När New York Times reportern James Risen publicerade sin tidigare bok, Krigstillstånd, den gånger avslutade sin försening på över ett år och publicerade sin artikel om spioneri utan bekräftelse i stället för att röjas av boken. De gånger hävdade att det inte hade velat påverka presidentvalet 2004 genom att informera allmänheten om vad presidenten gjorde. Men denna vecka a gånger sa redaktören på 60 minuter att Vita huset hade varnat honom för att en terroristattack mot USA skulle skyllas på gånger om man följde publicering — så kan det vara så att den Times' påståendet om förakt för demokratin var en täckmantel för rädsla och patriotism. De gånger rapporterade aldrig olika andra viktiga berättelser i Risens bok.
En av dessa berättelser, som återfinns i det förra kapitlet, var den om Operation Merlin - möjligen namngiven för att endast beroende av magi kunde ha fått det att fungera - där CIA gav kärnvapenplaner till Iran med några uppenbara förändringar i dem. Detta var förmodligen tänkt att på något sätt bromsa Irans obefintliga ansträngningar att bygga kärnvapen. Risen förklarade Operation Merlin på Democracy Now denna vecka och intervjuades om det av 60 minuter som lyckades utelämna någon förklaring till vad det var. Den amerikanska regeringen åtalar Jeffrey Sterling för att han påstås ha varit den whistleblower som fungerade som källa för Risen och stämning Stigit att kräva att han avslöjar sin(a) källa(r).
The Risen media blitz denna vecka följer med publiceringen av hans nya bok, Betala vilket pris som helst. Risen kommer helt klart inte att backa. Den här gången har han gjort sin dummaste-sak-CIA-gjorde-nyligen till det andra kapitlet snarare än det sista, och till och med New York Times har redan nämnt det. Vi talar om en "tortyr fungerar", "Irak har massförstörelsevapen", "låt oss alla stirra på getter" nivå av dumhet här. Vi pratar om den sortens sak som skulle få Obama-administrationen att försöka sätta någon i fängelse. Men det är inte klart att det finns en hemlig källa att skylla på den här gången, och Department of So-Called Justice är redan efter Sterling och Risen.
Sterling är förresten oerhört i jämförelse med Chelsea Manning eller Edward Snowden eller de andra whistleblowers som Risen rapporterar om i sin nya bok. Det verkar som om allmänheten inte gör en hjälte till en whistleblower förrän efter att företagsmedia har gjort personen känd som en påstådd förrädare. Sterling, intressant nog, är en whistleblower som bara skulle kunna kallas en "förrädare" om det var förräderi att avslöja förräderi, eftersom människor som tänker i dessa termer nästan universellt kommer att se att överlämna kärnvapenplaner till Iran som förräderi. Med andra ord, han är immun mot den vanliga attacken, men fastnade i det första-de-ignorerar-dig-stadiet eftersom det inte finns något företagsintresse av att berätta Merlin-historien.
Så vad är den nya dumheten från Langley? Bara detta: ett spelberoende datorhack vid namn Dennis Montgomery som inte kunde sälja Hollywood eller Las Vegas på sina mjukvarubedrägerier, såsom hans förmåga att se innehåll på videoband som inte är synligt för blotta ögat, sålde CIA på det fullständigt bedrägliga påståendet att han kunde upptäcka hemliga al-Qaida-meddelanden i sändningar av tv-nätverket Al Jazeera. För att vara rättvis säger Montgomery att CIA tryckte på honom idén och han körde med den. Och inte bara svalde CIA hans tjafs, utan det gjorde också Principerna rektorskommitté, vars medlemmar åtminstone under en tid var: vicepresident Dick Cheney, tidigare nationell säkerhetsrådgivare Condoleezza Rice, så kallade försvarssekreteraren Donald Rumsfeld, utrikesminister Colin Powell, CIA-direktör George Tenet och justitieminister John Ashcroft. Tenet spelar sin vanliga roll som dummare än en post-byråkrat i Risens konto, men John Brennan sägs också ha varit inblandad i Dennis Montgomerys galenskaper. Bush Vita huset satte internationella flygningar på grund som ett resultat av Montgomerys hemliga varningar om undergång, och övervägde allvarligt att skjuta flygplan från himlen.
När Frankrike krävde att få se grunden för att jorda flygplan upptäckte man snabbt en ångande hög med hästdynga och meddela USA. Så, CIA gick vidare från Montgomery. Och Montgomery gick vidare till andra kontrakt som arbetade med annan hästspillning för Pentagon. Och inget chockerande där. "En studie från Pentagon från 2011," påpekar Risen, "fann att försvarsdepartementet under de tio åren efter den 9 september hade gett mer än 11 miljarder dollar till entreprenörer som tidigare hade sanktionerats i fall som involverade 400 miljon dollar eller mer i bedrägeri. .” Och Montgomery sanktionerades inte. Och vi människorna som berikade honom med miljoner fick inte veta att han existerade. Inget ovanligt där heller. Sekretess och bedrägeri är det nya normala i historien som Risen berättar, som beskriver den bedrägliga naturen hos drönarmordsprofitörer, tortyrprofitörer, legosoldatprofitörer och till och med fruktanprofitörer – företag som hyrs in för att skapa hysteri. Så kraftfullt har dumpningen av pengar till militarism i det offentliga samtalet skiljts från den ekonomiska börda det innebär att Risen kan citera Linden Blue, vice ordförande för General Atomics, som kritiserar människor som tar pengar från regeringen. Han menar fattiga människor som tar små summor pengar för sina grundläggande behov, inte drönartillverkare som blir smutsiga rika av sken av att drönare gör världen säkrare.
