Sluta dra åt tumskruvarna: ett humanitärt meddelande

Av Kathy Kelly, 19 mars 2020

USA:s sanktioner mot Iran, som grymt förstärktes i mars 2018, fortsätter med en kollektiv bestraffning av extremt utsatta människor. För närvarande undergräver USA:s politik för "maximalt tryck" allvarligt iranska ansträngningar för att klara av covid-19:s härjningar, vilket orsakar svårigheter och tragedier samtidigt som det bidrar till den globala spridningen av pandemin. Den 12 mars 2020 uppmanade Irans utrikesminister Jawad Zarif medlemsländerna i FN att avsluta USA:s samvetslösa och dödliga ekonomiska krigföring.

Till FN:s generalsekreterare Antonio Guterres berättade Zarif hur amerikanska ekonomiska sanktioner hindrar iranier från att importera nödvändig medicin och medicinsk utrustning.

I över två år, medan USA mobbade andra länder för att avstå från att köpa iransk olja, har iranier klarat av en förlamande ekonomisk nedgång.

Den ödelade ekonomin och det förvärrade coronavirusutbrottet driver nu migranter och flyktingar, som uppgår till miljoner, tillbaka till Afghanistan i dramatiskt ökade takter.

Bara under de senaste två veckorna har mer än 50,000 Afghaner återvände från Iran, vilket ökar sannolikheten för att fall av coronavirus kommer att öka i Afghanistan. Årtionden av krig, inklusive USA:s invasion och ockupation, har gjort det decimerade Afghanistans hälsovård och matdistributionssystem.

Jawad Zarif ber FN att förhindra att hunger och sjukdomar används som krigsvapen. Hans brev visar vraket som orsakats av många decennier av USA-imperialism och föreslår revolutionära steg mot att demontera USA:s krigsmaskin.

Under USA:s "Desert Storm"-krig mot Irak 1991 var jag en del av Gulf Peace Team, - först, bodde jag i ett "fredsläger" som upprättats nära den Irak-saudiarabiska gränsen och senare, efter att vi avlägsnats av irakiska trupper, i ett hotell i Bagdad som tidigare hyste många journalister. När vi hittade en övergiven skrivmaskin, smälte vi ett ljus på dess kant (USA hade förstört Iraks elstationer, och de flesta hotellrummen var kolsvarta). Vi kompenserade för ett frånvarande skrivmaskinsband genom att lägga ett ark rött kolpapper över vårt brevpapper. När de irakiska myndigheterna insåg att vi lyckades skriva vårt dokument frågade de om vi skulle skriva deras brev till FN:s generalsekreterare. (Irak var så belägrat att tjänstemän på kabinettnivå saknade skrivmaskinsband.) I brevet till Javier Perez de Cuellar bönföll FN att förhindra USA från att bomba en väg mellan Irak och Jordanien, den enda utvägen för flyktingar och den enda vägen in för humanitär hjälp. Förstörd av bombningar och redan berövad på förnödenheter, var Irak 1991, bara ett år in i en dödlig sanktionsregim som varade i 13 år innan USA började sin fullskaliga invasion och ockupation 2003. Nu, 2020, lider irakier fortfarande av utarmning, för att förtjäna sitt eget krig och fördriva USA:s eget land.

Lever vi nu i en vattendelare? Ett ostoppbart, dödligt virus ignorerar alla gränser som USA försöker förstärka eller rita om. USA:s militärindustriella komplex, med dess massiva arsenaler och grymma kapacitet för belägring, är inte relevant för "säkerhets" behov. Varför ska USA, vid denna avgörande tidpunkt, närma sig andra länder med hot och kraft och anta att de har rätt att bevara globala orättvisor? Sådan arrogans garanterar inte ens säkerheten för USA:s militär. Om USA ytterligare isolerar och misshandlar Iran kommer förhållandena att förvärras i Afghanistan och USA:s trupper som är stationerade där kommer i slutändan att vara i fara. Den enkla iakttagelsen, "Vi är alla en del av varandra", blir akut uppenbar.

Det är bra att tänka på vägledning från tidigare ledare som stått inför krig och pandemier. Spanska sjukan 1918-19, tillsammans med grymheterna under första världskriget, dödade 50 miljoner över hela världen, 675,000 XNUMX i USA Tusentals kvinnliga sjuksköterskorvar i "frontlinjen" och levererade hälsovård. Bland dem fanns svarta sjuksköterskor som inte bara riskerade sina liv för att utöva barmhärtighetens verk utan också bekämpade diskriminering och rasism i sin beslutsamhet att tjäna. Dessa modiga kvinnor banade mödosamt en väg för de första 18 svarta sjuksköterskorna att tjänstgöra i Army Nurse Corps och de utgjorde "en liten vändpunkt i den fortsatta rörelsen för jämlik hälsa."

Våren 1919 Jane Addams och Alice Hamilton bevittnade effekterna av sanktioner mot Tyskland som infördes av allierade styrkor efter första världskriget. De observerade "kritisk brist på mat, tvål och medicinska förnödenheter" och skrev indignerat om hur barn straffades med svält för "statsmäns synder".

Svälten fortsatte även efter att blockaden slutligen hävts, den sommaren, med undertecknandet av Versaillesfördraget. Hamilton och Addams rapporterade hur influensaepidemin, som förvärrades i sin spridning av svält och efterkrigsförödelse, i sin tur störde matförsörjningen. De två kvinnorna hävdade att en politik för förnuftig matdistribution var nödvändig av både humanitära och strategiska skäl. "Vad kunde man vinna på att svälta fler barn?" frågade förvirrade tyska föräldrar dem.

Jonathan Whitall leder Humanitarian Analysis för Läkare Utan Gränser / Läkare utan gränser. Hans senaste analys ställer plågsamma frågor:

Hur ska du tvätta händerna regelbundet om du inte har rinnande vatten eller tvål? Hur ska du implementera "social distansering" om du bor i en slum eller ett flykting- eller inneslutningsläger? Hur ska du stanna hemma om ditt arbete lönar sig per timme och kräver att du dyker upp? Hur ska du sluta korsa gränser om du flyr från krig? Hur ska du testa dig # COVID19 om sjukvården är privatiserad och du inte har råd? Hur ska de med redan existerande hälsotillstånd vidta extra försiktighetsåtgärder när de redan inte ens har tillgång till den behandling de behöver?

Jag förväntar mig att många människor över hela världen, under spridningen av COVID-19, tänker hårt på de uppenbara, dödliga ojämlikheterna i våra samhällen, undrar hur man bäst kan sträcka ut känd vänskapshänder till människor i nöd samtidigt som de uppmanas att acceptera isolering och social distansering. Ett sätt att hjälpa andra att överleva är att insistera på att USA lyfter sanktionerna mot Iran och istället stöder praktiska vårdåtgärder. Konfrontera tillsammans coronaviruset samtidigt som du bygger en human framtid för världen utan att slösa tid eller resurser på fortsättningen av brutala krig.

Kathy Kelly, syndikerad av PeaceVoice, samkoordinater Röster för Creative Nonviolence.