Av Joseph Essertier, koordinator, Japan för a World BEYOND War, 17 December 2018
På amerikansk tv, i amerikanska tidningar och på USA-baserade nyhetssajter på internet den här veckan råder en nästan perfekt tystnad när vår regering börjar bygga på allvar, på ön med ett fredligt och demokratiälskande folk i Japan, en annan militär bas. Korallen har skadats tidigare, som när de tappade betongblock på den, men först nu kommer den att dödas för gott, eftersom de gör deponiarbetet och begraver den tillsammans med all dess vackra biologiska mångfald. Inga nyhetsrapporter, inga foton, inga intervjuer med Okinawa-intellektuella eller demonstranter eller politiker, inte ens med den nya och intressanta guvernören i Okinawa, Denny Tamaki, som sa att Okinawans invånare kommer att göra motstånd med "alla metoder" (arayuru shudan).
En annan dag, en annan bas. Ho hum. Passera kakorna. Vilken krigsförhärligande film är på tuben ikväll?
Som om våra hundratals baser som skrämmer Kina, Ryssland och Nordkorea inte räckte. Som om vi vore osäkra på vår kontinent omgiven av Kanada och Mexiko, och två stora hav.
Nästan alla världens baser – de i andras länder – är våra, men vi vill en till? På samma sätt som miljardärer behöver fler jetplan? Verkligen?! Är det vad vi handlar om? För det ska vi egen denna bas, även när japaner betalar för det. Vi ska egen förstörelsen samt eskaleringen av spänningen i nordöstra Asien. Vi ska egen det hat som det genererar. Vi ska egen bilden av de "brutala amerikanerna", som pressade den japanska regeringen att försöka bygga en bas för oss på "fast grund av majonnäs. "
På grund av vår regering har okinawanerna levt på ett slagfält under de senaste decennierna, ända sedan slaget vid Okinawa, då en tredjedel av deras folk dödades och nästan alla överlevande gjordes hemlösa. De är ett folk som kränks om och om igen, främst av den amerikanska regeringen, med Tokyos stöd. Ändå får folket i USA nästan ingenting om Okinawa av sina lärare, sin regering eller sina journalister. Som Östtimor – vars människor torterades med amerikanska vapen och amerikanskt ekonomiskt stöd i decennier innan jag ens hade hört talas om landet.
Det är möjligt att argumentera med rakt ansikte att i någon mening har okinawanerna "skyddats" av våra baser if lyssnarna är övertygade om att Nordkorea någonsin var ett hot mot USA eller att det kalla kriget var nödvändigt. Men faktum är att de inte vill ha vårt "skydd" längre. Våldtäkter och mord; utrotningen av vackra och fascinerande havsdjur som t.ex dugong; jetplan och olycksbenägna flygplan som Ospreys som flyger över sina skolor och gör en säker inlärningsmiljö omöjlig; hotet om ett nytt krig mot deras länder; giftiga kemikalier från baser som rinner ut i deras floder och förorenar deras kroppar; en demokratiförstörande centralregering i Tokyo vars arm vrids av Washington för att delta i mobbningen; etc. etc. Det är inte deras idé om säkerhet. De har en helt annan syn på vart deras land ska ta vägen. Ungefär 80 % av okinawanerna vill inte ha den nya basen i Henoko, Okinawa. Och majoriteten av medborgarna i Japan vill inte ha det. (ANN News, 17 december 2018, "Henoko e no kichi isetsu kouji 55% ga hyouka sezu" [55% är inte för att flytta Futenma-basen till Henoko]).
Lyckligtvis är några japaner uppmärksamma. Den 14 december var det en livlig och kulturellt intressant protest framför premiärminister Shinzo Abes officiella bostad i Nagata-chō, Chiyoda-ku, Tokyo mot deponiarbetet som just har börjat döda korallrevet i Henoko intill " Man Camp” (dvs. Camp Schwab. Endast riktiga män arbetar där. De visar de obeväpnade, icke-våldslösa lokalbefolkningen och kvinnorna vem som är chef).
Det ser precis ut som en annan gatuskylt, men den här skylten indikerar att det här är en plats där makten är koncentrerad, som det amerikanska Vita huset.
Alltid svarta och olycksbådande flödade bilar av tjocka VIPs ut hela dagen från ingången till premiärministerbostaden.
En komisk sång sjöngs med texter som "Shinzo Abe, Taro Aso, Abe och Aso är inte mänskliga" (Abe Shinzo, Aso Taro, Abe till Aso hito de nashi); "Avsluta Abe, sluta" (Abe yamero, Abe yamero")
Taro Aso är premiärminister Abes högra hand. Han har varit vice premiärminister och finansminister. Han är en kortbärande medlem i den ultranationalistiska klubben i Japan, eftersom han är släkt med Kishi Nobusuke (Abes farfar som med nöd och näppe undkom avrättning som en "A klass" krigsförbrytare); har band till den kejserliga familjen genom sin systers äktenskap med kejsarens kusin; och är arvtagare till en gruvförmögenhet som delvis byggts upp av utnyttja Koreanska tvångsarbetare under kriget.
Huvudtemat för protesten uttrycktes av den röda skriften på den vita bakgrunden "Stoppa Henoko deponi" (Yamero! Henoko dosha tonyu).
Många olika varianter av demonstranter deltog, inklusive feminister,
miljöaktivister,
grupper som uppmanar Abe att avgå,
advokatorganisationer,
kristna och naturvårdare,
anti-kärnkraftsaktivister,
och arbetaraktivister, och de som minns offren för Fukushima Dai'ichi-katastrofen precis som de minns offren för förstörelsen av Okinawans hemland.
Ett foto av dig togs vänligt med en japansk kvinnorättsgrupp som har arbetat med att skydda kvinnors rättigheter, inklusive de koreanska kvinnor som skadades av kolonialistiskt, patriarkalt, sexuellt våld för många decennier sedan.
Skyltarna var djärva, intressanta och originella, som:
"Döda inte Okinawanshjärtan"
En handgjord "No Base Henoko"-banner på engelska av en grupp damer som kände att de måste göra något, att de måste stå med Okinawa.
En färgglad "Rädda vårt hav"-affisch
"Begrav inte Henoko"
“Ingen pasaran”
En söt rosa modell av en dugong, den mycket hotade arten, varav två medlemmar har försvunnit, ända sedan för några veckor sedan när förberedelserna för deponiarbetet började. Djuren skrämdes förmodligen av bullret. Dessa är känsliga varelser, inte mindre än delfiner är känsliga.
Den 9 timmar långa protesten på en fredag började klockan 9:00 och slutade klockan 6. Här är ett klipp från morgonen:
Och här är en från kvällen, då temperaturen föll snabbt och vinden var stark:
Musiken var underhållande och eklektisk. Det var vackra Okinawan-låtar.
En sång om ens hemstad på sommaren.
En bluesig låt med text från en okinawanisk dialekt och engelska, som "vakna upp, inget sätt, inget krig, inget gråt."
Sångerna var passionerade.
Några av talen var arga och rättfärdiga. Historien kommer att ge dessa demonstranter rätt. Vem förutom Trump-administrationen och Abe-administrationen applåderar den nya Henoko-baskonstruktionen? Historiker kommer inte att skriva att "det var väl använda pengar", särskilt inte japanska historiker, eftersom det senare kommer att visa sig att japanska skattebetalare blev lurade.
Det har faktiskt aldrig varit en tråkig stund under denna långa dag. Okinawanerna och japanerna som motsätter sig baserna vet hur man protesterar på ett sätt som är hållbart, meningsfullt och till och med ibland roligt.
