Kämpar med vad han har gjort

Av Tom Violett

Jag kommer att lämna detta Facebook-inlägg anonymt tills vidare, den här unge mannen är medlem i Green Party of New Jersey. Jag träffade honom för ungefär ett år sedan. Han är en mycket passionerad ung man som kämpar med det han har gjort och med hur han ska gå vidare. Jag vet inte sammansättningen av de veterangrupper som deltar och vad deras medlemskap representerar men jag tror att denna typ av erfarenhet/perspektiv behövs i vår fredskongress. Jag kommer att bjuda in honom att delta. Vi kanske kan skicka honom en formell inbjudan att delta. Här är hans ord. Fred:

Det har gått 7 år sedan min första utplacering och jag har fortfarande drömmar nästan varje natt om Afghanistan.

Att vara en skytt, flyga ner för "ruttskyffel" till Khost så fort vi kan, förbereda oss för explosionen av en oundviklig IED

Eller det omisskännliga ljudet av en störtflod av raketer som kommer in från den pakistanska gränsen mot oss

Eller ljudet av AK- och PKM-eld när jag klättrar för att hämta min utrustning och ladda mitt vapen

Eller det tysta föraktet i ögonen på otaliga afghaner som tittade på oss när vi passerade

Eller uppmaningen till bön när solen högtidligt gick ner över de västra kullarna när jag vakade över de södra stäpperna

Eller det mjuka ljuset från belysningen rundar över de östra bergen på natten

Eller särskilt handelsmannen, täckt av sitt eget blod, hans fötter och vrister hängande från hans ben av hud och splittrat ben, hans mage och bröst öppnade med metallfragment som sticker ut - offret för en IED avsedd för vår konvoj av talibanerna, som i ett ögonblick av kanske sin sista klarhet såg hjälplöst på mig med vädjande i ögonen, minuter före sin död.

Och definitivt min vän Michael Elm, som var 25 och bara 2 månader från att han åkte hem, när han dödades av en IED just denna dag.

I jämförelse med erfarenheterna från andra stridsveteraner var de två år jag tillbringade där borta relativt lätta. Men det förföljer mig fortfarande.

Nej, jag har aldrig dödat någon i Afghanistan. Folk gillar att ställa den frågan till mig mycket. Folk frågar mig också om jag ångrar att jag gick över – och svaret är såklart att jag gör det.

Jag ber inte om "kärlek" eller "stöd" eller ens uppmärksamhet från det här inlägget. Jag behöver bara få bort det från bröstet. Andra veteraner har oftast förnekat mig eller har direkt kallat mig en förrädare för att "byta sida". Men hur kunde jag inte?

Jag måste vara ärlig - det var ett jäkla slöseri med människoliv och potential. Det är något jag tänker på varje dag. Jag känner inte stolthet över min tjänst. Jag gillar inte att berätta för folk om det. Jag önskar att jag hade gått på college istället. Lärde sig hur man hjälper människor istället för att döda dem. Det var inget gott som kom från kriget.

Jag tänker på vilken typ av person jag var då. I min egen vanföreställning trodde jag att jag verkligen gjorde något bra för världen. Jag trodde att jag var så bra, att saken var rättfärdig, att Afghanistan verkligen var "den goda kampen". När allt kommer omkring... varför skulle vi annars ha sett och upplevt så mycket lidande? Det måste finnas en bra anledning till det hela. Det måste finnas en anledning till varför Elm dog, eller varför den handelsmannen dog, eller varför så många människor var tvungna att dö, bli permanent förlamade eller förlora alla sina mänskliga rättigheter under en illegal, utländsk ockupation.

Det fanns ingen bra anledning till det hela. Det enda vi gjorde var att skydda företagens intressen och tjäna miljarder för stora företag.

I sanning var jag ingen bra person. Inte bara för att ha deltagit i den moderna erans största ondska - USA-imperialismens fotsoldat - utan för att ha trott att det var något som *var nödvändigt.* För att jag trodde att det var något som gjorde mig till en *god person.* För lydigt och med stor entusiasm praktiskt taget dyrka samma flagga som har varit ansvarig för dödsfallen av otaliga miljoner ... och lidandet för många fler.

Jag kanske inte har dödat någon, men jag tog verkligen livet av mig. Alla vi som gick dit gjorde det - det är därför vi aldrig kan sluta tänka på det, eller drömma om det, eller se det varje gång vi blundar. För vi lämnade aldrig riktigt - de döda stannar där de dödas.

Och för alltid kommer vi att hemsökas av dessa ansikten.

Många jag brukade känna frågade "vad hände" med mig. Hur gick jag från att vara infanteri-sergeant till någon som "hatar Amerika"? Eller någon som "har svikit brödraskapet"? Eller någon som "har blivit för extrem"?

Jag frågar dessa människor: varför tycker du att det är ok att det här landet utövar så mycket våld, så mycket hat, så mycket *förtryck* mot resten av världen? Var fanns din oro mot "våld" när vårt land invaderade Irak och Afghanistan - och fortsatte att ockupera båda, mot deras folks vilja? Var är din oro för "extremism" när vårt land tvingar andra att böja på knäna för USA:s dominans? Är bomber som släpps på bröllop, sjukhus, skolor och vägar inte tillräckligt extrema för dig?

Eller är du kanske som jag, och föredrar att vända dig bort från den fasa som vårt land åsamkar resten av världen, till och med rättfärdiga det? För om du såg det, erkände det och försökte förstå det, skulle du också bli förskräckt när du *insåg din egen delaktighet i det.* Ja, vi är medskyldiga till det. Jag vill inte vara medskyldig till det längre - jag vill att det ska ta slut.

Du säger, "om du inte gillar Amerika, varför flyttar du inte?" Men jag svarar: för att jag har en skyldighet - att kämpa och förändra den här världen till det bättre. Särskilt som någon som en gång skyddade amerikanska företags intressen utomlands. Jag måste göra allt jag kan för att rätta till felen. Det kanske aldrig blir möjligt - men jag ska försöka. Jag kommer att kämpa som fan för att underminera imperialismen, fascismen och kapitalismen när jag kan.

Hur kunde jag inte? Ska jag bara ta på mig en "Afghanistan veteran"-hatt, bära mitt stridsinfanterimärke och lydigt stå för samma flagga som inte bara representerar mitt lidande, utan det ännu större kombinerade lidandet för världens folk?

Nej! Jag kommer att göra en bra sak med mitt liv och det kommer att vara att hjälpa till att avsluta denna krigsmaskin, få slut på lidandet, exploateringen, århundradena av förtryck. Och i dess ställe, hjälp till att bygga en ny värld där vi kan leva till vår fulla potential, arbeta tillsammans för det gemensamma bästa och utforska de yttersta delarna av galaxen.

Du kan kalla det orealistiskt – till och med dumt. Men jag kallar det mitt livs syfte.