Ukrainakriget sett från den globala södern

Av Krishen Mehta, Amerikanska kommittén för avtal mellan USA och Ryssland, Februari 23, 2023

I oktober 2022, ungefär åtta månader efter krigets början i Ukraina, harmoniserade University of Cambridge i Storbritannien undersökningar som frågade invånarna i 137 länder om deras syn på väst, Ryssland och Kina. Fynden i den kombinerade studien är robusta nog att kräva vår seriösa uppmärksamhet.

• Av de 6.3 miljarder människor som bor utanför västvärlden känner 66 % positivt till Ryssland och 70 % positivt till Kina.

• 75 % av de tillfrågade i Sydasien, 68 % av de tillfrågade  i franskspråkiga Afrika, och 62 % av de tillfrågade i Sydostasien uppger att de känner sig positiva till Ryssland.

• Den allmänna opinionen om Ryssland är fortfarande positiv i Saudiarabien, Malaysia, Indien, Pakistan och Vietnam.

Dessa fynd har orsakat viss förvåning och till och med ilska i väst. Det är svårt för västerländska tankeledare att förstå att två tredjedelar av världens befolkning helt enkelt inte ställer upp med väst i denna konflikt. Men jag tror att det finns fem anledningar till varför det globala södern inte tar västvärldens parti. Jag diskuterar dessa skäl i den korta uppsatsen nedan.

1. Den globala södern tror inte att väst förstår eller känner empati för sina problem.

Indiens utrikesminister, S. Jaishankar, sammanfattade det kortfattat i en intervju nyligen: "Europa måste växa ur inställningen att Europas problem är världens problem, men världens problem är inte Europas problem." Utvecklingsländerna står inför många utmaningar, från efterdyningarna av pandemin, de höga kostnaderna för skuldtjänst och klimatkrisen som härjar deras miljöer, till smärtan av fattigdom, matbrist, torka och höga energipriser. Ändå har väst knappt gett läpparnas bekännelse till allvaret i många av dessa frågor, även samtidigt som de insisterar på att den globala södern ansluter sig till det för att sanktionera Ryssland.

Covid-pandemin är ett perfekt exempel. Trots det globala söderns upprepade vädjanden om att dela immateriella rättigheter på vaccinerna med målet att rädda liv, har ingen västerländsk nation varit villig att göra det. Afrika är än i dag den mest ovaccinerade kontinenten i världen. Afrikanska nationer har tillverkningskapaciteten för att tillverka vaccinerna, men utan den nödvändiga immateriella egendomen förblir de beroende av import.

Men hjälp kom från Ryssland, Kina och Indien. Algeriet lanserade ett vaccinationsprogram i januari 2021 efter att ha fått sin första sats av Rysslands Sputnik V-vaccin. Egypten började vaccinera efter att ha fått Kinas Sinopharm-vaccin ungefär samtidigt, medan Sydafrika skaffade en miljon doser av AstraZeneca från Serum Institute of India. I Argentina blev Sputnik ryggraden i det nationella vaccinprogrammet. Allt detta hände medan västvärlden använde sina ekonomiska resurser för att köpa miljontals doser i förväg, för att sedan ofta förstöra dem när de gick ut. Budskapet till det globala södern var tydligt – pandemin i era länder är ert problem, inte vårt.

2. Historien spelar roll: vem stod var under kolonialismen och efter självständigheten?

Många länder i Latinamerika, Afrika och Asien ser kriget i Ukraina med en annan lins än västvärlden. De ser sina tidigare kolonialmakter omgrupperade som medlemmar i den västerländska alliansen. Denna allians – för det mesta medlemmar av Europeiska unionen och Nato eller USA:s närmaste allierade i Asien-Stillahavsområdet – utgör de länder som har sanktionerat Ryssland. Däremot har många länder i Asien, och nästan alla länder i Mellanöstern, Afrika och Latinamerika, försökt att förbli på god fot med båda Ryssland och väst, som undviker sanktioner mot Ryssland. Kan detta bero på att de minns sin historia i mottagandet av västs koloniala politik, ett trauma som de fortfarande lever med men som västvärlden mest har glömt?

