Pedro Castillo talar vid ett kampanjevenemang. Foto: AP
av Medea Benjamin och Leonardo Flores, CODEPINK, Juni 8, 2021
Med sin vidsträckta bondahatt och överdimensionerade lärarpenna högt har Perus Pedro Castillo färdats landet för att uppmana väljarna att komma bakom ett samtal som har varit särskilt angeläget under denna förödande pandemi: ”No más pobres en un país rico” - Nej fler fattiga människor i ett rikt land. I en klippväxlare av ett val med en stor urbana-landsbygd och klassklyfta verkar det som om landsbygdens lärare, jordbrukare och fackföreningsledare är på väg att göra historia genom att besegra - med mindre än en procent - kraftfull högerkandidat Keiko Fujimori, scion av landets politiska "Fujimori-dynasti."
Fujimori ifrågasätter valresultatet och påstår utbrett bedrägeri. Hennes kampanj har bara presenterat bevis för isolerade oegentligheter, och hittills finns det inget som tyder på en smutsig omröstning. Men hon kan utmana några av rösterna för att fördröja de slutliga resultaten, och ungefär som i USA, till och med en anklagelse om bedrägeri från den förlorande kandidaten kommer att orsaka osäkerhet och öka spänningarna i landet.
Castillos seger kommer att vara anmärkningsvärd, inte bara för att han är en vänsterlärare som är son till analfabeter och hans kampanj överdrivet kraftigt av Fujimori, men det skedde en obeveklig propagandaattack mot honom som berörde historisk rädsla för Perus medelklass och eliter. Det var liknande till vad som nyligen hände med den progressiva kandidaten Andrés Arauz som förlorade knappt Ecuadors val, men ännu mer intensivt. Grupo El Comercio, ett mediekonglomerat som kontrollerar 80% av Perus tidningar, ledde anklagelsen mot Castillo. De anklagade honom för att vara terrorist med länkar till den lysande vägen, en gerillagrupp vars konflikt med staten mellan 1980 och 2002 ledde till tiotusentals dödsfall och lämnade befolkningen traumatiserad. Castillos länk till Shining Path-länken är spetsig: Medan en ledare med Sutep, en utbildningsarbetares fackförening, sägs Castillo ha varit vänlig med Movadef, rörelsen för amnesti och grundläggande rättigheter, men en grupp som påstås ha varit den politiska flygeln för Lysande väg. I verkligheten Castillo själv var en rondero när upproret var mest aktivt. Ronderos var bondeförsvarsgrupper som skyddade sina samhällen från gerillorna och fortsätter att tillhandahålla säkerhet mot brott och våld.
Två veckor före valet, den 23 maj, massakrerades 18 personer i den peruanska landsbygden San Miguel del Ene. Regeringen omedelbart hänföras attacken mot resterna av den lysande vägen inblandad i narkotikahandel, även om ingen grupp har tagit ansvar ännu. Media kopplade attacken till Castillo och hans kampanj och slog upp rädslan för mer våld om han skulle vinna presidentskapet. Castillo fördömde attacken och påminde peruaner om att liknande massakrer hade inträffat inför införandet av 2011 och 2016 val. För sin del, Fujimori föreslog Castillo var kopplad till mordet.
Peruanska tidningar sprider rädsla för Castillo. Foton av Marco Teruggi, @Marco_Teruggi
På den ekonomiska fronten har Castillo anklagats för att vara en kommunist som vill nationalisera viktiga industrier och skulle göra Peru till ett ”grym diktatur”Som Venezuela. Affischtavlor längs Limas huvudväg frågade befolkningen: "Vill du bo på Kuba eller Venezuela?" med hänvisning till en vinst från Castillo. Som framgår av bilderna ovan kopplade tidningar Castillos kampanj till devalveringen av den peruanska valutan och varnade för att en Castillo-seger skulle skada låginkomstparuaner mest för att företag skulle stängas eller flytta utomlands. Gang på gång har Castillo-kampanjen gjort det klar att han inte är kommunist och att hans mål inte är att nationalisera industrier utan att omförhandla kontrakt med multinationella företag så att mer av vinsten förblir hos lokalsamhällena.
