Av David Swanson, juli 23, 2019
I min stad i USA – vilket inte är särskilt ovanligt – har vi stora minnesmärken på framstående offentliga platser som markerar några av det förflutnas mest katastrofalt omoraliska handlingar. Tyvärr hyllar och glorifierar alla dessa fem stora monument dessa tidigare fasor, snarare än att påminna oss om att inte upprepa dem. University of Virginia bygger ett minnesmärke över de förslavade människorna som byggde University of Virginia. Så vi kommer att ha fem firande av ondskan och ett varnande minne därav.
Två av de fem monumenten firar folkmordet av expansionen västerut över kontinenten. Två firar den förlorande sidan av det amerikanska inbördeskriget. Man hedrar de trupper som deltog i en av de mest förödande, destruktiva och mordiska attackerna på en liten del av jorden som mänskligheten ännu har producerat. I USA kallar man det "Vietnamkriget".
I Vietnam kallas det för det amerikanska kriget. Men inte bara i Vietnam. Detta var ett krig som slog hårt i Laos och Kambodja och Indonesien. För en väl undersökt och kraftfullt presenterad översikt, kolla in den nya boken, USA, Sydostasien och historiskt minne, redigerad av Mark Pavlick och Caroline Luft, med bidrag från Richard Falk, Fred Branfman, Channapha Khamvongsa, Elaine Russell, Tuan Nguyen, Ben Kiernan, Taylor Owen, Gareth Porter, Clinton Fernandes, Nick Turse, Noam Chomsky, Ed Herman och Ngo Vinh Long.
USA släppte 6,727,084 60 70 ton bomber på 2008 till 3.8 miljoner människor i Sydostasien, mer än tredubbla vad det hade släppt i Asien och Europa tillsammans under andra världskriget. Samtidigt inledde den en lika massiv attack med markartilleri. Den sprutade också från luften tiotals miljoner liter Agent Orange, för att inte tala om napalm, med förödande resultat. Effekterna kvarstår idag. Tiotals miljoner bomber förblir oexploderade och allt farligare idag. En studie från 19 av Harvard Medical School och Institute for Health Metrics and Evaluation vid University of Washington uppskattade XNUMX miljoner våldsamma krigsdödsfall, strider och civila, norr och söder, under åren av USA:s inblandning i Vietnam, utan att räkna hundratusentals dödade på var och en av dessa platser: Laos, Kambodja, Indonesien. Omkring XNUMX miljoner skadades eller gjordes hemlösa i Vietnam, Laos och Kambodja. Många miljoner fler tvingades leva farliga och fattiga liv, med konsekvenser som varar än i dag.
De amerikanska soldaterna som gjorde 1.6 % av de döende, men vars lidande dominerar amerikanska filmer om kriget, led verkligen lika mycket och så fruktansvärt som avbildas. Tusentals veteraner har sedan dess begått självmord. Men föreställ dig vad det betyder för den verkliga omfattningen av det lidande som skapas, även bara för människor, och ignorerar alla andra arter som påverkas. Vietnam Memorial i Washington DC listar 58,000 150 namn på 387 meter av väggen. Det är 4 namn per meter. För att på liknande sätt lista 10,336 miljoner namn skulle det krävas XNUMX XNUMX meter, eller avståndet från Lincoln Memorial till trappan till US Capitol, och tillbaka igen, och tillbaka till Capitolium ännu en gång, och sedan så långt tillbaka som alla museer men stannar kort från Washington Monument. Som tur är är det bara vissa liv som är viktiga.
I Laos förblir ungefär en tredjedel av landets mark förstörd av den kraftiga närvaron av oexploderade bomber, som fortsätter att döda ett stort antal människor. Dessa inkluderar cirka 80 miljoner klusterbombletter och tusentals stora bomber, raketer, granatkastare, granater och landminor. Från 1964 till 1973 genomförde USA ett bombuppdrag mot fattiga, obeväpnade, bondefamiljer var åttonde minut, tjugofyra/sju – med målet att utplåna all mat som kunde föda trupper (eller någon annan). USA låtsades att de levererade humanitärt bistånd.
