UPPDATERING: Nya länkar till senatens rapport: här. och här.
By Tom Engelhardt, TomDispatch.com
Det var den 6 december 2019, tre år in i ett sviktande Clinton-presidentskap och en bittert splittrad kongress. Den dagen släpptes äntligen den 500-sidiga sammanfattningen av senatens underrättelsekommittés länge omstridda, mycket försenade, kraftigt redigerade rapport om CIA:s hemliga drönarkrig och andra amerikanska flygkampanjer i det 18 år långa kriget mot terrorismen. Den dagen tog kommitténs ordförande Ron Wyden (D-OR) till senaten, mitt i varningarna från sina republikanska kollegor om att dess frisläppande kan "förvärra” Amerikas fiender leder till våld över hela Mellanöstern, och sade:
"Under de senaste veckorna har jag gått igenom en hel del introspektion om huruvida jag ska skjuta upp publiceringen av denna rapport till ett senare tillfälle. Vi befinner oss helt klart i en period av turbulens och instabilitet i många delar av världen. Tyvärr kommer det att fortsätta under överskådlig framtid, oavsett om den här rapporten släpps eller inte. Det kanske aldrig finns "rätt" tidpunkt att släppa den. Den instabilitet vi ser idag kommer inte att lösas på månader eller år. Men den här rapporten är för viktig för att läggas på hyllan på obestämd tid. Det enkla faktum är att de drönar- och flygkampanjer vi har lanserat och drivit de senaste 18 åren har visat sig vara en fläck på våra värderingar och på vår historia.”
Även om det var en fredagseftermiddag, vanligtvis en död zon för mediauppmärksamhet, var responsen omedelbar och fantastisk. Som hade hänt fem år tidigare med kommitténs liknande omstridda rapport om tortyr, blev det en 24/7 mediahändelse. "avslöjandena" från rapporten strömmade ut till en chockad nation. Det fanns CIA:s egna siffror om hundratals of barn i baklandet i Pakistan och Jemen dödades av drönareangrepp mot "terrorister" och "militanter". Det fanns "dubbeltryckningar” där drönare återvände efter inledande attacker för att gå efter räddare till dem som begravts i spillror eller för att ta ut begravningar av de tidigare dödade. Det fanns CIA:s egen statistik över det häpnadsväckande antalet okända bybor som dödades för varje betydande och känd figur som måltavlades och slutligen togs ut (1,147 döda i Pakistan för 41 män som specifikt riktats till dem. Det fanns de oväntade interna diskussionerna från byrån om robotvapnens oprecision som alltid offentligt hyllades som "kirurgiskt exakta" (och även om svagheten i mycket av den intelligens som ledde dem till sina mål). Det var skämtande och vanliga användningen av avhumaniserande språk (“bugg splat” för de dödade) av teamen som styr drönarna. Det fanns "signaturstrejker” eller inriktning mot grupper av unga män i militär ålder som inget specifikt var känt om, och naturligtvis fanns det rasande argument som följde i media om ”effektiviteten” av det hela (inklusive olika e-postmeddelanden från CIA-tjänstemän som medgav att drönarkampanjer i Pakistan, Afghanistan och Jemen hade visat sig vara mekanismer inte så mycket för att förstöra nya terrorister som för att skapa nya terrorister).
Det fanns nya godbitar av information om fungerar av presidentens "döda listan” och sammankallandet av ”terror tisdag” genomgångar för att rikta in sig på specifika individer runt om i världen. Det fanns insiderdiskussioner om pågående beslut att riktar sig mot amerikanska medborgare utomlands för mord med drönare utan vederbörlig rättsprocess och de avslöjande e-postmeddelanden där deltagare upp till presidentens rådgivare diskuterade exakt hur farkoster de friande "rättsliga" dokumenten för dessa handlingar vid justitiedepartementet.
