Av Medea Benjamin och Ariel Gold, World BEYOND War, Januari 25, 2021
President Bidens åtagande att återinträda i Irans kärnkraftsavtal – formellt känt som Joint Comprehensive Plan of Action eller JCPOA – står redan inför motreaktioner från en brokig besättning av krigshökar, både inhemska och utländska. Just nu centrerar motståndare mot att gå in i affären sin vitriol på en av landets främsta experter på både Mellanöstern och diplomati: Robert Malley, som Biden kan använda för att bli nästa Irans sändebud.
Den 21 januari, konservativa journalisten Elli Lake författad en opinionsartikel i Bloomberg News som argumenterar för att president Biden inte borde utse Malley eftersom Malley ignorerar Irans kränkningar av mänskliga rättigheter och "regional terror". Den republikanske senatorn Tom Cotton retweetade Lakes inlägg med rubrik: “Malley har en lång meritlista av sympati för den iranska regimen och hat mot Israel. Ayatollaherna skulle inte tro sin lycka om han blev utvald.” Pro regimbyte iranier som t.ex Mariam Memarsadeghi, konservativa amerikanska journalister som Breitbarts Joel Pollak, och extremhögern Sionistiska organisationen i Amerika är emot Malley. Benjamin Netanyahu har uttryckt opposition till Malley att få utnämningen och generalmajor Yaakov Amidror, en nära rådgivare till premiärministern, sa att om USA återinträder i JCPOA, Israel Maj vidta militära åtgärder mot Iran. En petition mot Malley har till och med börjat Change.org.
Vad gör Malley till ett sådant hot mot dessa motståndare till samtal med Iran?
Malley är motsatsen till Trumps särskilda representant i Iran Elliot Abrams, vars enda intresse var att pressa ekonomin och piska upp konflikter i hopp om ett regimskifte. Malley har å andra sidan kallas USA:s Mellanösternpolitik "en litani av misslyckade företag" som kräver "självreflektion" och är en sann troende på diplomati.
Under Clinton- och Obama-administrationerna hjälpte Malley till att organisera Camp David-toppmötet 2000 som särskild assistent till president Clinton; agerade som Obamas Vita Hus-koordinator för Mellanöstern, Nordafrika och Gulfregionen; och var ledande förhandlare för Vita husets personal för 2015 års kärnkraftsavtal med Iran. När Obama lämnade sitt uppdrag blev Malley president för International Crisis Group, en grupp som bildades 1995 för att förhindra krig.
Under Trump-åren var Malley en hård kritiker av Trumps Iran-politik. I ett atlantiskt stycke han var medförfattare fördömde han Trumps plan att dra sig tillbaka och motbevisade kritik om att solnedgångsklausulerna i affären inte sträcker sig under flera år. "Den tidsbundna karaktären hos vissa av begränsningarna [i JCPOA] är inte en brist i affären, det var en förutsättning för det", skrev han. "Det verkliga valet 2015 var mellan att uppnå en överenskommelse som begränsade storleken på Irans kärnkraftsprogram under många år och säkerställa påträngande inspektioner för alltid, eller att inte få en."
He fördömde Trumps maximala påtryckningskampanj som ett maximalt misslyckande, och förklarade att under Trumps presidentperiod växte "Irans kärnkraftsprogram, allt mer obegränsat av JCPOA. Teheran har mer exakta ballistiska missiler än någonsin tidigare och fler av dem. Den regionala bilden blev mer, inte mindre, fylld."
Samtidigt som Malleys belackare anklagar honom för att ignorera regimens bistra mänskliga rättigheter, sa nationell säkerhet och människorättsorganisationer som stöder Malley i ett gemensamt brev att sedan Trump lämnade kärnkraftsavtalet, "är Irans civila samhälle svagare och mer isolerat, vilket gör det svårare för dem. att förespråka förändring.”
Hawks har en annan anledning till att motsätta sig Malley: hans vägran att visa blindt stöd för Israel. 2001 var Malley med och skrev en Artikeln för New York Review och hävdade att misslyckandet i de israelisk-palestinska Camp David-förhandlingarna inte var den palestinske ledaren Yasir Arafats enda fel utan inkluderade den dåvarande israeliska ledaren Ehud Barak. Det amerikanska pro-israeliska etablissemanget slösade ingen tid anklagar Malley av att ha en anti-Israel fördom.
Malley har också varit det plundrad för ett möte med medlemmar av den palestinska politiska gruppen Hamas, utsedd till en terrororganisation av USA brev till The New York Times förklarade Malley att dessa möten var en del av hans jobb när han var programchef för Mellanöstern på International Crisis Group, och att han regelbundet ombads av både amerikanska och israeliska tjänstemän att informera dem om dessa möten.
Eftersom Biden-administrationen redan möter motstånd från Israel om dess avsikt att återvända till JCPOA, kommer Malleys expertis om Israel och hans vilja att prata med alla sidor att vara en tillgång.
Malley förstår att återinträde i JCPOA måste göras snabbt och kommer inte att vara lätt. Det iranska presidentvalet är planerat till juni och förutsägelser är att en hård linjekandidat kommer att vinna, vilket gör förhandlingarna med USA svårare. Han är också mycket medveten om att det inte räcker att återinträda i JCPOA för att lugna de regionala konflikterna, varför han stöder ett europeiskt initiativ för att uppmuntra deeskaleringsdialoger mellan Iran och angränsande Gulfstater. Som USA:s särskilda sändebud till Iran kan Malley lägga vikten av USA bakom sådana ansträngningar.
Malleys utrikespolitiska expertis i Mellanöstern och diplomatiska färdigheter gör honom till den idealiska kandidaten för att återuppliva JCPOA och hjälpa till att lugna regionala spänningar. Bidens svar på det högerextrema upproret mot Malley kommer att vara ett test på hans styrka när det gäller att stå upp mot hökarna och kartlägga en ny kurs för USA:s politik i Mellanöstern. Fredsälskande amerikaner borde stödja Bidens beslutsamhet stödjande Malleys utnämning.
Medea Benjamin är grundare av CODEPINK för fred, och författare till flera böcker, inklusive Inne i Iran: Den islamiska republiken Irans verkliga historia och politik.
Ariel Gold är den nationella medregissören och Senior Middle East Policy Analyst med CODEPINK för fred.
