av Denise Oliver Velez, 21 januari 2018, Daglig Kos.
En hög med artilleri- och mortelgranater på ön Vieques, Puerto Rico (Attribution, Al Jazeera.)
Det är svårt att tro att en bebodd del av Amerikas förenta stater användes som plats för militära krigsspel och som bombfält under många decennier. Detta var ödet för invånarna på öarna i Vieques och Culebra, som är kommuner i det amerikanska territoriet Puerto Rico, vars invånare är amerikanska medborgare.
Den 19 oktober 1999, dåvarande guvernören i Puerto Rico, Pedro Rosselló vittnade före a Utfrågning för amerikanska senatens väpnade tjänsteutskott och avslutade sina kraftfulla kommentarer med dessa ord:
Vi, befolkningen i Puerto Rico, är inte på något sätt den första gruppen amerikanska medborgare som har gått igenom demokratins skola av hårda slag och lärt oss den smärtsamma läxan. Herr ordförande, vi önskar vår flotta det bästa. Vi beundrar dess expertis. Vi välkomnar den som vår granne. Vi är oerhört stolta över de tusentals och åter tusentals Puerto Ricans som har svarat på dess uppmaning att hjälpa till att skydda frihetens sak runt om i världen. Och jag är säker på att mina känslor delas av en massivt överväldigande majoritet av Puerto Ricans överallt, inklusive Vieques. Jag är dock inte mindre säker på att vi, befolkningen i Puerto Rico, har tagit examen från kolonial passivitet. Aldrig mer kommer vi att tolerera missbruk av den storlek och omfattning som ingen gemenskap i någon av de 50 staterna någonsin skulle bli ombedd att tolerera.
Aldrig mer kommer vi att tolerera sådana övergrepp. Inte på 60 år, och inte på 60 månader, eller 60 dagar, 60 timmar eller 60 minuter. Detta kan vara ett klassiskt fall av makt mot rätt. Och vi människor i Puerto Rico har bemyndigat oss själva att försvara en sak som är rätt.
På Gud litar vi på, och litar på Gud, vi ska se till att våra grannar på Vieques äntligen välsignas med det amerikanska löftet om liv, frihet och strävan efter lycka.
Protester avslutade krigsspelen på Culebra 1975, men militära aktiviteter fortsatte på Vieques till 1 maj 2003.
Vieques, Culebra och Puerto Rico utsätts återigen för övergrepp. Den här gången bombades de inte av den amerikanska militären. Istället bombarderades de av rygg mot rygg orkaner Irma och Maria, och övergreppen har varit ett försumligt svar från den amerikanska regeringen med Donald Trump i spetsen.
Med tanke på den fläckiga bevakningen av postorkanen Puerto Rico av våra stora medier, misslyckandet med att sätta vad bevakningen det finns i ett historiskt sammanhang och den allmänna bristen på utbildning om Puerto Rico och Puerto Ricos historia här på fastlandet, kommer vi idag att fördjupa oss i Vieques – dess förflutna, dess nutid och dess framtid.
I videon ovan ger Robert Rabin en kort historia om Vieques.
Studier visar att Vieques först beboddes av indianer som kom från Sydamerika cirka 1500 år innan Christopher Columbus satte sin fot i Puerto Rico 1493. Efter en kort strid mellan lokala indianer och spanjorer tog spanjorerna kontroll över ön, vilket gjorde att lokalbefolkningen vände på till sina slavar. 1811 skickade Don Salvador Melendez, dåvarande guvernör i Puerto Rico, militärbefälhavaren Juan Rosello för att påbörja det som senare blev övertagandet av Vieques av Puerto Ricos folk. 1816 fick Vieques besök av Simón Bolívar. Teofilo Jose Jaime Maria Gillou, som är erkänd som grundaren av Vieques som en stad, anlände 1823, vilket markerar en period av ekonomisk och social förändring för ön Vieques
Under andra delen av 19-talet tog Vieques emot tusentals svarta invandrare som kom för att hjälpa till med sockerplantagen. Några av dem kom som slavar, och några kom på egen hand för att tjäna extra pengar. De flesta av dem kom från de närliggande öarna St. Thomas, Nevis, St. Kitts, St. Croix och många andra karibiska nationer.
