av Marc Eliot Stein, World BEYOND War, Juli 31, 2022
World BEYOND War is värd för ett webinar nästa vecka med den store låtskrivaren och antikrigsaktivisten Roger Waters. En vecka senare kommer Rogers konsertturné "This Is Not A Drill" till New York City – Brian Garvey berättade om Boston-showen – och jag kommer att vara där och ställa upp med vår partnerorganisation Veterans for Peace. Om du kommer till konserten, vänligen hitta mig vid Veterans for Peace-bordet och säg hej.
Att vara tech director för World BEYOND War har gett mig en chans att träffa några av de exceptionella människor som år innan hjälpte mig att hitta min egen väg till fredsaktivism. Under en tid i mitt liv som jag inte var involverad i någon rörelse råkade jag läsa böcker av Nicholson Baker och Medea Benjamin som väckte idéer i mitt huvud som så småningom fick mig att leta efter sätt att personligen engagera mig i den pacifistiska saken. Det var en spänning för mig att intervjua dem båda på den World BEYOND War podcast och berätta för dem hur mycket deras verk hade motiverat mig.
Att hjälpa till att vara värd för ett webbseminarium med Roger Waters kommer att ta detta till en ny nivå för mig. Det var inte för år sedan utan för decennier sedan som jag först drog en svart vinylskiva från ett svart skivomslag som föreställde en ljusstråle, ett prisma och en regnbåge, och hörde en mjuk och sorgsen röst sjunga dessa ord:
Framåt grät han bakifrån, och de främre leden dog
Generalerna satt, och linjerna på kartan
Flyttade från sida till sida
Pink Floyds album "Dark Side of the Moon" från 1973 är en musikalisk resa in i ett oroligt privat sinne, en tour de force om alienation och galenskap. Albumet inleds med en inbjudan att andas, då virvlande ljud skildrar galenskapen i en hektisk och likgiltig värld. Röster och hjärtslag och fotsteg bleknar in och ut – flygplatser, klockor – men de djupa påfrestningarna från musiken drar lyssnaren förbi bruset och kaoset, och den första halvan av skivan avslutas med en respit av andra världsliga, änglalika röster som skriker i harmonisk empati på spåret som heter "The Great Gig in the Sky".
På andra sidan av albumet återvänder vi till de oroliga problemen i en arg värld. De klirrande mynten av "Pengar" går in i antikrigssången "Us and Them" där generalerna sitter och flyttar linjerna på kartan från sida till sida. Det finns en känsla av stress så stor att det känns oundvikligt att gå ner i galenskapen – men när "Brain Damage" bryter in i det sista spåret "Eclipse" börjar vi känna att rösten som sjunger för oss inte alls är galen. Det är världen som har blivit galen, och dessa låtar inbjuder oss att hitta vårt förstånd genom att gå inåt, genom att lita på våra instinkter och ignorera pöbelns banalitet, genom att acceptera vårt främlingskap från ett samhälle som vi inte vet hur vi ska rädda, och ta sin tillflykt till skönheten i konst och musik och ensamt, sanningsenligt liv.
Ofta nämnt som Roger Waters mest kompletta mästerverk som låtskrivare och musiker, verkar det anmärkningsvärda albumet "The Dark Side of the Moon" handla om galenskap, men vid en närmare titt handlar det om vansinnet i omvärlden och om alienationens hårda skal. och ångest som vissa av oss kan behöva forma runt oss själva för att undvika att bli föremål för lusten att anpassa sig. Det är ingen tillfällighet att albumet parafraserar Henry David Thoreau, en ensam röst mot konformitet från en annan tid och ett annat land: "Hänga på i tyst desperation är den engelska vägen".
Det här albumet var viktigt för mig när jag upptäckte musik, och jag hittar fortfarande en ny mening i den. Jag har insett att det inte bara är låten "Us and Them" utan hela albumet som belyser den allvarliga kollisionen med artigt konventionella samhälle som till slut tvingar varje framväxande politisk aktivist att välja en grund att stå på, att tuffa upp sig mot oändliga tryck av deprimerad defaitism, att helt och hållet engagera oss i de orsaker som inte tillåter oss att välja halvvägs. Jag blev inte en politisk aktivist när jag blev Pink Floyd-fan som tonåring. Men jag inser idag hur mycket Roger Waters låtar hjälpte mig att skapa min egen gradvisa väg genom en konstig och alienerande personlig övergång – och det är inte bara uttryckligen politiska låtar som "Us and Them" som hjälpte mig att hitta denna väg.
De underjordiska rötterna för Roger Waters första band går längre tillbaka än vad många inser. Pink Floyd skulle bli mycket populärt under 1970- och 1980-talen, men ändå började bandet spela spelningar i England 1965 och var en sensation under de formativa tidiga dagarna av 1960-talets svängande London, där de var en favorit bland den konstnärliga publiken som lyssnade på Beat-poesi och hängde runt i den nu legendariska Indica-bokhandeln, där John Lennon och Yoko Ono skulle träffas. Detta var 1960-talets kultur som Pink Floyd kom ur.
Som ett av de första och mest originella prog/experimentella banden under den klassiska rocktiden, höll tidiga Pink Floyd scenen i London under samma spännande år som Grateful Dead bildade en scen med Ken Kesey i San Francisco och Velvet Underground blåste sinnen i New York City med Andy Warhols Exploding Plastic Inevitable. Inget av dessa banbrytande band var uttryckligen politiska, men de behövde inte vara det, eftersom de samhällen de gav musik till var helt insnärjda i tidens antikrigs- och progressiva rörelser. Unga människor över hela England under 1960-talet arbetade hårt och ropade högt för kärnvapennedrustning och antikolonialism, och deras motsvarande ungdomar i USA lärde sig av en banbrytande proteströrelse för medborgerliga rättigheter som hade letts av Martin Luther King och nu var bygga, också med Martin Luther Kings skarpa ledning, en massiv ny folkrörelse mot det omoraliska kriget i Vietnam. Det var under de berusande dagarna på 1960-talet som många av fröna till seriösa proteströrelser som fortfarande lever idag först såddes.