Under tiden behandlades Fujimori med barnhandskar av media under kampanjen, med en av tidningarna på ovanstående bilder som hävdade att "Keiko garanterar arbete, mat, hälsa och en omedelbar återaktivering av ekonomin." Hennes förflutna som första dam under sin far Alberto Fujimoris brutala styre ignoreras till stor del av företagsmedier. Hon kan hävda att ”fujimorismo besegrade terrorism” utan att utmanas på de fasor som fujimorismo tillförde landet, inklusive tvångssterilisering av över 270,000 22,000 kvinnor och XNUMX XNUMX män för vilken hennes far står inför rätta. Han sitter för närvarande i fängelse på grund av andra brott mot mänskliga rättigheter och korruption, men Keiko lovade att befria honom om hon vann. Dessutom ignorerades det faktum att Keiko själv är ute mot borgen från och med förra året, i väntan på en penningtvättutredningoch utan presidentimmunitet kommer hon troligen att hamna i fängelse.
De internationella medierna var inte annorlunda i sin obalanserade täckning av Castillo och Fujimori, och Bloomberg varnade för att ”eliterna darrar ”vid tanken på Castillo som president och The Financial Times rubrik skrikande ”Perus elit i panik över utsikterna till seger till vänster i presidentvalet.”
Perus ekonomi har vuxit imponerande under de senaste 20 åren, men den tillväxten höjde inte alla båtar. Miljontals peruaner på landsbygden har lämnats övergivna av staten. Dessutom har Peru, precis som många av sina grannar (inklusive Colombia, Chile och Ecuador), underinvesterat i vård, utbildning och andra sociala program. Sådana val så decimerade hälsovårdssystemet att Peru nu har den skamliga skillnaden att leda hela världen i Covid-19-dödsfall per capita.
Förutom folkhälsokatastrofen har peruaner levt genom politisk oro som präglas av ett extraordinärt antal högprofilerade korruptionsfall och fyra presidenter på tre år. Fem av de sju sista presidenterna stod inför korruptionsanklagelser. År 2020 anklagades president Martín Vizcarra (själv anklagad för korruption), avskedad och ersatt av Manuel Merino. Manövern fördömdes som en parlamentarisk kupp, vilket ledde till flera dagars massiva gatuprotester. Bara fem dagar in i hans mandatperiod avgick Merino och ersattes av nuvarande president Francisco Sagasti.
En av Castillos viktigaste kampanjplattformar är att sammankalla en konstitutionell folkomröstning för att låta folket avgöra om de vill ha en ny konstitution eller vill behålla den nuvarande skrivna 1993 under regimen av Alberto Fujimori, som förankrade nyliberalismen i dess ram.
"Den nuvarande konstitutionen prioriterar privata intressen framför allmänna intressen, vinst framför livet och värdighet", säger hans regeringsplan. Castillo föreslår att en ny konstitution inkluderar följande: erkännande och garantier för rättigheterna till hälsa, utbildning, mat, bostäder och tillgång till internet; erkännande för ursprungsbefolkningar och Perus kulturella mångfald; erkännande av naturens rättigheter; redesign av staten för att fokusera på öppenhet och medborgarnas deltagande; och en nyckelroll för staten i strategisk planering för att säkerställa att allmänhetens intresse har företräde.
På den utrikespolitiska fronten kommer Castillos seger att utgöra ett enormt slag mot USA: s intressen i regionen och ett viktigt steg mot att återaktivera den latinamerikanska integrationen. Han har lovat att dra tillbaka Peru från Lima-gruppen, en ad hoc-kommitté av länder som är dedikerade till regimförändring i Venezuela.
Dessutom har Peru Libre-partiet förtjänt utvisa USAID och för stängning av amerikanska militärbaser i landet. Castillo har också uttryckt stöd för att motverka OAS och stärka båda gemenskapen av latinamerikanska och karibiska stater (CELAC) och Union of South American Nations (UNASUR). Segern är också ett bra tecken för vänstern i Chile, Colombia och Brasilien, som vart och ett kommer att ha presidentval under det kommande halvandet året.
Castillo kommer att möta en skrämmande uppgift med en fientlig kongress, en fientlig affärsklass, en fientlig press och troligtvis en fientlig Biden-administration. Stödet från miljontals arga och mobiliserade peruaner som kräver förändring tillsammans med internationell solidaritet kommer att vara nyckeln till att uppfylla hans kampanjlöfte om att tillgodose behoven hos de fattigaste och övergivna sektorerna i det peruanska samhället.
Medea Benjamin, medgrundare av fredsgruppen CODEPINK och författare till böcker om Mellanöstern och Latinamerika, är i Peru med en valobservatörsdelegation organiserad av Progressive International.
Leonardo Flores är en latinamerikansk politikexpert och kampanj med CODEPINK.
