Av Linda van Tilburg, 7 juli 2020
Från BizNews
När minister i presidentskapet Jackson Mthembu blev ordförande för Sydafrikas vapenhandelsregulator, National Conventional Arms Control Committee (NCACC) antog en mycket striktare strategi för export av vapen. Under hans bevakning har vapenförsäljning blockerats till flera länder, inklusive Saudiarabien och Förenade Arabemiraten (UAE) eftersom NCACC kräver att utländska kunder lovar att inte överföra vapen till tredje part. Det ger också sydafrikanska tjänstemän rätt att inspektera anläggningar för att säkerställa att de följer de nya reglerna. Aerospace, Maritime and Defence Industries Association (AMD) sa till a Gulf tidning i november förra året att detta hotade vapenbranschens överlevnad och kostade miljarder rand i export. Aktivist Terry Crawford-Browne säger, trots dessa restriktioner och en Covid-19-flyglåsning, har Rheinmetall Denel Munitions fortsatt med vapenexporten till Turkiet i slutet av april, början av maj och vapnen kan användas i offensiver som Turkiet lanserar i Libyen. Han sa att det också fanns en möjlighet Sydafrikanska vapen används på båda sidor av Libyenkonflikten. Tidigare i år anklagades RDM av vakthunden Öppna hemligheter att förse Saudiarabien med vapen som användes i deras offensiv mot Jemen. Crawford-Browne har uppmanat parlamentet att undersöka RDM och säger att parlamentet har blivit lurat av den internationella vapenindustrin. – Linda van Tilburg
Uppmaning till parlamentarisk utredning av Rheinmetall Denel Munitions (RDM) export till Turkiet och deras användning i Libyen
Av Terry Crawford-Browne
I strid med Covid-reglerna för avstängning av luftfart landade sex flygningar med turkiska A400M-flygplan i Kapstaden under 30 april till 4 maj för att lyfta laster av RDM-ammunition för export till Turkiet. Bara dagar senare och till stöd för den internationellt erkända libyska regeringen med säte i Tripoli, inledde Turkiet en offensiv mot styrkorna från Khalifa Haftar. Under ett möte i Nationella konventionella vapenkontrollkommittén den 25 juni sade minister Jackson Mthembu, som ordförande för NCACC, att han inte kände till Turkiet och:
"Om sydafrikanska vapen rapporterades på något sätt vara i Syrien eller Libyen, skulle det vara i landets bästa intresse att undersöka och ta reda på hur de kom dit, och vem som hade förstört eller vilseledd NCACC."
RDM designade och installerade 2016 en ammunitionsfabrik i Saudiarabien, som öppnades av förre presidenten Jacob Zuma tillsammans med kronprins Mohammed bin Salman. Saudiarabien och Förenade Arabemiraten var RDM:s viktigaste exportmarknader fram till 2019 då internationella observatörer identifierade RDM-ammunition som användes för att begå krigsförbrytelser i Jemen. Först då, och i efterdyningarna av det globala uppståndelsen över mordet på journalisten Jamal Khashoggi, stoppade NCACC sydafrikansk vapenexport till Mellanöstern. Rheinmetall placerar medvetet sin produktion i länder där rättsstatsprincipen är svag för att kringgå tyska vapenexportbestämmelser.
RDM den 22 juni meddelade att man just har förhandlat fram ett kontrakt värt mer än R200 miljoner för att uppgradera en långvarig kunds befintliga ammunitionsanläggning. WBW-SA förstår att denna anläggning ligger i Egypten. Egypten är starkt involverat i den libyska konflikten och stöder Haftar mot Tripoli-regeringen. Om det bekräftas, utrustar RDM båda sidor i den libyska konflikten, vilket förvärrar dess tidigare samverkan med krigsförbrytelser i Jemen. Följaktligen, genom att upprepade gånger misslyckas med att upprätthålla bestämmelserna i avsnitt 15 i NCAC-lagen, samarbetar NCACC i den humanitära katastrofen och krigsförbrytelser som begås i Libyen och på andra håll.