Under 1940-talet köpte den amerikanska militären 60 % av Vieques landyta inklusive gårdar och sockerplantager från lokalbefolkningen, som i sin tur lämnades utan några sysselsättningsmöjligheter och många tvingades emigrera till Puerto Ricos fastland och till St. Croix för att leta efter för bostäder och jobb. Efter det använde USA:s militär Vieques som testplats för bomber, missiler och andra vapen
Många av er har sett amerikanska militära krigsfilmer som visar bombningar av "fienden". Det här klippet visar dock bombningen av Vieques under "krigsspel", ofta med hjälp av levande ammunition. "På Vieques driver marinen North Atlantic Fleet Weapons Training Facility, en av de största övningsplatserna för levande vapen i världen."
60 minuter (se länkad video) gjorde en special som heter "Bombande Vieques. "
Vieques är vanligtvis en lugn plats. Strax utanför Puerto Ricos östkust är det en liten ö med runt 9,000 XNUMX invånare, mestadels amerikanska medborgare.
Men allt är inte fredligt: marinen äger två tredjedelar av ön och har under de senaste 50 åren regelbundet använt en del av det landet som övningsområde för att träna sina trupper att använda levande ammunition.
Mycket av marinens mark är en buffertzon mellan de boende och bombfältet på den östra spetsen. Det tipset är det enda stället i Atlanten där marinen kan öva på ett heltäckande anfall som kombinerar marina landningar, sjöskottsskott och flyganfall.
Men öborna säger att att bo i en kvasi-krigszon har allvarligt skadat deras miljö och hälsa.
"Jag tror att om detta skulle hända på Manhattan, eller om det skulle hända i Martha's Vineyard, så skulle delegationerna från dessa stater säkerligen se till att detta inte skulle fortsätta", säger Puerto Ricos guvernör Pedro Rossello.
Men utan Vieques kommer marinen inte att kunna träna sina trupper ordentligt, säger konteramiral William Fallon, befälhavare för Atlantflottan. "Det handlar om stridsrisker," sa han.
"Anledningen till att vi gör utbildningen i brinnande eld är för att vi måste förbereda vårt folk för den här potentialen, denna eventualitet," fortsatte han.
"Om vi inte gör det, utsätter vi dem för en mycket, mycket direkt risk," sa han. "Det är därför det är så viktigt för marinen och nationen."
Puerto Rico beställde en studie av skadorna och anlitade sprängämnesexperter Rick Stauber och James Barton för att undersöka ön. De två männen sa att det finns ett "brett spektrum" av oexploderad levande ammunition utspridda runt ön och på havsbotten runt den.
Denna dokumentär beskriver proteströrelsens utveckling. Den har titeln Vieques: Värt varje bit av kamp, från Mary Patierno on Vimeo.
På 1940-talet exproprierade den amerikanska flottan mycket av den lilla ön Vieques i Puerto Rico och byggde en provnings- och träningsplats för vapen. I över sextio år var medborgarna kvar inklämda på endast 23 % av ön, inklämda mellan en vapendepå och en bombfält.
I flera år protesterade en liten grupp aktivister mot marinens regelbundna bombtester och deras experiment med nya vapensystem på Vieques. Men kampen mot marinen väckte inte stor uppmärksamhet förrän den 19 april 1999 när David Sanes Rodríguez, säkerhetsvakt på basen, dödades när två felavfyrade 500-pundsbomber exploderade på hans post. Sanes död väckte en rörelse mot militären och tände passionerna hos Puerto Ricans från alla samhällsskikt.
Vieques: Worth Every Bit of Struggle dokumenterar den David och Goliat-liknande historien om invånarna i Vieques och den fredliga förvandlingen av ett samhälle mot enorma odds
Christian Science Monitor hade den här historien som beskriver hur "Pentagon har använt ön Vieques för träning i decennier, men en oavsiktlig bombdöd har lett till upprördhet"
Den amerikanska flottan kan förlora en förstklassig träningsplats efter att ha misslyckats med att blidka regeringen och invånarna i Puerto Rico. Ökommunen Vieques, som USA köpte på 1940-talet för 1.5 miljoner dollar, anses vara en idealisk miljö för simulerade mark- och luftattacker med levande bomber. Men efter den oavsiktliga döden i år av en invånare på ön, kommer Puerto Ricanska tjänstemän sannolikt att blockera marinen och marinsoldaterna från att arrangera fler övningar. Tvisten väcker anklagelser om att Pentagon har mobbat Puerto Rico, ett samvälde av amerikanska medborgare som varken har rösträtt eller representation i Washington.
