Av Dave Lindorff, World BEYOND War, Juli 12, 2020
Dave Lindorff längst ner till höger, vänd bort från kameran, vid Pentagon 21 oktober 1967.
Jag har varit aktivist och aktivistjournalist sedan 1967, när jag blev 18 år som gymnasieelever och, efter att ha kommit fram till att Vietnamkriget var kriminellt, bestämde jag mig för att inte bära ett utkastskort, att hoppa över att tillämpa nästa höst vid college registrering en studentuppskov från induktion och att vägra att se om och när min uppmaning kom. Mitt beslut blev bekräftat den oktober när jag arresterades på Mall of the Pentagon under Mobe-demonstrationen, drogs genom en linje eller beväpnade federala trupper, slagen av amerikanska marshaler och kastades i en vagn för leverans till det federala fängelset i Occoquan, VA väntar på arrenderingsrätt mot överträdelse och motstå arresteringsavgifter.
Men det väcker frågan: Varför blev jag en anti-krig, anti-etablering aktivist när så många andra i min generation antingen accepterade att bli uttagen och gick för att slåss i det kriget, eller ofta räknade ut smarta sätt att undvika striderna eller för att undvika utkastet (hävda bensporrar som Trump, eller anmäla sig till National Guard och kontrollera "inga utländska postningar" som GW Bush, hävda status som samvetsgrann objektör, förlora mycket vikt, falska att vara en "fag", fly till Kanada, eller vad som än fungerade).
Jag antar att jag måste börja med min mamma, en söt "hemmafru" som gjorde två år på college som lärde sig sekreterarfärdigheter i Chapel Hill och tjänstgjorde stolt som en Navy WAVE under andra världskriget (mestadels gör kontorsjobb i uniform i Brooklyn, NY Navy Yard).
Min mamma var en född naturforskare. Född (bokstavligen) och född i en enorm timmerstuga (tidigare en danssal) utanför Greensboro, NC, var hon en klassisk ”Tom boy”, alltid av att fånga djur, uppfostra föräldralösa djur, etc. Hon älskade allt levande och undervisade det till mig och min yngre bror och syster.
Hon lärde oss hur man fångar grodor, ormar och fjärilar, larver osv., Hur man lär sig om dem genom att hålla dem kort och sedan om förmånen att släppa dem också.
Mamma hade en fenomenal skicklighet när det gällde att uppfostra små djur, oavsett om det var någon babyfågel som föll från boet, fortfarande fjäderlöst och fosterskådat, eller små baby tvättbjörnar som levererades till henne av någon som slog mamman med en bil och hittade dem trasslade vid sidan av vägen (vi uppfödde dem som husdjur, låt de tamest bo i huset med våra katter och irländska Setter).
Jag hade en kort 12-årig förälskelse med ett enskott Remington .22-gevär som jag på något sätt rådde över min ingenjörsprofessor pappa och min motvilliga mamma att låta mig köpa för mina egna pengar. Med den pistolen, och den ihåliga punkten och andra kulor som jag kunde köpa på egen hand från den lokala järnaffären, brukade jag och mina pistolägande kompisar av liknande ålder förorsaka förödelse i skogen, mestadels skjuta på träd, försöka att klippa ner dem med en rad träffar över mindre stammar med de ihåliga spetsarna, men ibland siktar på fåglar. Jag erkänner att jag har slagit några på långt avstånd och aldrig hittat dem efter att ha sett dem falla. Det handlade mer om att visa min skicklighet att sikta än att döda dem, vilket verkade lite abstrakt. Det är tills jag en gång gick på jakt efter ryper en vecka före Thanksgiving med min goda vän Bob vars familj ägde flera hagelgevär. Vårt mål på utflykten var att skjuta våra egna fåglar och laga dem för semestern för vår egen konsumtion. Vi tillbringade timmar utan att se några ryper, men jag spolade äntligen en. Jag sköt vilt när det tog fart och de få skottkulor som träffade det slog ner det men det sprang ut i busken. Jag sprang efter det och fick nästan huvudet blåst av min kompis, som i spänningen avfyrade en egen runda mot den flyktande fågeln när jag sprang efter den. Lyckligtvis för mig saknade han både mig och fågeln.
