Av David Swanson
En ateists predikan om Lukas 7:36-50 hölls på Saint Joan of Arc i Minneapolis, Minn., den 12 juni 2016.
Förlåtelse är ett universellt behov, bland de av oss som inte är religiösa och bland troende i alla religioner på jorden. Vi måste förlåta varandra våra olikheter, och vi måste förlåta mycket svårare händelser.
Vissa saker kan vi lätt förlåta - med vilket jag förstås menar att eliminera förbittring från våra hjärtan, inte ge en evig belöning. Om någon kysste mina fötter och hällde olja på dem och bad mig att förlåta henne, ärligt talat, skulle jag ha svårare att förlåta kyssarna och oljan än att förlåta henne ett liv i prostitution - vilket trots allt inte är en grym handling mot mig men kränkningen av ett tabu som hon troligen tvingades till av umbäranden.
Men att förlåta män som torterade och dödade mig på ett kors? Det är mycket osannolikt att jag kommer att lyckas med det, särskilt som mitt nära slut - i avsaknad av en folkmassa att påverka - kan övertyga mig om det meningslösa i att göra min sista tanke till en storsint. Så länge jag lever tänker jag dock jobba på förlåtelse.
Om vår kultur verkligen utvecklade vanan att förlåta, skulle det dramatiskt förbättra våra personliga liv. Det skulle också göra krig omöjliga, vilket ytterligare dramatiskt skulle förbättra våra personliga liv. Jag tror att vi måste förlåta både de som vi tror har gjort oss illa, och de som vår regering har sagt till oss att hata, både hemma och utomlands.
Jag misstänker att jag kan hitta långt över 100 miljoner kristna i USA som inte hatar de män som korsfäste Jesus, men som hatar och skulle bli mycket förolämpade av tanken på att förlåta Adolf Hitler.
När John Kerry säger att Bashar al Assad är Hitler, hjälper det dig att känna förlåtelse mot Assad? När Hillary Clinton säger att Vladimir Putin är Hitler, hjälper det dig att relatera till Putin som människa? När ISIS skär strupen på en man med en kniv, förväntar din kultur dig förlåtelse eller hämnd?
Förlåtelse är inte det enda sättet man kan ta för att bota krigsfeber, och inte det jag brukar försöka.
Vanligtvis handlar fallet om ett krig om specifika lögner som kan avslöjas, som lögner om vem som använde kemiska vapen i Syrien eller vem som sköt ner ett flygplan i Ukraina.
Vanligtvis finns det ett stort hyckleri man kan peka på. Var Assad redan Hitler när han torterade människor för CIA, eller blev han Hitler genom att trotsa den amerikanska regeringen? Var Putin redan Hitler innan han vägrade att delta i attacken mot Irak 2003? Om en viss härskare som fallit i unåde är Hitler, hur är det då med alla brutala diktatorer som USA beväpnar och stöder? Är de alla Hitler också?
Vanligtvis finns det aggression från USA som kan pekas på. USA har haft som mål att störta den syriska regeringen i åratal och undvikit förhandlingar om ett icke-våldsamt avlägsnande av Assad till förmån för ett våldsamt störtande som tros vara nära förestående år efter år. USA har dragit sig ur vapenminskningsavtal med Ryssland, utvidgat Nato till dess gräns, underlättat en kupp i Ukraina, lanserat krigsspel längs den ryska gränsen, lagt fartyg i Svarta och Östersjön, flyttat in fler kärnvapen i Europa, börjat prata om mindre, mer "användbara" kärnvapen, och sätta upp missilbaser i Rumänien och (under uppbyggnad) i Polen. Tänk om Ryssland hade gjort dessa saker i Nordamerika.
Vanligtvis kan man påpeka att oavsett hur ond en utländsk härskare är, kommer ett krig att döda ett stort antal människor som är olyckliga nog att styras av honom - människor som är oskyldiga till hans brott.
Men tänk om vi prövade förlåtelsens tillvägagångssätt? Kan man förlåta ISIS dess fasor? Och skulle det resultera i fritt spelrum för fler sådana fasor, eller i deras minskning eller eliminering?
Den första frågan är lätt. Ja, du kan förlåta ISIS dess fasor. Åtminstone vissa människor kan. Jag känner inget hat mot ISIS. Det finns människor som förlorade nära och kära den 9/11 som snabbt började förespråka alla hämndlystna krig. Det finns människor som har förlorat sina nära och kära till småskaligt mord och motsatt sig grym bestraffning av den skyldige, till och med lärt känna och ta hand om mördaren. Det finns kulturer som behandlar orättvisor som något i behov av försoning snarare än vedergällning.
Det faktum att andra kan göra det betyder förstås inte att du kan eller bör göra det. Men det är värt att inse hur rätt hade de familjemedlemmar till 9/11-offren som motsatte sig krig. Nu har flera hundra gånger så många människor dödats, och hatet mot USA som bidrog till 9/11 har mångdubblats i enlighet med detta. Ett globalt krig mot terrorismen har förutsägbart och obestridligt ökat terrorismen.
