Av Norman Solomon, World BEYOND War, Mars 27, 2023
Tillkännagivandet av Vladimir Putin under helgen att Ryssland kommer att använda taktiska kärnvapen i Vitryssland markerade en ytterligare upptrappning av potentiellt katastrofala spänningar över kriget i grannlandet Ukraina. Som Associated Press rapporterade, "Putin sa att flytten utlöstes av Storbritanniens beslut den senaste veckan att förse Ukraina med pansargenomborrande rundor som innehåller utarmat uran."
Det finns alltid en ursäkt för kärnvapengalenskap, och USA har verkligen tillhandahållit gott om skäl för den ryska ledarens uppvisning av det. Amerikanska kärnstridsspetsar har utplacerats i Europa sedan mitten av 1950-talet och nuvarande bästa uppskattningar säg att 100 är där nu — i Belgien, Tyskland, Italien, Nederländerna och Turkiet.
Räkna med att amerikanska företagsmedier (på lämpligt sätt) fördömer Putins tillkännagivande samtidigt som de undviker viktiga verkligheter om hur USA under decennier har drivit kärnvapenhöljet mot brand. Den amerikanska regeringen bryter av sin lovar att inte utvidga Nato österut efter Berlinmurens fall – i stället expanderande till 10 östeuropeiska länder – var bara en aspekt av officiella Washingtons hänsynslösa tillvägagångssätt.
Under detta århundrade har den skenande motorn av kärnvapen oansvarighet mestadels uppmärksammats av USA. År 2002 drog president George W. Bush tillbaka USA från Anti-Ballistic Missile Treaty, ett viktigt avtal som hade varit i kraft i 30 år. Förhandlat av Nixons administration och Sovjetunionen, fördraget deklarerade att dess gränser skulle vara en "väsentlig faktor för att stävja kapplöpningen i strategiska offensiva vapen."
Bortsett från hans höga retorik, lanserade president Obama ett program på 1.7 biljoner dollar för att vidareutveckla amerikanska kärnvapenstyrkor under eufemismen "modernisering". För att göra saken värre drog president Trump USA ut ur landet INF-avtalet, en avgörande pakt mellan Washington och Moskva som hade eliminerat en hel kategori av missiler från Europa sedan 1988.
Galenskapen har förblivit resolut tvåpartiskt. Joe Biden krossade snabbt hoppet om att han skulle bli en mer upplyst president om kärnvapen. Långt ifrån att driva på för att återinföra de annullerade fördragen, från början av sitt presidentskap ökade Biden åtgärder som att placera ABM-system i Polen och Rumänien. Att kalla dem "defensiva" ändrar inte det faktum att dessa system kan eftermonteras med offensiva kryssningsmissiler. En snabb titt på en karta skulle understryka varför sådana rörelser var så olycksbådande när de sågs genom Kremls fönster.
I motsats till sin kampanjplattform för 2020 har president Biden insisterat på att USA måste behålla möjligheten att först använda kärnvapen. Hans administrations landmärke Nuclear Posture Review, utfärdat för ett år sedan, bekräftade snarare än att avsäga sig det alternativet. En ledare för organisationen Global Zero sätt det på så sätt: "Istället för att ta avstånd från kärnkraftstvånget och brinkmanshipen från ligister som Putin och Trump, följer Biden deras ledning. Det finns inget rimligt scenario där en första kärnvapenanfall från USA är någon som helst meningsfull. Vi behöver smartare strategier.”
Daniel Ellsberg – vars bok The Doomsday Machine verkligen borde behöva läsas i Vita huset och Kreml – sammanfattade mänsklighetens extremt svåra situation och nödvändighet när han berättade New York Times för dagar sedan: "Under 70 år har USA ofta gjort den sortens felaktiga första användningshot av kärnvapen som Putin nu gör i Ukraina. Vi borde aldrig ha gjort det, inte heller borde Putin göra det nu. Jag är orolig att hans monstruösa hot om kärnvapenkrig för att behålla rysk kontroll över Krim inte är en bluff. President Biden kampanjade 2020 på ett löfte om att deklarera en politik om ingen första användning av kärnvapen. Han borde hålla det löftet, och världen borde kräva samma engagemang från Putin.”
Vi kan göra skillnad — kanske till och med skillnaden — för att förhindra global kärnvapenförintelse. Den här veckan kommer tv-tittarna att påminnas om sådana möjligheter av den nya dokumentären The Movement och "Madman" på PBS. Filmen "visar hur två antikrigsprotester hösten 1969 - den största landet någonsin sett - pressade president Nixon att avbryta vad han kallade sina "galna"-planer för en massiv upptrappning av USA:s krig i Vietnam, inklusive ett hot mot använda kärnvapen. Vid den tiden hade demonstranterna ingen aning om hur inflytelserika de kunde vara och hur många liv de kan ha räddat.”
År 2023 har vi ingen aning om hur inflytelserika vi kan vara och hur många liv vi kan rädda – om vi verkligen är villiga att försöka.
________________________________
Norman Solomon är nationell chef för RootsAction.org och verkställande direktör för Institute for Public Accuracy. Han är författare till ett dussintal böcker inklusive War Made Easy. Hans nästa bok, War Made Invisible: How America Hides the Human Toll of Its Military Machine, kommer att publiceras i juni 2023 av The New Press.
