av Bridget Martin, 27 december 2017
från Global kampanj för fredsutbildning
I nyare militära erfarenhetscentra, som Sunshine Land, där turism, spel och militär erfarenhet sammanfaller, står aktivister inför en uppåtgående kamp i sin kamp för fredsinriktad utbildning.
På en skarp decembermåndagsmorgon i Nonsan, South Chungcheong-provinsen, utrustade stadsarbetare eleverna i Noh Min-hyuns sjätte klass med barnstorlekskrokar, hjälmar och orange pistolformade BB-pistoler. Barnen, som liknade miniriot-poliser, hoppade och fnissade sig in i det nyöppnade Sunshine Land Military Experience Center för att spela en live-actionkrigupplevelse som kallas 'survival game'.
Maskinpistolbrand och djupt halsade manliga skrik av ångest blasade över högtalare, vilket ger ett ljudspår till spelet. De flesta barnen började skrämmande, osäkra på hur de skulle använda sina vapen och motvilliga att våga sig långt från sitt lags utgångspunkt. I takt med att spelet fortsatte, pressade några av eleverna - främst pojkar - vidare in i Sunshine Land, utforska utrymmet mellan dess falska byggnader och parkerade bilar, för att hitta och skjuta sina klasskamrater-vände-lek-fiender.
Strax tvärs över gatan från Sunshine Land ligger Korea Army Training Center, landets största militära träningscenter. I 2016, av 220,000 unga män som anslöt sig till armén för sin obligatoriska militärtjänst, kom 82,000 av dem till Nonsan för basträning. Över en miljon andra - föräldrar, syskon, vänner osv - kom på besök förra året.
Sunshine Lands närhet till arméns träningscenter är ingen olycka. Enligt Kim Jae-hui, chef för den dagliga operationen vid det militära upplevelsecentret, såg Nonsan-borgmästaren Hwang Myeong-seon en dubbel möjlighet att utnyttja marknaden för familjer och vänner som skiljer sig med värnplikt och att öka stadens profil och ekonomi genom att locka fler militär-nyfiken besökare.
Förutom överlevnadsspelet har centret skärmspel, ett virtual reality-spel och en 1950-replikuppsättning som heter Sudden Attack Studio. En uppsättning av kolonitiden är också under uppbyggnad. Efter en mjuk öppning i november öppnar Sunshine Lands dörrar officiellt på nyårsdagen i 2018.
Till skillnad från traditionella utbildningsprogram för militär och säkerhet i Sydkorea hör besökare till Sunshine Land ingenting om Nordkorea eller kommunismens ont. I stället drar Sunshine Land besökare inåt genom att förvrida skillnader mellan krig som ett spel och som verklighet. Besökare befinner sig nedsänkta i en spännande, hyperreal värld som redan har blivit bekant för dem genom drama, filmer och första person shooter-spel.
Sunshine Land och liknande militära erfarenhetscentra som dyker upp runt om i landet drivs främst av lokala regeringar med fokus på att locka turister.
"Studenter spelar idag mycket datorspel", sa sjätte klassens lärare Noh. ”Men dessa erfarenheter är indirekta och inget nära verkligheten. För manliga studenter är det bra för dem att ha en mer realistisk upplevelse, eftersom de kommer att behöva gå med i militären inom en snar framtid.
Lee Seong-jae, far till en liten pojke från Daejeon, sa: ”Det är kul. Det finns inte många chanser i Korea att försöka skjuta med en pistol. Ovanpå detta kom jag hit eftersom jag trodde att det skulle vara en bra idé att besöka min son minst en gång. ”Han tillade,” För att vara ärlig finns det inte många andra platser att besöka i detta område. ”
Med tanke på tjänstemän vid Nonsan stadshus är Sunshine Lands huvudsakliga syfte att generera ekonomisk aktivitet. Utvecklingen har visat sig vara besvärlig i Nonsan och andra militära städer, där mycket av utrymmet klassificeras som "militär serviceareal." Eftersom utvecklingen av fabriker och andra stora anläggningar i dessa områden är begränsad eller förbjuden, har Nonsan stadshus beslutat att betona turismen i sin strävan efter lokal utveckling.