Nelson Mandela sa ofta att det var Sovjetunionens stöd, både moraliskt och materiellt, som hjälpte till att inspirera sydafrikaner att störta apartheidregimen. På grund av detta ses Ryssland fortfarande i ett gynnsamt ljus av många afrikanska länder. Och när självständigheten väl kom för dessa länder var det Sovjetunionen som stödde dem, trots sina egna begränsade resurser. Egyptens Aswan Dam, färdigställd 1971, designades av det Moskva-baserade Hydro Project Institute och finansierades till stor del av Sovjetunionen. Bhilai Steel Plant, ett av de första stora infrastrukturprojekten i det nyligen självständiga Indien, inrättades av Sovjetunionen 1959.

Andra länder gynnades också av det politiska och ekonomiska stödet från det forna Sovjetunionen, inklusive Ghana, Mali, Sudan, Angola, Benin, Etiopien, Uganda och Moçambique. Den 18 februari 2023, vid Afrikanska unionens toppmöte i Addis Abeba, Etiopien, hade Ugandas utrikesminister, Jeje Odongo, detta att säga: "Vi blev koloniserade och förlät dem som koloniserade oss. Nu ber kolonisatörerna oss att vara fiender till Ryssland, som aldrig koloniserade oss. Är det rättvist? Inte för oss. Deras fiender är deras fiender. Våra vänner är våra vänner."

Med rätta eller orätt ses dagens Ryssland av många länder i den globala södern som en ideologisk efterträdare till det forna Sovjetunionen. När de med glädje minns Sovjetunionens hjälp ser de nu Ryssland i ett unikt och ofta gynnsamt ljus. Med tanke på koloniseringens smärtsamma historia, kan vi skylla på dem?

3. Kriget i Ukraina ses av den globala södern som främst om Europas framtid snarare än hela världens framtid.

Det kalla krigets historia har lärt utvecklingsländer att att bli indragen i stormaktskonflikter medför enorma risker men ger knappa, om någon, belöningar. Som en konsekvens av detta ser de Ukrainas proxykrig som ett krig som handlar mer om framtiden för europeisk säkerhet än om hela världens framtid. Ur det globala söderns perspektiv verkar Ukrainakriget vara en dyr distraktion från sina egna mest angelägna frågor. Dessa inkluderar högre bränslepriser, stigande livsmedelspriser, högre betalningskostnader och mer inflation, vilket alltsammans har förvärrat västerländska sanktioner mot Ryssland.

En nyligen publicerad undersökning publicerad av Nature Energy säger att upp till 140 miljoner människor kan pressas in i extrem fattigdom av de skyhöga energipriserna som setts under det senaste året. Höga energipriser påverkar inte bara energiräkningarna direkt – de leder också till prispress uppåt längs leveranskedjorna och i slutändan på konsumentvaror, inklusive mat och andra förnödenheter. Denna generella inflation skadar oundvikligen utvecklingsländerna mycket mer än västvärlden.

Väst kan upprätthålla kriget "så länge det tar". De har de finansiella resurserna och kapitalmarknaderna för att göra det, och de är naturligtvis fortfarande djupt investerade i den europeiska säkerhetens framtid. Men den globala södern har inte samma lyx, och ett krig för framtidens säkerhet i Europa har potential att ödelägga säkerheten i hela världen. Den globala södern är oroad över att västvärlden inte driver förhandlingar som skulle kunna få detta krig till ett tidigt slut, med början med det missade tillfället i december 2021, då Ryssland föreslog reviderade säkerhetsfördrag för Europa som kunde ha förhindrat kriget men som förkastades av västern. Fredsförhandlingarna i april 2022 i Istanbul avvisades också av väst, delvis för att "försvaga" Ryssland. Nu betalar hela världen – men särskilt utvecklingsländerna – priset för en invasion som västerländsk media gärna kallar "oprovocerad" men som sannolikt hade kunnat undvikas, och som den globala södern alltid har sett som en lokal snarare än en internationell konflikt.

4. Världsekonomin domineras inte längre av Amerika eller leds av väst. Global South har nu andra alternativ.

Flera länder i den globala södern ser i allt högre grad sin framtid som knuten till länder som inte längre är i den västerländska inflytandesfären. Huruvida denna uppfattning återspeglar en korrekt uppfattning om den skiftande maktbalansen eller önsketänkande är delvis en empirisk fråga, så låt oss titta på några mått.

