var och att Veterans For Peace, en internationell organisation, djupt uppskattade Jeremy och allt han har stått för. Sedan cirkulerade jag bland folkmassan, tog några bilder och några filmer och när alla skingrade försökte jag hitta till det lilla hotellet, mitt rum överraskande och mycket generöst betalat av en av World Beyond Wars medlemmar. Den holländska polisen var något av ett hinder eftersom de skickade folkmassan (och mig) bort från där min i-phone sa åt mig att gå. Så småningom kom jag tillbaka på rätt spår och hittade hotellet.
Dagen efter kom jag runt klockan 10 till en ännu större publik. Israelerna presenterade. Vi kunde titta på men en skara på långt över tusen höll på att dränka dem med ramsor om palestinsk solidaritet. Jag undrade hur allt som israelerna skulle säga kunde vara ett effektivt vederläggande av det öppna och slutna fallet med folkmord som presenterades dagen innan. Det fanns en otrolig känsla i luften att historia skapades och att sydafrikanernas anklagelser om folkmord kunde markera början på slutet för Israels monstruösa brott under de senaste 75 åren. Det fanns en känsla av verkligt hopp oavsett vad domstolen kan eller inte kan besluta. Världen hörde sanningen!
Kathleen Wallace skrev i LA Progressive, "Det faktum att så många nationer stöder det sydafrikanska fallet, särskilt stödet från ytterligare irländska advokater och mängder av nationer som har varit under imperialismens häl, är ett ögonblick som liknar spraket i luften när barnen slår sig samman för att sluta acceptera en mobbare. I det ögonblick som inträffar, ingen mängd våld, ingen mängd fräck ignorering av andras rättigheter, kommer att stoppa urholkningen av makten för översittaren. Som ovan så nedan, när verkligheten i situationen väl ses av en majoritet, är det helt enkelt en tidsfråga för förändring att inträffa. Det är inte för att säga att mobbare och kolonialister inte kommer att slåss massivt innan de förlorar, förmodligen med hjälp av hänsynslöst våld och hur många fruktansvärda handlingar som helst – men det är omöjligt att hålla tillbaka en trasig damm, även om du har alla vapen i världen pekade på det."
När jag slingrade mig genom folkmassan letade jag efter bra ställen att rulla upp bannern jag tog med. Snart hittade jag människor som var entusiastiska. Kort efter intervjuades jag av en egyptisk journalist och hans son, som hade burit en unik skylt som jag gillade och fotograferade.
Uppmuntrad och motiverad gick jag bara till där Al Jazeera filmade, berättade vem jag var, var jag hade kommit ifrån och att jag var med Veterans For Peace. De var väldigt villiga att göra en intervju. Vid det här laget var jag övertänd och slog inte till under intervjun. Jag talade också om hur Biden-administrationen var delaktig i folkmordet och hur miljarder i amerikanska skattedollar från arbetande människor användes för att leverera bomber och vapen som dödade tusentals barn. När jag talade passionerat från mitt hjärta samlades folk runt för att lyssna. Båda intervjuerna var omfattande – jag har naturligtvis ingen aning om hur jag hittar dem eller om de användes eller kommer att användas. Ett antal personer på rallyt som såg och hörde min intervju med Al Jazeera och kom över efteråt för att tacka mig för att jag som amerikansk veteran sa vad jag gjorde. Kanske en halvtimme senare kom Al Jazeera-kameramannen fram för att filma lite B-roll av mig och en kvinna som jag precis träffade och pratade, inget ljud, bara film.
