En högsta FN-tjänsteman har uppmanat FN:s säkerhetsråd att införa ett vapenembargo mot Sydsudan för att förhindra att det ökande våldet längs etniska linjer i landet eskalerar till folkmord.
Adama Dieng, FN:s särskilda rådgivare för förebyggande av folkmord på fredagen i New York uppmanade rådet att vidta snabba åtgärder.
Han varnade för att han hade sett en "miljö mogen för massövergrepp" under ett besök i det krigshärjade landet förra veckan.
"Jag såg alla tecken på att etniskt hat och inriktning mot civila skulle kunna utvecklas till folkmord om något inte görs nu för att stoppa det.
Dieng sa att konflikten som bröt ut i december 2013 som en del av en politisk maktkamp mellan Sydsudans president Salva Kiir och hans tidigare ställföreträdare Riek Machar kan bli ett rent etniskt krig.
"Konflikten, där tiotusentals har dödats och mer än 2 miljoner fördrivits, stannade kort som ett resultat av ett fredsavtal, som ledde till bildandet av en enhetsregering i april, med Machar återinsatt som vicepresident .
"Men förnyade strider bröt ut i juli, som krossade hopp om fred och fick Machar att fly landet", sa han.
Dieng sa att en kämpande ekonomi hade bidragit till polariseringen av etniska grupper, som hade ökat sedan det förnyade våldet.
Han tillade att Sudan People's Liberation Army (SPLA), en styrka som är allierad med regeringen, håller på att bli "allt mer etniskt homogen" och består till största delen av medlemmar av den etniska gruppen Dinka.
Tjänstemannen tillade att många fruktade att SPLA var en del av en plan för att starta systematiska attacker mot andra grupper.
Dieng uppmanade rådet att omedelbart införa ett vapenembargo mot landet, ett drag som flera medlemmar av rådet har stöttat i månader.
Samantha Power, USA:s FN-ambassadör, sa att hon skulle lägga fram ett förslag om ett vapenembargo under de kommande dagarna.
"När den här krisen eskalerar bör vi alla blinka framåt och fråga oss själva hur vi kommer att känna om Adama Diengs varning går igenom.
"Vi önskar att vi gjorde allt vi kunde för att hålla spoilers och förövare ansvariga och för att begränsa inflödet av vapen så mycket vi kan", sa hon.
Ryssland, som har vetorätt i rådet, har dock länge motsatt sig en sådan åtgärd och sagt att det inte skulle vara gynnsamt för genomförandet av fredsavtalet.
Petr Iliichev, Rysslands biträdande FN-ambassadör, sa att Rysslands ståndpunkt i frågan var oförändrad.
"Vi tror att en sådan rekommendation inte skulle vara till hjälp för att lösa konflikten.
Herr Iliichev tillade att att införa riktade sanktioner mot politiska ledare, vilket också har föreslagits av FN och andra rådsmedlemmar, skulle "ytterligare komplicera" förhållandet mellan FN och Sydsudan.
Samtidigt citerades Kuol Manyang, Sydsudans försvarsminister, för att säga att Kiir har beviljat amnesti till mer än 750 rebeller.
Han sa att rebellerna gick in i Kongo i juli för att fly från striderna i Juba.
"Presidenten gjorde en amnesti för dem som kommer att vara redo att komma tillbaka" från flyktinglägren i Kongo.
Rebellernas talesman, Dickson Gatluak, har avfärdat gesten och sagt att det inte var tillräckligt för att skapa fred.
Herr Gatluak sa att rebelltrupper under tiden hade dödat omkring 20 regeringssoldater i tre separata attacker, men en armétalesman förnekade påståendet.
