Av Robert C. Koehler, Vanliga underverk
Kanske en halv miljon döda, ett halvt land – 10 miljoner människor – fördrivits från sina hem, överlämnade till världens nåd.
Välkommen till krig. Välkommen till Syrien.
Detta är en konflikt som tydligen är för komplex för att förstå. USA förmedlade en vapenvila med Ryssland, fortsatte sedan att leda en bombattack som dödade 62 syriska soldater, skadade ytterligare hundra – och gav taktiskt stöd till ISIS. Senare bad den om ursäkt. . . eh, typ.
"Ryssland måste verkligen stoppa de billiga poängen och läktarna och jipponen och fokusera på det som är viktigt, vilket är genomförandet av något vi förhandlat fram i god tro med dem."
Detta är orden från FN-ambassadör Samantha Power, som rapporterats av Reuters, som fortsatte med att påpeka, med förbittring, att USA undersökte flyganfallen och "om vi fastställer att vi verkligen slog syrisk militärpersonal, det var inte vår avsikt och vi beklagar naturligtvis förlusten av liv."
Och. Vi. Av. Kurs. Ångra. De. Förlust. Av. Liv.
Åh, eftertanken! Jag kunde nästan höra "yada, yada" sväva i luften. Kom igen, det här är geopolitik. Vi implementerar politik och gör avgörande justeringar av världens tillstånd genom att släppa bomber – men bombningen är inte poängen (förutom kanske för dem som blir påkörda). Poängen är att vi spelar komplext, flerdimensionellt schack, med, naturligtvis, fred som vårt yttersta mål, till skillnad från våra fiender. Fred tar bomber.
Men bara för ett ögonblick skulle jag vilja gå tillbaka till mitten av det där citatet av Samantha Power och påpeka att, i kölvattnet, låt oss säga, av 9/11, skulle ingen i USA, som talade i någon egenskap, officiell eller inofficiell, ha talat på detta sätt om offren: med flyktig ånger. Det faktum att deras död inträffade i ett komplext globalt sammanhang minimerade inte på något sätt händelsens fasa.
Nej. Deras död skär i den nationella själen. Deras död var vår död.
Men inte så med de döda i Syrien, Irak, Afghanistan - inte så med offren för vår bomber och kulor, offren för vår strategiska vision. Plötsligt blir de döda en del av någon större, mer komplex bild, och därmed inte vår sak att sluta. "Ångern" vi uttrycker är endast för PR-ändamål; det är en del av strategin.
Så jag tackar Jimmy Carter som i en nyligen publicerad artikel publicerad i New York Times tog en stund att se bortom den moraliska ointelligensen i vår militariserade världsbild. På tal om den ömtåliga syriska "vapenvilan" som förmedlats av USA och Ryssland, skrev han: "Avtalet kan räddas om alla sidor förenas, för nu, kring ett enkelt och onekligen viktigt mål: Stoppa dödandet."
Han presenterade detta inte som ett moraliskt imperativ utan en strategiskt smart plan:
"När samtalen återupptas i Genève senare denna månad bör det primära fokuset vara att stoppa dödandet. Diskussioner om styrelseskickets kärnfrågor - när president Bashar al-Assad bör avgå, eller vilka mekanismer som kan användas för att ersätta honom, till exempel - bör skjutas upp. Den nya ansträngningen kan tillfälligt frysa den befintliga territoriella kontrollen. . .”
Låt regeringen, oppositionen och kurderna behålla sina vapen, fokusera på att stabilisera det territorium de kontrollerar och garantera "obegränsad tillgång till humanitärt bistånd, ett särskilt viktigt krav med tanke på strejken på en hjälpkonvoj nära Aleppo", skrev han och beskrev några av de långsiktiga realiteterna och de akuta behoven som alla legitima fredsförhandlingar måste möta.
Jämför detta med det förenklade bombningens moraliska rättfärdighet vår väg till fred. I juni förra året, till exempel, rapporterade Times: "Mer än 50 diplomater från utrikesdepartementet har undertecknat ett internt memo som är skarpt kritiskt mot Obama-administrationens politik i Syrien och uppmanar USA att genomföra militära attacker mot president Bashar al-Assads regering för att stoppa dess ihållande brott mot en vapenvila i landets fem år gamla inbördeskrig. . . .
"Promemorian avslutas", informerar The Times, "det är dags att USA, väglett av våra strategiska intressen och moraliska övertygelser, leder en global ansträngning för att få ett slut på denna konflikt en gång för alla."
Åh ja, det borde i stort sett fixa allt. Krig är beroendeframkallande, oavsett om du utkämpar det från en terroristcell eller från någon sittplats i det militärindustriella komplexet i det mäktigaste landet på planeten.
Smakämnen Centrum för medborgarinitiativ svarade då: "Liknande uttalanden och löften har gjorts angående Afghanistan, Irak och Libyen. I alla tre fallen har terrorism och sekterism mångdubblats, konflikterna rasar fortfarande och enorma summor pengar och liv har slösats bort.”
Uttalandet, undertecknat av 16 fredsaktivister, säger också: "Vi är en grupp oroliga amerikanska medborgare som för närvarande besöker Ryssland med målet att öka förståelsen och minska internationella spänningar och konflikter. Vi är bestörta över denna uppmaning till direkt amerikansk aggression mot Syrien, och tror att det pekar på det akuta behovet av en öppen offentlig debatt om USA:s utrikespolitik."
Tiden är inne. Utrikespolitik bör inte längre klassificeras, döljas, provinsen för en icke-vald regering som är engagerad i ett spel av global schack och högteknologisk terror, aka, oändligt krig.
Fred börjar med tre ord: Stoppa dödandet.