Framför allt, till en intet ont anande nation, fanns det chockerande avslöjande att amerikansk luftmakt under dessa år hade förstördes helt eller delvis minst nio bröllopsfester, inklusive brudar, brudgummar, familjemedlemmar och festglada, som involverade hundratals bröllopsbesökares död i minst tre länder i Mellanöstern. Denna uppenbarelse chockade nationen, vilket resulterade i rubriker som sträcker sig från Washington Posts nykter "Wedding Tally Revealed" till New York Posts "Brud och bom!"
Men medan allt detta skapade rubriker, handlade huvuddebatten om "effektiviteten" av Vita husets och CIA:s drönarkampanjer. Som senator Wyden insisterade den dagen i sitt tal:
"Om du läser de många fallstudierna i sammanfattningen av vår rapport, kommer det att vara omisskännligt inte bara hur ineffektiv amerikansk luftmakt har varit under dessa år, utan hur, för varje "bad guy" som tagits ut, flyganfallen i slutändan var en mekanism för massskapande av terrorister och ett fortsatt kraftfullt rekryteringsverktyg för jihadist- och al-Qaida-organisationer i Mellanöstern och den stora Mellanöstern. Om du tvivlar på mig, räkna bara med jihadisterna i vår värld den 10 september 2001, och idag i områdena Pakistan, Jemen, Libyen och Somalia där våra stora drönarkampanjer har ägt rum, liksom, naturligtvis, som i Irak och Afghanistan. Säg sedan till mig med rak ansikte att de "fungerade."
Såsom med 2014 års tortyrrapport, så svaren från dem som var djupt inblandade i drönarmordskampanjerna och förlusten av amerikansk luftmakt mer generellt i planetens bakland visade den amerikanska nationella säkerhetsstatens fulla styrka. Det var naturligtvis ingen överraskning när CIA-chefen David Petraeus (på sin andra tjänstgöring på byrån) höll den vanliga presskonferensen i Langley, Virginia - en okänd händelse tills dåvarande regissören John Brennan höll första gången i december 2014 för att bestrida senatens tortyrrapport. Där, som New York Times beskrev den, kritiserade Petraeus den senaste rapporten för att vara ""felaktig", "partisk" och "frustrerande" och påpekade många oenigheter som han hade med dess fördömande slutsatser om CIA:s drönarprogram.
Den verkliga bördan av attacken kom dock från framstående före detta CIA-tjänstemän, inklusive före detta direktörer George Tenet ("Du vet, bilden som har porträtterats är att vi satt runt lägerelden och sa, 'Oh boy, nu går vi för att mörda folk.' Vi mördar inte människor. Låt mig säga det igen till dig, vi mördar inte människor. OK?"); Mike Hayden ("Om världen hade agerat som den amerikanska flygmakten har gjort under dessa år, skulle många människor som inte borde ha gift sig inte ha gift sig och världen skulle vara en sundare plats för äktenskap."); och Brennan själv ("Oavsett dina åsikter om vårt drönarprogram, så gjorde vår nation och i synnerhet denna byrå många saker rätt under en svår tid för att hålla detta land starkt och säkert och du borde tacka dem, inte undergräva dem."). Hayden, Brennan och nationell säkerhet, underrättelsetjänst och Pentagon tjänstemän täckte också nyheterna och söndagsmorgonens talkshower. Tidigare CIA-chefen för offentliga angelägenheter Bill Harlow, som hade inrätta hemsidan ciasavedlives.com för att försvara byråns patriotiska ära vid tidpunkten för publiceringen av senatens tortyrrapport, upprepade processen fem år senare med webbplatsen dontdronethecia.com.