"Ingenstans i de 50 staterna skulle du ha militära övningar som de vid Vieques", säger Charles Kamasaki från National Council of La Raza, en medborgarrättsgrupp i Washington.
Kritiker anklagar marinen för att använda levande ammunition för nära civilbefolkningen och för att bryta ett avtal från 1983 för att begränsa övningar på skjutfältet. Pentagon har erkänt att de använt kulor med utarmat radioaktivt uran, napalm och klusterbomber. Åtminstone en studie rapporterade att invånare i Vieques har haft betydligt högre cancerfrekvens än andra Puerto Ricans - en anklagelse som marinen förnekar.
Nyckeln i artikeln är detta:
Vieques-rörelsen var inte galvaniserad förrän den 19 april, när en pilot från marinan släppte två 500-pundsbomber ur kurs, dödade en civil säkerhetsvakt vid basen och skadade fyra andra. Olyckan skylldes på pilot- och kommunikationsfel.
Sedan dess har demonstranter slagit läger på området och marinen har varit tvungen att avbryta verksamheten. Varje lördag håller cirka 300 demonstranter en valvaka utanför en militärplats. "När marinen gör sitt nästa drag, kommer vi att göra vårt nästa drag", säger Oscar Ortiz, en facklig anställd. "Om de vill arrestera oss är vi beredda. De kommer att behöva arrestera alla människor i Puerto Rico.”
För mer, föreslår jag att du läser Militär makt och folklig protest: Den amerikanska flottan i Vieques, Puerto Rico, av Katherine T. McCaffrey.
Invånarna i Vieques, en liten ö strax utanför Puerto Ricos östkust, bor inklämt mellan en ammunitionsdepå och bombfält för den amerikanska flottan. Sedan 1940-talet när flottan exproprierade över två tredjedelar av ön, har invånarna kämpat för att försörja sig mitt i dånande av bomber och mullrande av vapeneld. Liksom arméns bas i Okinawa, Japan, har anläggningen väckt högljudda protester från invånare som utmanat amerikanska säkerhetsintressen utomlands. 1999, när en lokal civil anställd vid basen dödades av en herrelös bomb, utbröt Vieques återigen i protester som har mobiliserat tiotusentals individer och förvandlat denna lilla karibiska ö till en miljö för en internationell sak célèbre.
Katherine T. McCaffrey ger en fullständig analys av det oroliga förhållandet mellan den amerikanska flottan och öns invånare. Hon utforskar sådana ämnen som historien om USA:s flotta engagemang i Vieques; en gräsrotsmobilisering från fisket som började på 1970-talet; hur flottan lovade att förbättra livet för öns invånare och misslyckades; och dagens framväxt av en återupplivad politisk aktivism som effektivt har utmanat marin hegemoni.
Fallet Vieques lyfter fram ett stort bekymmer inom USA:s utrikespolitik som sträcker sig långt bortom Puerto Rico: militärbaser utomlands fungerar som blixtstång för anti-amerikansk känsla och hotar därmed landets image och intressen utomlands. Genom att analysera denna speciella, konfliktfyllda relation utforskar boken också viktiga lärdomar om kolonialism och postkolonialism och USA:s förhållande till de länder där de har militärbaser.
Snabbspola fram till resultaten av åren av militär ockupation. 2013 publicerade Al Jazeera den här artikeln, och frågade "Är cancer, fosterskador och sjukdomar det bestående arvet från USA:s vapenanvändning på den Puerto Ricanska ön?"
Öbor lider av betydligt högre frekvens av cancer och andra sjukdomar än resten av Puerto Rico, något de tillskriver decennierna av vapenanvändning. Men en rapport som släpptes i mars av US Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR), den federala myndigheten som ansvarar för att undersöka giftiga ämnen, sade att den inte hittade någon sådan koppling.
"Invånarna i Vieques är mycket sjuka, inte för att de föddes sjuka, utan för att deras samhälle blev sjukt till följd av många faktorer, och en av de viktigaste är föroreningen de utsatts för i mer än 60 år. Dessa människor har en högre andel av cancer, högt blodtryck, njursvikt, säger Carmen Ortiz-Roque, en epidemiolog och obstetriker, till Al Jazeera. i Puerto Rico... 27 procent av kvinnorna i Vieques som vi studerade hade tillräckligt med kvicksilver för att orsaka neurologiska skador på sitt ofödda barn, tillade hon.
