Av Robert C. Koehler, 24 juni 2020
Från Vanliga underverk
Kanske Seattles CHOP (Capitol Hill Ockupationsprotest) kommer inte att hålla, men något håller på att förändras. Vårt nationella grupptänkande, som det har upprätthålls med en sådan trofast säkerhet under det senaste halvseklet av centristisk politik och mainstreammedia, verkar falla sönder framför våra ögon.
Och när grupptänkandet faller sönder öppnas en större medvetenhet. Progressivt tänkande hittar tillbaka till det kollektiva samtalet, låter nationen börja överskrida normala situationer – du vet, militariserat polisarbete håller oss säkra, rasism är ett minne blott, etc., etc. – och öppnar upp möjligheten att vi kan börja skapa en komplext medkännande framtid.
Denna lilla början har uppstått från polismordet på George Floyd och det globala upproret som följde. Media och många politiska ledare och företagsledare, istället för att enas för att marginalisera demonstranterna, som de alltid har gjort tidigare (med hjälp av polisen, förstås), sitter där i ett bedövat sken av enighet: Ja, något är fel. Vi måste göra ändringar.
Tro mig, jag säger inte att det politiska status quo radikaliseras på något sätt, eller att de nödvändiga förändringarna är enkla och uppenbara - allt annat än! Ändå . . .
Låt oss överväga det senaste "övertagandet" av ett sexkvartersområde i centrala Seattle, känt som Capitol Hill. Grannskapet var en samlingspunkt för stadens protester och vid ett tillfälle i början av juni, mitt i sammandrabbningar mellan polis och demonstranter, övergav polisen det lokala området. Demonstranter förklarade sedan ett litet, avspärrat område som polisfritt. Ursprungligen känd som CHAZ - Capitol Hill Autonomous Zone - det blev så småningom CHOP, för Capitol Hill Occupied Protest. Och området bibehöll en viss organiserad självständighet – komplett med patrullerande ambulanspersonal och vaktposter, tillsammans med många deltagare med intressanta agendor – i flera veckor.
Det var också skådeplatsen för flera skottlossning, varav en, fruktansvärt, resulterade i döden av en 19-årig ung man, Horace Lorenzo Anderson. Ingen misstänkt hittades.
Var dödandet en konsekvens av att CHOP var polisfritt? Nej, självklart inte. Mord inträffar när och var de inträffar, alltid, förutom i detta fall, i zoner som patrulleras av polis. Och ibland utövas förstås våldet av polisen själva. Polisförsvarare och sjudningen politisk rättropade naturligtvis omedelbart "har sagt det!" efter mordet, förklarade CHOP ha övergått till kaos och pöbelvälde, med ingen säker längre.
Det fantastiska är att Trump-högern har lämnats åt gryta för sig. Presidenten kan twittra "Inhemska terrorister har tagit över Seattle" och hotar att skicka in militären. Men Seattles borgmästare, Jenny Durkan, twittrar tillbaka: "Gör oss alla säkra. Gå tillbaka till din bunker."
Och media har inte bevakat CHOP med samma avvisande, grupptänkande mentalitet som har varit utmärkande för dess bevakning av . . . Åh herre gud . . . våra 21-talskrig, vansinnigt svulstiga militärbudgetar, otaliga sociala fel. Något är annorlunda nu. Är det möjligt? Kan det vara att det finns en medvetenhet - ja, en komplex intelligens - närvarande i denna bevakning som tyder på transformativ förändring?
Jag kanske gör för mycket av det här. Men tänk på till exempel detta Washington Post berättelse, av den undersökande reportern Meryl Kornfield, i kölvattnet av CHOP-skjutningarna. Det var fritt från högerns antagande att demonstranterna hade fel och påpekade ständigt deras grundläggande fridfullhet, och noterade till exempel att offren som skjutits snabbt fördes till sjukhuset av ambulanspersonal. Detta var inte pöbelkaos, bara en annan sorts social ordning.
Kornfield intervjuade en CHOP-tältbo, som påpekade: "Vanligtvis i en situation med aktiv skytt när polisen är inblandad låter de skytten få slut på kulor och sedan kommer de in där. Det hände inte här. Så fort det avlossades skott engagerade folk sig aktivt, och det fanns ett sjukvårdsteam på plats direkt. Vi behövde inga sirener och fler vapen för att få jobbet gjort.”
Även CHOP:s verkliga problem diskuterades med vidsynt öppenhet. Till exempel sa invånaren till henne: "Jag stötte på ett yngre barn som hade en pistol och ville låta sin vän skjuta av den för att fira. Jag sa till honom att det här inte kan vara den typen av miljö; vi försöker protestera. Att aktivt använda vapen i någon form eller sätt kommer att ge önskningar och önskemål för polisen att komma tillbaka."
Och så fanns det en historia i Seattle Times, som beskriver en liten aspekt av CHOP:s unika karaktär. En baskettränare för ungdom vid namn Dari Arrington, som behöver utlopp för sin ilska och förtvivlan över George Floyds död (och utan arbete under pandemin), skapade ett projekt som heter Shoot 4 Change, "där han ber folk att kreativt sätta en önskan om förändring på ett papper, bolla ihop det och skjut in i en plasthink”, skriver reportern Jayda Evans.
Arrington säger till deltagarna: "När du väl samlar ihop det du skrev ner, representerar det ditt hjärta. Och alla andras hjärtan som är krossade i världen eftersom så mycket kaos pågår. Vi har alla dessa krossade hjärtan. Men det som finns i våra hjärtan är ett vackert budskap. En vacker dröm. En vacker önskan eller vad som helst. Och jag vill att människor ska mötas i enighet för att kämpa för förändring.”
Arrington sa till Evans: "Stämningen i CHOP är fridfull och energisk. Människor talar verkligen ut om Black Lives Matter-rörelsen och det får mig att känna att jag befinner mig i en kreativ bubbla där människor vill använda sin röst i ett positivt ljus för att sprida ett mycket kraftfullt budskap. De är inte villiga att ge upp alls. Vi kommer att fortsätta göra det tills förändring verkligen kommer till stånd.”
Det är inte lätt att täcka en kreativ bubbla. Vad som helst, bra eller dåligt, kan hända här. Men det är här som fragment av framtiden puttrar. CHOP är tydligen nu ogjort. Det var vad det var så länge det varade, en kittel av möjligheter, som mycket av media lyckligtvis valde att skriva om snarare än avfärda.
Möjligheten är fortfarande levande.
