Av Norman Solomon, 28 mars 2019
När Nancy Pelosi och Mitch McConnell slog sig samman för att bjuda in Natos generalsekreterare Jens Stoltenberg att tala vid ett gemensamt kongressmöte, hade de all anledning att förvänta sig att talet den 3 april skulle bli en stor hit bland amerikanska medier och politiska eliter. Etablissemanget är ivrigt att bekräfta huruvida stödet för den transatlantiska militäralliansen är.
En enorm vördnad för Nato matchas av hur farligt Nato har blivit. Natos ständiga expansion — ända till Rysslands gränser — har avsevärt ökat chanserna att världens två kärnvapensupermakter hamnar i direkt militär konflikt.
Men i USA, när någon ifrågasätter den fortsatta expansionen av Nato, är det troligt med insinuationer eller direkta smutskastningar.
För två år sedan, när senaten diskuterade om man skulle godkänna Montenegros införande i NATO, flög leran mot senator Rand Paul från Kentucky efter att han dök upp för att protestera. En upprörd senator John McCain deklarerade på senatsgolvet: "Jag har ingen aning om varför någon skulle invända mot detta, förutom att jag kommer att säga - om de motsätter sig, så utför de nu Vladimir Putins önskningar och ambitioner, och jag säger det inte lättvindigt."
Ögonblick senare, när Paul sa "Jag protesterar", proklamerade McCain: "Senatorn från Kentucky arbetar nu för Vladimir Putin."
Med de orden förmedlade McCain det vanliga vansinne med vördnad för Nato – och den gemensamma intoleransen för allt som kan närma sig en rationell debatt om huruvida det är en bra idé att fortsätta utvidga en amerikanskledd militär allians för att i praktiken driva Ryssland in i ett hörn. Att göra det ses förståeligt från Ryssland som ett allvarligt hot. (Föreställ dig en ryskledd militär allians som expanderar till Kanada och Mexiko, komplett med några av de senaste missilsystemen på planeten.)
Ända sedan Berlinmurens fall — och det snabbt bruten lovar av den amerikanska regeringen 1990 att Nato skulle röra sig "inte en tum österut" - Nato har närmat sig Rysslands gränser samtidigt som det har fört den ena nationen efter den andra till ett fullt militärt medlemskap. Under de senaste tre decennierna har Nato lagt till 13 länder – och det är inte gjort än.
Natomedlemmar "har tydligt sagt att Georgien kommer att bli medlem i Nato", Stoltenberg hävdade dagar sedan när han besökte den georgiska huvudstaden Tbilisi. Han tillade: "Vi kommer att fortsätta arbeta tillsammans för att förbereda Georgiens NATO-medlemskap." För gott skull, Stoltenberg Tweeted den 25 mars att han var "glad över att observera den gemensamma NATO-Georgien-övningen" och "hedrad över att träffa veteraner och tjänstgörande soldater", och tillade att "Georgien är en unik partner för #NATO och vi intensifierar vårt samarbete."
Mycket få ledamöter av kongressen kan höras ta upp några farhågor om sådana hänsynslös expansion. Senaten är nyckeln, eftersom att lägga till ett land till fullt NATO-medlemskap kräver senatens godkännande.
Mina kollegor på RootsAction.org har precis lanserat en ingående e-postkampanj gällande denna fråga. I varje stat kontaktar människor sina senatorer med individuella e-postmeddelanden som uppmanar dem att motsätta sig Natos expansion. Sådant tryck på beståndsdelarna måste eskalera.
Men lobbyverksamhet är bara en del av det som behövs. När Nato uppmärksammar sitt 70-årsjubileum nästa vecka med en rad aktiviteter – inklusive ett välkomnande från Vita huset till Stoltenberg på tisdagen, hans tal till kongressen nästa dag och ett officiellt ”firande” den 4 april – motåtgärder bl.a.forum och protester som en del av en "Nej till NATO"-vecka kommer att äga rum i Washington.
A meddelandet från kampanjen säger att "NATO och en rättvis, fredlig och hållbar värld är oförenliga .... Det är en orättvis, odemokratisk, våldsam och aggressiv allians som försöker forma världen till förmån för några få.” Sådana utvärderingar av Nato i den verkliga världen är långt ifrån hyllningen som kommer från massmedia nästa vecka.
Trumps beslut att rulla ut Vita husets röda matta för Natos generalsekreterare stämmer överens med administrationens agerande under de senaste två åren. Medieberättelser som fixerar till en och annan varm retorik från Trump om Rysslands president Vladimir Putin har underblåst illusioner om att Trump inte driver aggressiv anti-rysk politik.
Medan många demokratiska politiker och amerikanska medier har framställt Trump som mjuk mot Ryssland och oengagerad i västerländsk militarism, stämmer sådana påståenden inte med fakta. Trump och hans högsta suppleanter har upprepade gånger bekräftat ett åtagande gentemot Nato, medan hans övergripande politik (om inte alltid hans retorik) har varit farligt krigisk mot Ryssland.
I ett e-postmeddelande till DC-området som uppmuntrar deltagande i "Nej till Nato” händelser nästa vecka, påpekade RootsAction: ”Trump har vräkt ryska diplomater, sanktionerat ryska tjänstemän, placerat missiler praktiskt taget vid Rysslands gräns, skickat vapen in i Ukraina, lobbat europeiska nationer för att släppa ryska energiavtal, lämnat Iranavtalet, rivit upp INF-fördraget, avvisat Rysslands erbjudanden i rymden och förbjuda ett östligt krigsförbud, Nato har lagt till ett östligt krigsförbud, Nato förbjudit en östlig partner. genom att lägga till Brasilien, krävde och lyckades få de flesta Nato-medlemmar att köpa betydligt fler vapen, satsade på fler kärnvapen, bombade ryssar i Syrien, övervakade de största krigsrepetitionerna i Europa på ett halvt sekel, fördömde alla förslag om en europeisk militär och insisterade på att Europa skulle hålla fast vid Nato.”
När Natos generalsekreterare Stoltenberg håller sitt tal till de församlade kongressledamöterna nästa onsdag kan du räkna med att parlamentets talman och senatens majoritetsledare står bakom honom. Den tvåpartiska entusiasmen kommer att vara uppenbar - som hyllning till en militariserad politisk kultur som är oerhört lönsam för ett fåtal, medan oerhört destruktivt på otaliga sätt. Endast folkbildning, aktivism, protester och ett brett spektrum av politisk organisering har potential att störa och avsluta det reflexmässiga stödet för Nato i Washington.
Norman Solomon är medgrundare och nationell koordinator för RootsAction.org. Han är författare till ett dussintal böcker inklusive "War Made Easy: How Presidents and Pundits Keep Spinning Us to Death". Solomon är verkställande direktör för Institutet för offentlig noggrannhet.