Jag hittade min sårade ryper äntligen i borsten och fångade den och tog upp det kämpande djuret. Mina händer blev snabbt blodiga av de blödande sår som orsakades av mitt skott. Jag hade mina händer runt djurets vingar så det kunde inte kämpa men det såg rasande ut. Jag började gråta, förskräckt över det lidande jag hade orsakat. Bob kom upp, också upprörd. Jag bad: ”Vad gör vi? Vad gör vi? Det är lidande! ” Ingen av oss hade modet att vrida på sin lilla hals, vilket någon jordbrukare skulle ha kunnat göra omedelbart.
Istället sa Bob att jag skulle hålla ut ryperna och placerade änden på fatet på hans omlastade hagelgevär bakom fågelns huvud och drog avtryckaren. Efter ett högt ”blam!” Jag befann mig att hålla den stilla kroppen av en fågelkropp utan nacke eller huvud.
Jag tog med mig mitt död, min mamma tog bort fjädrarna och rostade det åt mig för Thanksgiving, men jag kunde inte riktigt äta det. Inte bara för att den var full av blyskott, utan på grund av massiva skuldkänslor. Jag har aldrig mer skjutit eller medvetet dödat en annan levande sak.
För mig var den ryska jakten en vändpunkt; en validering av den åsikt som min mamma har tagit upp att levande saker är heliga.
Jag antar att nästa stora inflytande på mig var folkmusik. Jag var mycket engagerad som gitarrist och spelare amerikansk folkmusik. Bor i universitetsstaden Storrs, CT, (UConn), där det allmänna politiska perspektivet var stöd för medborgerliga rättigheter och motstånd mot krig, och där vävarnas, Pete Seeger, Trini Lopez, Joan Baez, Bob Dylan, inflytande etc. var djupgående och att vara för fred kom bara naturligt i den miljön. Inte för att jag var politisk i mina tidiga tonåren. Flickor som kör X-Country och t rack, fastnar på det veckovisa kaféet i församlingsrummet i Congregational Church nära campus och spelar gitarr med vänner fyllde mina dagar utanför skolan.
Sedan jag var 17 år och en senior inför utkast till registrering i april, registrerade jag mig för ett teamlärat humanistiskt program som innehöll jämförande religion och filosofi, historia och konst. Alla i klassen var tvungna att göra en multimediepresentation som berörde alla dessa fält, och jag valde Vietnamkriget som mitt ämne. Jag slutade med att undersöka det amerikanska kriget där, lärde mig genom läsningar i USA Realist, Liberation News Service, Ramparts och andra sådana publikationer lärde jag mig om amerikanska grymheter, användningen av napalm på civila och andra skräck som förvandlade mig permanent mot kriget, till ett utkast till resister och satt mig på vägen för en livstid av radikal aktivism och journalistik.
Jag tror, när jag ser tillbaka, att mitt tänkande förbereddes av min mors kärlek till djur, saltad av upplevelsen att döda ett djur på nära håll och personligt med en pistol, folkrörelsens miljö och slutligen konfrontera både verkligheten av utkastet och sanningen om fasorna i Vietnamkriget. Jag vill tro att nästan alla som har dessa upplevelser skulle ha hamnat där jag hamnade.
DAVE LINDORFF har varit journalist i 48 år. Författare till fyra böcker, han är också grundare av den kollektivt drivna alternativa journalistnyhetswebbplatsen ThisCantBeHappening.net
Han är en vinnare 2019 av en ”Izzy” -pris för enastående oberoende journalistik från Ithaca, NY-baserade Park Center for Independent Media.
