av Helena Cobban,
Edo Konrad, skrivning i tidningen +972 igår, påpekade två saker som jag också hade lagt märke till under de senaste dagarna av de mycket synliga, främst muslimska, palestinska protesterna i det ockuperade östra Jerusalem: (1) att dessa protester har varit överväldigande och i en mycket disciplinerad mode, ickevåld; och (2) denna starka aspekt av protesterna har nästan helt ignorerats av västerländsk mainstreammedia.
Palestinier ber utanför Jerusalems gamla stad,
Fredagen den 21 juli 2017.
Dessa är kraftfulla observationer. Men Konrad gör inte mycket för att utforska varför de flesta västerländska medier kommenterar inte denna aspekt av protesterna.
Jag tror att en stor del av anledningen är att de flesta av dessa protester har tagit formen av massböner, offentliga, muslimska bön – något som kanske de flesta västerlänningar inte lätt känner igen som en form av ickevåldsam massaktion. Faktum är att kanske många västerlänningar tycker att offentliga uppvisningar av muslimska massböner som de i Jerusalem den senaste veckan är antingen förbryllande eller till och med på något sätt hotande?
Det borde de inte. Historien om rörelserna för lika rättigheter och medborgerliga friheter i västländer är full av exempel på massprotester eller demonstrationer som förkroppsligade någon form av religiös utövning. Till exempel leddes medborgarrättsrörelsen i USA ofta av modiga unga människor som kopplade vapen och sjöng historisk afroamerikansk andlig musik – ofta, som de förklarade för ifrågasättande utomstående, som ett sätt att lugna sin egen rädsla när de använde sina ömtåliga kroppar för att konfrontera de morrande hundarna, bullwhips, batonger och tårgas från de hjälmförsedda och kroppsbepansrade poliskårerna som försökte kontrollera dem.
Föreställ dig hur skrämmande det är för palestinier – i det ockuperade östra Jerusalem eller någon annanstans – att konfrontera de mycket bättre beväpnade styrkorna från den israeliska militären och "gränspolisen", som inte tvekar att använda till och med livseld med metallkulor (ibland täckta av dem) i gummi) för att skingra demonstrationer, oavsett hur fredliga demonstrationerna är.
Palestinier skingrade av israeliska styrkor, fredagen den 21 juli 2017.
Den här bilden, tagen i fredags, visar några av samma fridfulla, ickevåldsamma tillbedjare som skingras av tårgas. Men på vissa ställen sköt de israeliska styrkorna också mot fredliga demonstranter, vilket resulterade i att tre av dem dödades och många dussin till skadades.
Skulle inte någon som deltar i en sådan offentlig demonstration av känsla ha rätt att känna sig rädd? Skulle inte det vara ett bra sätt att stilla sådana rädslor att stå axel vid axel med sina meddemonstranter och delta i en älskad religiös ritual?
Naturligtvis var det inte bara muslimska palestinier som protesterade förra veckan. Rayana Khalaf publicerade igår denna utmärkta sammanfattning av de handlingar som olika kristna palestinska ledare, institutioner och individer vidtog för att uttrycka solidaritet med sina muslimska landsmän.
Hennes artikel innehåller flera kraftfulla bilder, inklusive detta foto (till höger) av två dockor på en gata i Betlehem – en historisk stad som ligger mycket nära Jerusalem men vars palestinska invånare nästan helt blockeras från att någonsin besöka någonstans, inklusive heliga platser, i Jerusalem .
Khalafs artikel länkar till ett rörande videoklipp som visar en kristen man, Nidal Aboud, som hade sökt tillstånd från sina muslimska grannar att stå tillsammans med dem i deras offentliga bön medan han bad sina böner från sin bönbok. Den ger också flera exempel på palestinska muslimska och kristna samfundsledare som arbetar tillsammans för att protestera och arbeta för att vända på de snäva gränser som Israel har satt på tillgången för båda samhällena till deras många älskade heliga platser i och runt Jerusalem.
