Av John LaForge
Det är svårt att föreställa sig att man firar planering av kärnvapenkrig, men det var det som stod på agendan vid Hill Air Force Base, nära Ogden, Utah förra torsdagen den 12 februari.
Vid en officiell prisutdelning delades det ut priser för "bästa artister" vid basen, inklusive Årets lag, Årets volontär och Årets nyckelmaka. Basbefälhavaren, överste Ron Jolly, sa: "Flygarna här ser helheten och vet att det handlar ... om att ge stöd till Team Hill."
Vad är "Team Hill"? Med en miljon hektar och 20,000 450 personal har Hill AFB i uppdrag att underhålla och testa "tillförlitligheten" hos bland annat landets 60 Minuteman III interkontinentala ballistiska missiler eller ICBM. De 39 fot höga, 335 ton raketerna, med 22 kiloton kärnstridsspetsar (tänk Hiroshima, gånger 6,000), kan flyga 7,000 XNUMX till XNUMX XNUMX miles innan de detonerar på mål som valts av Global Strike Command (dess riktiga namn) i Omaha.
Hill AFB:s "state of the art" testanläggning genomför undersökningar av "kärnhårdhet, överlevnadsförmåga, tillförlitlighet" ... "kärnstrålning, luftsprängning, stötar och vibrationer" och "elektromagnetisk puls." Dessa är effekterna av kärnvapendetonationer, och basen håller våra ICBM:er "pålitliga" - som är färdiga att lanseras från bunkrar över North Dakota, Montana, Wyoming, Colorado och Nebraska.
I termer av ballistiska missiler betyder "tillförlitlighet" garantin för att radioaktiva eldstormar som täcker 40 kvadratkilometer per stridsspets kan släppas lös en värld bort med raketer som skjuts upp med en nyckelvändning. (Daniel Berrigan skrev en gång att under andra världskriget levererade tyskarna människor till krematorierna, och att nu bär missiler krematorier till folket.)
I april 2014 fick militära lag som fortfarande utförde sina kalla krigets plikter - 26 år efter att "kriget" slutade - ny uppmuntran när Hill AFB delade ut sina "Brent Scowcroft Awards". De gick till hårt arbetande personal i "Launch and Test Team" och till andra som arbetade med underhåll, logistik, förvärv och något som kallas "sustainment".
Priset är uppkallat efter generallöjtnant Brent Scowcroft, som på höjden av det kalla krigets fientligheter ledde en kommission från Reagan-eran som rekommenderade ökade utgifter för ICBM. Scowcroft-kommissionen från 1983 rekommenderade "en landbaserad styrka med en betydande, snabb förmåga att döda mål."
Eufemismen "hårt måldöda" hänvisar till H-bomber tillräckligt noggranna för att förstöra ett annat lands missiler i bunkrar innan de avfyras - en kärnvapen "första anfall". Detta är vad Minuteman III-missiler nu kan åstadkomma och vad de nu hotar, 24/7, med sina Mark 12A-stridsspetsar. Scowcrofts kommission rådde flygvapnet att utveckla enstridsmissiler, vilket är precis vad vår arsenal av Minuteman III har blivit.
Liksom skandalomsusade "missiler" på sina tråkiga, återvändsgränder runt Malmström Air Base, FE Warren Air Base och Minot AFB, förbereder och putsar Team Hill kärnvapenförintelsens maskineri. Dess ICBM System Program Office har "riktiga" Minuteman-missil-"uppskjutningsanläggningar och uppskjutningskontrollcenter". Hill's Nuclear Weapons Center "utvecklar, förvärvar och stödjer silobaserade ICBM...hanterar reservdelar... upprätthåller silobaserade ICBM-system" och det köper "reservdelar, tjänster och reparationer" för "Intercontinental Ballistic Missile (ICBM)-program och ammunition."
För två år sedan tilldelade Hill ett kontrakt på 90 miljoner dollar till ett Cincinnati-företag för att bygga en ny lastbil för att transportera de gigantiska ICBM-bilarna. Lastbilen, som kallas en "transporterare", installerar och transporterar raketerna. Enligt flygbasen "kommer den att tjäna Minuteman III ICBM till och med 2035."
Men hur är det med fredsprispresidentens "värld fri från kärnvapen"? The Most Powerful Man kan inte ens stänga en liten, relativt ny, off-shore straffkoloni vid Guantanamo. För att ens utmana – mycket mindre skära ner – kärnvapenkrigsbudgeten på biljoner dollar skulle Prez behöva ett massivt anti-nukeuppror på gräsrotsnivå och MLK:s oräddhet.
Samtidigt är byråkraterna, skötarna och supportrarna som planerar och praktiserar det outsägliga så desensibiliserade, distraherade eller bedövade att på Team Hills gala den 12 februari, "delade välkända lokala medborgarledare och speciella gäster ut utmärkelserna." En medordförande för evenemangskommittén sa: "Vi ville verkligen att våra prisnominerade skulle känna sig som kändisar." Public Affairs-kontoret skröt med "betjänad parkering, intervjuer på 'röda mattan', hors d'oeuvres, en stråkkvartett och dans."
Det är dags att erkänna att detta beteende är stört och att förklara kärnvapenkrigsfesten avslutad. Frågan är inte hur många änglar som kan dansa på huvudet av en nål, utan hur många "nyckelmakar" som kan valsa på toppen av 450 laddade ICBM.
— John LaForge arbetar för Nukewatch, en kärnkraftsövervakningsgrupp i Wisconsin, redigerar sitt kvartalsvisa nyhetsbrev och syndikeras via PeaceVoice.
