By Internationell kampanj för att avskaffa kärnvapen (ICAN)
FN antog idag ett landmärke upplösning att inleda förhandlingar 2017 om ett fördrag som förbjuder kärnvapen. Detta historiska beslut förebådar ett slut på två decennier av förlamning i multilaterala kärnvapennedrustningsansträngningar.
Vid ett möte i FN:s generalförsamlings första kommitté, som behandlar nedrustning och internationella säkerhetsfrågor, röstade 123 nationer för resolutionen, med 38 emot och 16 avstod från att rösta.
Resolutionen kommer att inrätta en FN-konferens som börjar i mars nästa år, öppen för alla medlemsländer, för att förhandla fram ett "rättsligt bindande instrument för att förbjuda kärnvapen, vilket leder mot deras totala eliminering". Förhandlingarna kommer att fortsätta i juni och juli.
Den internationella kampanjen för att avskaffa kärnvapen (ICAN), en civilsamhälleskoalition som är aktiv i 100 länder, hyllade antagandet av resolutionen som ett stort steg framåt, vilket markerar en grundläggande förändring i hur världen hanterar detta avgörande hot.
"Under sju decennier har FN varnat för farorna med kärnvapen, och människor globalt har kampanjat för att de ska avskaffas. Idag har majoriteten av staterna äntligen beslutat att förbjuda dessa vapen, säger Beatrice Fihn, verkställande direktör för ICAN.
Trots armvridningar av ett antal kärnvapenstater antogs resolutionen i ett jordskred. Totalt 57 nationer var medsponsorer, där Österrike, Brasilien, Irland, Mexiko, Nigeria och Sydafrika tog ledningen i utarbetandet av resolutionen.
FN-omröstningen kom bara timmar efter att EU-parlamentet antog sin egen upplösning i denna fråga – 415 för och 124 emot, med 74 nedlagda röster – som uppmanar EU:s medlemsländer att "delta konstruktivt" i nästa års förhandlingar.
Kärnvapen är fortfarande de enda massförstörelsevapen som ännu inte är förbjudna på ett heltäckande och universellt sätt, trots deras väldokumenterade katastrofala humanitära och miljömässiga konsekvenser.
"Ett fördrag som förbjuder kärnvapen skulle stärka den globala normen mot användning och innehav av dessa vapen, täppa till stora kryphål i den befintliga internationella rättsregimen och sporra till sedan länge försenade åtgärder mot nedrustning", sade Fihn.
”Dagens omröstning visar mycket tydligt att en majoritet av världens nationer anser att förbudet mot kärnvapen är nödvändigt, genomförbart och brådskande. De ser det som det mest genomförbara alternativet för att uppnå verkliga framsteg när det gäller nedrustning, sa hon.
Biologiska vapen, kemiska vapen, antipersonella landminor och klustervapen är alla uttryckligen förbjudna enligt internationell lag. Men bara partiella förbud finns för närvarande för kärnvapen.
Kärnvapennedrustning har stått högt på FN:s dagordning sedan organisationen bildades 1945. Ansträngningarna för att främja detta mål har avstannat de senaste åren, med kärnvapenbeväpnade nationer som investerat mycket i moderniseringen av sina kärnvapenstyrkor.
Tjugo år har gått sedan ett multilateralt kärnvapennedrustningsinstrument senast förhandlades fram: 1996 års omfattande kärnvapenprovsförbud, som ännu inte har trätt i lag på grund av motstånd från en handfull nationer.
Dagens resolution, känd som L.41, agerar på grundrekommendationen från ett FN arbetsgrupp om kärnvapennedrustning som träffades i Genève i år för att bedöma fördelarna med olika förslag för att uppnå en kärnvapenfri värld.
Det följer också efter tre stora mellanstatliga konferenser som undersöker den humanitära effekten av kärnvapen, som hölls i Norge, Mexiko och Österrike 2013 och 2014. Dessa sammankomster hjälpte till att omformulera kärnvapendebatten för att fokusera på den skada som sådana vapen tillfogar människor.
Konferenserna gjorde det också möjligt för icke-kärnvapenbeväpnade nationer att spela en mer självsäker roll på nedrustningsarenan. Vid den tredje och sista konferensen, som ägde rum i Wien i december 2014, hade de flesta regeringar signalerat sin önskan att förbjuda kärnvapen.
Efter Wienkonferensen var ICAN avgörande för att få stöd för ett diplomatiskt löfte med 127 länder, känt som humanitärt löfte, som förbinder regeringar att samarbeta i ansträngningar "att stigmatisera, förbjuda och eliminera kärnvapen".
Under hela denna process har offer och överlevande från kärnvapendetonationer, inklusive kärnvapenprov, bidragit aktivt. Setsuko Thurlow, en överlevande från Hiroshima-bombningen och en ICAN-anhängare, har varit en ledande förespråkare för ett förbud.
"Detta är ett verkligt historiskt ögonblick för hela världen", sa hon efter dagens omröstning. "För de av oss som överlevde atombombningarna av Hiroshima och Nagasaki är det ett mycket glädjande tillfälle. Vi har väntat så länge på att den här dagen ska komma.”
"Kärnvapen är helt avskyvärt. Alla nationer bör delta i förhandlingarna nästa år för att förbjuda dem. Jag hoppas själv kunna vara där för att påminna delegaterna om det outsägliga lidande som kärnvapen orsakar. Det är allt vårt ansvar att se till att sådant lidande aldrig händer igen.”
Det finns fortfarande fler än 15,000 kärnvapen i världen idag, mestadels i arsenalerna hos bara två nationer: USA och Ryssland. Sju andra nationer har kärnvapen: Storbritannien, Frankrike, Kina, Israel, Indien, Pakistan och Nordkorea.
De flesta av de nio kärnvapenbeväpnade nationerna röstade emot FN:s resolution. Många av deras allierade, inklusive de i Europa som är värd för kärnvapen på deras territorium som en del av ett NATO-arrangemang, misslyckades också med att stödja resolutionen.
Men nationerna i Afrika, Latinamerika, Karibien, Sydostasien och Stilla havet röstade överväldigande för resolutionen och kommer sannolikt att vara nyckelspelare vid förhandlingskonferensen i New York nästa år.
På måndag 15 Nobels fredspristagare manade nationerna att stödja förhandlingarna och föra dem "till ett snabbt och framgångsrikt slut så att vi snabbt kan fortsätta mot det slutliga elimineringen av detta existentiella hot mot mänskligheten".
Internationella Röda Korsets kommitté har också klagas till regeringar för att stödja denna process, och angav den 12 oktober att det internationella samfundet har en "unik möjlighet" att uppnå ett förbud mot det "mest destruktiva vapnet som någonsin uppfunnits".
"Det här fördraget kommer inte att eliminera kärnvapen över en natt", avslutade Fihn. "Men det kommer att etablera en kraftfull ny internationell rättslig standard som stigmatiserar kärnvapen och tvingar nationer att vidta brådskande åtgärder mot nedrustning."
I synnerhet kommer fördraget att sätta stor press på nationer som gör anspråk på skydd från en allierads kärnvapen för att få ett slut på denna praxis, vilket i sin tur kommer att skapa press för nedrustningsåtgärder från de kärnvapenbeväpnade nationerna.