Med Missy Lane foto av Tarak
Två nya vänner (Fredspalatset i bakgrunden)
Strax före B-roll-inspelningen utbrast en härlig ung entusiastisk kvinna, "Veterans For Peace! Jag älskar Veterans For Peace.” Det visade sig att hon ursprungligen var från USA och nu bodde i Haag. Hon hade varit på den amerikanska båten till Gaza och kände och älskade ("han är bäst") min medbrottsling, Ken Mayers (som så många gör), Ann Wright, Medea och andra som jag också känner och älskar. Magi i en skara på lätt över tusen. Hon kom ihåg och talade om Yonatan Shapira, en tidigare IDF Blackhawk-helikopterpilot och en långvarig vän till Ellen och mig själv som var besättning på båten. Visst, Missy Lane och jag slog till – det var både anmärkningsvärt och hjärtevärmande att av en slump träffa någon som jag kunde känna en nära koppling till. Nu istället för att vara ensam i Haag hade jag en riktig kamrat. Vi bestämde oss för att äta lunch någonstans när demon tog slut. När magin fortsatte träffade vi av en slump en helt underbar marockansk man vid namn Abdel som bodde och undervisade på ett college i Amsterdam.Alla tre av oss hade en härlig tid vid lunch. Missy följde mig sedan hela vägen tillbaka till mitt hotell och vi kom överens om att träffas senare för middag. Eftersom jag inte behövde betala för hotellrummet kände jag att jag kunde äta middag, vilket jag gjorde. Vi hittade en fantastisk italiensk restaurang och fortsatte prata om allt vi hade upplevt de senaste två dagarna.
Abdel, Missy och jag njuter av varandras sällskap och dröjer efter lunch
Magin fortsatte nästa dag när jag tog en taxi till flygplatsen. Föraren var en yngre man med mörk hy, mörkt lockigt hår som var vänlig och pratsam med en accent som jag inte riktigt kunde placera. Han var uppenbarligen inte holländare så jag frågade honom var han kom ifrån ursprungligen. Han var 33, hade varit i Nederländerna i 10 år och var afghan. När vi pratade insåg han att jag inte var en typisk amerikan och berättade historier från när han fortfarande var i Afghanistan. Han sa att kriget bara handlade om pengar och att vanliga människor inte var skyldiga, det var politikerna som hade all makt. Uppenbarligen körde han också medan han var i Afghanistan – lastbilar som han sa var lastade med droger, heroin som Nato-trupper tjänade mycket pengar på. Han kände att eftersom all makt låg hos politiker och de mycket rika fanns det lite vi kunde göra. Jag svarade att vårt arbete för fred är att förbli mänsklig, att stå för sanning och kärlek, att inte vara tyst om förtryck och att vi alltid har den makten. Jag fortsatte ett tag och han älskade uppenbarligen vad jag sa. Så i 40 minuter hade jag ett fantastiskt samtal med den här unge men kloka afghanske mannen.
Jag måste ge mycket kredit till David Swanson som skickade ut bilden nedan den 9 januari. När jag såg det kände jag starkt att VFP behövde finnas representerat på något sätt i Haag. Jag kommunicerade också med David innan jag åkte för att se om någon annan kom från World BEYOND War skulle vara där. Det fanns (vi träffades aldrig personligen) men en generös muslimsk man vid namn Hany Fahmy var där i torsdags med sina barn och även om vi inte träffades, var det den som så vänligt betalade för mitt hotellrum. Hany skrev, ”(Jag) är en muslim och vi borde göra godhet endast för GUDs skull. Tack för ert stöd som står vid sidan av sanningen."
Tack Hany. Jag är säker på att jag inte har förmedlat det tillräckligt men att vara där i Haag under den här tiden var bland de mest minnesvärda upplevelserna i mitt liv. Jag arbetar inte utifrån hopp, mer om vad som måste göras, men den här erfarenheten gav mig faktiskt hopp om en framtid – för oss alla.
2 Responses
Det var utmärkt, det muntrade mig upp att tro att så många känner likadant. Jag bor i en liten skotsk kuststad och förutom mina två Fritt Palestina-flaggor som vajar från mitt hus skulle du inte veta att det pågick ett fruktansvärt folkmord i Gaza.
Du skulle aldrig veta från brittiska nyhetskanaler, de har nästan lagt upp alla svaga korta rapporter som en eftertanke. Föraktlig.
Tack ALJAZEERA för att du gav oss sanningen och verkligheten. Även tidningarna här undviker allt antiisraeliskt. Vad kan jag säga.
Bravo: mycket rörande och intressant!
Min vän Sarah Katz var på båten till Gaza, råkade du träffa henne i Haag?