Vieques har en 30 procent högre frekvens av cancer än resten av Puerto Rico, och nästan fyra gånger frekvensen av hypertoni.
”Här finns alla typer av cancer – skelettcancer, tumörer. Hudcancer. Allt. Vi har haft vänner som får diagnosen och två eller tre månader senare dör de. Dessa är mycket aggressiva cancerformer”, säger Carmen Valencia, från Vieques Women's Alliance. Vieques har endast en bassjukvård med förlossningsmottagning och akutmottagning. Det finns inga cytostatikabehandlingar och de sjuka måste resa timmar med färja eller flyg för behandling.Fisk och skaldjur, som är en viktig del av kosten – som utgör ungefär 40 procent av den mat som äts på ön, är också i riskzonen.
”Vi har bombrester och föroreningar i korallen, och det är tydligt att den typen av förorening går över till kräftdjuren, till fiskarna, till de större fiskarna som vi i slutändan äter. Dessa tungmetaller i höga koncentrationer kan orsaka skador och cancer hos människor”, förklarade Elda Guadalupe, en miljöforskare.
i 2016 The Atlantic hade denna täckning av "Puerto Ricos osynliga hälsokris"
Med en befolkning runt 9,000, Vieques är hem för några av de högsta sjuktalen i Karibien. Enligt Cruz María Nazario, en epidemiolog vid University of Puerto Ricos Graduate School of Public Health, har människor som bor i Vieques åtta gånger större risk att dö av hjärt-kärlsjukdom och sju gånger större risk att dö av diabetes än andra i Puerto Rico, där förekomsten av dessa sjukdomar konkurrerar med USA:s priser. Cancerfrekvensen på ön är högre än i någon annan Puerto Ricansk kommun.
Oavsett antalet rapporter eller studier, så länge som den amerikanska regeringen upprätthåller en hållning av mörkläggning och förnekande, kommer miljörättvisa inte att äga rum.
Vieques har andra invånare, framför allt vildhästpopulationen.
Tjänstemän på den Puerto Ricanska ön Vieques för en ovanlig kamp för att kontrollera en turistattraktion som har blivit något nära en pest på ön, mest känd som platsen för en tidigare amerikansk militär bombfält. Den lilla ön är omåttligt populär bland turister, eftersom besökare flockas till dess berömda för ljusa turkosa vatten, frodiga mangroveskogar och pittoreska frigående hästar. På en tom tomt nära W Retreat & Spa för 500 US-dollar per natt, förföljer en man med en pistol några av de vilda ston som ön är känd för. Han går sakta mot en grupp bruna och vita hästar, höjer en pistol och skjuter. Ett brunt sto sparkar bakbenen och spurtar iväg.
Richard LaDez, säkerhetschef för The Humane Society of the United States, plockar upp en preventivpil som föll från hästens rumpa och gör tummen upp till det här laget. Hästar, som först importerades av spanska kolonister, används av många av Vieques över 9,000 20,000 invånare för att springa ärenden, ta barn till skolan, transportera fiskare till deras båtar, tävla i informella kapplöpningar mellan tonårspojkar och leverera sena kvällsdrinkare hem. är älskad av turister, som älskar att ta bilder av dem när de äter mango och leker på stränderna. Många lokalbefolkningen håller sina hästar på öppna fält nära havet, där de betar tills de behövs nästa gång. Att utfodra och skydda en instängd häst på en ö med en medianinkomst på mindre än XNUMX XNUMX US-dollar per år är utom räckhåll för många. Vissa hästar är märkesmärkta, många är det inte och några få bara springa lös. Tjänstemän säger att som ett resultat är det nästan omöjligt att kontrollera hästpopulationen och hålla ägarna ansvariga när problem uppstår.
Befolkningen har vuxit till uppskattningsvis 2,000 2000 djur som bryter vattenledningar för att släcka sin törst, välter soptunnor på jakt efter mat och dör i bilolyckor som har ökat i takt med att turister flockas till Vieques, som växte i popularitet efter att den amerikanska flottan lade ned militären. verksamhet i början av 160-talet. Desperat ringde Vieques borgmästare Victor Emeric Humane Society, som gick med på att lansera ett femårigt program för att skicka team till ön beväpnade med tryckluftsgevär, pistoler och hundratals pilar laddade med djurpreventivmedlet PZP. Programmet började i november och tog fart med en tvådagars push av ett dussin volontärer och Humane Society-anställda under Martin Luther King Day-helgen. Mer än 200,000 ston har kastats och Humane Society-tjänstemän säger att de förväntar sig att injicera praktiskt taget alla öns ston med preventivmedel i slutet av året. Programmet kommer att kosta upp till XNUMX XNUMX US-dollar per år att driva och finansieras helt genom donationer.
