Av Robert C. Koehler, 21 augusti 2019
Från Vanliga underverk
Den stora svarta pickupen störtade in i demonstranterna som blockerade parkeringsplatsen och jag kröp ihop, som om jag kunde känna det själv - denna skoningslösa kross av stål mot kött.
Jag höll på att återhämta mig från en cykelskada när jag såg händelsen på nyheterna förra veckan, som medlemmar i Aldrig mer rörelse stod på sitt för att stänga av Wyatts interneringsanläggning i Central Falls, RI. Jag hade fallit några dagar tidigare; mitt ansikte träffade trottoaren. Jag var alldeles för nära mitt eget trauma för att inte känna en förskräckt empati när jag såg på video-.
Och ända sedan dess har jag funderat på det paradoxala modet hos ickevåldsmotstånd, ickevåldskrav på förändring och upphörande av "rättsliga" fel – från Jim Crow till kolonial exploatering till upprätthållandet av koncentrationsläger (i Tyskland, i USA). Kärnparadoxen i ickevåldsprotest mot sådana lagligt sanktionerade omoraliska handlingar är att om du blockerar en uppfart med din kropp eller helt enkelt korsar en bro, så är du beroende av mänskligheten hos dem du möter, som är beväpnade med vapen de håller eller fordonen de kör, för att hindra dem från att agera på sin ilska och skada eller döda dig.
Är inte detta kärnan i mod? Du tar med dig ingenting annat än dig själv, bemyndigad enbart av kraften av moralisk medkänsla - på samma sätt som världen skall vara — till ett konfronterande krav på förändring. Detta är inte ens lika rationellt i en värld av vinna-förlust. Du lägger inte din sak för rättvisa och rättvisa åt sidan när du engagerar fienden i en väpnad skjutning, med planen att implementera nya sociala regler efter att du vunnit. Du skapar en ny verklighet när du kämpar för den. Ickevåldsprotest är en konfrontation mellan parallella universum: kärlek vs hat. Detta är kanske definitionen av evolution.
Och det kommer inte utan smärta.
På kvällen den 14 augusti stod således omkring 500 Never Again-demonstranter utanför Wyatt interneringsanläggning, ett privatägt fängelse under kontrakt med ICE, som innehöll över 100 invandrarfångar, som nekades behövde medicinsk vård och uthärdade andra omänskliga förhållanden. Runt 9 skedde ett skiftbyte på anläggningen och några av demonstranterna placerade sig vid ingången till huvudparkeringen. Detta var verkligen direkt konfronterande; de ville tillfälligt störa fängelseverksamheten.
En kort stund senare svängde den anställde i den svarta pickupen in på tomten och tutade mot demonstranterna. När de dunkade på motorhuven på hans lastbil sköt han framåt in i demonstranterna, av vilka två hamnade på sjukhus (en man fick ett brutet ben och inre blödningar). En kort stund senare marscherade ett halvdussin poliser resolut ut från anläggningen och sprängde folkmassan med pepparspray, vilket gjorde att ytterligare tre demonstranter, inklusive en kvinna i 70-årsåldern, blev inlagda på sjukhus.
Det var det, förutom den virala videon och nyhetsbevakningen. Även om poliserna och anläggningen "vann", skingrade folkmassan och röjde parkeringsplatsen, sattes föraren som impulsivt rammade demonstranterna på administrativ tjänst och kort därefter "avgick han".
Rhode Island ACLU förklarade senare, i ett uttalande, att anläggningens svar på protesten var "ett försök att kyla ner utövandet av första ändringsrättigheterna av hundratals fredliga demonstranter." Det var också "fullständigt oacceptabel våldsanvändning."
Kanske så, men jag vill tillägga att det också är mycket, mycket mer än så. Demonstranterna stod inte utanför Wyatt Detention Facility av någon slumpmässig önskan att utöva en First Amendment-rätt, utan på grund av upprördhet över anläggningens förhållande till ICE och den amerikanska regeringens internering av invandrare. Om de agerade inom en konstitutionell rättighet eller helt utanför sina lagliga rättigheter var irrelevant. De hävdade, just nu, rätten att avbryta nationens etablering av koncentrationsläger och dess obestämda internering av främst latinamerikanska asylsökande – människor som flyr, ofta med sina barn, desperata förhållanden i sina hemländer, delvis orsakade av USA:s agerande under de senaste sex eller sju decennierna.
De korsade än en gång Edmund Pettus Bridge, och gick obeväpnade in i en konfrontation med en inhemsk armé av klubbsvingande poliser. De gick med Martin Luther King, med Mahatma Gandhi, med Nelson Mandela.
"Ickevåld är den största kraften som står till mänsklighetens förfogande" Gandhi sa. "Det är mäktigare än det mäktigaste förstörelsevapen som skapats av människans uppfinningsrikedom."
Med dessa ord i åtanke återvänder jag till min smärtsamma visning av pickup-konfrontationen vid det privata fängelset. För ett ögonblick, medan jag tittade på videon och kände smärtan som tillfogades, föreställde jag mig Himmelska fridens torg – regeringsstyrkor som bryter upp en ickevåldsprotest med gevär och stridsvagnar, dödar hundratals eller kanske tusentals i deras beslutsamhet att behålla dominansen.
Hur är ickevåld mer kraftfullt än krigsvapen? Det kanske inte verkar vara fallet i nuläget, men i det långa loppet förlorar vapenförarna. Motsatsen till ickevåld är inte våld. Motsatsen är okunskap.
"Som judar har vi lärt oss att aldrig låta något liknande Förintelsen hända igen. Den här krisen händer inte bara vid gränsen. Det händer i våra samhällen runt om i landet.” Således lyder ett Aldrig mer är nu rekryteringsförklaring.
". . . Vid vår protest i augusti körde en vakt vid Wyatt sin lastbil genom en rad fredliga demonstranter som blockerade en parkeringsplats. Strax efter kom fler vakter ut och pepparsprayade folkmassan. Denna taktik användes för att skrämma bort oss och få oss att ge upp, men istället är vi mer beslutsamma än någonsin att stänga av dessa system av statligt sanktionerat våld. Vi behöver alla att kasta sig in i systemets växlar. Vi behöver våra politiker att vidta drastiska åtgärder för att stänga av ICE omedelbart och garantera säkerheten för människor som flyr till USA. Tills de gör det kommer vi att göra det omöjligt för ICE att göra affärer som vanligt. Vi vägrar att vänta och se vad som händer härnäst."
Jag vill tillägga: Detta är deltagande evolution.