Andra användbara resurser om palestiniernas situation i det israeliskt ockuperade östra Jerusalem inkluderar Miko Peleds livligt skrivna beskrivning om hur dessa palestinier upplever de angrepp som israeliska styrkor ofta gör på deras offentliga massförbön... och detta mycket torrare beskrivning från Krisgruppen av den komplexa uppsättning avtal som sedan 1967 har styrt tillgången till de heliga platserna – särskilt det område som Krisgruppen kallar "den heliga Esplanaden". (Det verkar vara ett sätt att undvika att använda antingen det namn de flesta muslimer ger området i fråga: "The Noble Sanctuary", eller det namn de flesta judar ger det: "Tempelberget".)
Denna "heliga esplanad" är hela det vackra, trädbevuxna och muromslutna campuset som inkluderar både Al-Aqsa-moskén och den intrikat vackra Klippdomen. Det är också området som ligger ovanpå "Västra muren"/"Klagamuren"/"Kotel".
Karta över en del av Jerusalem, från Btselem. "Gamla staden" är i
lila låda. Det huvudsakligen vita området till vänster är västra Jerusalem.
Denna esplanad tar upp ungefär en femtedel av området i den (också muromgärdade) Gamla stan i Jerusalem – som alla var en del av området "Västbanken" som den israeliska militären grep och började ockupera i juni 1967.
Strax efter att Israel tagit Västbanken annekterade dess regering (en förstorad version av) östra Jerusalem. Ingen betydande regering i världen har någonsin accepterat den där direkta handlingen av ensidig Anschluss.
Regeringar och mellanstatliga organ anser fortfarande att hela östra Jerusalem, inklusive den historiska gamla staden, är "ockuperat territorium". Som sådant kan Israel upprätthålla en säkerhetsnärvaro i området endast för att upprätthålla sitt grepp om området tills en slutlig fred sluts med områdets legitima palestinska anspråkare. Och i avvaktan på ingåendet av den freden är Israel enligt Genèvekonventionerna förbjudet att implantera någon av sina medborgare som bosättare i området, från att utdöma någon form av kollektiv bestraffning av ursprungsbefolkningen i området och från att inskränka de medborgerliga rättigheterna (inklusive religiösa rättigheter) för dessa legitima invånare på något sätt förutom när inskränkning är nödvändig av omedelbar militär nödvändighet.
Krisgruppen – och flera andra kommentatorer nuförtiden – nämner inget om behovet avsluta den israeliska ockupationen av östra Jerusalem och resten av Västbanken så snabbt som möjligt vid denna tidpunkt!
Men så länge som det "internationella samfundet" (främst USA, men även Europa) tillåter ockupationen att fortsätta och ger Israel ett så stort spelrum att ostraffat begå grova kränkningar av Genèvekonventionerna, då blir de israeliska kränkningarna – av vilka många är själva extremt våldsamma, och som alla backas upp av hotet om massivt våld— kommer att fortsätta.
Under tiden kommer palestinierna i Jerusalem att fortsätta att göra vad de kan för att stanna i sina egna hem, för att utöva sina rättigheter och för att uttrycka sina känslor så kraftfullt de kan. Och "västerlänningar" borde inte bli förvånade över att en del av de handlingar som palestinier i deras hemland (eller i diasporan) vidtar är genomsyrade av religiös mening och religiösa ritualer – vare sig de är muslimska eller kristna.
Egyptiska demonstranter (vänster) använder bön för att konfrontera tungt
beväpnad polis på Qasr el-Nil-bron i slutet av januari 2011
Andra anmärkningsvärda fall nyligen av mass-, ickevåldsmässiga civila aktioner med en specifikt muslimsk smak sågs i Egypten under den "arabiska våren"-upproret i slutet av januari och början av februari 2011. (Bilden till höger visar en imponerande episod då.)
Andra, liknande användningar av massvis, ickevåldsfull muslimsk religiös iakttagelse har setts under senare år i många andra delar av Palestina, i Irak och på andra håll.
Kommer "västerländska" medier och kommentatorer att inse att sådana handlingar är väldigt modiga och ickevåldsamma? Jag hoppas verkligen det.