I en intervju på stadshuset förklarade Shin Heon-jun, tjänstemannen i Nonsan som övervakade Sunshine Land, utvecklingslogiken på jobbet: ”Om många turister lockas till detta område kommer privata investeringar att följa: logi, restauranger, underhållningsanläggningar, och shoppingområden. ”
Sedan projektet inleddes har sändaren SBS investerat 500 miljoner som vann i en dramatik som är kopplad till Sunshine Land. Den hyllade manusförfattaren Kim Eun-Sook kommer att använda den för att skjuta Mr Sunshine, ett nytt drama om en koreansk man som lämnar Korea, ansluter sig till den amerikanska militären och sedan återvänder till sitt hemland som soldat.
Namnet "Sunshine Land" inspirerades ursprungligen av Kim Eun-Sooks drama, men för parkens chef Kim Jae-hui har namnet fått en andra mening direkt kopplad till lokala utvecklingsinsatser. "Som solsken som sprider sig över ett landskap," vaxade han och tycktes recitera en väl repeterad linje, "nyheten om Nonsans militära upplevelsespark kommer att spridas över hela landet."
Kim Jae-hui ledde mig genom 1950s-stilen Sudden Attack Studio, ett kombinerat överlevnadsspelutrymme och dramatsats som delar två tredjedelar av sitt namn med ett populärt datorprogram för första personens skytt. Bombade ut byggnader blandade med USA-påverkade butiker och barer, och fasaden på en amerikansk militärpostbyte stod framträdande vid setens ingång.
Kim Jae-hui och Shin Heon-jun tycktes inte se Sunshine Land som något mer än en nöjespark. Den åter skapade 1950s-atmosfären i Sudden Attack Studio, sade Shin, är en plats "morföräldrar, föräldrar och barn kan gå tillsammans - det är en plats för alla generationer." I stället för att vara en direkt kommentar till landets krigsupplevelse, är det är "en kombinerad stridsupplevelseszon, fotzon och plats för dramafilmning."
Sunshine Land är en del av en större familj av militär utbildning och upplevelseprojekt runt om i landet.
Sunshine Lands överlevnadsspel liknar det samma blasande ljudspåret av maskingevärseld och ångestade manliga skrik, liknar det som spelas av arméreservister på en annan anläggning öster om Seoul i Namyangju. Reservister spelar också scenarier för krigföring i städerna på skärmen som liknar de från första personens datorspel som de skulle ha spelat som tonåringar i PC-spelrum.
Enligt Yonhap News, Seoul stadsregering samarbetar med Namyangju och armén för att tillåta civil användning av dessa utbildningsanläggningar som en del av en bredare ansträngning för att tillhandahålla fritids- och rekreationsmöjligheter till huvudstadsbor.
"Morföräldrar, föräldrar och barn kan gå tillsammans - det är en plats för alla generationer."
I och med att USA återvände 36 militära platser till Sydkorea och konsoliderar styrkor i Pyeongtaek har vissa städer som har varit värd för amerikanska militära installationer vänt sig till militära upplevelsesparker som ett sätt att utnyttja och omvandla sina lokala militära identiteter samtidigt som de utnyttjade tidigare USA militära länder och infrastrukturer.
Eftersom försvarsministeriet äger de flesta länder som returneras av USA står städer inför begränsade utvecklingsalternativ. De måste antingen köpa markerna själva till marknadskurs, vilket de sällan har råd att göra, eller genomföra specifika slags utvecklingsprojekt, till exempel parker, för att vara berättigade till ekonomiskt stöd från staten.
Nyligen gjorde Paju och Gyeonggi-provinsen en behandla med försvarsministeriet för att skapa en militär upplevelse och historikspark vid före detta US Camp Greaves, stängt i 2004. Besökare till parken, belägen norr om Imjin-floden nära gränsen till Nordkorea, kan tillbringa natten i före detta officerarnas kvarter, prova på militära uniformer, göra militära hundtaggar souvenirer och hitta filminspelningar från Descendants of the Sun, ett annat Kim Eun-Sook-drama.
Samtidigt, där jag bor i Dongducheon norr om Seoul, berättade en anonym stadstjänsteman att han drömmer om att omvandla Camp Casey, en amerikansk militärbas, till en amerikansk militär upplevelsespark när baslandet återlämnats till Sydkorea. En skjutbana och en engelska policy skulle locka besökare utanför; de befintliga Burger King, Popeyes och Starbucks skulle förbli intakta utan några koreanska restauranger tillåtna; och en del av utrymmet skulle privatiseras, med kaserner blir lyxlägenheter. Stadsplanerare i Uijeongbu har liknande idéer för US Camp Red Cloud, som USA planerar att återvända till Sydkorea i 2018.