Liksom de tidiga Grateful Dead och Velvet Underground lade den svängande Londonversionen av Pink Floyd upp ett tematiskt landskap djupt orienterat i det drömska undermedvetet, och komponerade låtar som verkar syfta till ett psykologiskt territorium mellan vakenhet och sömn. Roger Waters tog över ledarskapet för bandet efter Syd Barretts sorgliga blekning till verklig galenskap, och "Dark Side of the Moon" välvde Waters och hans musikaliska partners David Gilmour, Richard Wright och Nick Mason till massiva internationella framgångar, även om alla medlemmar i bandet verkade beundransvärt ointresserad av kändis- och berömmelsekulturen. Waters förvandlade sitt band för punkrock-eran 1977 med den aggressiva och orwellska "Animals", följt av "The Wall", en psykologisk rockopera vars enorma framgång och popularitet skulle vara lika med "Dark Side of the Moon".
Har någon rocklåtskrivare någonsin blottat sin egen defekta själ som Roger Waters gör i "The Wall"? Den handlar om en sur rockstjärna som blir rik, bortskämd och drogad, framstår som en bokstavlig fascistisk ledare, som förföljer sina fans från konsertscenen med ras- och könsförolämpningar. Detta var Roger Waters ironiska självporträtt, för (som han förklarade för de få intervjuare han skulle prata med) han hade kommit att förakta sin egen rockstjärnepersona och kraften den gav honom. Ännu värre, den berömmelse han försökte undvika hade helt alienerat honom från de människor som kom till hans konserter och njöt av hans skapelser. Pink Floyd kunde inte hålla på mycket längre med denna nivå av upphettad självurtagning, och bandets sista fantastiska album 1983 var praktiskt taget ett Roger Waters soloverk, "The Final Cut". Detta album var ett antikrigsuttalande från början till slut, tjutande mot Storbritanniens dåraktiga och grymma korta krig 1982 mot Argentina om Malvinas, bittert ropade Margaret Thatcher och Menachem Begin och Leonid Brezhnev och Ronald Reagan vid namn.
Waters uttalade politiska aktivism började gradvis definiera allt hans arbete, inklusive hans soloalbum och till och med operan om den franska revolutionen som han komponerade 2005, "Ça Ira". Våren 2021 deltog jag i ett litet möte vid domstolarna i centrala New York City för den modige advokaten Steven Donziger, som har blivit orättvist straffad för att ha avslöjat Chevrons miljöbrott i Ecuador. Det var ingen stor publik på detta rally, men jag var glad att se Roger Waters där stå bredvid sin vän och allierade och kort ta mikrofonen för att säga några ord om Donziger-fallet, tillsammans med de lika modiga Susan Sarandon och Marianne Williamson .
Steven Donziger tillbringade så småningom chockerande 993 dagar i fängelse för att ha vågat utöva yttrandefrihet i kritik av ett så mäktigt företag som Chevron. Jag vet inte om Roger Waters någonsin har fängslats för sin aktivism eller inte, men han har säkert blivit straffad i allmänhetens ögon. När jag nämner hans namn för några av mina vänner, till och med musikaliskt kunniga vänner som förstår nivån på hans geni, hör jag löjliga anklagelser som "Roger Waters är antisemitisk" - en fullständig illvilja som tillverkats för att skada honom av samma slags kraftfulla krafter som drog i trådarna för att Chevron skulle sätta Steven Donziger i fängelse. Naturligtvis är Roger Waters inte antisemit, även om han har varit modig nog att tala högt för palestinier som lider under israelisk apartheid – vilket vi alla måste om vi är villiga att möta verkligheten, eftersom denna apartheid är en förödande orättvisa som måste få ett slut .
Jag vet inte vad Roger Waters kommer att prata om i vårt webbseminarium den 8 augusti, även om jag har sett honom på konsert många gånger och har en ganska bra uppfattning om vilken typ av kickass konsert han kommer att hålla på den 13 augusti i New York Stad. Sommaren 2022 är en het, spänd tid i USA. Vår regering verkar mer fuckless och korrupt än någonsin, när vi glider och glider in i proxy-krig motiverade av företagsvinster och fossilbränsleberoende. Skrämda och deprimerade medborgare i denna trasiga regering befäster sig med militära vapen, vilket ökar raden av paramilitära grupper, när våra polisstyrkor förvandlar sig till militära bataljoner som riktar vapen mot sitt eget folk, när vår stulna högsta domstol initierar en ny fasa: kriminaliseringen av graviditet och vårdval. Antalet döda i Ukraina är över 100 människor om dagen, när jag skriver detta, och samma givare och profitörer som drivit det fruktansvärda proxykriget verkar försöka starta en ny humanitär katastrof i Taiwan för att få ekonomisk fördel över Kina . Generalerna sitter fortfarande och flyttar linjerna på kartan från sida till sida.
Den här artikeln läses upp av författaren som en del av avsnitt 38 av World BEYOND War podcast, "Linjerna på kartan".
Smakämnen World BEYOND War Podcastsidan är här.. Alla avsnitt är gratis och permanent tillgängliga. Prenumerera och ge oss ett bra betyg på någon av tjänsterna nedan:
World BEYOND War Podcast på iTunes
World BEYOND War Podcast på Spotify
World BEYOND War Podcast på Stitcher
World BEYOND War Podcast RSS Feed
