Vi pratade med Mostafa Afzalzadeh från Teheran om vad de nuvarande protesterna i Iran handlar om och vart de är på väg. Mostafa har varit oberoende journalist i Iran i 15 år och dokumentärfilmare. En av hans dokumentärer är Tillverkningsdissent, om USA, Storbritannien och deras allierade i väst- och Gulfstaterna som startade ett hemligt krig i Syrien i början av 2011, utklädda av media som en "revolution", för att avlägsna Assad från makten och västerländska mediers roll i att skapa stöd för kriget.
Mostafa sa att USA har försökt förändra den iranska regeringen sedan den iranska revolutionen 1979. Han beskrev hur Bush-administrationen och tidigare utrikesministern, Condoleezza Rice, skapade Kontoret för iranska frågor (OIA) som hade kontor inte bara i Teheran utan också i många europeiska städer. Irans hårda ledare utsågs att leda kontoret som rapporterade till Elizabeth Cheney, vicepresident Dick Cheneys dotter. Kontoret är knuten till andra amerikanska regimförändringsorgant.ex. National Republican Institute, National Endowment for Democracy, Freedom House. Relaterat till OIA var Bush-erans Irans demokratifond, följt av Near East Regional Democracy Fund under Obama-eran och US Agency for International Development. Det finns ingen insyn i dessa program, så vi kan inte rapportera vart USA:s finansiering av oppositionsgrupper tar vägen.
OIA användes för att organisera och bygga upp den iranska oppositionen mot regeringen, en taktik som USA har använt i många länder. En av kontorets roller, enligt uppgift skulle vara "en del av ett försök att kanalisera medel till grupper som kunde hjälpa oppositionen fraktioner inom Iran." Rice vittnade i februari 2006 om utrikesdepartementets budget för Iran inför senatens utrikesutskott, Säger:
"Jag vill tacka kongressen för att de gav oss 10 miljoner dollar för att stödja saken för frihet och mänskliga rättigheter i Iran i år. Vi kommer att använda dessa pengar för att utveckla stödnätverk för iranska reformatorer, politiska dissidenter och människorättsaktivister. Vi planerar också att begära 75 miljoner dollar i tilläggsfinansiering för år 2006 för att stödja demokratin i Iran. De pengarna skulle göra det möjligt för oss att öka vårt stöd för demokrati och förbättra vår radiosändning, börja satellit-tv-sändningar, öka kontakterna mellan våra folk genom utökade stipendier och stipendier för iranska studenter och att stärka våra offentliga diplomatiska ansträngningar.
"Dessutom kommer jag att meddela att vi planerar att omprogrammera medel under 2007 för att stödja det iranska folkets demokratiska strävanden."
Mostafa berättade att OIA också var inblandad i massprotesterna 2009, den så kallade "Gröna revolutionen", som inträffade efter valet. USA hoppades kunna ersätta den hårda konservative Mahmoud Ahmadinejad med en mer USA-vänlig ledare. Protesterna var mot omvalet av Ahmadinejad, som demonstranterna hävdade var baserade på bedrägeri.
Mostafa förklarade varför de nuvarande protesterna började utanför Teheran i mindre städer nära gränsen, och berättade att detta gjorde det lättare att smuggla in vapen och människor till Iran för att infiltrera i protesterna. Grupper som använder sociala medier för att främja protesterna, som MEK, nu känd som Irans folks Mojahedin, har inget stöd i Iran och finns i första hand på sociala medier. Efter revolutionen 1979 var MEK inblandad i mord på iranska tjänstemän, stämplades som en terroristorganisation och förlorade politiskt stöd. Medan västerländsk media fick 2018 års protester att se mycket större ut än de var, är verkligheten att protesterna hade ett litet antal på 50, 100 eller 200 personer.
Protesterna började kring ekonomiska frågor på grund av stigande priser och hög arbetslöshet. Mostafa diskuterade sanktionernas inverkan på den iranska ekonomin som gör det svårare att sälja olja och investera i ekonomisk utveckling. Som andra kommentatorer har påpekat ". . . Washington blockerade internationell clearing för varje iransk bank, frös 100 miljarder dollar i iranska tillgångar utomlands och inskränkte Teherans potential att exportera olja. Konsekvensen var en allvarlig inflationsanfall i Iran som försvagade valutan.” Mostafa sa att i denna nya era "har stridsvagnar ersatts av banker" i USA:s utrikespolitik. Han förutspådde att sanktioner kommer att bygga upp oberoende och självförsörjning i Iran samt skapa nya allianser med andra länder, vilket gör USA mindre relevant.