Den tidigare CIA-chefen Leon Panetta upprepade sitt klassiskt uttalande 2009, och insisterade för en rad medieintervjuare att drönarkampanjen inte bara var "effektiv", utan fortfarande "det enda spelet i stan när det gäller att konfrontera eller försöka störa al-Qaidas ledning." Tidigare president Barack Obama gjorde en intervju med NBC News från sin nya presidentens bibliotek, fortfarande under uppbyggnad i Chicago, säger delvis, "Vi mördade några människor, men de som gjorde det var amerikanska patrioter arbeta i en tid av stor stress och rädsla. Mordet kan ha varit nödvändigt och förståeligt i stunden, men det är inte vem vi är.” Och 78-årig tidigare vicepresident Dick Cheney, som dök upp på Fox News från sin ranch i Wyoming, insisterade att den nya senatsrapporten, precis som den gamla, var ett "gubb av opatriotiskt tjafs". President Hillary Clinton, intervjuad av BuzzFeed, sade om rapporten, "En av de saker som skiljer oss från andra länder är att när vi gör misstag, erkänner vi dem." Hon fortsatte dock inte med att erkänna att det fortfarande pågående drönarprogrammet eller ens bröllopsflyganfallen var "misstag".
Den 11 december inträffade, som alla vet, massaskjutningarna på gymnasiet i Wisconsin och medieuppmärksamheten flyttade helt förståeligt nog dit, 24/7. Den 13 december rapporterade Reuters att en drönareattack i Pakistans stamgränsland, som "misstänktes" för att döda sju "militanter", inklusive möjligen en al-Qaida-underbefälhavare - lokala invånare rapporterade att två barn och en 70-årig äldre hade varit bland de döda - var tusende drönarangrepp i CIA:s hemliga krig i Pakistan, Jemen och Somalia.
Att driva ett kriminellt företag i Washington
Det är inte 2019, förstås. Vi vet inte om Hillary Clinton kommer att väljas till president eller om Ron Wyden återväljas till senaten, inte mindre om han kommer att bli ordförande för senatens underrättelsekommitté i ett organ som återigen kontrolleras av demokrater, eller om det någonsin kommer att bli en tortyrrapportliknande undersökning av de "hemliga" drönarmordskampanjerna som Vita huset, USA:s militära länder har drivit över hela den amerikanska militären och CIA.
Räkna mig ändå till de förvånade om, under 2019, någon del eller delar av USA:s nationella säkerhetsstat och Vita huset fortfarande inte driver drönarkampanjer som ostraffat korsar nationella gränser, döda vem de i Washington väljer i "terror tisdag” möten eller mål i ”signaturstrejker”, ta ut amerikanska medborgare om det behagar Vita huset att göra det, och generellt fortsätta att driva vad som har visat sig vara ett globalt krig för (inte mot) terror.
När det kommer till allt detta "hemliga" men anmärkningsvärt välpublicerade beteende, som med CIA:s tortyrprogram, har USA skapat de framtida färdreglerna för resten av världen. Det har skapat en guldstandard för mord och tortyr genom grönt ljus.rektal rehydrering” (en eufemism för anal våldtäkt) och andra grymma handlingar. I processen har den kokat ihop självtjänande förklaringar och motiveringar för handlingar som skulle uppröra officiella Washington och allmänheten i allmänhet om något annat land engagerad dem.
Det här stycket handlar förstås inte riktigt om framtiden, utan det förflutna och vad vi redan borde veta om det. Det som är mest anmärkningsvärt med senatens tortyrrapport är att - förutom den udda, bistra detaljen som "rektal rehydrering" - borde vi aldrig ha behövt det. Svarta platser, tortyrtekniker, den missbrukar av oskyldiga — den väsentliga informationen om mardrömsliknande Bermudatriangeln av orättvisa Bush-administrationen som inrättades efter 9/11 har varit allmänt tillgänglig, i många instanser i åratal.
Dessa "2019" avslöjanden om drönarmordskampanjer och andra bistra aspekter av förlusten av amerikansk luftmakt i Mellanöstern har också varit offentliga i flera år. I sanning borde vi inte tvivla på mycket av det som faktureras som "hemligt" i vår amerikanska värld. Och lärdomarna som kan dras från dessa hemliga handlingar borde vara uppenbara nog utan att spendera ytterligare en $ 40 miljoner och studerar ännu fler miljoner hemligstämplade dokument i åratal.
