Av Kathy Kelly
Människor som gräver genom spillrorna i krigshärjade Jemen. "Att döda människor, genom krig eller svält, löser aldrig problem", skriver Kathy Kelly. "Jag tror starkt på det här." (Foto: Almigdad Mojalli / Wikimedia Commons)
För flera dagar sedan gick jag med ett ovanligt skype-samtal som härrörde från unga sydkoreanska grundare av "Hope School". På skolan i Jeju, syftar skolan till att bygga ett stödjande samhälle mellan öbor och nyanlända jemenier som söker asyl I Sydkorea.
Jeju, en visumfri hamn, har varit en startpunkt för nära 500-jemenerna som har rest nästan 5000 miles på jakt efter säkerhet. Traumatiseras av konsekvent bombning, hot om fängelse och tortyr och svälten i svältet, de senaste invandrare till Sydkorea, inklusive barn, längtar efter tillflykt.
Liksom tusentals andra som flyr i Jemen saknar de sina familjer, deras grannskap och den framtid som de en gång kunde ha föreställt sig. Men att återvända till Jemen skulle vara väldigt farligt för dem.
Vare sig att välkomna eller avvisa jemenier som söker asyl i Sydkorea har varit en mycket svår fråga för många som bor på Jeju Island. Baserat på Gangjeong, en stad som är länge känd för modig och fasthållen fredsaktivism, vill grundarna av "Hope School" visa nyanlända Yemenier en respektfull välkommen genom att skapa inställningar där unga människor från båda länder kan lära känna varandra och bättre förstå varandras historia, kultur och språk.
De samlas regelbundet för utbyten och lektioner. Deras läroplan föreslår att lösa problem utan att förlita sig på vapen, hot och våld. I seminariet "Seeing Yemen from Jeju" blev jag ombedd att tala om gräsrotsinsats i USA för att stoppa kriget i Jemen. Jag nämnde Voices har hjälpt till att arrangera demonstrationer mot krig mot Jemen i många amerikanska städer och att i förhållande till andra antikrigskampanjer vi har deltagit i har vi sett någon vilja i de vanliga medierna för att täcka lidandet och svältet som orsakats av kriget på Jemen.
En jemenitisk deltagare, själv en journalist, uttryckte orolig frustration. Förstod jag hur fångad han och hans följeslagare är? I Jemen kunde Houthi fighters förfölja honom. Han kunde bombas av Saudiarabien och UAE-krigsplanen; legosoldatskämpar, finansierade och organiserade av saudierna eller UAE, skulle kunna attackera honom; han skulle vara lika utsatt för särskilda operationer som organiseras av västländer, till exempel USA eller Australien. Dessutom är hans hemland utsatt för exploatering av stora makter som försiktigt försöker kontrollera sina resurser. "Vi är fångade i ett stort spel", sa han.
En annan ung man från Jemen sade att han föreställde en armé av Yemenier som skulle försvara alla människor som bor där från alla grupper som nu är i krig i Jemen.
Hörande här, jag kom ihåg hur vred våra unga sydkoreanska vänner har motsatt väpnad kamp och militarisering av deras ö. Genom demonstrationer, fasta, civila olydnad, fängelser, promenader och intensiva kampanjer som syftar till att bygga solidaritet, har de kämpat i åratal för att motstå onsdagen i sydkoreanska och amerikanska militarism. De förstår väl hur krig och efterföljande kaos delar upp människor, vilket ger dem allt mer utsatta för exploatering och plundring. Och ändå vill de helt klart alla i skolan ha en röst, att höras och att uppleva respektfull dialog.
Hur utvecklar vi, i USA, gräsrotsamhällen som är dedikerade till att både förstå de komplexa realiteterna Yemenis ansikte och jobba för att avsluta USA: s deltagande i kriget mot Jemen? Åtgärder som våra unga vänner som organiserat "Hope School" tagit ett värdefullt exempel. Trots detta måste vi snarast uppmana alla de krigande parterna att vidta omedelbara upphörande bränder, öppna alla hamnar och vägar så desperat behövs fördelning av mat, medicin och bränsle kan ske och hjälpa till att återställa Jemens förödda infrastruktur och ekonomi.
På många amerikanska platser har aktivister visat 40-ryggsäckar för att komma ihåg de fyrtio barnen som dödades av en 500-pund Lockheed Martin-missil som riktade sin skolbuss på August 9, 2018.
I dagarna före augusti 9th hade varje barn fått en UNICEF-utfärdad blå ryggsäck fylld med vacciner och andra värdefulla resurser för att hjälpa sina familjer att överleva. När klasserna återupptogs för några veckor sedan återvände barn som hade överlevt den hemska bombningen tillbaka till skolan med bärväskor som fortfarande färgades av sprutat blod. Dessa barn behöver desperat reparationer i form av praktisk vård och generösa "inga strängar bifogade" investeringar för att hjälpa dem att hitta en bättre framtid. De behöver "Hope School" också.
Att döda människor, genom krig eller svält, löser aldrig problem. Jag tror starkt på detta. Och jag tror att tungt beväpnade eliter, som har för avsikt att öka sin personliga rikedom, regelbundet och medvetet har sådd frön av splittring i Irak, Afghanistan, Syrien, Gaza och andra länder där de vill kontrollera dyrbara resurser. En splittrad Jemen skulle tillåta Saudiarabien, Förenade Arabemiraten, deras koalitionspartner och USA att utnyttja Jemens rika resurser till egen fördel.
Som krig raser på, bör varje röst som gråter ut i ångest hörs. Efter "Hope School" -seminariet föreställer jag mig att vi alla skulle kunna hålla med om att en oerhört avgörande röst inte var närvarande i rummet: ett barns, i Jemen, för hungrig att gråta.