Andra gånger var det bara att skräpa ner. Bombplan som flyger från Thailand till Vietnam skulle ibland inte kunna bomba Vietnam på grund av väderförhållandena, och skulle därför helt enkelt släppa sina bomber på Laos istället för att utföra en svårare landning med full last tillbaka i Thailand. Ännu andra gånger var det ett behov av att använda bra dödlig utrustning. När president Lyndon Johnson tillkännagav ett slut på bombningarna i Nordvietnam 1968 bombade plan Laos istället. "Vi kunde inte bara låta flygplanen rosta", förklarade en tjänsteman. De fattiga idag i Laos kan inte hitta tillgång till bra sjukvård när de skadas av gamla bomber, och måste överleva handikappade i en ekonomi som få kommer att investera i på grund av alla bomber. De desperata måste ta sig an den riskfyllda uppgiften att sälja metallen från bomber som de lyckats desarmera.
Kambodja behandlades ungefär som Laos, med liknande och förutsägbara resultat. President Richard Nixon sa till Henry Kissinger som sa till Alexander Haig att skapa "en massiv bombkampanj . . . allt som flyger på allt som rör sig." Den hårda högerextremisten Röda Khmererna växte från 10,000 1970 200,000 till 1973 1975 soldater XNUMX via rekrytering fokuserad på offer och förstörelse av amerikanska bombningar. År XNUMX hade de besegrat den pro-amerikanska regeringen.
Kriget på marken i Vietnam var lika fruktansvärt. Massakrer på civila, användningen av bönder för målövningar, frieldningszoner där vilken vietnamesisk person som helst ansågs vara "fienden" - det var inga ovanliga tekniker. Eliminering av befolkningen var ett primärt mål. Detta – och inte vänlighet – drev på en större acceptans av flyktingar än vad som har praktiserats under senare krig. Robert Komer uppmanade USA att "trappa upp flyktingprogram som medvetet syftar till att beröva VC från en rekryteringsbas."
Den amerikanska regeringen förstod redan från början att den militära elitfraktion som den ville påtvinga Vietnam inget betydande folkligt stöd. Den fruktade också "demonstrationseffekten" av en vänsterregering som motsätter sig USA:s dominans och uppnår sociala och ekonomiska framsteg. Bomber kan hjälpa till med det. Med de amerikanska militärhistorikernas ord som skrev The Pentagon Papers, "i huvudsak bekämpar vi den vietnamesiska födelsetalen." Men naturligtvis var dessa strider kontraproduktiva och genererade helt enkelt fler "kommunister", vilket krävde ytterligare ökat våld för att bekämpa dem.
Hur får man människor som tycker om sig själva som bra och anständiga att lägga ut sina pengar och sitt stöd och sina pojkar att slakta fattiga bönder och deras spädbarn och deras äldre släktingar? Tja, vad har vi professorer till, om vi inte kan åstadkomma sådana bedrifter? Den linje som utvecklades i USA:s militär-intellektuella komplex var att USA inte mördade bönder utan snarare urbaniserade och moderniserade länder genom att driva in bönder i stadsområden genom välvillig användning av bomber. Så många som 60 procent av befolkningen i de centrala provinserna i Vietnam reducerades till att äta bark och rötter. Barn och äldre var de första att svälta. De som drevs in i amerikanska fängelser och torterades och experimenterade med var i slutändan bara asiater, så att ursäkterna inte behövde vara så övertygande.
Miljontals i USA motsatte sig kriget och arbetade för att stoppa det. Jag känner inte till några monument över dem. De vann en nära omröstning i den amerikanska kongressen den 15 augusti 1973 för att få ett slut på bombningarna av Kambodja. De tvingade fram ett slut på hela det hemska företaget. De tvingade fram en progressiv agenda för inrikespolitik genom Nixon Vita huset. De tvingade kongressen att hålla Nixon ansvarig på ett sätt som verkar helt främmande för den amerikanska kongressen idag. Eftersom fredsaktivister under de senaste åren har markerat 50-årsjubileet av varje särskild fredssatsning, har en fråga ställt sig till det amerikanska samhället som helhet: När kommer de någonsin att lära sig? När ska de någonsin lära sig?