Här är tre slutsatser som nu borde vara uppenbara nog när det kommer till Washingtons aldrig sinande krig mot terrorismen och tillväxten av den nationella säkerhetsstaten.
1. Vilka dystra handlingar som än är i fokus för debatten för tillfället, ta det för givet att de inte "fungerar" eftersom ingenting kopplat till kriget mot terrorismen har fungerat: Bevakningen av senatens tortyrrapport har varit fokuserade på argument om huruvida dessa "förbättrade förhörstekniker" eller EIT:er "fungerade" under åren efter 9/11 (som 2019, skulle täckningen utan tvekan fokusera på huruvida drönarmordskampanjer hade fungerat). Den verkställande sammanfattningen av senatsrapporten har redan erbjudit många fall där information som erhållits genom tortyrmetoder inte producerade handlingskraftig intelligens eller stoppade terrorplaner eller räddade liv, men desinformation från dem kan ha hjälpt till att uppmuntra Bush-administrationen i dess invasion av Irak.
Bushadministrationens tjänstemän, tidigare CIA-direktörer, och underrättelsetjänstens "gemenskap" i allmänhet har högljutt insisterat på motsatsen. Sex tidigare höga CIA-tjänstemän, inklusive tre före detta direktörer, offentligt hävdat att dessa tortyrtekniker "räddade tusentals liv". Sanningen är dock att vi inte ens borde ha en seriös diskussion om denna fråga. Vi vet svaret. Vi visste det långt innan den redigerade sammanfattningen av senatsrapporten släpptes. Tortyr fungerade inte, eftersom 13 år av kriget mot terrorismen har erbjudit en enkel lektion: ingenting fungerade.
Du namnger det och det misslyckades. Det spelar ingen roll om du pratar om invasioner, ockupationer, interventioner, små konflikter, räder, bombningar, hemliga operationer, offshore "svarta platser" eller gud vet vad mer - inget av det kom i närheten av att lyckas med ens de mest minimala standarder som satts i Washington. Under denna period gjordes många dystra saker och de flesta av dem blåste tillbaka, vilket skapade fler fiender, nya islamiska extremiströrelser och till och med en jihadistisk ministat i hjärtat av Mellanöstern som, passande nog, i huvudsak grundades vid Camp Bucca, en Amerikanskt militärfängelse i Irak. Låt mig upprepa det: om Washington gjorde det någon gång under de senaste 13 åren, vad det än var, så fungerade det inte. Period.
2. I nationell säkerhet och krigstermer har bara en sak "fungerat" under dessa år och det är den nationella säkerhetsstaten själv: Varje misstag, varje katastrof, varje extrem handling som visade sig vara en fasa i världen stärkte också perverst den nationella säkerhetsstaten. Med andra ord, besättningen som inte kunde skjuta rakt kunde inte göra något fel när det gällde deras egna byråer och karriärer.
Oavsett hur dåligt eller dåligt eller dumt eller omoraliskt eller kriminellt agenter, agenter, krigskämpar, privata entreprenörer och höga tjänstemän agerade eller vad de beordrade att göras, var varje katastrof under denna period som en dos ytterligare karriärförbättring, som manna från himlen, för en struktur som åt skattebetalarnas dollar till lunch och växte på ett aldrig tidigare skådat sätt, trots en värld som saknade alla betydande fiender. Under dessa år har den nationella säkerhetsstaten förankrat sig och sina metoder i Washington på lång sikt. Department of Homeland Security utökade; de 17 sammankopplade underrättelsetjänsten som utgjorde den amerikanska underrättelsetjänsten exploderade; Pentagon växte oändligt; företagens "komplex" som omgav och sammankopplade med en allt mer privatiserad nationell säkerhetsapparat hade en fältdag. Och de olika tjänstemännen som övervakade varje misslyckad operation och inhopp i världen, inklusive tortyrregimen Bush-administrationen skapade, var nästan en man befordrad, liksom hedrad på olika sätt och i pensionen fann sig ytterligare hedrade och berikade. Den enda lärdomen från allt detta för vilken tjänsteman som helst var: vad du än gör, hur förhastat, extremt eller dum än du kan föreställa dig, vad du än inte åstadkommer, vem du än skadar, berikar du den nationella säkerhetsstaten - och det är bra.