Om vi tar ett djupt andetag och tänker på allvar kan vi också inse att den förbittring som ropar på förlåtelse inte är rationell. Småbarn med vapen dödar fler människor i USA än utländska terrorister. Men vi hatar inte småbarn. Vi bombar inte småbarn och den som är nära dem. Vi tänker inte på småbarn som i sig onda eller efterblivna eller tillhörande fel religion. Vi förlåter dem omedelbart, utan kamp. Det är inte deras fel att vapnen blev liggande.
Men är det ISIS fel att Irak förstördes? Att Libyen kastades in i kaos? Att regionen översvämmades av USA-tillverkade vapen? Att framtida ISIS-ledare torterades i amerikanska läger? Att livet gjordes till en mardröm? Kanske inte, men det var deras fel att de mördade människor. De är vuxna. De vet vad de gör.
Gör de? Kom ihåg att Jesus sa att de inte gjorde det. Han sa, förlåt dem för de vet inte vad de gör. Hur skulle de kunna veta vad de gör när de gör saker som de har gjort?
När amerikanska tjänstemän går i pension och snabbt slår ut att USA:s ansträngningar skapar fler fiender än de dödar, blir det tydligt att attackera ISIS är kontraproduktivt. Det blir också tydligt att åtminstone vissa personer som är engagerade i det vet det. Men de vet också vad som främjar deras karriärer, vad försörjer deras familjer, vad som behagar deras medarbetare och vad som gynnar en viss sektor av den amerikanska ekonomin. Och de kan alltid hoppas på att nästa krig kanske blir det som äntligen fungerar. Vet de verkligen vad de gör? Hur kunde de?
När president Obama skickade en missil från en drönare för att spränga en amerikansk pojke från Colorado vid namn Abdulrahman al Awlaki, borde man inte föreställa sig att hans huvud eller huvuden på de som satt för nära honom stannade kvar på kroppen. Att den här pojken inte dödades med kniv borde inte göra hans dödande mer eller mindre förlåtligt. Vi bör inte önska någon hämnd mot Barack Obama eller John Brennan. Men vi bör inte begränsa vårt upprörda krav på sanning, återställande rättvisa och att ersätta mordiska med fredliga offentliga riktlinjer.
En officer från det amerikanska flygvapnet sa nyligen att ett verktyg som skulle göra det möjligt att släppa mat korrekt till svältande människor i Syrien inte skulle användas för en sådan rent humanitär operation eftersom det kostar 60,000 XNUMX dollar. Ändå blåser den amerikanska militären igenom tiotals miljarder dollar på att döda människor där, och hundratals miljarder dollar varje år på att upprätthålla förmågan att göra samma sak över hela världen. Vi har CIA-tränade trupper i Syrien som kämpar mot Pentagon-tränade trupper i Syrien, och – som en principfråga – kan vi inte spendera pengar på att förhindra svält.
Föreställ dig att bo i Irak eller Syrien och läsa det. Föreställ dig att läsa kommentarerna från kongressmedlemmar som stöder militarism eftersom det förmodas ge jobb. Föreställ dig att leva under en ständigt surrande drönare i Jemen och inte längre tillåta dina barn att gå i skolan eller att gå utanför huset alls.
Föreställ dig nu att förlåta USA:s regering. Föreställ dig att ta dig själv att se vad som ser ut som massiv ondska som i själva verket byråkratiska missöden, systemisk fart, partisanblindhet och tillverkad omedvetenhet. Skulle du som irakier kunna förlåta? Jag har sett irakier göra det.
Vi i USA kan förlåta Pentagon. Kan vi förlåta ISIS? Och om inte, varför inte? Kan vi förlåta saudier som ser ut och låter som och som stöder ISIS, men som våra tv-apparater säger till oss är goda lojala allierade? Om så är fallet, beror det på att vi inte har sett saudiska offer för halshuggning eller på grund av hur dessa offer ser ut? Om inte, beror det på hur saudier ser ut?
Om förlåtelse kom naturligt för oss, om vi kunde göra det omedelbart för ISIS, och därför omedelbart för grannen som gör för mycket oväsen eller röstar på fel kandidat, då skulle marknadsföringskampanjer för krig inte fungera. Inte heller kampanjer för att packa in fler amerikaner i fängelser.
Förlåtelse skulle inte eliminera konflikter, men det skulle göra konflikter civila och ickevåldsamma – precis vad fredsrörelsen på 1920-talet hade i åtanke när den fick Frank Kellogg från St. Paul, Minnesota, att skapa fördraget som förbjuder allt krig.
I eftermiddag klockan 2 kommer vi att inviga en fredsstolpe här på den här kyrkans område. Med permanent krig ständigt närvarande i vår kultur, behöver vi verkligen sådana fysiska påminnelser om fred. Vi behöver fred i oss själva och i våra familjer. Men vi måste vara försiktiga med attityden från en skolstyrelsemedlem i Virginia som sa att han skulle stödja ett firande av fred så länge alla förstod att han inte motsatte sig några krig. Vi behöver påminnelser om att fred börjar med avskaffandet av kriget. Jag hoppas att du vill följa med oss.