Mostafa var bekymrad över att infiltratörer allierade med makter utifrån ändrade protestens budskap för att passa deras agenda. Efter några dagar var protesternas budskap mot iranskt stöd till palestinier, såväl som människor i Jemen, Libanon och Syrien, som inte stämmer överens med det iranska folkets åsikter. Mostafa säger att människor i Iran är stolta över att deras land stöder revolutionära rörelser mot imperialismen och stolta över att de var en del av att besegra USA och dess allierade i Syrien.
Protesterna verkade ha tystnat och förvärrades av mycket större protester som organiserades till stöd för den iranska revolutionen. Medan protesterna har avslutats tror Mostafa inte att USA och dess allierade kommer att sluta försöka undergräva regeringen. Dessa protester kan ha tjänat syftet att ge Förenta staterna en ursäkt att fullfölja fler sanktioner. USA vet att ett krig med Iran skulle vara omöjligt och regimbyte inifrån är den bättre strategin för att byta regering, men är fortfarande osannolikt. Mostafa ser betydande skillnader mellan Iran och Syrien och förväntar sig inte att ett syriskt scenario ska inträffa i Iran. En stor skillnad är att det iranska folket sedan revolutionen 1979 har utbildats och organiserats mot imperialismen.
Han varnade för att vara försiktiga med vem människor i USA lyssnar på som talespersoner för det iranska folket. Han nämner specifikt National Iranian American Council (NIAC), den största iransk-amerikanska gruppen. Han hävdade att NIAC startades av finansiering från kongressen och att några av dess medlemmar hade kopplingar till regerings- eller regimförändringsorganisationer. När vi sa att vi inte visste att NIAC hade fått amerikansk statlig finansiering och att Trita Parsi, verkställande direktör för NIAC, är en allmänt respekterad iransk kommentator (han dök faktiskt nyligen upp på Democracy Now och Real News Network), sa han, " Du bör undersöka det själv. Jag varnar dig bara."
Vi undersökte NIAC och fann på NIAC:s hemsida att de fick pengar från National Endowment for Democracy (NED). NED är en privat organisation huvudsakligen finansierat av ett årligt anslag från den amerikanska regeringen och Wall Street intressen och har varit involverad i USA:s regimförändringsoperationer i Mellanöstern och runt om i världen. I deras Fler myter och fakta avsnitt NIAC erkänner att ha fått finansiering från NED men hävdar att det skilde sig från Bush-administrationens demokratiprogram, Democracy Fund, utformat för regimbyte. NIAC säger också att de inte får finansiering från USA:s eller iranska regeringar på sin webbplats.
NIAC:s forskningschef, Reza Marashi, som nämns av Mostafa, arbetade vid utrikesdepartementets kontor för iranska angelägenheter i fyra år innan han gick med i NIAC. Och fältarrangören Dornaz Memarzia, arbetade på Freedom House innan han gick med i NIAC, en organisation som också är involverad i USA:s regimförändringsoperationer, knuten till CIA och Utrikesdepartementet. Trita Parsa har skrivit prisbelönta böcker om Iran och utrikespolitik och tagit sin doktorsexamen. vid Johns Hopkins School for Advanced Economic Studies under Francis Fukuyama, den välkända nykonstnären och förespråkaren för "fri marknads"-kapitalism (vi sätter fri marknad inom citattecken eftersom det inte har funnits någon fri marknad sedan moderna ekonomier har utvecklats och eftersom detta är en marknadsföring term som beskriver transnationell företagskapitalism).
Mostafa hade två förslag på amerikanska freds- och rättviserörelser. Först uppmanade han amerikanska rörelser att arbeta tillsammans eftersom de måste samordnas och enas för att vara effektiva. På Popular Resistance kallar vi detta att skapa en "rörelse av rörelser." För det andra uppmanade han aktivister att söka information om Iran och dela den eftersom iranier inte har en stark röst i media och den mesta rapporteringen kommer från amerikanska och västerländska mediekällor.
Vi hoppas kunna ge dig en mängd olika röster från Iran så att vi bättre kan förstå vad som händer i detta avgörande land.