Denna situation äventyrar allvarligt Sydafrikas rykte som icke-permanent medlem av FN:s säkerhetsråd, inklusive dess underskrift till generalsekreterare António Guterres uppmana till global vapenvila under Covid-pandemin. Följaktligen kräver WBW-SA en grundlig och offentlig parlamentarisk utredning av detta fiasko, inklusive eventuellt återkallande av Rheinmetalls licenser att verka i Sydafrika.
Följande är brevet som skickades igår till minister Jackson Mthembu och Naledi Pandor i deras egenskap av ordförande och vice ordförande för NCACC.
Brev skickat till minister Jackson Mthembu och Naledi Pandor i deras egenskap av ordförande och vice ordförande för NCACC
Kära ministrar Mthembu och Pandor,
Ni kommer ihåg att Rhoda Bazier från Greater Macassar Civic Association och en stadsfullmäktigeledamot i Kapstaden och jag skrev till er i april för att berömma Sydafrikas stöd för FN:s generalsekreterare António Guterres vädjan om en vapenvila från Covid. För att underlätta referensen bifogas nu en kopia av vårt brev och pressmeddelande. I det brevet uttryckte vi också oro över att krigsmateriel som då tillverkades av Rheinmetall Denel Munitions (RDM) skulle hamna i Libyen. Utöver det och med tanke på Covid-pandemin och dess globala konsekvenser, bad vi dig som ordförande och vice ordförande för NCACC att förbjuda export av vapen från Sydafrika under 2020 och 2021.
Återigen för din lätthet bifogar jag ditt bekräftelse på vårt brev. Ditt brev är daterat den 5 maj, i punkt 6 i vilket du samtyckte till att:
"Det finns lobbying för att dessa överföringar ska godkännas. Jag vill påpeka att det inte finns något drag av sådan lobbyverksamhet som skulle lyckas.”
Men bokstavligen bara dagar tidigare från 30 april till 4 maj landade sex flygningar med turkiska A400M-flygplan på Kapstadens flygplats för att lyfta upp dessa RDM-ammunition. Helt uppenbart lyckades sådan lobbyverksamhet, antingen av Turkiet eller av RDM eller båda, och under omständigheterna verkar betalningen av mutor vara självklar. Jag bifogar även mitt brev till dig daterat den 6 maj och pressmeddelande av den 7. Enligt länken nedan har den parlamentariska övervakningsgruppen antecknat att minister Mthembu vid NCACC-mötet den 25 juni uppgav att han inte kände till Turkiet och i synnerhet att du sa:
"Om sydafrikanska vapen rapporterades på något sätt vara i Syrien eller Libyen, skulle det vara i landets bästa intresse att undersöka och ta reda på hur de kom dit, och vem som hade förstört eller vilseledd NCACC."
Det är inte första gången som Sydafrika, inklusive parlamentariker, har blivit lurade av den internationella vapenindustrin. Vi arbetar fortfarande med konsekvenserna av vapenhandelskandalen och korruptionen som det utlöste. Varningar från civilsamhället under den parlamentariska försvarsöversynen 1996-1998 (inklusive av mig själv när jag representerade den anglikanska kyrkan) ignorerades. Får jag påminna er om hur parlamentsledamöter medvetet lurades av europeiska vapenföretag och deras regeringar (men också avlidne Joe Modise som försvarsminister) att 30 miljarder RUB som spenderades på vapen skulle magiskt generera R110 miljarder i kompenserade förmåner och skulle skapa 65 000 jobb?
När parlamentariker och till och med riksrevisorn krävde att få veta hur en sådan ekonomisk absurditet fungerade, blockerades de av tjänstemän från handels- och industridepartementet med falska ursäkter om att kompensationskontrakten var "kommersiellt konfidentiella". Studien av överkomliga vapenaffärer i augusti 1999 varnade regeringen för att vapenaffären var ett hänsynslöst förslag som ledde regeringen till "tilltagande finanspolitiska, ekonomiska och finansiella svårigheter". Även denna varning borstades bort.