USA:s andel av den globala produktionen minskade från 21 procent 1991 till 15 procent 2021, medan Kinas andel ökade från 4 procent till 19 procent under samma period. Kina är den största handelspartnern för större delen av världen, och dess BNP i köpkraftsparitet överstiger redan USA:s. BRICS (Brasilien, Ryssland, Kina, Indien och Sydafrika) hade en sammanlagd BNP 2021 på 42 biljoner dollar, jämfört med 41 biljoner dollar i det USA-ledda G7. Deras befolkning på 3.2 miljarder är mer än 4.5 gånger den sammanlagda befolkningen i G7-länderna, vilket uppgår till 700 miljoner.

BRICS inför inte sanktioner mot Ryssland och levererar inte heller vapen till den motsatta sidan. Ryssland är en av de största leverantörerna av energi och livsmedelssäd till den globala södern, medan Kinas Belt and Road Initiative förblir en stor leverantör av finansierings- och infrastrukturprojekt. När det gäller finansiering, mat, energi och infrastruktur måste den globala södern förlita sig mer på Kina och Ryssland än på väst. Den globala södern ser också Shanghai Cooperation Organization expandera, fler länder vill ansluta sig till BRICS, och vissa länder handlar nu med valutor som flyttar dem bort från dollarn, euron eller väst. Samtidigt riskerar vissa länder i Europa avindustrialisering tack vare högre energikostnader. Detta avslöjar en ekonomisk sårbarhet i väst som inte var så uppenbar före kriget. Med utvecklingsländer som har en skyldighet att sätta sina egna medborgares intressen främst, är det konstigt att de ser sin framtid mer och mer knuten till länder utanför Väst?

5. Den "regelbaserade internationella ordningen" tappar i trovärdighet och minskar.

Den omtalade ”regelbaserade internationella ordningen” är bålverket för liberalismen efter andra världskriget, men många länder i den globala södern ser den som att den har utformats av väst och ensidigt påtvingats andra länder. Få om några icke-västerländska länder har någonsin skrivit på denna order. Södern är inte emot en regelbaserad ordning, utan snarare mot det nuvarande innehållet i dessa regler så som det är tänkt av väst.

Men man måste också fråga sig, gäller den regelbaserade internationella ordningen även för väst?

I decennier nu har många i den globala södern sett västvärlden ha sin väg med världen utan någon större oro för att följa reglerna. Flera länder invaderades efter behag, de flesta utan tillstånd från FN:s säkerhetsråd. Dessa inkluderar fd Jugoslavien, Irak, Afghanistan, Libyen och Syrien. Under vilka "regler" blev dessa länder attackerade eller ödelagda, och var dessa krig provocerade eller oprovocerade? Julian Assange tynar bort i fängelse och Ed Snowden förblir i exil, både för att ha modet (eller kanske fräckheten) att avslöja sanningarna bakom dessa och liknande handlingar.

Än i dag medför sanktioner mot över 40 länder av västvärlden betydande svårigheter och lidande. Enligt vilken internationell lag eller "regelbaserad ordning" använde väst sin ekonomiska styrka för att införa dessa sanktioner? Varför är Afghanistans tillgångar fortfarande frysta i västerländska banker medan landet står inför svält och svält? Varför hålls det venezuelanska guldet fortfarande som gisslan i Storbritannien medan folket i Venezuela lever på existensminimum? Och om Sy Hershs avslöjande är sant, under vilken "regelbaserad ordning" förstörde väst Nord Streams rörledningar?

Ett paradigmskifte verkar pågå. Vi går från en västdominerad till en mer multipolär värld. Kriget i Ukraina har gjort de internationella skillnaderna som driver denna förändring tydligare. Dels på grund av sin egen historia, och dels på grund av framväxande ekonomiska realiteter, ser den globala södern en multipolär värld som ett att föredra, en där dess röst är mer sannolikt att höras.

President Kennedy avslutade sitt amerikanska universitetstal 1963 med följande ord: ”Vi måste göra vår del för att bygga en värld av fred där de svaga är säkra och de starka är rättvisa. Vi är inte hjälplösa inför den uppgiften eller hopplösa för dess framgång. Självsäkra och orädda måste vi arbeta för en fredsstrategi." Den fredsstrategin var utmaningen framför oss 1963, och den är fortfarande en utmaning för oss idag. Rösterna för fred, inklusive de från den globala södern, måste höras.

Krishen Mehta är ledamot i styrelsen för American Committee for US Russia Accord och senior Global Justice Fellow vid Yale University.