Av Cym Gomery, Montreal för en World BEYOND War, September 2, 2022
Den 3 augusti 2022 var FutureWave.org värd för – och World BEYOND War sponsrad – en visningsfest av dokumentären "A Television Event" som en del av augusti 2022 Ban the Bomb-månaden. Här är lowdown, om du missade det.
"A Television Event" beskriver människorna, politiken och händelserna kring skapandet av "The Day After", en tv-film från 1983 som visar effekterna av en kärnvapenexplosion på en liten stad i Kansas. ”Television Event” introducerar oss för människor från många olika sociala grupper som var med och gjorde ”The Day After”. Fram och mitt står filmskaparna, som finns i sin egen värld av låtsas- och varumärkesutbrott; men istället för professionella skådespelare var det folket i Lawrence, Kentucky, där filmen spelades in, som fungerade som statister i själva filmen, och fann sig själva utöva skräcken för sina egna fruktansvärda dödsfall. ABC-tv-producenterna finansierade detta projekt, och de hade en helt annan uppsättning bekymmer. Nämligen hur man gör en tv-serie som få annonsörer ville röra. När allt kommer omkring, vem skulle vilja förknippas med en kärnkraftskatastrof? (Ett anmärkningsvärt undantag var Orville Redenbachers popcorn, kanske för att Redenbacher trots allt har gjort sin förmögenhet på explosioner – om än väldigt små). En annan intressant aspekt var kontrasten mellan själva filmskapandeprocessen – som ibland kunde vara ganska lättsam och humoristisk, vilket bevittnas av producenten och regissören när de triumferande mindes att de sålde TV-chefer på idén med filmen, och att förhandla med industrijurister och byråkrater om vilka scener som skulle behållas och vilka som skulle klippas – kontra advokaterna och byråkraterna som var intresserade av att tillfredsställa annonsörer och publik medan regissören och producenterna var fokuserade på att förverkliga sin vision.
Filmen innehåller intervjuer med producenter, regissören Nick Meyer (själv en enfant terrible), författaren Edward Hume, ABC Motion Picture Divisions president Brandon Stoddard, skådespelerskan Ellen Anthony, som spelade bondflickan, Joleen, olika skådespelare och statister, och till och med kvinnan anklagas för att orkestrera specialeffekter, som explosionens svampmoln.
Den här filmen kommer att svara på frågor som du aldrig tänkt ställa, som:
- Meyer tvekade till en början att ta sig an en sådan dyster film; vilken kommentar sporrade Meyers att äntligen acceptera posten som direktör?
- Vilken var kontroversen som spelade en roll i att regissören Nick Meyers lämnade projektet, och varför återanställdes han sedan?
- Vilken vanlig dryck användes för att skapa illusionen av ett svampmoln?
- Vad bedömde en överlevande från Hiroshima när hon såg filmerna från "Dagen efter?"
- Hur många avsnitt var ursprungligen planerade och hur många sändes slutligen?
Över 100 miljoner tittare såg den här tv-filmen när den sändes på ABC den 20 november 1983 – hälften av den vuxna befolkningen i USA, som var den största publiken för en tv-film fram till dess tid. Den visades senare i många andra länder, inklusive Ryssland. ”The Day After” hade en galvaniserande effekt på världen – det var demonstrationer och det blev politiskt nedfall – den goda sorten. Omedelbart efter sändningen stod Ted Koppel värd för en livepaneldiskussion för att hjälpa tittarna att klara av vad de hade sett. Dr Carl Sagan, Henry Kissinger, Robert McNamara, William F. Buckley och George Shultz var bland dem som deltog.
Filmer visar att USA:s dåvarande president Ronald Reagan blev mycket störd av filmen, och detta underbyggs i hans memoarer. Reagan fortsatte med att underteckna intermediate range weapons agreement i Reykjavik (1986) med Gorbatjov. Meyers berättar, "Jag fick ett telegram från hans administration som sa: 'Tror inte att din film inte hade någon del av det här, för det gjorde den."" "Television Event" gör ett bra jobb med att täcka de sociala konsekvenserna av den här filmen som skapade en känsla av brådska för behovet av kärnvapennedrustning.
Emellertid recensenten Owen Gleiberman tyckte att "Television Event"' gick inte tillräckligt långt.
"Problemet med "Television Event" är dock vad som inte finns där: en gnutta kommentarer som inte är pimpande för filmen, som kan ge den ett större kulturellt sammanhang eller till och med (Gud förbjude) titta lite snett på vad 'Dagen efter' 'uppnått'."
För mig, som aktivist, när jag såg den här ”filmen om en film” kände jag mig ledsen över att, fyrtio år senare, mänsklighetens minne har bleknat; våra dagliga liv är fyllda med nyheter om katastrofer, vi har fler kärnvapenbomber än någonsin, och vår art är (för att låna Helen Caldicotts fras) sömngångar till Armageddon. Och ändå kände jag mig inte riktigt hoppfull, utan nyfiken. Som "Television Event" avslöjar kan människor från olika samhällsskikt – näringsliv, media, konst, politiker och till och med vanliga medborgare – träffas en gång, eftersom en film tvingade dem att föreställa sig en framtid som de tillsammans backade ifrån – och de var galvaniserade att agera brådskande för kärnvapennedrustning.
Vad vi behöver göra nu är att fråga oss själva: Vad kan vi skapa, den här gången, för att återuppväcka den känslan och rädda oss själva?
Se "Dagen efter" här..
