I ett ögonblick när Biden-administrationen verkar fördubbla Ukrainakonflikten, TomDispatch regelbunden Rajan Menon tittar noga på vad kriget faktiskt kostar vår värld och tro mig, det är en dyster berättelse som du inte ser berättad nu för tiden. Tråkigt nog, när striderna fortsätter (och fortsätter och fortsätter), medan Washington blir allt mer investerat i just denna pågående, ökar kostnaderna för resten av oss på denna planet.
Och det handlar inte bara om att driva på Vladimir Putins alltför kärnvapen backa upp mot en vägg eller rubrik, som den ryske utrikesministern nyligen Ställ det, för ett eventuellt tredje världskriget. Tänk på att att fokusera så totalt på krisen i Ukraina innebär återigen att se till att den djupaste faran för denna planet, klimatförändringarna, kan ta en evig baksätet till andra kalla kriget.
Och märk väl, kriget fungerar inte heller bra inrikes. Det är redan klart att, i många amerikaners ögon, kommer Joe Biden aldrig att bli den "krigspresident" de borde samlas kring. Forskning tyder på att de flesta av oss i bästa fall är "ljum” om hans roll i kriget hittills och delas på vad man ska göra av hans handlingar (som på så mycket annat). Och räkna inte med att kriget hjälper demokraterna vid vallokalerna i november, inte med att inflationen skjuter i höjden. En allt mer kaotisk planet som verkar allt mer utom kontroll kan sätta Trumpisterna i det republikanska partiet i sadeln i flera år framöver - ännu en mardröm av första ordningen. Med det i åtanke, överväg med Rajan Menon vilken katastrof invasionen av Ukraina redan har visat sig vara för så många på vår sårade planet. Tom
1919 skrev den berömde brittiske ekonomen John Maynard Keynes Fredens ekonomiska konsekvenser, en bok som verkligen skulle visa sig vara kontroversiell. I den varnade han för att de drakoniska villkor som ålades det besegrade Tyskland efter det som då var känt som det stora kriget - som vi nu kallar första världskriget - skulle få förödande konsekvenser inte bara för det landet utan för hela Europa. Idag har jag anpassat hans titel för att utforska de ekonomiska konsekvenserna av det (mindre än stora) kriget som nu pågår - det i Ukraina, naturligtvis - inte bara för de direkt inblandade utan för resten av världen.
Inte överraskande, efter Rysslands invasion den 24 februari, har bevakningen främst fokuserat på de dagliga striderna; förstörelsen av ukrainska ekonomiska tillgångar, allt från byggnader och broar till fabriker och hela städer; den svåra situationen för både ukrainska flyktingar och internflyktingar, eller internflyktingar; och de växande bevisen på grymheter. Krigets potentiella långsiktiga ekonomiska effekter i och utanför Ukraina har inte tilldragit sig tillnärmelsevis lika mycket uppmärksamhet, av förståeliga skäl. De är mindre viscerala och per definition mindre omedelbara. Ändå kommer kriget att ta en enorm ekonomisk vägtull, inte bara på Ukraina utan på desperat fattiga människor som bor tusentals kilometer bort. Rika länder kommer också att uppleva krigets skadliga effekter, men bättre kunna hantera dem.
Förstört Ukraina
Vissa förväntar sig att detta krig kommer att pågå år, Även årtionden, även om den uppskattningen verkar alldeles för dyster. Vad vi däremot vet är att Ukrainas ekonomiska förluster och den externa hjälp som landet någonsin kommer att behöva för att uppnå något som liknar det som en gång övergick till det normala, är häpnadsväckande.
Låt oss börja med Ukrainas flyktingar och internflyktingar. Tillsammans utgör de två grupperna redan 29 % av landets totala befolkning. För att sätta det i perspektiv, försök att föreställa dig att 97 miljoner amerikaner befinner sig i en sådan situation under de kommande två månaderna.
I slutet av april, 5.4 miljoner Ukrainare hade flytt landet för Polen och andra grannländer. Även om många – uppskattningar varierar mellan flera hundra tusen och en miljoner – har börjat återvända, är det oklart om de kommer att kunna stanna (vilket är anledningen till att FN:s siffror utesluter dem från sin uppskattning av det totala antalet flyktingar). Om kriget förvärras och gör det ifaktiskt förra åren kunde en fortsatt utvandring av flyktingar resultera i en total ofattbar idag.