Många människor som har besökt Vieques var oroliga över hästens öde efter orkanen, som beskrivs i denna artikel med titeln "Att hjälpa orkanhästarna: Puerto Ricos speciella Vieques-hästar är överlevande. "
Flera av hästarna som står i fokus för ett preventivmedelsprogram på ön Vieques i Puerto Rico har mist livet efter orkanen Marias förödelse.
Cirka 280 ston från öns 2000 hästar hade varit injicerades med PZP i slutet av förra året i ett försök att hejda ett växande antal hästar på den lilla ön. Ön är känd för en av världens mest anmärkningsvärda självlysande vikar och för sina vackra, fritt strövande paso fino-hästar. Men det är ont om vatten på ön och de senaste åren har torkan krävt flera människoliv.
HSUS-teamet som förde hjälp till ön hade bekräftat att några hästar miste livet, dödades av stormfloder eller skadade från skräp, och att ett ganska stort antal djur krävde läkarvård. Men de sa också att den stora majoriteten av hästarna verkar ha överlevt stormen.
"Vi förser dem med kompletterande mat eftersom träden har blivit blottade och foder och färskvatten är knappa, och vi kommer att tillhandahålla så mycket medicinsk vård som möjligt", säger HSUS vd Wayne Pacelle.
Han sa att Dr Dickie Vest, en hästveterinär från Cleveland Amory Black Beauty Ranch, hjälpte till att leda svaret, tillsammans med experterna på hantering och svar av vilda djur, Dave Pauli och John Peaveler. "Med hjälp av lokala medborgare tar vårt team också hand om dussintals hundar, katter och andra djur på en mobil klinik som de etablerat för att ge kontinuerlig medicinsk hjälp till ägda djur som människor är desperata efter att få vård om," sa Pacelle.
Här är en länk till HSUS Animal Rescue Team att stödja deras ansträngningar
Som nämnts ovan är Vieques också platsen för ett av världens naturliga underverk, en självlysande vik som täcks av denna NPR-berättelse.
Vi är här ikväll för att titta ner i vattnet efter lysande havsliv som kallas dinoflagellater. Dessa encelliga plankton lyser upp när de störs. När plankton är många och förhållandena är optimala lämnar du ett spår av flimrande ljus när du kör handen genom vattnet.
Arten här lyser blågrönt. Det heter Pyrodinium bahamense, eller "Bahamas virvlande eld." Hernandez och en annan guide säger att när viken lyser med full kraft kan du faktiskt se vilken typ av fisk som rör sig under vattnet baserat på glödens form. Fiskar som hoppar över ytan lämnar ett spår av självlysande stänk. När det regnar säger de att hela vattenytan är upplyst. Edith Widder, en bioluminescensspecialist och medgrundare av Ocean Research and Conservation Association, säger att glödande är en försvarsmekanism för dessa varelser, som delar egenskaper med både växter och djur. Blixtarna kan uppmärksamma större rovdjur på närvaron av det som stör planktonet.
"Så, det är anmärkningsvärt komplicerat beteende för en encellig varelse, och pojke kan det vara spektakulärt," säger hon.
Men orkaner förstör ljusshowen. Regn stör vikens kemi med mycket sötvatten. Orkanen Maria skadade mangroveskogarna som omger bukten, som ger ett viktigt vitamin till dinoflagellaterna, säger Widder. Och kraftiga vindar kan faktiskt trycka ut de glödande varelserna i det öppna havet. "Vindarna kunde ha drivit vattnet ut ur bukten, ut ur buktens mynning," tillägger Hernandez. Efter andra orkaner tog det enligt uppgift månader innan viken började glöda igen, säger hon
Det kommer vara en Daglig Kos-träff i Puerto Rico den 29 januari med kocken Bobby Neary, alias nypionjär. "Daily Kos skickar Kelly Macias från vår redaktion och Chris Reeves från vår Community Building Staff för att göra några originalrapporter om Puerto Rico som sammanfaller med SOTU-adressen."
Jag förstår att de kommer att åka till Vieques och ser fram emot att läsa deras rapporter.
Pa'lante!
