Besöker flyktingläger i Aten och anläggningar i Tyskland

Av Ann Wright

Vår lilla delegation på tre personer från CODEPINK: Women for Peace (Leslie Harris från Dallas, TX, Barbara Briggs-Letson från Sebastopol, CA och Ann Wright från Honolulu, HI) reste till Grekland för att arbeta volontär i flyktingläger. Vi tillbringade vår första dag i Aten i flyktinglägret på pirerna i Pireus hamn, känd som E1 och E1.5 för bryggorna där de ligger, bort från de mest trafikerade bryggorna från vilka färjorna tar resenärer ut till de grekiska öarna . Läger E2 som rymde 500 personer stängdes under helgen och de 500 personerna på den platsen flyttade till läger E1.5.

Lägret har legat på Pireus bryggor i flera månader när färjor började flytta flyktingar från öarna utanför Turkiets kust till Aten. Många av båtarna anlände till bryggorna på natten och resenärerna hade ingenstans att ta vägen så de slog läger ute på bryggorna. Efterhand utsåg de grekiska myndigheterna pirerna E1 och E2 för flyktingläger. Men när turistsäsongen är på väg vill myndigheterna ha utrymme för den ökade turistverksamheten.

Ryktena säger att båda de återstående lägren på cirka 2500 kommer att stängas under denna helg och alla flyttade till ett läger vid Scaramonga som byggs cirka 15 minuter utanför Aten.

Några av flyktingarna lämnade Pireus-pirerna för att kolla in andra flyktinganläggningar, men har återvänt till pirerna eftersom betonggolvet snarare än smutsgolv, friska havsbrisar och enkel tillgång till staden Aten med kollektivtrafik ses som bättre än att vara i. ett formellt läger på en isolerad plats med strängare regler för in- och utresa.

Vi var i Pireus i går hela dagen och hjälpte till i klädlagret och pratade med flyktingar när de väntade i köer – för toaletter, duschar, mat, kläder – köer för allt och allt – och blev inbjudna att sitta inne i familjens tält för att prata. Vi träffade syrier, irakier, afghaner, iranier och pakistanier.

Pirlägren är informella, inte officiella flyktingläger som drivs av någon grupp. Men den grekiska regeringen hjälper till med en del av logistiken som toaletter och mat. Det verkar inte finnas någon lägeradministratör eller central koordinator men alla verkar kunna den dagliga övningen med mat, vatten, tioletter. Flyktingregistrering för sin framtid är en process som vi inte har listat ut, men många vi har pratat med har varit i Aten i över 2 månader och vill inte flyttas till en formell anläggning där de kommer att ha mindre frihet och tillgång till det lokala samhällen.

Toaletterna är en enda röra, långa köer för duschar med max 10 minuter för mammor att duscha barnen. De flesta bor i små tält med stora familjer som kopplar ihop flera tält för att bilda ett "vardagsrum" och sovrum. Barn tävlar runt i området med små leksaker. Den norska icke-statliga organisationen "A drop In the Ocean" har ett utrymme under ett tält för att ge barn ett utrymme för konst, färgläggning och teckning. En spansk NGO har varmt te och vatten tillgängligt 24 timmar om dygnet. Klädlagret är staplat med lådor med begagnade kläder som ska sorteras i logiska högar för utdelning. Eftersom det inte finns några tvättmaskiner, försöker vissa kvinnor att tvätta ur kläder i hinkar och hänga kläder på rad, medan andra har funnit att att slänga smutsiga kläder och få "nya" från lagret är det mest effektiva sättet att hålla sig ren. UNHCR tillhandahåller filtar som används som mattor i tält.

Vi träffade internationella volontärer från Spanien, Nederländerna, USA, Frankrike och många grekiska volontärer. De frivilliga som varit där längst ger rutinen vidare till de nyanlända. Det tidigare systemet med daglig orientering för de nya volontärerna har inte återupprättats sedan läger E2 stängdes.

Tältets vardagsrum är anmärkningsvärt rena med tanke på hur länge folk har varit där. Flyktingarnas gästfrihet mot dem som har kommit till lägret i solidaritet är hjärtvärmande. Vi bjöds in i tretältshemmet hos en familj från Irak. De har fem barn, 4 flickor och en pojke. De hade precis tagit med sig lunchen till sina tält kl 3pm, en lunch med varm gryta, bröd, ost och en apelsin. De hade hela familjen sittande för en formell måltid utan tvekan för att påminna hemmets barn.

I typisk mellanösternartad artighet till främlingar bad de oss komma in i tältet och erbjöd sig att dela sin måltid med oss. Vi satt och pratade medan de åt. Pappan som såg ut att vara cirka 40 år gammal är apotekare och mamman är lärare i arabiska. Fadern sa att han var tvungen att föra ut sin familj från Irak för om han blev dödad, som många av hans vänner har blivit, hur skulle hans fru ta hand om familjen?

I en flyktinginrättning vi besökte i München, Tyskland, fann vi samma gästfrihet. Anläggningen är en byggnad som lämnats tom av Siemens-koncernen. 800 personer bor i byggnaden med 5 våningar. 21,000 XNUMX flyktingar finns i olika anläggningar i München. En familj från Syrien med sex barn kom in i korridoren för att erbjuda oss bitar av råa grönsaker och en annan familj från Armenien erbjöd oss ​​godisbitar. Gästfriheten i Mellanöstern fortsätter med familjerna när de reser under utomordentligt svåra förhållanden till andra delar av världen.

I Berlin åkte vi till en flyktinganläggning på Templehof flygplats där galgarna har förvandlats till boenden för 4,000 XNUMX. Flyktinganläggningarna i Berlin och München drivs av privata företag snarare direkt av den tyska regeringen. Varje tysk region har fått kvoter för antalet flyktingar de måste ta emot och varje region har gjort sina egna standarder för hjälp.

Medan USA har stängt sina gränser för personer som flyr det kaos som i stor utsträckning orsakats av dess krig mot Irak, hanterar länderna i Europa den mänskliga krisen så gott de kan – inte perfekt, men säkert med mer mänsklighet än regeringen i Förenta staterna.

Om författaren: Ann Wright tjänstgjorde 29 år i US Army/Army Reserves och 16 år som amerikansk diplomat. Hon avgick 2003 i opposition till kriget mot Irak. Hon är medförfattare till "Dissent: Voices of Conscience."