Roten till problemet, som Risen ser det, är att militären och hemvärnskomplexet har fått mer pengar än de rimligen kan komma på vad de ska göra med. Så de kommer orimligt på vad de ska göra med det. Detta förvärras, skriver Risen, av rädsla som är så extrem att folk inte vill säga nej till något som kan fungera även i deras vildaste drömmar - eller vad Dick Cheney kallade skyldigheten att investera i vad som helst med en chans på 1%. Risen berättade Democracy Now att militära utgifter påminde honom om Wall Street-bankerna. I sin bok hävdar han att de stora krigsprofitörerna har ansetts vara för stora för att misslyckas.
Risen berättar flera historier i Betala vilket pris som helst, inklusive historien om pallarna med kontanter. Av 20 miljarder dollar som skickats till Irak i 100-dollarsedlar, skriver han, är 11.7 miljarder dollar inte redovisade - förlorade, stulna, missbrukade eller dumpade i ett misslyckat försök att köpa ett val för Ayad Allawi. Risen rapporterar att cirka 2 miljarder dollar av de saknade pengarna faktiskt är kända för att ligga i en hög i Libanon, men den amerikanska regeringen har inget intresse av att återvinna dem. När allt kommer omkring är det bara 2 miljarder dollar, och det militära industriella komplexet suger ner 1 biljon dollar per år från USA:s statskassan.
När Risen, som alla andra, nämner kostnaderna för de senaste amerikanska krigen (4 biljoner dollar under ett decennium, säger han), är jag alltid förvånad över att ingen lägger märke till att det är krigen som rättfärdigar de "vanliga" "bas" militärutgifterna. ytterligare 10 biljoner dollar varje årtionde i nuvarande takt. Jag kan inte heller tro att Risen faktiskt skriver att "för större delen av Amerika har krig blivit inte bara acceptabelt utan lönsamt." Vad? Naturligtvis är det extremt lönsamt för vissa människor som utövar ett överdrivet inflytande på regeringen. Men "större delen av Amerika"? Många (inte de flesta) människor i USA har jobb inom krigsindustrin, så det är vanligt att föreställa sig att utgifter för krig och förberedelser för krig gynnar en ekonomi. I verkligheten, att spendera samma dollar på fredliga industrier, på utbildning, på infrastruktur eller till och med på skattesänkningar för arbetande människor skulle ge fler jobb och i de flesta fall bättre betalda jobb – med tillräckligt med besparingar för att hjälpa alla att göra övergången från krigsarbete till fredsarbete . Militära utgifter ökar radikalt ojämlikheten och avleder finansiering från tjänster som människor i många mindre militariserade länder har. Jag önskar också att Risen hade lyckats inkludera en berättelse eller två från den gruppen som utgör 95 % av USA:s krigsoffer: människorna på de platser där krigen utkämpas.
Men Risen gör ett fantastiskt jobb när det gäller veteraner från amerikansk tortyr som lider moralisk skada, om hur omfattande användningen av vattenboarding är, och på en ibland komisk berättelse om den amerikanska regeringens infiltration av en rättegång från 9/11-familjer mot möjliga saudiska finansiärer av 9/11 – en berättelse, av vilken en del ges mer sammanhang när det gäller dess inverkan i Afghanistan i Anand Gopals senaste bok. Det finns till och med en historia med viss likhet med Merlin angående eventuell försäljning av USA-tillverkade drönare till amerikanska fiender utomlands.
Dessa SNAFU-samlingsböcker måste naturligtvis läsas med ett öga på hela skogen, för att undvika slutsatsen att det vi behöver är krig som görs rätt eller - för den delen - Wall Street gjort rätt. Vi behöver inte en bättre CIA utan en regering fri från CIA. Att de beskrivna problemen inte är väsentligen nya för mig, när jag läser Risens bok, av de upprepade referenserna till Dulles flygplats. Ändå börjar det se ut som om bröderna Dulles inte bara är ett hemligt hörn av regeringen längre, utan alla goda amerikaners skyddshelgon. Och det är skrämmande. Sekretess tillåter vansinne, och större sekretess används för att hålla galenskapen hemlig. Hur kan det vara en "statshemlighet" att CIA föll för en bluffartist som låtsades se magiska meddelanden på Al Jazeera? Om Obamas åtal mot whistleblowers inte uppmärksammar människor på faran, hjälper det åtminstone till att sälja Jim Risens böcker, vilket i sin tur borde väcka människor bättre än ett besök mitt i natten på sjukhuset från Alberto Gonzales och Andrew kort.
Det finns fortfarande en tunn fasad av anständighet i USA:s politiska kultur. Korrupta irakiska politiker ursäktar sig i Risens bok med att de första dagarna av ockupationen 2003 var svåra. A New York Times redaktör berättade 60 minuter att de första åren efter 9/11 helt enkelt inte var en bra tid för amerikansk journalistik. Dessa bör inte behandlas som acceptabla ursäkter för tjänstefel. När jordens klimat mer och mer börjar likna en CIA-operation, kommer vi att ha bara svåra stunder. Redan den amerikanska militären förbereder sig för att ta itu med klimatförändringarna med samma sak som den använder för att ta itu med ebola eller terrorism eller utbrott av demokrati. Om vi inte hittar människor som kan tänka på fötterna, som Risen gör när de stirrar ner i ett amerikanskt fängelsestraff, kommer vi att få en riktig fulhet.