3. Inget Washington gjorde skulle någonsin kunna kvalificeras som ett "krigsförbrytelse" eller ens ett okomplicerat brott eftersom vår krigstidshuvudstad har blivit en brottsfri zon: Återigen, detta är ett uppenbart faktum i vår tid. Det kan inte finnas någon ansvarsskyldighet (därav alla befordran) och särskilt ingen brottslig ansvarighet inom den nationella säkerhetsstaten. Medan resten av oss fortfarande är i lagligt Amerika, är dess tjänstemän i vad jag länge har kallat "post-legal"Amerika och i den staten, varken tortyr (till döden), eller kidnappning och mord, eller förstöra bevis av kriminell verksamhet, mened, eller inställningen av en utomrättsligt fängelsesystem är brott. Det enda möjliga brottet i nationell säkerhet i Washington är uppgiftslämning. Även på detta finns bevisen och resultaten talar för sig själva. Ögonblicket efter 9 september har visat sig vara ett evigt "frikort för att komma ur fängelset" för tjänstemännen i två förvaltningar och den nationella säkerhetsstaten.
Tyvärr går de uppenbara punkterna, de enkla slutsatserna som kan dras från de senaste 13 åren obemärkt förbi i ett Washington där ingenting, det verkar, går att lära sig. Som ett resultat, trots allt ljud och raseri i detta tortyrögonblick, kommer den nationella säkerhetsstaten bara bli starkare, mer organiserad, mer aggressivt redo att försvara sig, samtidigt som han befriar sig från de sista resterna av demokratisk tillsyn och kontroll.
Det finns bara en vinnare i kriget mot terrorismen och det är den nationella säkerhetsstaten själv. Så låt oss vara tydliga, trots dess anhängare som regelbundet hyllar sådana tjänstemäns "patriotism", och trots en allt grymmare värld fylld av skurkar, är de inte Bra killar och de driver vad som, med alla normala standarder, borde anses vara ett kriminellt företag.
Vi ses 2019.
Tom Engelhardt är medstifter av American Empire Project och författaren till Förenta staternas rädsla liksom en historia av det kalla kriget, Slutet på segerkulturen. Han driver Nation Institute TomDispatch.com. Hans nya bok är Skuggregering: Övervakning, hemliga krig och en global säkerhetsstat i en värld med en supermakt (Haymarket Books).
[Anmärkning om bröllop: På frågan om bröllopsfester utplånade av amerikansk flygmakt, ett ämne TomDispatch har bevakat i flera år, hade jag räknat nyhetsrapporter om sju av dem vid tiden en åttondel, en Jemenitisk bröllopsfest, blåstes bort i december 2013. Sedan dess har en korrespondent påpekat för mig en rapport som en nionde bröllopsfesten, den andra i Irak, kan ha drabbats av USA:s luftmakt den 8 oktober 2004 i staden Fallujah, med brudgummen döende och bruden skadad.]
Följ TomDispatch på Twitter och gå med på oss Facebook. Kolla in den senaste Dispatch Book, Rebecca Solnit's Män förklara saker åt migoch Tom Engelhardts senaste bok, Skuggregering: Övervakning, hemliga krig och en global säkerhetsstat i en värld med en supermakt.
Copyright 2014 Tom Engelhardt
