Vi vinnar! Peace Action @ Vapen Expo 2018

Från Auckland Peace ActionNovember 4, 2018

2018 Weapons Expo och den medföljande kampanjen för att stänga den är klar för året. Det har varit en fantastisk och framgångsrik vecka för fredsrörelsen i Palmerston North, och lusten att fortsätta kämpa har bara blivit starkare. Det är aldrig lätt att stå upp mot den största och mäktigaste industrin på planeten – vapenhandeln – men det är tydligt att vårt arbete och vår taktik bär frukt.

Den mångfaldiga gruppen människor som utgör Peace Action Manawatū engagerade sig i kritiskt arbete i hela sitt lokala samhälle. De byggde upp verkligt stöd och allianser från kyrkliga grupper, flykting- och migrantgrupper, konstnärer och företag. De var tålmodiga och övertygande, agerade med ärlighet och integritet när de förde frågan om vapenutställningen till staden och rådet.

De fann ett stort stöd inom rådet. Tyvärr hittade de också några bastioner av stöd för NZ Defence Industry Association från borgmästaren och hans ställföreträdare. Den förstnämnde hade gått med på evenemanget utan någon input från andra fullmäktigeledamöter och försökte dölja omfattningen av sin kommunikation med arrangörerna genom att uppmana dem att endast kontakta honom per telefon. Han välkomnade mässan och har offentligt krävt att evenemanget ska hållas i staden igen nästa år. Hans beteende är inte förvånande med tanke på maktens beroendeframkallande karaktär, men en besvikelse för många som hade kallat honom en allierad i andra frågor. Eventarrangörerna försökte också införa en olaglig vägspärr runt platsen, vilket tvingade viktiga samhällsorganisationer att stänga eller inskränka sina tjänster under evenemangets varaktighet. En juridisk utmaning mot detta mildrade de värsta effekterna, men det råder en bristande förståelse av NZ Bill of Rights av rådet, särskilt när det gäller människors rättigheter till rörelsefrihet och protester.

Den gigantiska polisnärvaron och den astronomiska budgeten på $250,000 XNUMX ökade rejält från förra året, och antydde också starkt en önskan att skydda delegater till varje pris och med vilken mängd skador som helst.

Ankomsten av Weapons Expo föregicks naturligtvis av dess skamliga avgång från Wellington efter 20 år i staden. Detta var resultatet av förra årets fantastiska arrangemang av Peace Action Wellington – återigen både när det gäller att lägga frågan inför rådet och en mer sympatisk (eller kanske bara mer beräknande) borgmästare, och organisera människor över hela staden och landet för att komma ner på Cake Tin under timmar av blockad.

Grunden för åtgärden i år hade redan lagts genom tre plus år av regelbunden kampanj, nätverkande och uppfostran.

Den taktik som valts för de faktiska dagarna av evenemanget har varit icke-våldsamma direkta aktioner som försöker fördröja, störa och på annat sätt neka inträde för delegater som vill delta i konferensen. Detta har visat sig framgångsrikt även i år. Dag ett revs staket och grindar till den illegala vägspärren och lades tvärs över vägen. Detta följdes av rullande blockader av delegatbussar och ockupationer vid infartsgrindar. Dessa blockader försenade starten av konferensen med cirka tre timmar.

Efter blockaderna samlades en livlig fredsmarsch på Torget och efter tal gav sig iväg till lokalen. Hundratals lokalbefolkningen och människor från hela Aotearoa marscherade mot vapenhandeln.

Dagens aktioner deltog i ett stort antal grupper inklusive Pacific Panthers, Political Organisation Aotearoa, People Against Prisons Aotearoa, Metropolitan Church in Progress, St John's Theological College-studenter, Quakers, Tāmaki Makarau Anarchists, Berrigan House, Catholic Workers, Climate Justice Taranaki, World Beyond War, Peas for Peace, fackföreningsmedlemmar och feminister.

Marschen gavs en fantastisk blå himmel och varmt solsken. Det var en fantastisk affär med gigantiska dockor, leende målade ansikten och massor av olika budskap om fred och rättvisa. För Palmyborna var det verkligen en uppmärksamhetsfångare.

Medlemmar i Fredsrörelsen var inte nöjda med att vila, men samlades på eftermiddagen för en häxa- och trollfest för barn på det "vägspärrade" kvinnocentret, och marscherade sedan runt evenemangscentret och höll framgångsrikt säkerhet och polis på hög beredskap.

När dag 2 rullade runt packade vädret ihop sig, men motståndsandan gjorde det inte. Vi var uppe tidigt och sattes in för att delegera hotell runt om i staden. När den första bussen upptäcktes hoppade en improviserad blockad på plats för ett ögonblick, följt av en smidig klättrare som hoppade upp på bussens tak. Det ösregnade – nej, verkligen, det ösregnade ner. När den klättraren väl var uppe visste vi att bussen inte skulle gå någonstans så någon besättning gick ner till en annan buss, och en, två, tre – en annan klättrare var uppe på den också!

Tomma bussar sågs parkerade längs vägen från ett hotell, så några listiga människor blockerade dem fram och bak med hjulsoptunnor som av en slump parkerade på gångvägen. Efter det blev det lite av en omgång buss i rörelse när delegaterna sprang motståndshandske. Kuia sjöng fredssånger utanför kaféet där delegater hade hållit sig kvar i väntan på transport, medan andra aktivister tog hand om enskilda delegater som trotsade gatorna.

När vi äntligen kallade det en dag hade vi återigen försenat konferensdeltagarna i tre timmar – och även om vi var genomblöta till benen – var åtgärden effektiv. Vi firade vår framgång och solidaritet på det lokala artist run-utrymmet – en enorm och underbar kreativ plats – där vi sprang en debriefing med varma drycker och smaskig kai.

Veckans sista åtgärd var en bullerbrigad för frukost – på Hotel Coachman – inriktad på den annonserade högtalaren och måltiden efter evenemanget. Det var lite av ett avsked för NZDIA att vart de än går så kommer vi att vara där.

Det finns många fantastiska saker med den här kampanjen, men den som sticker ut är kraften i kollektiv organisering och handling. Även om vi möter en motståndare med mycket bättre resurser – bokstavligen en armé – så vinner vi. Styrkan vi har är de mångas styrka mot de få, styrkan av kreativitet, autonomi och spontanitet mot centraliserad auktoritet och okritisk följsamhet.

Dessa styrkor vägleder oss och ger oss hopp för framtiden. De utgör byggstenarna för en ny värld i skalet av den gamla.

Så låt oss fortsätta med det – låt oss fortsätta bygga våra rörelser och våra kontakter med varandra, låt oss fördjupa vårt engagemang för att föra de många kamper som vår värld står inför och för varandra som vänner, kamrater, älskare och familjer.

En annan värld är möjlig. Det är inom vårt räckhåll. Det är upp till oss att klara det.

Vi ses på gatorna!