Det kommer att belasta länderna som är värdar för dem ännu mer, särskilt Polen, som redan har erkänt nästan tre miljoner flyende ukrainare. En uppskattning av vad det kostar att förse dem med grundläggande behov är $ 30 miljarder. Och det är för ett enda år. Dessutom, när den prognosen gjordes fanns det en miljon färre flyktingar än vad det är nu. Lägg till det 7.7 miljoner Ukrainare som har lämnat sina hem men inte landet i sig. Kostnaden för att göra alla dessa liv hela igen kommer att bli svindlande.
När väl kriget tar slut och de 12.8 miljoner ukrainare som tvingats flytta med rötterna börjar försöka bygga upp sina liv igen, kommer många att upptäcka att deras flerbostadshus och bostäder inte längre står eller inte är beboeliga. De sjukhus och kliniker de var beroende av, platserna de arbetade, deras barns skolor, butikerna och varuhus i Kiev och annorstädes där de köpte grundläggande förnödenheter kan också ha raserats eller skadats svårt. Den ukrainska ekonomin förväntas minska med 45 % bara i år, vilket knappast är förvånande med tanke på att hälften av dess verksamheter inte fungerar och enligt VÄRLDSBANKEN, dess sjöburna export från dess nu stridande sydkust har i praktiken upphört. Att återgå även till förkrigstidens produktionsnivåer kommer att ta åtminstone flera år.
Om oss en tredjedel av Ukrainas infrastruktur (broar, vägar, järnvägar, vattenverk och liknande) har redan skadats eller rivits. Att reparera eller bygga om det kommer att krävas mellan $ 60 miljarder och $ 119 miljarder. Ukrainas finansminister räknar med att om förlorad produktion, export och intäkter läggs till kommer den totala skada som kriget åsamkade redan överstiga $ 500 miljarder. Det är nästan fyra gånger värdet av Ukrainas bruttonationalprodukten 2020.
Och märk väl, sådana siffror är i bästa fall approximationer. De verkliga kostnaderna kommer utan tvekan att bli högre och enorma summor i stöd från internationella finansiella organisationer och västländer kommer att behövas under många år framöver. Vid ett möte som sammankallats av Internationella valutafonden (IMF) och Världsbanken, Ukrainas premiärminister beräknad att återuppbyggnaden av hans land skulle kräva 600 miljarder dollar och att han behöver 5 miljarder dollar i månaden under de kommande fem månaderna bara för att stärka dess budget. Båda organisationerna har redan dragit igång. I början av mars godkände IMF en $ 1.4 miljarder nödlån till Ukraina och Världsbanken ytterligare $ 723 miljoner. Och det är säkerligen bara början på ett långsiktigt flöde av medel till Ukraina från dessa två långivare, medan enskilda västerländska regeringar och Europeiska unionen utan tvekan kommer att tillhandahålla sina egna lån och bidrag.
Väst: Högre inflation, lägre tillväxt
De ekonomiska chockvågor som kriget skapade skadar redan västerländska ekonomier och smärtan kommer bara att öka. Den ekonomiska tillväxten i de rikaste europeiska länderna var 5.9 % 2021. IMF förutser att den kommer att falla till 3.2 % 2022 och till 2.2 % 2023. Samtidigt, mellan bara februari och mars i år, har inflationen i Europa ökade från 5.9 % till 7.9 %. Och det ser blygsamt ut jämfört med språnget i europeiska energipriser. I mars hade de redan stigit rejält 45% jämfört med för ett år sedan.
De goda nyheterna, rapporterar Financial Times, är att arbetslösheten har sjunkit till rekordlåga 6.8 %. De dåliga nyheterna: inflationen översteg lönerna, så arbetare tjänade faktiskt 3 % mindre.
När det gäller USA, beräknas den ekonomiska tillväxten kl 3.7% för 2022 kommer sannolikt att bli bättre än i ledande europeiska ekonomier. Dock, konferensstyrelsen, en tankesmedja för sina 2,000 2.2 medlemsföretag, förväntar sig att tillväxten sjunker till 2023 % XNUMX. Samtidigt nådde den amerikanska inflationstakten 8.54% i slutet av mars. Det är dubbelt så mycket som det var för 12 månader sedan och det högsta det har varit sedan dess 1981. Jerome Powell, ordförande för Federal Reserve, har varnade att kriget kommer att skapa ytterligare inflation. New York Times krönikören och ekonomen Paul Krugman tror att det kommer att sjunka, men i så fall är frågan: När och hur snabbt? Dessutom räknar Krugman med prishöjningar till blir värre innan de börjar lätta. Fed kan dämpa inflationen genom att höja räntorna, men det kan leda till att den ekonomiska tillväxten minskar ytterligare. Faktum är att Deutsche Bank kom med nyheter den 26 april med sin förutsägelse att Feds kamp mot inflationen kommer att skapa en "stor lågkonjunktur” i USA i slutet av nästa år.
