Kära herr president,
För fyrtiofem år sedan dömdes jag för brott mot lagen om selektiv tjänst. En tid senare, efter att ha avslutat min villkorlig frigivning och tagit examen från juristutbildningen, fick jag ett brev från president Carter som uppmanade mig att ansöka om presidentens benådning. På den tiden gavs denna möjlighet till alla dem som hade dömts för brott mot selektiv tjänstelagen.
Men i mitt fall tror jag att erbjudandet var ett misstag. Jag hade faktiskt dömts för att ha brutit mot lagen om selektiv tjänst, men inte för att ha vägrat introduktion till försvarsmakten eller vägrat att registrera mig för utkastet. Min övertygelse var för att ha försökt, tillsammans med flera andra, att stjäla Selective Service-filer från ett utkast till styrelsekontor, i synnerhet för att stjäla alla 1-A-filer, det vill säga akterna för de unga män som var föremål för omedelbar introduktion.
Som svar på inbjudan att ansöka om benådning skrev jag ett brev till president Carter och berättade för honom att jag trodde att han hade gjort ett misstag. Jag skrev att jag trodde att han var förvirrad - att regeringen borde ansöka om benådning till mig, inte tvärtom. Och jag var inte beredd att erbjuda min regering en benådning vid den tiden.
Jag hörde inget från presidenten.
Nåväl, jag börjar bli äldre nu, och av flera anledningar har jag omprövat. För det första vill jag inte dö med detta agg som jag har hållit fast vid i nästan ett halvt sekel.
För det andra, under de senaste åren har jag hört många tal, sett några filmer och läst lite om att förlåta de som är ansvariga för folkmord, massövergrepp och storskaliga kränkningar av mänskliga rättigheter. Dessa har ofta gett mig mycket att tänka på.
För det tredje blev jag mycket rörd av ditt besök i slutet av förra året på El Reno Federal Correctional Institution. Det var just det fängelset där jag började avtjäna mitt femåriga straff i november 1971. Det kallades El Reno Federal Reformatory på den tiden. Jag blev förvånad över att du var den första sittande presidenten som någonsin besökte ett federalt fängelse. Ditt besök visade mig att du var medveten om att men för olyckor av omständigheter som ofta ligger utanför vår kontroll, kunde våra livserfarenheter lika gärna ha bytts ut mot de som var mycket mindre lyckligt lottade.
Så jag har beslutat att det nu skulle vara lämpligt för mig, som individ, att bjuda in dig, som den amerikanska regeringstjänsteman som är mest ansvarig för vår utrikespolitik, att ansöka till mig om den benådning som jag inte var villig att bevilja vid tidpunkten för den där skriftväxlingen med president Carter.
Nu har jag aldrig tagit emot en begäran om benådning tidigare, så jag har inga formulär att fylla i. Men jag tror att ett enkelt uttalande om varför USA:s regering borde förlåtas för sina handlingar i hela Sydostasien under dessa flera decennier efter andra världskriget borde räcka. Hänvisningar till specifika brott skulle hjälpa. Jag tänker inte ge en filt, president Nixon-typ benådning för allt min regering gjorde eller kan ha gjort. Låt oss hålla det till de brott som vi känner till.
Du bör också veta att denna benådning, om den skulle beviljas, bara skulle komma från mig. Jag har ingen befogenhet att tala för andra som skadats av USA:s handlingar – vare sig det är i USA:s väpnade styrkor eller i amerikanska fängelser, eller de miljoner vietnameser, laotianer och kambodjaner som led till följd av våra brott.
Men kanske finns det en liknelse i förlåtelsens rike till det ordstävet att om du räddar ett liv så räddar du hela världen. Kanske om du får en benådning från en enda person, från mig, kan det ge dig tröst som motsvarar att ha blivit benådad av alla berörda parter, om inte hela världen.
Observera också att denna benådning inte gäller nyare USA
brott, av vilka en del, t.ex. underlåtenhet att söka ansvar för tortyr som begåtts av USA, involverar dig mer direkt, herr president.
Jag hoppas att du starkt överväger att acceptera denna inbjudan att ansöka om benådning för vår regerings brott. Du kan vara säker på att, till skillnad från alla kandidater från Högsta domstolen, kommer din ansökan att behandlas snabbt och direkt. Du kan verkligen förvänta dig ett svar från mig innan din mandatperiod är slut.
Jag ser fram emot att höra från dig, och jag är ledsen att det har tagit mig så lång tid att skicka denna inbjudan till dig.
Med vänlig hälsning,
Chuck Turchick
Minneapolis, Minnesota
BOP #36784-115