Spridningen av turismfokuserade militära upplevelsecentra kommer på ett ögonblick när regeringens ungdomsprogram för säkerhetsutbildning står inför en dramatisk tidvattenskift. Anmärkningsvärt är det högra, antikommunistiska Patrotic Education-programmet, som lanserades 2011 under den konservativa Lee Myung-bak-administrationen. I början av december meddelade Moon Jae-in-administrationen - den första icke-konservativa regeringen på nästan ett decennium - att den skulle avbryta klassrumsbesök av föreläsare och sänka budgeten för programmet för patriotisk utbildning, som drivs av försvarsministeriet.
Som avslöjats av undersökande journalister, Patriotic Education-föreläsare disseminerad falsk information om det dagliga livet i Nordkorea och skildrade sydkoreanska kritiker av statens säkerhetspolitik som nordkoreanska spioner. Föreläsare också utsattes åtminstone 500 grundskoleelever till en våldsam video som visar tvingad abort och barnmord i Nordkorea.
Även om försvarsdepartementet hävdade att en offentlig utsläpp av problematiken video- skulle skada den nationella säkerheten, tvingades den att släppa videon tidigare i år, efter en treårig juridisk kamp med vänsterstödande medborgarorganisation People's Solidarity for Participatory Democracy (PSPD).
Efter denna seger fortsätter PSPD och andra medborgarorganisationer att pressa regeringen att stänga traditionella militära erfarenhetsläger som drivs av ministeriet, som Marine Corps Camp för ungdomar i Pohang. På det här lägret kan elever i medel- och gymnasiet tillbringa fem dagar med erfarna marinesoldater som får utbildning - i allt från kemisk krigföring till luftlyftstekniker. De kan också ta en tur i ett KAAV, ett monsterliknande amfibiskt attackfordon. I 2013 drunknade fem studenter i havet efter att ha blivit pressade av instruktörer att simma i grovt vatten.
"Militära träningsprogram för barn har ett negativt inflytande på dem, främjar våld och fientlighet, och vi insisterar därför på att dessa program avskaffas," Hwang Soo-young från PSPD
I nyare militära erfarenhetscentra, som Sunshine Land, där turism, spel och militär erfarenhet sammanfaller, står aktivister inför en uppåtgående kamp i sin kamp för fredsinriktad utbildning.
Moon A-young, facilitator vid fredsutbildningsorganisationen Peace Momo, som motsatte sig programmet för utbildning för patriotism och militärläger för ungdomar, sa att hon var "chockad" att få veta att Sunshine Land finansieras inte av försvarsministeriet, utan ministeriet för Kultur, sport och turism.
- Barns militära erfarenhet är ett hjärtskärande exempel på hur det koreanska samhället har blivit desensibiliserat för militär kultur. Vuxna har en skyldighet att förhindra barn från att återuppleva de smärtsamma upplevelserna av krig som tidigare generationer lidit. Låt oss inte lämna språket om uppdelning och förstörelse till våra barn, ”skrev Moon i ett e-postmeddelande.
Samma dag som sjätte-klassarna hade sin Sunshine Land-spelutveckling, kom hundratals värnpliktiga - några av dem bara sju eller åtta år äldre än grundskolestudenterna - till Nonsan för att starta sin verkliga militärtjänst. Det fanns inget hopp och fniss. De unga soldaterna som ska fräsas framför träningscenterporten med dystra ansikten.
Innan de korsade in i träningscentret av 2: 00 klockan avslutade tiden åt de unga männen sin sista måltid utanför med sina föräldrar, syskon, vänner, flickvänner och andra nära och kära.
När jag frågade en av sjätte klassens elever som besökte Nonsans Sunshine Land vad han lärde sig under överlevnadsspelet, svarade han: ”Vapen är verkligen svåra att använda. Och inte heller, du vill inte gå in i ett krig med en BB-pistol. ”Om bara ett halvt dussin år eller så kommer denna student att ha sin chans att avfyra ett kraftfullare vapen, ett laddat med live ammunition.
~~~~~~~~~
Bridget Martin är doktorand i geografi vid University of California, Berkeley. Hennes forskning fokuserar på förhållandet mellan militarism och lokal utveckling i Sydkorea.