Tillsammans med Europa och USA kommer Asien-Stillahavsområdet, världens tredje ekonomiska kraftpaket, inte heller att klara sig helskinnad. Med hänvisning till effekterna av kriget, den IMF sänkte sin tillväxtprognos för den regionen med ytterligare 0.5 % till 4.9 % i år jämfört med 6.5 % förra året. Inflationen i Asien-Stillahavsområdet har varit låg men förväntas stiga i ett antal länder.
Sådana ovälkomna trender kan inte alla enbart tillskrivas kriget. Covid-19-pandemin hade skapat problem på många fronter och den amerikanska inflationen smygde sig redan innan invasionen, men det kommer säkerligen att göra saken värre. Tänk på energipriserna sedan den 24 februari, dagen då kriget började. De pris på olja låg då på 89 dollar per fat. Efter sick och sack och en topp den 9 mars på $119, stabiliserades den (åtminstone för nu) på $104.7 den 28 april - ett hopp på 17.6% på två månader. Överklaganden av oss och Brittiska regeringar till Saudiarabien och Förenade Arabemiraten för att öka oljeproduktionen gick ingenstans, så ingen borde förvänta sig snabb lättnad.
Priser för containerfrakt och flyglast, redan vandrat av pandemin, steg ytterligare efter invasionen av Ukraina och störningar i leveranskedjan förvärrats också. Matpriserna steg också, inte bara på grund av högre energikostnader utan också på grund av att Ryssland står för nästan 18 % av global export av vete (och Ukraina 8%), medan Ukrainas andel av den globala majsexporten är 16% och de två länderna tillsammans står för mer än en fjärdedel av den globala exporten av vete, en avgörande gröda för så många länder.
Ryssland och Ukraina producerar också 80% av världens solrosolja, flitigt använd för matlagning. Stigande priser och brist på denna vara är redan uppenbara, inte bara i Europeiska unionen utan också i fattigare delar av världen som Mellanöstern och Indien, som får nästan hela sitt utbud från Ryssland och Ukraina. Dessutom, 70% av Ukrainas export transporteras med fartyg och både Svarta havet och Azovska havet är nu krigszoner.
Den svåra situationen för "låginkomstländer".
Den långsammare tillväxten, prisökningarna och de högre räntorna till följd av centralbankernas ansträngningar att tämja inflationen, samt ökad arbetslöshet, kommer att skada människor som bor i väst, särskilt de fattigaste bland dem som spenderar en mycket större del av sina inkomster. på grundläggande förnödenheter som mat och gas. Men "låginkomstländer" (enligt Världsbankens definition, kommer de med en genomsnittlig årsinkomst per capita under 1,045 2020 USD XNUMX), särskilt deras fattigaste invånare, att drabbas så mycket hårdare. Med tanke på Ukrainas enorma finansiella behov och västvärldens beslutsamhet att möta dem, kommer låginkomstländerna sannolikt att få mycket svårare att få finansieringen för de skuldbetalningar de kommer att vara skyldiga på grund av ökad upplåning för att täcka de stigande kostnaderna för import, speciellt väsentligheter som energi och mat. Lägg till det minskade exportintäkter på grund av långsammare global ekonomisk tillväxt.
Covid-19-pandemin hade redan tvingat låginkomstländer att klara av den ekonomiska stormen genom att låna mer, men låga räntor gjorde att deras skulder redan var rekordhöga $ 860 miljarder, något lättare att hantera. Nu när den globala tillväxten ebbar och kostnaderna för energi och mat stiger, kommer de att tvingas låna till mycket högre räntor, vilket bara kommer att öka deras amorteringsbörda.