Minister Rob Davies erkände äntligen i parlamentet 2012 att DTI inte bara saknade kapacitet att hantera och granska offsetprogrammet. Mer relevant bekräftade han också att det tyska fregatt- och ubåtskonsortiet endast hade uppfyllt 2.4 procent av sina kompensationsförpliktelser. Faktum är att Debevoise & Plimptons rapport från 2011 till Ferrostaal avslöjade att även de 2.4 procenten huvudsakligen var i form av "icke-återbetalningsbara lån" - dvs mutor. Intyg från British Serious Fraud Office 2008 beskrev hur och varför BAE/Saab betalade mutor på 115 miljoner pund (nu R2.4 miljarder) för att säkra deras vapenaffärskontrakt med Sydafrika, till vilka mutorna betalades ut och vilka bankkonton i Sydafrika och utomlands krediterades. Minister Davies bekräftade också att BAE/Saab endast hade uppfyllt 2.8 procent (dvs. 202 miljoner USD) av sina NIP-åtaganden på 7.2 miljarder USD (nu R130 miljarder).
Internationella vapenföretag är ökända för sin användning av mutor och för sin vägran att följa antingen internationell lag eller lagstiftning som NCAC-lagen som bland annat föreskriver att Sydafrika inte kommer att exportera vapen till länder som kränker mänskliga rättigheter eller till regioner i konflikt. Faktum är att uppskattningsvis 45 procent av den globala korruptionen tillskrivs vapenhandeln. I synnerhet placerar Rheinmetall medvetet sin produktion i länder som Sydafrika där rättsstatsprincipen är svag för att kringgå tyska vapenexportbestämmelser.
Enligt rapporten nedan, daterad 22 juni 2020, har Rheinmetall Denel Munitions offentligt skryt i media att de just har slutit ett kontrakt värt mer än R200 miljoner för att uppgradera en långvarig kunds befintliga ammunitionsanläggning. Pressmeddelandet avslöjar inte i vilket land denna anläggning finns, men min information är att det är Egypten. Som ni båda är väl medvetna om är Egypten en militärdiktatur med skrämmande människorättsrekord. Den är också starkt involverad i den libyska konflikten för att stödja krigsherren Khalifa Haftar. Således utrustar Rheinmetall Denel Munitions båda sidor i Libyenkonflikten och följaktligen samarbetar NCACC och Sydafrika genom att godkänna sådan export i den humanitära katastrofen och krigsförbrytelser som begås i Libyen och på andra håll.
https://www.defenceweb.co.za/featured/rdm-wins-new-munitions-plant-contract/
Enligt kommentarerna som tillskrivs dig den 25 juni: "Om sydafrikanska vapen rapporterades på något sätt vara i Syrien eller Libyen, skulle det vara i landets bästa intresse att undersöka och ta reda på hur de kom dit och vem som hade trasslat till eller vilseledde NCACC”. Ironiskt nog citeras minister Pandor också av den parlamentariska övervakningsgruppen som förklarade vid NCACC-mötet att lagstiftningen för att övervaka den sydafrikanska vapenindustrin – "istället för att vara tillåtande är oöverkomlig." Tyvärr har Sydafrika ett rykte om utmärkt lagstiftning som vår konstitution eller lagen om förebyggande av organiserad brottslighet eller lagen om förvaltning av offentliga finanser, men, som illustreras i statsfångstdebaclet, genomförs de inte. Den sorgliga verkligheten är att NCAC-lagen och bestämmelserna i dess paragraf 15 inte upprätthålls.
Får jag följaktligen med respekt föreslå att – som minister i ordförandeskapet och minister för internationella förbindelser såväl som i din kapacitet i NCACC – omedelbart inrättar en grundlig och OFFENTLIG parlamentarisk utredning av detta fiasko? Får jag också notera att en upprepning av Seriti undersökningskommission in i vapenavtalet skulle få katastrofala konsekvenser för Sydafrikas internationella rykte?
FYI, jag inkluderar också youtube-inspelningen av en 38 minuters ZOOM-presentation som jag gjorde för Probus Club i Somerset West i onsdags angående korruption och vapenhandel. Jag kommer att släppa detta brev till media och jag ser fram emot dina råd.
Med vänliga hälsningar Terry Crawford-Browne
World Beyond War - Sydafrika