Under pandemin, 60% av låginkomstländer krävde befrielse från sina skyldigheter att återbetala skulder (jämfört med 30 % 2015). Högre räntor, tillsammans med högre mat- och energipriser, kommer nu att förvärra deras situation. Den här månaden har t.ex. Sri Lanka misslyckats med sin skuld. Framstående ekonomer varna för att det kan visa sig vara en klockren, eftersom andra länder gillar Egypten, Pakistanoch Tunisien står inför liknande skuldproblem som kriget förvärrar. Tillsammans var 74 låginkomstländer skyldiga $ 35 miljarder i skuldåterbetalningar i år, en ökning med 45 % från 2020.
Och de, märk väl, anses inte ens vara låginkomstländer. För dem har IMF traditionellt sett fungerat som långivare i sista hand, men kommer de att kunna räkna med dess hjälp när Ukraina också akut behöver enorma lån? IMF och Världsbanken kan söka ytterligare bidrag från sina rika medlemsländer, men kommer de att få dem, när dessa länder också klarar av växande ekonomiska problem och oroar sig för sina egna arga väljare?
Ju större skuldbördan för låginkomstländer är, desto mindre kommer de att kunna hjälpa sina fattigaste medborgare att hantera högre priser på nödvändigheter, särskilt mat. Livsmedels- och jordbruksorganisationens livsmedelsprisindex steg 12.6% bara från februari till mars och var redan 33.6 % högre än för ett år sedan.
Skyhöga vetepriser - vid ett tillfälle, priset per skäppa nästan fördubblats innan de slog sig ner på en nivå som var 38 % högre än förra året — har redan skapat brist på mjöl och bröd i Egypten, Libanon och Tunisien, som för inte så länge sedan såg till Ukraina för mellan 25 % och 80 % av sin import av vete. Andra länder, som Pakistan och Bangladesh — den förra köper nästan 40 % av sitt vete från Ukraina, den senare 50 % från Ryssland och Ukraina — skulle kunna möta samma problem.
Den plats som lider mest av skjuta matpriserna kan vara Jemen, ett land som har varit fast i inbördeskrig i åratal och stått inför kronisk matbrist och svält långt innan Ryssland invaderade Ukraina. Trettio procent av Jemens importerade vete kommer från Ukraina och tack vare den minskade utbudet som kriget skapade har kilopriset redan nästan femdubblats i dess söder. De Världsmatprogrammet (WFP) har spenderat 10 miljoner dollar extra i månaden för sin verksamhet där, eftersom nästan 200,000 7.1 människor kan möta "svältliknande tillstånd" och XNUMX miljoner totalt kommer att uppleva "nödnivåer av hunger". Problemet är dock inte begränsat till länder som Jemen. Enligt WFP276 miljoner människor världen över stod inför "akut hunger" redan innan kriget började och om det drar ut på sommaren kan ytterligare 27 miljoner till 33 miljoner befinna sig i just den prekära situationen.
Fredens brådska – och inte bara för ukrainare
Storleken på de medel som behövs för att återuppbygga Ukraina, vikten som USA, Storbritannien, EU och Japan fäster vid det målet, och de ökande kostnaderna för kritisk import kommer att sätta världens fattigaste länder i en ännu tuffare ekonomisk plats. Förvisso är fattiga människor i rika länder också sårbara, men de i de fattigaste kommer att lida så mycket mer.
Många överlever redan knappt och saknar det utbud av sociala tjänster som är tillgängliga för de fattiga i rika länder. Det amerikanska sociala skyddsnätet är nedsliten jämfört med dess europeiska analoger, men åtminstone där is vilken sak. Så är det inte i de fattigaste länderna. Där skrapar de minst lyckligt lottade förbi med lite, om någon, hjälp från sina regeringar. Endast 20% av dem täcks på något sätt av sådana program.
Världens fattigaste bär inget ansvar för kriget i Ukraina och har ingen kapacitet att få det till ett slut. Förutom ukrainarna själva kommer de dock att drabbas värst av att den förlängs. De mest fattiga bland dem blir inte beskjutna av ryssarna eller ockuperade och utsatta för krigsförbrytelser som invånarna i den ukrainska staden Bussning. Ändå är det också för dem en fråga om liv eller död att avsluta kriget. Så mycket delar de med folket i Ukraina.
Copyright 2022 Rajan Menon
Rajan Menon, en TomDispatch regelbunden, är Anne och Bernard Spitzer professor i internationella relationer emeritus vid Powell School, City College i New York, chef för Grand Strategy Program vid Defense Priorities och Senior Research Scholar vid Saltzman Institute of War and Peace vid Columbia University. Han är författare, senast, till Den inbilska humanitära interventionen.
